［音楽モチーフが、というより、
　歌や音がすきだったね、昔からきみは。］
　

　
［まだ翼も尻尾も柔らかくて
　上手く翔べなかった頃。
　出逢ったきみは目を潰され足を繋がれていた。

　人が人にした仕打ちの惨さに顰めた顔は
　きみには見えなかったろうけど。］


　　……どうしてこんなところに？


［説明を貰えたとしても
　到底納得できたものではなかった。
　ただ、望まれたまま前に出て腕の中に納まった。

　捕まってしまった。

　トクントクンと心地よい音がした。
　それから、優しい歌声。
　悪魔の僕にすら、寄り添ってくれるような。］
　

　
［誰のためでも良いのなら
　僕だけのためにうたってくれたら良い。
　だけどその時の僕は連れ出せるちからがなかった。］


　　きみの歌ことがすきだよ

　　もっと良い場所でうたわせてあげる
　　かならず迎えにくるから


［逃がされる前にした約束。
　鎖を砕けるようになるまでには時間がかかって。
　漸く果たせた頃にはきみは冷たくなっていた。］
　

　
［僕はどのきみとの思い出も大切に胸の中へ。
　嫌な記憶だとすれば……、
　それは自分の弱さを思い出すから。

　籠の中の姫は海の見える町出身と聞き
　情報を頼りにせめてもと亡骸を運んだ。

　魂は既にそこになかった。
　憎き神って奴の御座へ一度還ったあと
　また地上へ戻ってくるだろう。

　清い魂は、また人として。］
　

　
［漆黒の翼は堕天の証。
　二度と自分は行けぬ其の場所。
　きみも還れなくなってしまえば……、
　僕の色に染まってしまったなら良いのに。
　］
　

　
［時を経て、潮風を浴びながら
　聴いたきみの言葉。
　きみの中にきみがいた。］


　　……引きこもりも悪くないかもよ？


［悪魔は甘言を囁くと相場が決まってる。
　捕まえて、閉じ込めて、
　離さない、傍に居る。……何度でも。*］
　

　
［腕をグイグイと引きながら
　どうしよう、ああ、とぶつぶつ呟く少女の姿は
　やはり実際には逃げてもいない動物の仔を
　心配しているようにしか見えなかっただろう。

　流歌が振り返った時>>80
　少女は「ごめんなさいっ」と泣き叫び
　走り去る背中を見せていた。］
　

　
［次の瞬間、視界の両端から伸びる太い腕が
　流歌の口許や手足を押さえ
　近くの使われていない倉庫の中に
　引き摺り込んでしまう。

　埃っぽい床に流歌の小さな身体を転がして
　出口を数で塞ぎニタニタと下卑た顔で見下ろすのは
　水色チェックの制服ではないものを着た人間たち。
　内部の人間なのか、外部の人間なのか。
　確実に言えるのは如何にも不良、といった出立ちで

　全員、男だった。］





［何かを言った、もしくは言おうとすれば、
　黙らせようと平手が頬を打つだろう。
　顔は萎えるからやめとけ、と身勝手な理由で
　それ以上の暴力はないだろうが。］
　

　

　　「さァお嬢ちゃん。服を脱ぎな。
　　　破いてやっても良いが替えがないだろ」


［ほぼ全員がスマホのカメラを向ける中で指示を出しつつ。
　その中の一人が着信音の鳴ったスマートフォンを確認し
　お、とさも今撮られ送られてきたかのように
　画像を開いて、流歌に見える位置に持っていく。

　そこには後ろ手を縛られた夏服の潮音が写っていて。
　……こっちの合成写真は割と精巧なものだった。］
　

　
　　「彼氏がどうなっても良いのか？」*
　

　や、っ


［　捕まれて、口を塞がれたときは
　　何が起きてるかちっともわかってなかった。

　　投げつけられるにも近い形で床に転がされて、
　　その拍子に制服のスカートのポケットに入れてた
　　スマホが飛び出した。
　　何かあったらすぐに潮音に連絡できるようにと潜めてたもの。

