「ええ。
　頑張りましょうね、お互いに」

マフラーの温もりを確かめるように手で触れて。
巻かれた首元はもちろん、心も少し温かくなった気がした。

「その時が来るのを楽しみにしてるわ。
　ひとまず今日のところは暖かくして休みましょう」

この温もりが消えてしまわない内に。
他に用件がなければ、それぞれの部屋に戻ることになるだろう。

「ちょ、ま、……っふ、ん」

ぎこちなくともそこを刺激されれば男は反応するものだ。
高校生の若い肉体はその弱くとも甘い刺激に抗うことはできない。
最初は何の反応もしてなかったそれも、今では固く立ち上がっている事だろう。

「まって、センパイ。
　きもち、いーけど……イク、のは、センパイの中がいい」

そう言ってあなたをちゃんとベッドに寝かせ、その胸に唇を落とす。張り付いた氷がぱりぱりと剥がれ落ちたりはするだろうか。
冷たいとは思っても不思議と唇は痛くない。
これなら大丈夫かと、その小さな胸の頂に舌を這わせた。
女のそれであるかのように吸ったり甘噛みしたりすれば、それも固く立ち上がってしまっただろうと思っている。

「──うん」

ようやく見せた、あたたかな微笑み。
遠慮がちとはいえ、
そこには隠し切れない期待とわくわくが見えました。

「あ、あたしの好きな曲、かぁ。
　どう、しよ、かな。考えとく。
　──じ、じゃあ、あたし、もう戻るねっ。
　ありがと、偉智さん。
　──また明日！」

そうして、ぺこりと頭を下げて、
ぴゃっと女子部屋に戻るでしょう。

──そうして迎えた翌日には、
少女の秘密が露呈したわけですが、
そこから先はご存知の通り。
少女は、それを乗り越えられそうです。

となれば、あとはツインを迎えるだけ。

「そう、だね。
ゆっくり、身体あっためて休んで。

おやすみ、咲花ちゃん。」

ひらひら、緩慢な動作で手を振り
個室に戻っていった。

「ん、うん…。わか、った…。」

しっかり反応を示していて安堵する。
唇が胸に触れるたび、肩が跳ねる。

「は…っふ、ぁ、ぅ…」

手で口元をおさえ、裏返りそうな声を耐える。
女の子でもないのに、胸で感じるのはおかしいだろうか。恥ずかしい。
背中の方から、ピシ、パキ。と音がする。少しずつ剥がれているのだろう。

「んっ、う…ぁ…な、つめく…き、もちい、から。」

これ以上どうにかなってしまうのは、想像が出来ない。
心臓の音も聞こえてしまっているだろう。
もどかしそうに足を擦り合わせる。

「うん、また明日。
ピアノの前で、待ってるね。」

やっと見れた笑顔。あったかいなと思う。
どんな曲を持ってきてくれるのか、楽しみだ。

ーーーー

翌日、暴露されてしまった貴方を心配する。
だからといって態度を変えるつもりは微塵もない。
それに、自分の秘密も時がくれば告げるつもりだ。

薄い手袋に変え、ピアノの前の椅子に座りピアノにそっと触れる。

「氷、剥がれてる……だいぶ緩和できてるな」

苦しくない？　と時折確認しながら、色んな所に唇を落としていく。
虐げられたことがあるのなら、それこそ優しい経験として上塗りしたいと思ったから。

すり合わせてる足とその根本にあるものに気づけば、そっとその足を押し開いた。

「ちゃんと準備してきたけど……怖かったら、言ってくれよな？」

ローションは近くのドラッグストアで買ってきた。
女と違って自然に濡れる事はないから、こういった物が必要だということもちゃんと調べてきた。
初めてではないとはいえ痛みは当然あるだろうから、出来る限り痛みを逃してあげねば。
そう思って、自分と同じように立ち上がってる物に手を伸ばしローションを助けに滑らせるようにして刺激を与えていく。
反対の手は勿論、快楽がある内にと菊座の入り口にローションを垂らし、柔らかい入れ物へと作り変えていく。

