毛布に逃げ込んだ理由は、
まあ、確かに酸味が苦手なのもあるけれど。
なにかがおかしい、とそう思ったから。
なにかが自分の中に……"溜まっていく"と感じたから。


海外では、優れた才を持つ人の事をギフテッドと呼ぶらしい。
　　 gifted
『神からの贈り物』？なら、ここで手に入るかもしれない
超能力もカミサマありがとう、とでも言えばいいのか？
痛みをくれてありがとう、おかげで力を得られました、と？


神などいてたまるものか。
そんなものが居るなら、何故僕は捨てられた。
神に宛がう供物として生まれたのに。
そう育てられたのに。くだらない理由で、廃棄された。
みし、と毛布を握りしめる拳が軋む。

神など、いてたまるものか。それを証明する。
神に宛がう供物などないと。この手であの神社を潰して。
その為ならこの場での痛みなど耐えてやる。


神の陰間などという名など、破壊してやる。
その為にも――



ぱきり、身体のどこかで何かが砕ける音がした。

酷く痛む。表に出さずに済むのが
神社での日々のお陰だったかと思うと腹立たしい。
必ず潰してやる――。決意する度、痛みが増す。
その決意が本物か、試す様に。

ぱきん。ブドウの飴にひびが入った。
何故か、口の中にブドウではなく、レモンの味が広がった。
みし、ぱきり。自分にしか聞こえない微かな音が響く。

ああ、もうさっさと眠ってしまおう。
そうすればこの痛みも少しはマシになる――。

みし、ぱき。

少女がそれに気付くまでは、まだかかるだろう。

かは、こほ、と小さな咳の音が響く。
口から檸檬色の結晶が零れ落ちる。

（これ、は……飴？）

自覚すれば、痛みが再び襲ってくる。
みし、ぱき。微かな音に、腕を見る。


（超能力、と呼ぶにはあまりにも……いや）

指先で結晶をなぞる。
硬質で、ともすれば盾にも、鏃にも使えそうなそれ。
所詮飴の硬度なのかもしれないが、それでも。

（口にした物を皮膚から発現する力）
（若しくは……？）
（どちらにせよ……毛色が違う。隠匿すべきか？）

（……まあ、いい。もし摂食が使用条件なら、
　積極的に食物を得るべきだろうな）

少女は静かに頷く。
そして、ひとり歩いていった。