なんで？なんで、クロは悪くない。
何にもやってないよ。俺知ってるよ。
何もしてないんだよ、やめてよ。
クロは怪しくなんてない。
確かに愛想はあんまりないかもしれないけれど、
それでもいつも冷静で、ちゃんと人のこと考えて、
感情だってちゃんとある、俺の大事な家族なのに。
何で笑うの、なんで。
怒ってよ、恨んでよ、クロ、やだ、死なないで。


貴方に聞こえる言葉はなく。
貴方に見えるのは、いつもより低い高度で、
苦し気に口を抑える青年の姿だけ。

大した話で、ないならば。
きっとそんな無理に笑ったりはしない。
貴方は触れられるのを拒むから、
抱きしめても上げられないことがもどかしかった。

「……それは。」
「……何に対して………？」

誰が主人を殺したか、なのか。
それとも。
その誰を、どうするか、なのか。
あるいは。
もっと別の、なにかなのか。

「俺、は………………」
「……………。」

分からない、何を答えればいいのか。
何を答えたら満足してもらえるのか。
何を答えたら、その無理な笑いが消えるのか。
何を答えたら────疑われないのか。

「………わからないよ、なんにも………」

答えは何も出せず。
貴方が手を伸ばすなら、すこしびくっとして。
でもきっと、触れることを拒みは、しない。

しばらくすれば、ガチャリ。
扉が開く。

「……やぁ、モノオキ。お掃除かい？」

此度の青年は、やんわりとした笑顔だった。
やんわりとした………何もかも諦めたような、
壊れたような、あるいは。
なにか、目的に専念しているような、笑顔だった。

「……フィラメント、死んじゃったね。」

貴方の心を知ってか知らずか、青年はそう口に出す。

「でも、生きてても苦しいだけだから………」
「きっと、これでよかったんだと思う。」

きっと、きっと。
何度も言う。
これがよかった。これでよかった。
何度も、何度も、何度も。

「また、俺はなんにもできなかったけど。」
「また、やってもらったんだ。」
「今度は俺も、頑張らなきゃかな。」

触れられる。
何かが流れ込んでくる感覚。
心臓のドキドキ感、なに？少し怖い。
勝手に元気になっていく。


明瞭になった頭に、言葉が流れ込んでくる。
考える事を止めないで、それは。
な、に。



距離が、とられて。
今なら、今ならと。思って。
手を、伸ばして。

叶うなら、その身を、抱きしめて。


「……もし、心配してくれてたなら……ありがとう。
　……リーディエも……無理しないで……
　無理して……笑わないでね………」

何を考え、告げるよりもまず。
一番気になったことを、解決したかった。

「どうしたの、モノオキ。」
「外は、とっても怖いだろう？」
「怖いんだよ。」

知ってる、外の怖さを。
もう戻りたくない、皆を戻したくない。
死ぬより辛い現実が、口を開けて待っている。

「俺が」
「俺が皆を助けないと。」
「いけないんだよ………」

ぽろぽろ、涙を流して。
それでも顔だけが、笑顔のままだった。

「……モノオキも、あとで」
「助けてあげるからね………」

今、ではないのは。
ほんのわずかに残った、心のせい。

さて、貴方の心は分からない。
抱きしめていては、貴方の顔色さえも。
貴方を解放したのはきっと、貴方の顔がだいぶ青ざめた頃。

「……っ！？リーディエ、大丈夫！？」

心配を。
苦しかったかな、痛かったかなと。
死なないでほしいと、願う。

「休まないと………本当に死んじゃいそうだよ、リーディエ……」

お部屋、帰れる？平気？
お部屋までは送っていこうか、なんて、心配げに告げて。
それでもあなたが、最初の質問の答えを求めるなら。

「……殺したくて殺す人なんて、
　俺の家族の中にはいないよ。」

と。
それだけ答えた事だろう。

外の怖さを知っている。
生まれてから9年、外で過ごしてきたのだ。
そこで過ごした地獄の日々を、忘れたことなど一度もない。
………幸せを残すためには。
ここで全部、終わらせないと。

「……？…あれ、俺……なんで泣いてるんだろう。
　あはは…おかしいね。皆を助ける為なのに……」
「俺……俺、皆を苦しいとこ、行かせたくないよ」
「モノオキ、お願い。」





家族の中でも、一際可愛がった貴方。
貴方を外に連れて行かせたくないから。
どうか、一緒に。