「キツかったら、一回イってしまっていいから」

だから我慢しないでと、薄く笑った。

苦しくはない。何度か頷く。

「だ、いじょぶ…ッ」

準備をしっかりしてきてくれた事に暖かさを感じる。

準備を進めてくれると少しでも力を抜こうと努力するが
直接的な刺激に身体が跳ね指を絞めつけてしまう。

「んんっ…っは、ァっ、も、イッ…！！」

どく、と白濁を吐き出す。
脱力し、ベッドに沈み込んで肩を上下させた。

「気持ちよかった？」

宥めるように腰を撫でたが、逆効果だったかもしれない。
なにしろ指は3本しっかりと埋め込んでいて、柔らかくなった中を蠢いている。
あなたの好きなところを探し、ぷくりと存在を主張している所に触れた。
多分、ここが前立腺なんだろうなというのは分かったが、確信は持てなかった。
少なくともあなたの反応を見て、正解だと信じているが自分はあんまり触れられたくないなと思うのだった。

当たり前の話だが、こんなに乱れているセンパイは見たことがない。



自分ももうそろそろ我慢の限界だ。
口で袋を開け手早くゴムを装着すると、あなたの腰を掴み大きく息を吐いた。
流石の俺も、初めてのことに緊張しているらしい。

「は、はー…っは…んっ…ソコ、ちょっと…ぞわぞわ、する…」

気持ちいか、頷く。
前立腺に触れられれば大げさなぐらい腰が跳ねた。
経験があったと言っても乱暴な記憶しかない
じりじりと後に残る快楽に少し戸惑うが受け入れると決めている。

「はー…う、ん…だいじょう、ぶ…きて、なつめくん」

腕を伸ばす。ぱらぱらと氷がいくつか落ちていく。
勢い任せにきてもいいが、優しくしてくれるのだろう。
少しでもやりやすいように、深呼吸を繰り返し力を抜いた。

「俺は気にしなくて言って言うか……はは。
　なんかあったかいとかって変な言い方するんだな？」

笑いながら妙なことは起きないだろうと一息ついて。
問われたことに首をかしげる。
そういえば、カミングアウトはここにくるまで誰にもしてきたことがないのであった。

「え……あー、聞いてない。
　嫌だろ、ようやっと生まれた息子が自分の親で生まれてきたなんて。
　言えるわけがねえよ、……んー……でも。
　息子扱いだよいつまでも。別に俺は辛くないぜ？
　ちょっと趣味が古いだけでな、現代に適応してるつもりなんだから。

　ただ……たまにこうやって。
　愚痴こぼせる友達ができたらいいなとは常々思ってたところ。
　偉智みたいに話してくれる奴がいて助かったぜ」

とろけたそこに、自分のものを押し込んでいく。
指とは比べ物にならない圧迫感があるだろうから、出来る限りゆっくりとすべてを収めた。
きゅうきゅうに締め上げられて、すぐにでも持っていかれそうだったけど、なんとか耐えて大きく深呼吸をした。