　　拾おうと手を伸ばしたら
　　男の人の足が手帳型のケースの、スマホを踏みつけた。］


　　やめて！返してくださ、

　　……ひっ！！
　　

［　やだったの。
　　手帳ケースの中には、体育祭の潮音の写真がはいってた。
　　スマホ踏まれただけならわぁ、

　　って見てただけかもしれなかった。　

　　声あげたのが気に入らなかったのか、違うのか。
　　顔をぶたれてまた床に伏せた拍子、
　　唇の端の方が切れて血が滲む。　］


　　……は、……ふ、


［　思えば悪意をを向けられることなんて殆どなかった。

　　ママやパパが怖いことだってあるし
　　怒られたことはあるけど、けど、こんなのじゃない。

　　潮音が好きな子に嫌われそうになったことも
　　全く無かったなんてことはないけど
　　潮音がきちんと話してくれてたから
　　なにもなかった。

　　この　怖い　はそう、
　　幼い頃のあの日に近くて、でも遠い。>>0:37

　　怖いは今日のほうがもっともっとつよい　］

［　怖かったけど、潮音の名前を呼ぶのだけは
　　懸命に堪えた。
　　もし、なにかの拍子で潮音のことが知られたら？
　　潮音になにかされたら？
　　その方がもっとこわい。

　　スマホ踏んで叩いてきた人以外にも、
　　何人かいたみたいだけど

　　怖くてその、目の前のその人だけを
　　涙目で見るしか出来なかった。
　　］


　　……や、やだ……服、
　　ゆるしてくださ、　いやぁ！


［　怒鳴り声と、手を挙げる人が見えた。
　　顔にはするなって声がしたからなのか、
　　お腹を蹴られてごほごほ、咳き込んだ。

　　こわい、こわい、　]

　

［　その願いは虚しく潰えたといえるかもしれない。
　　怒鳴り声、煽る声、
　　その中で見せられた画像が、
　　フェイクだなんて正常に判断できるわけない。　］


　　…………ぁ


［　堪えて、懸命に隠してたその名前の音が漏れて
　　思わず口を塞ぐ。

　　気づかれてませんように、
　　聞き流してくれますように、
　　忘れてくれますように。


　　よろよろと、近づいた。
　　潮音の画像を見せてきた人の方へ。　］

　

　……お願いしますっ、
　かれしには何もしないでっ
　わたしになら、なにしてもいいから……
　お願い、お願いしま……


　っ、ううう！
　……っ、く、ぅ……
　

［　だったらさっさと脱げ！
　　って胸元掴まれて、また床に突き飛ばされた。

　　尻餅ついて下着が丸見えなのをみて
　　男の人達はゲラゲラ笑う。

　　いたいし、怖いし、
　　でも潮音になにかされるほうがもっともっと怖い、　］

　

[　指先を震わせながら
　　憧れてた水色スカートのホックに手をかける。

　　ひっかかりもしないまんま、
　　ストンと床の上に広がった。


　　黒ベースの小さな白いドット柄の下着
　　色気とは程遠いかもしれないのが、
　　やはり子供ぽくて

　　あしはふるふると指以上に震えてたとおもう　］

　

[　アイボリーのサマーニット、
　　どう？って潮音に見せてくるんと回ったね。


　　埃だらけで土気もまじる床の上、ぽとり。


　　学年ごとに色の違う棒タイが
　　首元からするりするり解けてく。


　　その音だけが妙にリアルに耳元に残って、
　　、床の上。　］

　

［　もう残ってるのは白い制服のシャツだけ。
　　撮影音と何いってるかわかんない声が
　　だんだん近づいてきてるのはわかった。　


　　震える手がうまく動かせなくて
　　ボタンがなかなか外せないのに痺れを切らしたのか

　　ひとりがすごくすごく、ちかい場所。
　　顔が私のほんとにすぐ目の前でニヤリとわらえば
　　声だけは優しそうに。

　　でも頬をぐにゅりともちあげる動作はやさしくない。


　　みえねーだろ、と背後が騒いでる、こえがした　］

　

