[目の前の彼は何を言っているのだろう
友人が欲しいとか、誰に言ってるんだろう>>100


何か言ってる。

　　　　　　　　　

何を？

　　　　　　　　　　

なにを――]

　チハヤ、さん

[振り返った、彼は。


　　　　　　　　　　　　　　　　　



いや飲み込まれたのだ。

大丈夫？怖くない？　　　　どこが？]

　は？


[電気が消える。
何も見えない、何も聞こえなくなる

暗闇。まるでそこだけ夜に飲み込まれたかのようだ。]


　ちょ、まってくださいよ冗談きついっス。
　チハヤさん……チハヤさん！？


[呼んでも。叫んでも返事は聞こえない。
見当たらない。どこにもいない。

まるであいつと、あいつの腹にいたアレみたいに。]


　ひ、っ。



[逃げ出した。一目散に暗闇から。
部屋から顔を背けて。見ないふりしてさ。

――また逃げ出した。親としての責任も恋人としての責任も
何もかも放り投げて、気づかれないのをいいことに
秘密は永遠に秘密になった。はずなのだ]

　違う、俺じゃない。

　　　　　　　　　　俺じゃない。

[俺のせいだ。でも俺だけの所為じゃない。

交換したLINEで連絡を取ろうとすることとか
そういったやろうと思えばできることなんか頭になく。
ただ、地下の堕胎室から遠くに離れたかった。


離れてしまいたかった。]

[幻聴が聞こえる。

　名前を呼んでと呼ぶ幼い舌足らずの声

　知らないものなのに、何故か痛みを覚える声。

それは多分という――……]

　……。

　　　　　　　は、ぁ。はぁ、　はぁ、っ。


[かひゅっ、と荒々しい呼気を吐く。
走りすぎてここ何処なんだよ知らねー。
どっかの廊下で蹲る。

地図とか見てないし。見る余裕なんてない。
耳を塞いで目を閉じて。知らない、しらない。

消えてしまったチヒロさん。
心配だし、探しに行かなきゃって思うけど
足が動かない。安心なんてないから仕方ない
また1つ、言い訳。

――*]

―　廊下にて：生者との邂逅　―


　ぁ、うっ、　ぅ……


[座り込んで。息を整えるのに時間を要す己は
この廃病院の肝試しに、同じ予備校生の仲間らへのマウントの為だけに
来たことを全力で後悔していた。

思い出したくもないことを思い出す。
知り合った人もいきなり、消えてしまった。

怖い、こわい。こんなん聞いてない。
不審死とかエロいこととかあるとか
そういった噂ばっかで、人が消えるとか、
過去を暴くような、そんなことが起こるなんて。

こんな場所居たくない。一刻も早く外に出なければ。
でも、1人じゃ無理だ。足が竦む。
また、そういったことが起きたら今度はどうなる？
1人だぞ。
チハヤさんどうなっちまったんだ。ここには一体何がある。
何が、いる―――――……。]

　たす、助けて。

　金髪のばけもんだけなら、まだ、夢みてぇなもんだって。
　でも、こども、こどもみたいな。重なった声がして、
　人が消えた。ここ、なんかいる……！！！

[スーツ姿の社会人。に、見えるこの人が
何でここに来たのかとか、
そういったのには今頭まわってない。


助けてくれよ、助けてくれよ
――初対面の相手に求める言葉にしちゃあ随分勝手な、モノ。*]

ひと。人、っ。

……よか、よかった……。

[生きてる人間。それだけでどっと安堵が全身を支配する。罪を暴く声。チハヤの消失。
自分は自分が思うよりずっと、この怪奇現象に追い詰められかけていたようである。

人は簡単には消えないというが、
実際目の前で消えてしまったのを目撃したのだから、
恐怖ありあまりである。

それは、未だ怪奇現象に出会わぬ眼前の男との温度差にも繋がっているのだろう。

……この廃病院に“何を求めてやってきたか”

と、いう根本的な理由の違いの要因もあるかも、しれないが]

因縁。

……マジ冗談と思ってたんす。
幽霊なんて眉唾だって。

あんた、……あなた 、は何か逢っても平気そうスけど。

[自分と違い。落ち着いている男には
後ろめたいことなど何もないように見えた。
一見では、相手がどんな生を送り


何を求めているのかは、わからぬもの。

なら己は、どうしたいか？
んなもん逃げたいに決まってる。一刻も早く
こんな場所からおさらばしたい。
だから男の提案は渡りに舟、だったはず


だった。筈だった。]

……。


[手当てされた手の甲が、目に入る]

死にたくない、す。
逃げたいし、出口にいきたいけど
ここの現在地わかんねぇし。

……一緒きてくれるなら安心す。けど。


あの。


入り口、じゃなく、ひと探し
一緒頼んでいいすか？

こっから出口に向かうまでの道程にもしかしたら
はぐれちまったチハヤさん、が

いるかもしれなくて。

……。

[そりゃいくらなんでも願いすぎなのは自覚してる
だが今回見捨てたら三度目になる。

あいつに、***に、チハヤさん。]

虫がいいかも、しれないんスけど……。

[と、不安げに願う。
少し先の分かれ道の看板
(掠れて読めない)←→精神科病棟の看板が、
風もないのにきぃ、と鳴る。


消えた人を探すのを願うくせに、
出口までの道程、と言ってるのが
保身まみれなのは性根が屑だからなのだが

屑でも恩、位は。]

[啜り泣きながら恨む声が聞こえる気がした。*]

[変わらぬ態度のままだから、安堵したんだ。

一緒になって怖がったり、同情されたりなんかしたら
不安が増してしまうだろうし
一緒に安堵を覚えれば、きっと自分に訪れた救いに、
罪悪感で押し潰されたかも、しれない

そも、選択肢があること自体が。とは徒花か]

あ、セキさん、ですね。
俺は四谷、四谷隆史 ……です。

[此方の悲鳴に気づいてか、やってきて言葉を交わせる相手の名を聞いていなかったこと
忘れるほどに動揺していたを恥じる。]

在るべきもの。って。
それが。それがあるって。理解しちまったら……

俺は。

[俺は



相手が自分と僅かな時間でお別れするつもりなのも
その決意が泰然自若な雰囲気を彼に抱く要因になっているのかも今は分からず

ただ。]

楽に、は、なれないかも、っす。
少なくとも、俺は。

[此処に居続け待つのは地獄の気しかしなかった]

[自分のわがまますぎる願いは叶えられ
別に構わぬという男に向けるは感謝の眼差しだ]

ありがとうございます、っ！
セキさん……！

[とはいえ、揶揄ひとつ>>173で
ひえっと顔を青ざめさせて仕舞う程には
この場所での体験は、俺にとっては
トラウマ案件になりそうである]

ひぇっ。

[涙目だ。19にもなり情けないが。
抜けかけた腰が完全にイく案件だ。]

あ、いや。

……夢中で逃げて、ここにいたから、まだ。
そこに、いるかも、すかね。

[そうなら少し見て回る位には……と考えてはいたが
……ごめんなさいセキさん。俺いま]

た、たてません……

[腰が抜けて立てなくて
引っ張って貰って漸くだ。あざす、と
まだ涙が残る顔にわずかに笑みを見せて礼をいう。

精神科病棟の捜索に時間を裂いてくれるのか
そうであるならありがたく。そして

頼りきりになりそうで、申し訳なくもありがたく。だ


*]