［フォークから一房解いて口に含んでは見たが、
　残念ながら味はよく分からなかった。
　飲み込み切れない物体が口腔内に居座る。］

　　ん……。

［蝶が花に吸い寄せられるように唇を合わせた。
　途端、彼の感じた味が僅かに染みた気がする。



　口の中の物を咀嚼するためか、彼の唇を啄むためか、
　食事でもしているような口づけを贈った。］

　　んぅ……ふふ。だいじょうぶ。
　　ここに叱る人は……誰も、いないから。

［そう、誰も。私を許してくれない人はもういない。
　あなたの願いを阻む人もいない。

　戯れの合間、離れた唇から擽るような返答をして。
　食事の邪魔をすると理解しつつも首に腕を回し、
　��おかわり�≠�ねだった。］*

　
［鮮烈な快楽だけが、
　荒れ狂う痛みを消してくれるのだと思っていた。］
　

［戯れに啄む甘い口づけは深いものへ変わっていく。
　甘酸っぱいソースは瞬く間に彼の舌に攫われて、
　恐怖も不安も痛みも全部彼に塗り替わってしまった。
　腹の底から湧き上がる何かが全身を駆け巡る。］

　　ぁ……、　うん。

［彼の手からフォークが離れるのを横目に見ていた。
　今、その手は自身を横たわらせるためだけにある。
　仄暗い悦びが目元を溶かし、笑みを滲ませた。
　右手を持ち上げ、彼の方へと伸ばす。］

　　……おいしそう、だったの。

［穴がないか確かめるように彼の顔へ触れようとした。
　行為においしそうが何を指すかも伝わっただろうか。

　本来持ち得た、あるいは当時出せなかった幼さも
　彼の前では隠すことをしない。
　時折様子を伺いはするも、
　彼が嫌がる素振りを一切見せないものだから、
　満ちる日を遠ざける努力が泡になってしまいそうだ。

　甘えも、妬みも、怒りも悲しみも、恨みさえ、
　己の持つ何もかもを彼に注ぎ、爪痕を立てる。
　希薄さなんて一度だって感じさせたくない。

　顔を確かめた手は、彼の左胸へと下りる。］

［掌を当てることを許されたなら、
　冷たい手が彼の心臓の上に乗るだろう。
　体温も心音もまだ正常に機能していたか。
　己と違い穴は開いていないが、その場所はどこか
　空虚であったように感じられた>>0:122。］

　　……っ！

［やがて右手は捕らえられ、掌にキスが落とされる。
　名前を呼ばれて、視線で求められて。>>*30
　瞳に宿る欲に気づけば身体の奥がじんと疼いた。］

　　むすぶ、

［解放された手は胸元へと落ち、ボタンにかかる。
　初めて攫った時の獣のような脱ぎ捨て方とは違い、
　これから成される行為を突き付けられるようだった。］

［上から順にボタンが外れ、
　ワイヤーすら入っていない簡素な下着が現れる。
　何もかも無気力だったあの頃、
　不幸にしてしまった家族から与えられたものだ。

　死んだ時の形がそのまま残っているのか
　パジャマ同様左胸に穴が空き、
　左の肩紐は今にもちぎれてしまいそうだった。

　問うように彼の名前を呼び、反応を見る。
　少し迷うような素振りを見せた後に
　鎖骨の辺りまでずり上げることにした。］

　　……ぜんぶ？

［真白く、冷たい肌が露わになる。
　心臓の位置にはぽっかり穴が空き、
　背中に敷かれたパジャマの白が覗いている。
　そのせいか左胸のボリュームは右より劣り、
　仰向けなこともあってなだらかなラインを作った。

　右もまた決して大きい訳ではないが、
　女性らしいふくらみが顔を覗かせている。

　その肌が熱を帯びることはない。ないはずだ。
　それなのに、彼の眼前に晒された二つの蕾は
　淡く色づくように存在を主張していた。］

　　……ぁ　ッ、　むすぶ、　や、

［肌を顕わにする度、褒めてくれるかのように
　彼のてのひらがあちこちを撫でていく。
　それに対する反応すら、灯りの下、
　彼の視界にすべて曝け出してしまい、
　恥じらいに何度か身を捩らせた。

　けれど、ベッドよりも狭いソファでは限界がある。
　彼の手から逃れることなど不可能に近かった。

　結局ふれられ、なでられ、ふるえてないて。
　彼に言われるがままに腰を持ち上げる頃には
　食べ頃の肢体が出来上がっていたことだろう。］

［彼がシャツを脱ぎ捨てたところまでは覚えていたが、
　いつの間にか彼もすべてを曝け出していた。
　力の抜けきった表情で彼を見上げる。

　細身だろうか。肌も生者にしては白いように思う。
　比較対象のほとんどが己に怯える人間ばかりだから
　正確なところは分からない。
　それ以上を考える前に、
　最後の布が取り払われる感覚に意識を戻した。］

　　……あっ　、あ

［温度のない太ももに、何かが触れる感覚がした。
　すっかり出来上がった身体は蜜を滲ませており、
　離れていく布に引いた糸が肌を濡らしたのだ。

　彼の掌が下腹部に振れる。>>*31
　いつかの自分と同じように。>>22

　こぷりと溢れた蜜がひと掬い、足の間を伝う。
　目にすることはできないが、
　普段より白く濁っていることは想像に容易い。
　彼の掌の下で、奥がきゅうと締まるのが分かった。］

［死の甘い香りを彼に浴びせる余裕もなかった。
　植えつけた��種�≠熏｡はまともに機能しないだろう。
　それなのに彼がここまで貪欲に求めてくれるのは
　この地に溜まり切った怨念や淫欲のせいか。

　あるいは、］

　　――ん、

［何度だってキスをした。何もかも足りなかった。
　彼の唇が離れると、喉を寂しそうに鳴らす。
　しかし、下へ辿るように唇が滑るのを感じれば、
　感じた肩を跳ねさせることしかできない。］

　　あ……　ぅ　そこ、

［淡い蕾を二つ咲かせた胸元は期待に震えていた。
　空虚な穴ではなく、放置された食事でもなく、
　白い膨らみに彼の口が吸い寄せられる。
　唇で柔く食まれると、それだけで背がしなった。］

　　あっ　ぁ、　あ　……ッ

［うれしい。きもちいい。もっとほしい。
　彼に対する欲望で頭がいっぱいになる。
　ひんやりとした両腕で彼の頭を掻き抱いた。
　頭頂部に顔を押し当て、口端から甘い声を漏らす。］

　　ね、　ぁっ、　むすぶ　、

［自分の知る、彼の唯一のこと。彼の名前。
　求める時も呼ぶ時も願う時も唱える、
　一生を超えてたったひとつの響きだ。］

　　わたし……も、　して……　いい？

［冷たい脛が彼の太ももを撫でる。
　その先にある熱はどうなっていただろう。
　最初と違い、
　彼の欲を追い立てる画策はしていないから。］

　　もっと……ぁっ、　いっぱいに……　ッ

［してほしいし、したい。
　奪うだけではダメだ。与えるだけもダメだ。
　お互いにお互いがなくてはならないと
　永遠に縛って、捕らえてしまえるように。

　あの時無意識に零した言葉を>>1:*28、
　明確な意思と欲望を持って告げる。］*