　「　うまくできないなら脱がせてあげよっか　」


［　いやだっていうまえに
　　シャツはむりやり引っ張られて　

　　白いキャミとちらりと覗くブラが晒された　*］


　

　
　　……うう、


　　っ、ひっく、
　　……許してください

[　はじめてのキスもまだなんだよ、
　　　……これ以上はどうか許してください、


　　許してください。
　　けらけら笑うこえ。

　　手でかすことくらい　ゆるされたか　


　　……ゆるされる？　**]

　
［と激しい打撃音と共に
　倉庫のドアが吹き飛ぶ。

　数人下敷きにしたそれを革靴で踏み締め、
　流歌と流歌に触れる男の姿を確認すれば
　カッと頭に血が昇るのを感じ
　地を這うような声で一言。］


　　


［双眼は炎のように揺らめいていた。
　反面、その場の男達の瞳からは光が失われる。
　流歌に触れていた男の腕は
　自罰するかのように反対側の手によって
　在らぬ方向へ曲げられ。

　少し置いて、醜い悲鳴が上がった。

　彼らは最早自発行動を取ることが出来ぬ
　傀儡と化していた。……恐怖と痛みだけ正常に残して。］
　

　
［スッと歩み寄れば
　男達は左右に捌けて道を作り
　流歌の身体から目を背ける。

　彼らはみっともなく震えていた。］


　　流歌、もう大丈夫　……っ

　　　　　　……これは、……酷い……


［そっと抱き締めて顔を近づけると
　頬が軽く腫れていることに気づく。
　他にも怪我があるかも知れない。
　屋上に隠れていた女の頭の中を少々覗いて
　そのまま担いで飛び降りてきたから
　それほど時間は経っていない筈だが
　どれほどの暴行を加えられたか定かではなかった。］
　

　
［よしよしと腕の中の流歌の
　背中や頭を優しく撫でながら。］


　　


［発すれば、
　頬を叩いた男は既に曲がった腕をまた別方向へ曲げ。
　腹を蹴った男は自らの脚を折り。
　怒鳴り声を上げた男ども……は全員、なのか、
　自らの喉を両手にてぎりぎりと締め上げ始める。］
　

　
［あらあら。
　クソガキのかわいい悪戯なら記憶を消して
　頭をパーにするだけで許してやってもよかった。
　だけど、流歌をこんなに傷つけたお前らに
　生きる権利はもうないよね。］
　

　
　　　

　　　　　　　　

　

　

　　


［酷く冷たい声。だけど少し……、*］
　

[　泣きじゃくるのを面白がって
　制服で隠すのすら許されなかった。

　それ以上やめとけよwって
　どう考えても思ってない声がして、

　両腕が、掴まれて
　ブラは後ろを外されて、


　もう肩に紐がひっかかってるだけ。　　］



　　


[　やだ、っ、て、目を閉じたときだった　］

［　とびらが開かれた、っていうよりこわされた。
　　……壊された？なに？　］


　


［　潮音が無事だったことの安堵と、
　　でも何がおきてるのかわからない困惑と
　　自分のあげた悲鳴より恐ろしい声がする。


　　私の腕をつかんでたひとが、
　　人形より酷いむきにまがって
　　ほかにも、ほかにも、……ほかにも


　　だれがこんなこと、
　　……潮音？　］

　……しお、ん、しおん！　
　ふぁ、……ょか、っ、無事、
　怖かっ、　……っく、



［　酷い格好してる。
　　もうほとんど裸みたいな格好で
　　潮音のうでのなか、埋まった。


　　……でも、おわんない、
　　潮音の目が、……わたしをみてない。


　　多分見えないように腕の中かくしながら
　　私の背後でじごくみたいな声がたくさん、


　　たくさん、あがって


　　潮音が、　］

　

