―　回想：ユーリさんと　―

［もう一押しをされればその商談は成立されることになったの。>>231
　あのイヤリングはお買い上げ決定よ。一先ず一点よ。ポンポン買う物じゃないもの。
　ふふ、手にするのが楽しみだわ。］
　

　―　オトヒメさんと　―

［そういえば、さっきオトヒメさんが言っていた事の結論はどうだったのかしら？>>87
　そう思って彼女を見てみれば、それはまさに私でよかったみたいなの。>>209



　人魚にほれ込んで頂けるとは光栄ですね。
　ふふ、ありがとうございます。

　────そ、それは……



［社交辞令で縁があれば、と言ってもよかったのよ。でもこう喜んでくれる人に誤魔化すのも失礼に感じたのよ。
　素直に言えば陸の宣伝お話は聞けたかしら。>>86
　そうだったのなら、それなら興味実はあったんですって伝えることになるのよ。

　拍手を贈られれば彼女に向かってにこり、と。
　感謝の意を込めたお辞儀をしたのよ。］
　

　―　リエと　―

［コンサートの開始を宣言すれば本当期待通りの反応。

　歌い終われば彼女からも響く拍手。］





［ここはお堅い会場じゃないから好きに楽しんでくれればいいのよ。

　そして、私が空腹を訴えれば背を押して貰えるの。>>230
　ご飯くらいもういいわよね。ずっと見ていたもの。



　そうね、行ってくるわ。
　ううん、約束　だもの。
　リエが期待してたなら歌わないなんてないでしょ？


［なぁんて。ま、でも可愛い子にはサービス精神が働くものではあるわね。］
　

　
［リエももう移動するみたい。おせち食べる気みたいね。>>232
　貰いに行く間があれば一口ほしいわね。なんて思ったらお腹がくぅ、と。］


　じゃあ私も行くわね。
　……そこの具合悪い人は、ちゃんと休んで下さいよ？


［念のためそう言い残しておいたの。
　誰もいなくなりそうで少し心配ではあったけれど
　念のためペンギンさんに何かあったらよろしくね、と頼んでおいたわ。］
　

　―　食堂車　―

［そこにリルはまだいたかしら。>>176
　いたなら明けましておめでとう、って声をかけてカウンターに座るの。］


　……出来るだけ軽めに、量を抑えた年越しそばでお願い。


［空腹のままにがついて食べる訳にいかないのよ。
　時間も時間だもの。
　もう年を越しちゃったけど、いつ食べたっていいわよね。

　お箸に自信ないから素直にフォークを使っておくわ。］


　しみわたるわ……


［結構疲れていたのね。食べた後すぐ寝るのはよくないけれど、これ休んだ方がいいかもしれないわね。
　リエの言ってたお節は……明日でも残ってるかしら。］*
　

　
［リルはグルメを本当堪能していたみたいなの。>>268
　なかなか凄いわ。旅を楽しんでいるわね。



　そうなの。
　私は色々あってやっとでカルボナーラ以来よ。
　……空腹ってスパイスね。本当おいしいわ


［あまり音をたてないよう気を使ってみようと頑張るのよ。完全には不可能だけれど。
　パスタみたく軽くくるっとして口に運ぶの。



　そうそう、リエブルっていう私の……知人というか

　前にお仕事で一緒になった子なんだけどね
　その子がお節頼むんですって。

　あれ量がありそうだし、食べたいものあるヒトは分けるって言ってたから興味あったら歓談車両行くっていってたし行ってみるといいかもしれないわよ。>>232

　

　
　
　うさ耳の可愛い子なの。


［と補足をつけておいたわ。］


　リルはまだ起きてるつもり？
　私は初日の出見たいし適当に寝るつもりだけど。


［わざわざ心配させるような具合が悪い人の話は私からしなかったけれど、疲れた様子は出てたでしょうから尋ねられれば答えはしたわ。］*
　

　



　そうね。明日の朝はもうちょっと食べたいわ
　スイーツだってまだ口にしてないんだもの！


［ペンギンが出てくるやつとかやっぱり気になってるもの。絶対明日食べてやるわ。
　なお、勿論ちょっとフォークから滑りつつよ。］


　そう言っていたわ。
　そうそう、気になるけど大勢向きだし残すのも勿体ないものね。
　私はこれから眠るつもりだし、もしリエブルさんに会えたら宜しく言っておいて


［ふふ。色々食べる手助けで来たみたいで良かったわ。］
　

　

　あら、うさ耳好きなの？　

　

