── 夕鶴と ──


[　書道をばっさり言ってしまったとき>>327
　 意気消沈してるのが目に見えたら、
　 ごめんごめん、って謝った。　]


　　　俺は書道の凄さとか
　　　文字の上手さとか判んねえけど
　　　夕鶴の字は、好きだよ。


[　見慣れたプリントに書かれている文字とも違う、
　 夕鶴が書いた、力強く繊細な毛筆の文字。
　 なんだか夕鶴の魂が込められたみたいな字、
　 俺、やっぱ好きだなって思ったよ。

]
　

　

[　けれども10月1日。
　 きみから手渡されたたいやき。

　 ああそっか、誕生日か、って
　 別に気にしなくてもいいのに、って笑う。
　 そしてこっちは？って受け取った紙袋>>330
　 残念ながらお守りの袋はあけることはなかったけれど
　]


　　　お守りじゃん。
　　　…… 手作り？すげー。


[　ひっくり返してみたり、布地を撫でてみたり
　 すげぇなあって、素直に感心してから、さ　]
　

　


　　　すっげぇ嬉しい。
　　　ありがと。


[　答えは『アリ』なプレゼントだった、ってこと>>331
　 ちゃんときみに、伝わった？　]
　

　


　　　願い事、かあ


[　夏の夜空に掛けた願い事。>>332
　 それはどうやらもう叶ってしまってるみたいだ。


　 勿体ぶって、唸ったら、そうだとひとつ頷いて。
　 隣に座ったきみに微笑みかけてから　]
　

　


　　　俺の願い事は、
　　　ずっと、が、


　

　


　　　願い事の続き？
　　　こころの中で、願ったよ。


[　にっ、と笑って、
　 またほら、俺はきみに意地悪なことを言う。
　 だって口は夕鶴に奪われていたから、
　 仕方ないよ、心の中しか空いてなかったんだ　]
　

　

── その次の、きみと俺の夏祭り ──


[　二年目の甚平は普通の甚平だった。
　 浴衣姿の夕鶴は、……うん、綺麗で、
　 ほんの少しだけ、ドキッとさせられたのは本当

　 鳥の種類を詳しく見分けられるわけではないし
　 とを見分けられるほど、
　 俺の目は出来が良くない。

　 少し考えて答えを出したのは　]


　　夕焼けの朱鷺？


[　俺の想像は、あたってた？どうかな。　]

　

　

[　あの日と、それからずっと昔のあの日と。
　 おんなじように屋台を巡って、みんなのところを回って。
　 手を差し伸べられたらぎゅっと繋ごう、
　 きみが、はぐれてしまわないように。

　 勿論きみのことを見失うことはないよ
　 きみは、女の子の中ではよく目立つから？>>1:110


]
　

　

[　今もまだ。
　 お守りの中で寄り添ったままの鶴と朱鷺は、
　 未だにその願い事を大切に大切に温め続けてる。

　 何かを願うきみの隣で、
　 願った願い事は、あの日と一言一句違わぬ言葉　]





[　なんて。願いが叶いますように。
　 花火の下で、願いを、祈りを、込めるんだ。

　　　　　　　　　　]

　

　

[　きみに渡すのは裏返されたままの一枚の絵馬
　 恥ずかしいからさ、あとで見てよ。　]


　　　俺が書いたもの欲しいって言ってたでしょ。
　　　夕鶴が来るまえに、これ書いたんだ。


[　きみには言わないけど、
　 本当にめちゃめちゃ丁寧に書いたんだ、それでも。
　 ちょっとだけ癖のある男子らしい文字は、
　 とびきり上手っていうわけじゃないけれどさ。

　 今は絶対見ないで！って言いながら
　 夕鶴が何か手提げみたいなのを持ってたらさ、
　 そこに無理やり押し込んだ。　]
　

　

[　絵馬の裏だか表だか。
　 書かれていたのは一羽の鶴で。

　 でもこんな上手に描かれた鶴よりも、
　 俺は、きみが描く鶴のほうが好きだよ。　]

　

　


　　　行こっか。


[　差し出した手はきっと再び繋がれて、
　 微笑んだ視線は、きっときみとぴったり合って。

　 かごめ、かごめ、かごめのはなひらり。
　 ここは平和な平和な篭芽町。


　　　　　　　また、来年、来るね。
　　　　　　　そんなふうに呟いたらさ、
　　　　　　　どこか遠くで狐の声が聞こえた気がした
　　　　　　　　]**