「……ぜ……んぶ、入った」

わかる？　と問いかけて目を細めて。
あなたの呟きを聞けば少しだけ眉尻を下げた。

ゆっくりとあなたの中を突き上げて、甘く喘ぐ声を聞く。
ぱらぱらと落ちていく氷を見て、こんな氷がでなくなる日がすぐそこに来ていると良いと願った。

「センパイ、……センパイ……」

深く深く交わって、出来る限り良い所を擦るように動いて。
お互いにどんどん、追い詰められていく。

「ん、あー…。結構、皆気になっちゃう…かな。僕も、変な癖だなぁって思うけど…精神的に…？嬉しいとか、安心とか。そういうの、あったかいなってなっちゃう。」

中々抜けない癖なのか少し考えるように唸った。
しかし次いで出された言葉に首を傾け、何度か頷く。

「嫌、なのかな…？不思議な感じはするけど…僕は、その子じゃないから…難しいね。
真尋くんがさむ…ええと、辛くないなら…安心…？できるかな。

愚痴は、いつでも聞くよ。辛かったり、悲しい時も。
友達、友達かぁ…。うん、あったかいなぁ。
僕も、真尋くんとこうやって話せるのは嬉しいよ。ありがとう。」

「っひ、ぐ…んっ…」

慣れない圧迫感に目をきつく閉じ耐える。

「ん、…っ、棗、くんの…熱くて…じんじん、する…」

やがて始まる律動に小さく喘ぐ。
前立腺を掠る度に背中をのけぞらせ、我慢できなくなった声が出てしまう。

「っあ”‥！？ん、っひ、‥ぅあ！な、つめく…っ」

生理的な涙が零れる。氷の粒だったり、とけていたりと忙しない。

「イ、きそう…っ‥あ、っん、っふ…ぁ！」

限界が目の前まできているのか、ぐねぐねと中を締め付けてしまう。

「ん”……っ、は」

腰にぞくぞくとたまらない快楽が襲ってくる。
後少しだけ、
後少し。

「ぅ、ん、一緒に……イ、っっ」

ぎゅうっと一層強く締め付けられれば、もう限界だった。
出る。
薄い避妊具越しに、熱いものを叩き込む。
たとえ直接ではなくても、あなたにはその熱が届いただろうか。

「はっ……あ……」


何度も腰を動かし、その熱をすべて出しきってようやくあなたの上に倒れ込んだ。
大丈夫だ。自分の体が熱くて、痛むような冷たさは感じない。
波打つ心音が心地いいと思えるくらいだ。

「ん、う…ぁっ…〜〜〜〜っ！！」

一番強い快楽の波に声にならない声が溢れ
薄い熱を少量放つ。

バキっと胸部にある氷が割れる音がする。

避妊具越しでも感覚がわかり、腰を動かされると余韻で身体がひくつく。
倒れこむ貴方をおそるおそる抱き締めた。
平均体温には程遠いが、貴方を傷つける程の温度ではない。

