[ノックのあと扉が開いたけれど、いつものように祥子が入って来ない。
　どうしたのだろうと近寄ってみれば、いつものメイド服とは違う黒い服装に目を奪われて口元を両手で覆った。]


　　きゃ…かっこいい──！


[恋をしたことはあっても、理想の男性像というとピンと来ないけれど。
　でもそれだけに高鳴りと高揚が偽れない、自分が知る限り、これがいちばん格好いいと。]

[移動経路の相談を受けて。
　確かに電車やバスで行くのも和やかで楽しそうだけれど……]


　車で行きたいな
　　祥ちゃんと…ドライブ、してみたい


[なんて我儘を言ってみて。
　ガレージから出るときはいつも通り後部座席に座っていたけれど、敷地から出たらいったん車を止めてもらって、助手席に移動。]


　運転してるときの祥ちゃん、凛々しくて格好いい…

　…祥ちゃんって、脚きれいだよね


[主従ではなく恋人同士の距離で座れば到着までのうち多くの時間を運転席を向いていて、その横顔やらを嬉しげに見つめていた。**]

[運転中の心情を察すれば我儘を悔いたかもしれないけど、あいにくと気付かず。]


　　ふふっ、
　　私の隣にも可愛い彼女いるわよ？
　　

[祥子に男性部分も求めているのは確かだが、女の子同士であっても欲しいのだ、よってこんなふうな回答になるのだが……続く言葉には両手でワンピースの裾を引き絞って俯いた。]


　しないってばぁ…

　祥ちゃんにしか見せないもん……………


[冗談めかしても言えなかった。
　そのあと恥ずかしげにチラッと運転席を覗いたがどうだったろうか。]

[着いた遊園地は、子供の頃の記憶が残るところ。
　手をつないで園内に入る直前に寄ったチケット売場ではもちろんファストパス付きのを躊躇なく買った…なぜなら買えるからである。

　二人で地図を広げて、ここ行きたい、これが面白そうと会話が弾むのが至福の時間。
　そんな中で最終的に指し示したのはジェットコースター。

　昔の私は気難し(略)だったので祥子も一緒だったわけだが……身長不足はどうしようもなく、これには乗れなかったのだ。
　しかし成長して乗れるようになってもその機会が訪れることはなかった。]


　ジェットコースター乗りたいって言って車出してもらった流れで乗っても絶対つまんないもん


[なんて口を尖らせたり。
　使用人が追従して心配した視線を感じながら乗る絶叫マシーンなんて楽しめるわけがない。
　恋人との遊園地デートに憧れたのもそういった一面から来ているのかもしれない。]

　だから…
　今の祥ちゃんと一緒に乗りたいの


[使用人ではなく、唯一無二の恋人だからと。
　
　なお、仮に絶叫系が苦手だとしても、怖いから嫌だと言わせる気が無いあたりやはりお嬢様である。*]

　あ、ちょっと待って
　これ、まずいよね？


[ジェットコースターに乗る際に、ストレートのロングヘアーを見せた。
　たなびいて何かに絡まったら大惨事もある、待ち時間の間に祥子にどうにかしてもらったに違いない。]

[さて幸運にも一番前に座れて。
　祥子の真似をしてバーを下ろして。

　差し出された手を握り返して…]


　バンザイしたら後ろの人の邪魔じゃないかなあ？


[なんて天然めいた回答を出して手を握る方を採った。
　一緒にガタゴト揺られながら坂を登って頂点に。
　そして──]


　　きゃ………！


[終わってみれば、ちょっとだけ祥子よりも受けたダメージは低かったようだ。
　強く握ったのはお互い様だけど、目まぐるしく動く景色を見る余裕も少しだけあったり。]

[きっとこの差は、適性というより描いていた夢のぶんかなと思うのと……]


　


[特に浮遊感とか。
　気分悪そうにする祥子を抱きとめて労ったとき、自分が元気な理由に思い至って赤くなった。]


　ちょっと休もっか
　何かと飲み物買って来る


[断らせないつもりでも、鑑みて柔軟に対応するのもお嬢様。

　なお、このまま買い物を任せるとストローが2本刺さったカップルドリンクを手にして戻って来ることになるだろう。*]

　　パインとマンゴーと…
　　ココナッツミルク、だったかな？
　　

[何となくとかとか喉に良さげとかで選んだものだから、味までは考えてなかった。
　でも美味しいと言ってくれて何より。]

[それよりも、自分にとって甘かったのは。]


　…意識しちゃうね、これ


[カップルドリンクを選んだのはカップルだからいいのだけど、すぐ隣で祥子が唇を差し出している様にどきりとして。
　まだその時は訪れていないけど、そのイメージがとても色濃くなる。]


　　ひゃんっ
　

[自分も飲んでいるところに太ももを撫でられて思わず。
　スカート越しの感触にびっくりしたのもあるけれど…それにしては過敏な反応だったかもしれない。]

　も、もう〜
　　祥っちゃんてばぁ


[眉を下げて、赤らめながら抗議。
　吸いかけて中断されたせいか、今日も白濁した雫が、唇に残った。*]

[名前で選んだのが、えっちなワードが混ざっているとは分かっていなかったのだが……祥子があんな表情で言い直すのだから、正確に理解していないにも関わらず顔が赤らんで。]


　　あ……


[唇を嬲った指を見せつけられると、潤んだ瞳を向けて声を漏らしたところ、そのままねじ込まれて。]

[厳密には指が違うかもだが、上の口も下の口も初めてを祥子の指に奪われて。]