［　怖い。……わかんないけど　こわい。
　　潮音がどこかへいっちゃいそうで　］


　　だめ、しおん
　　もうしなくていい、もうしなくていいから！
　　お願いもう　やめて


　　私もうへーきだからっ


［　お願い、お願いだから。
　　ねえ、わたしのことみて？

　　必死で潮音の顔をこっちにむけた。
　　潮音は私が何してるかわかんないかもしれない。

　　でもやだよ、やだ、
　　……潮音、潮音、潮音　］

　　　

　
［撫でる手が触れるのはほぼ生身の肌。
　……であれば全員の目を潰すのが先だったな。

　頭に血が昇っていたのは一瞬で。
　色を失っていく顔を見ながら
　醜く愉しい悲鳴を聴きながら
　冷静にそんなことを考えていた。

　苦しみ悶える人間どもの感情は
　僕にとって馳走でしかない。
　普段触れないようにしている分
　甘く染み渡るようだった。

　こちらこそが僕の本質なのだから。］
　

　
［心の清い人シオンなんて名前をつけた
　神ってやつは、本当に性質が悪いよ。］
　

　
［もっともっと見ていたかったけれど
　必死に僕を呼ぶ人の手が顔に触れるから
　仕方なしにそちらを向いた。

　きみの意見は何でも応援したいけど
　何でも肯定できるわけじゃない。］


　　……何で？　きみがやめてと言ったら
　　あいつらは止まってくれたの？

　　……っ
　　求めてくれたら、誰でもいいわけ……っ？


［歌うことをやめなかったきみへの不満が漏れた。
　だから僕だけのきみになってくれる日は来ないんだと。
　ずっと待ってくれていたことも知らない僕は。］
　

　

　　……っ


［……なに？］
　

　
［流歌の顔がこれまでより一番近くにあって。

　柔らかくて。

　流れてくる感情なんかより
　ずぅぅ……っと美味しい味がして。

　ぱちぱち、と瞬きを二つ。］
　

　

　　流、歌……？


［瞳の妖しい輝きが鳴りを潜め
　彼女を見つめれば
　正しく目が合っただろうか。

　ばたばたと男達が床に崩れ落ちる。
　彼らには弱いが、確かに息があった。*］
　

［　この騒ぎを聞いてる人はいないのか、
　　それほどに誰にも届かない場所なのか
　　呻き声や悲鳴が響いても誰も来ない。　

　　あのひとたち大丈夫かな、死んじゃうのかな
　　どうなっちゃうのかな、
　　わかんない、―――わかんないけど　]

　

［　怒ってるのかな、
　　　］


　　わかんない、
　　やめてくれなかったかもしれないけどっ

　　もとめるってなに？
　　やだよぉ、……私、
　　潮音以外、やだ……っ、


[　潮音が何かとか、そんなことより
　私がどうなるかなんかより
　潮音がいなくなるほうが　やだ　］

　

［　潮音が目をあわせてくれた。
　　うれしい。

　　キスしちゃった照れみたいなのがくるのは
　　もう少し、……いまはそれどころじゃなかった。　]

　

　潮音がいてくれたら他に何もいらないよ
　潮音しかいらない。
　だからも、……お願い。

　
　私のことだけ見て？
　
　

　
［今更、潮音は人じゃないのかなって思いはじめた。

　じゃあ何なのか、いまはなんでもよかった。
　天使っていわれても、悪魔っていわれても。

　……だっていま潮音は私のために怒ってくれてた。
　それにかわりはない、よね。

］

［　ふえ、でもがんばれたの、たぶんここまで。

　　痛かったし怖かったし、
　　……ほんとにいたかったから、

　　力がぬけちゃって、ふわふわ。
　　だめだ、がんばれわたし。


　　……ぅう、
　　からだのじゆうは
　　潮音に預けるしかなくなって、
　　意識もぼんやりして、……でも
　　潮音のそばにいたいから

　　――そのうち、起きてるのかそうでないかも
　　あんまりよく、わかんなくなっちゃった。

　　気絶っていうのかな。
　　わぁ、はじめて　**］