心臓の上部分だろうか、そこの氷以外は全て剥がれ落ちている。

「は、ん…いつも、より…凄く…あったかい、って感じる…。
棗、くんは…？だい、じょぶ…？」

「大丈夫……全然、痛くないよ」

「氷……殆どなくなった。
　ここだけ……取れないけど……治らなかった、のかな？」

そっと氷の残った部分に手を触れた。
冷たくはあるけど、痛くはない。

少しだけ不安げに、瞳が揺れる。
治したいという気持ちでは、足りなかっただろうか、と。

「そ、か…でも…一応ちゃんと、あっためないと、ね？」

少し眉をさげ、微笑む。

「…そんな顔、しないで？十分、あったかい。
こんなに、あったかいのは…生まれて初めて、だから。大丈夫。」

ひた、と貴方の頬に触れる。
悲しまないでほしい。

「でも……」

「ん……あったかくなった……なら、よかった、けど」

それでも、治したかった。
それはエリーゼの願いでもあり、自分の望みでもあったから。
添えられた手に自分の手を重ね目を伏せ、憤りを隠せない。

想いに原因があるのだとしたら、それは確実に自分のせいだと思ったから。

「僕の責任でもある、と思う。
エリーゼちゃんの気持ちがここにあっても、棗くんの気持ちが、どこにあるか…迷って、少しこわいって。」

あったかいのは、本当。
そして

「ね、棗くん。僕は棗くんも…その中のエリーゼちゃんも…大好き。
だから、幸せに、あったかくなってほしい。

この奇病がダメだったとしても、夢は出来る限り…やってみるつもり。
だから僕はもう、大丈夫。」

そんなに、寒そうにしないで。
そっと頬を撫でて微笑む。

「俺だって……
　俺だって、センパイが好きだ」

「じゃなきゃ、こんなこと頼まれたって出来なかった。
　センパイが好きで、治ってほしいって思ったからやったんだ」

だけど明確に違うものがある。
俺の好きは。
エリーゼの持っている好きとは、違う。

――俺の持つ、好きは。

「うん……うん。本当にごめん。
　センパイの夢……応援してるから。絶対に、ずっとだ」

微笑むあなたが、胸に痛い。
だけど大丈夫、寒くないよ。

「うん、わかってる。そうじゃなきゃ、こんなに…あったかくなかった。」

好きでいてくれる事、それだけで十分。
それだけでも今まで感じた事がないぐらい暖かいのだから。

「うん、ありがとう。
僕も、応援…してるし、幸せ、祈ってる。」

寒くないのなら安心だ。
優しい君の事だから暫くは胸が痛むだろうけど、
きっと時間が解決してくれる。そう願ってる。

しばらくして。

「──偉智さん」

やがて、少女はやってきた。
しっかりと自分自身に向き合って、
踏み出したちいさな一歩を、うそにしなかった。

「ごめん、お待たせしちゃって──。
　なに演奏しようかな、って、
　あれもこれもやりたいな、って、
　考えてたら、遅くなっちゃった」

音に振り返る。
良かった。寒そうには感じない。

「気にしないで？色んな曲が弾きたいなら、付き合うから。
じゃあ、何から弾きたいかな。」

おいでおいで。緩慢とした仕草で呼び
ぽんぽん、と隣に座るよう促す。

「──ううん。だいじょうぶ。
　ひとつに決めた。
　そのかわり、いろいろ詰まってるやつ」

促されれば、
遠慮がちにあなたの隣に腰掛ける。

「──偉智さん。
　あたしね。ピアノ、ひとに聴かせるの嫌だったんだ。

　だって、あたしは機械だから。
　機械が音を奏でたって、
　そんなのは電子音楽の再生と変わらない。

　──そう、思ってたんだ」

「そう…？それなら、それにしよっか。」

隣に座り、話す声に一つ一つゆっくりと頷く。

「今は、違う…のかな。

僕は、どんなものにも…命があるって、思う。
楽器が人を選ぶように、音も、奏者によって変わるように。

でも、莉桜ちゃんが乗り越えられたなら…それは凄くあったかくて、良かった。って、思うな。」

「──わからない。

　今までの常識が、
　そんなすぐに変わることはないから。
　けれど──」

「──偉智さんは昨日、自分を欠けてるって言った。
　それがどうしてなのか、あたしにはわからないけど。

　欠けてる同士なら、きっと。
　少しでも、ほしいものに近づける。
　奏でたい音に、近づける。
　そんな気がする」

「だから、偉智さん。
　あたしと、ツインを弾いてください」

答えは出ている。
けれど改めて、少女はあなたを見やり、微笑んだ。

「僕も、急に変わるのは難しいから…わかるかも。」

少し瞼を伏せ、少し白い息を吐く。

「夢、あったけど…ずっと、諦めてたり。
誰かに想われる事も、こわかった。

今は、少し…変わったけど、まだ、欠けてる所も多い、かな。

欠けてる同士…うん、そうだね。
こちらこそ、よろしくお願いします。」

奏でたい音は、一緒に弾いていけばわかるかもしれない。
微笑みに頷き、そっと鍵盤に触れる。

「──うん。
　お互い、まだまだなんだね。
　じゃあ、きっときっと、探していこう。
　欠けてたって、瞬いてる、

　きれいな、星を」

そっと、鍵盤に指を添える。

「──ちょっと長いし、ちょっと難しいよ。
　あたしはばっちりメモリーに記憶してるから、
　ついてきてね、偉智さん！


　──『きらきら星変奏曲』！！　　」


そうして、音が跳ねる。