［可愛い小動物は……いいものなのよ。］


　頼めばペンギンさん起こしてくれるかしら。
　やっぱりデッキで見たいと思うのよね。
　あら、そうなの。頑張ってね。

　あ、展望車両いいわよ。景色綺麗で。
　……あ、今具合悪い人がいるかもしれないけど。


［ここでかくかくしかじかと。軽く経緯を説明しておいたのよ。彼の名前は知らないから口が悪い人って説明になったけれどね。


］*
　

　―　回想：リエ　―

［勿論、喜んでもらえれば嬉しいに決まっているわ。
　貴方も嬉しくなってくれるのなら、嬉しいがいっぱい積み重なっちゃうわね。>>296

　新年のハグは勿論受け入れて。ぎゅっとしてみるのよ。人間でもやっぱり心地いい感覚だったわ。






　おなかの音については触れない。
　あと、あの人は別に


　

　―　回想：展望車両　―
　



　貴方が感じた通りが正解だと思います。



　

　

　ええ、楽しみにしておいていいわよ。



　

　
［彼は私の歌に拍手をしてくれたの。>>306
って顔して返してやったわ。］


　……なんか、いい方だけど私にはちょーーーっと不満な点だわ。
　ま、上達の余地があるって事にしましょうか。




　でもまぁ穏やかな顔しているから気は紛れてくれたのかしら。ならいいとしましょうか。］



　そうして、手を振られるまま私は後ろ髪惹かれながらもその場を後にしたのよ。>>308］
　

　―　食堂車　―




　そうなの。あれはとっておきなのね。
　コーヒーフロート？　あったかしら？
　あ、そうか。アイスと！


［メニューにあった記憶がなくて首をひねったけれどすぐ想像がついたのよ。
　頭いいわね、なんて感心するの。
］


　ええ、宜しく。
　ふふ、わかるわそれ
　そうね、とっても可愛いわ。一匹ほしくなるわ



　

　

　そうね。頼んでみるわ。
　あれこれやってくれるものね。凄いわよね


［魔法のなにかなんでしょうけれど私には全然理屈がわからないわ。ペンギンがどんな反応したにせよ頼むのは確定なのよ。］


　あら、知ってるのね。
　って、汽車内だものね。出会う事もあるわよね　
　そう、あるにはあるわよね。
　心配ではあるけど、

　あふ……。ごめん。眠気もかもしれないわね。
　ペンギンに頼んだから大丈夫とは思うけどね……


［ただ、やっぱり。
　心配はしてしまうのよ。
　とか言っても（絶っ対言わないけれど）減らず口が来る予感がするけれどね。］
　

　
［量を抑えた蕎麦は、四苦八苦しつつも何とか食べ終わるの。］

　ご馳走様でした。
　お話ありがとうね。
　明日会えるかわからないけれど、最後まで楽しみましょうね。


［ペンギンさんにありがとうって告げて席を立つの。
　あら？　鍵がついてる？>>266　お洒落さんね。
　何となく、彼女の手によるものって想像がついて。つい鍵と彼女を微笑ましく見てしまったわ。

　特に引き止められなければお休みって手をふって
　その場を後にしたのよ。］**
　

　―　回想：オトヒメさん　―　

［海は確かに広いし大きいけれど、人魚に知らずの内に知られていたのは流石に驚く案件でしかなかったわ>>338。］


　嫌いじゃないのよ。トラウマもないわ。
　……ちょっと、その、


［そう白状すればしっかりした説明を受けて。
　私の興味に相手も乗り気になってくれたの。］


　その際はじゃあ、仕事もしていけるよう
　どこか歌える場所教えて下さいね。


［相手の立場なんてしらないわよ。
　単に、売り込める場所を聞いておきたかったやつだったの。］
　

　
［そんな彼女とは、リエが可愛い事をしている時
　一緒にのぞき込んだ仲になったわ。>>340］





［ついつい小声になってしまったわ。
　目が合えば気持ちはきっと一つ
　深く頷いて気持ちを伝えたわ。

>>360

］
　

　―　食堂車　―

［そうよね！　旅の大事な部分よね。>>329］


　そうね。ペンギンが出て来るとかこの汽車ならではって感じするものね。

　あら、そうなの。
　なら一つお弁当にして貰って帰ろうかしら。


［食べつくし、は無理だけれど一品でも多くはやっぱり思っちゃうものね。
　本当に本気なのね、というのは本当に伝わったわ。］


　あ、それ私も何か買おうと思っているのよね。
　そうね、形に残るお土産。


［内心のリルもペンギンさんもぐっとしてくれたみたいだから、私も安心して寝れるわね。］
　

　

　そうね。でも個室はしっかりあるし結構不思議よね。魔法とはわかってはいるけれど。

　うん、大丈夫よ。
　……ありがとう。


［労いの言葉に柔らかい笑みで返したの。］


　ええ、リルも無理しないでね。
　おやすみなさい。

　あ、そうそう。その内鍵を頼むかもしれないから>>0:292
　その時はよろしくね。


［なんて、去り際に言い残して立ち去ったのよ。］**