　ん…
　　　んちゅ……あふ


[命じられるままなのか本能的なものなのか、唇で指の腹を抑えたその奥で、その舌が先端に押し当てて、なぞって、蠢いて。
　ピントの合わない視線の向こうで祥子が妖しく笑うのを見てさらに身体が熱くなって。]

[指が引き抜かれてしばらくは火照りが直らなくてぽーっと。
　スイッチが戻りきらない時に箱の話をされたものだから…]


　うん…
　　まだどれがお外でに合うのか分からないから

　　良かった………


[お嬢様は基本嘘をつけないのもあってか、持って来たら良かったという祥子の話にまさに正直に答えた。
　トランクでごそごそしていたのもまさにそれで。

　ちなみに夜の遊園地と聞いてライトアップとか花火とかの発想しかない。]

　ゴーカート？
　うんうん、行く行く！

　祥ちゃんが隣なら何でも！


[なんて喜んで、火照ってたのもあって水分求めてストローに口付けた。*]

[ゴーカート乗り場に来てみた。
　祥ちゃんとだし、密着するぐらい狭くても良かったのだけど、と思ったり。

　指摘どおり座るところ小突いてみたらコンコンと返って来て確かに硬そうではある。]


　祥ちゃんの腿ぐらいがいちばんなんだけどなぁ……


[頭を載せただけで、厳密には座ったことはないけれど。]

[さて走り出せば…]


　　きゃあああああっっ！


[時速18�`ではオーバーな話になのだが…
　この絶叫は怖いからではなく、このお嬢様にスピード狂の素質があったからである。
　ジェットコースターで何か魅せられたのか、あるいは天性の何かなのか……どちらにしても、祥子のカーブ指示とか要るぐらいドライビングテクニックは釣り合ってなかったが。]

[コーナーに差し掛かったところで祥子が指差した先に映るアトラクション。
　子供の頃にはなかったやつだろうか。]


　本当だー、
　うんうん行ってみたい、急ご！


[なんて目を輝かせてコーナー出口で急加速したり。]



　うんうん！
　今度はサーキットデビューしたいな

[乗り終えて。
　満足感の上に、凄かったと言われて真に受けるお嬢様だった。*]

[いくつかアトラクションをさらに遊んで。
　途中、昼食でハンバーガーを注文して。]


　ナイフとフォークをいただけるかしら？


[なんて天然で定番のお嬢様ジョークが飛び出すも、実は本当に言えば貰えるのである。(プラスチックだけど)]

[それから楽しい時間を過ごして。
　知らぬうち日は傾いて…赤く染まりだして。]


　うん…私も帰りたくない
　帰っても一緒にいるけど、それでも帰りたくないね
　　

[今から無理を言ったとして、何とか外泊は出来ても祥子が咎められるのは明白である。
　よって残念ながら帰るしかないが…その想いが重なったことが嬉しくて祥子を抱き締めて。]


　うん…最後


[祥子が指差した先にある観覧車。
　自分が告げた希望を覚えててくれて、嬉しさと期待と緊張で熱くなった手を繋いだ。]

[そうして乗り込めば。
　ゆっくりと地上を離れて、世界が広がって行く。
　隣り合って朱に染まる街並みを見下ろして、最初は嬉しげに騒いで。]


　…………。


[これだけ気心が知れても、頂点近くなると口数は少なくなって、反比例して鼓動の音だけが大きくなって行った。*]

[頂点に差し掛かった頃。
　祥子が手を握って来た。

　この遊園地を選んだ理由、思い描いていた恋人とのデート。
　その最後に観覧車に乗って、夕陽の中で……そんな夢を語ったのを覚えていてくれたから。]


　　祥ちゃん……好き
　　とっても…大好き


[告白は済んでいたから必要はなかったかもしれないけど、でもやっぱり言いたくて。
　頬に差し込まれる手の熱に蕩けて、恋人の顔が近くなって行くのに合わせて、自分も目を閉じて──

　涙が溢れるぐらいの優しくて熱い感触が重なり合って。]

　ん…っ
　　祥ちゃん…好き……んっ


[何度も重ね合わせているうちに唇の間にあたたかい感触が滑り込んで、一瞬だけ目を丸くしたけれど……それが祥子の舌だと分ると自分も差し返して…唇と舌と両方でより熱いキスを交わした。]

[観覧車から降りるギリギリまで続けてしまった。
　手を繋いで降りて少しの間だけ早歩き。]


　……見られちゃってたかな………？


[二人だけの世界になっていたけれど、隣のゴンドラは視界が届く範囲だったものだから、降りて熱が引いてから急に恥ずかしくなりまた熱が上がった。*]

[帰りの車内。
　夢のような時間は過ぎて、家に戻るまでの狭間。]


　祥ちゃん…今日はありがとう

　今度は、私が祥ちゃんの夢を叶えさせて？


[それが何かは聞いたかもしれないけれど。
　とにかく恋人のために何かしてあげたくなった。]

[寝てていいと言われても。
　後部座席に乗っている時はよく寝てたけれど……
　隣の席で運転する祥子を残して寝るのは申し訳無いと思うし、せっかくのドライブが勿体無いとも思うし、それに……]


　　私が今日寝るのは…
　　祥ちゃんの腕の中でって決めてるもん


[という理由で意地でも寝なかった。
　睡魔が手強いとか間が持たないとかになった場合は、えっちな刺激でも良しとするかもしれない。*]

[結局、祥子の気遣いによりすやってしまい、気が付いたら家に着いていて。
　祥子があれやこれやしているうちにトランクをごそごそしたりとかあって…夕食。

　普段着に着替えて、食事を摂りながら…時折、祥子に視線を向けたり視線に気付いたり。
　口元に運ぶのが恥ずかしくて赤らみながらの食事は、いつもより少し長くかかった。]

[そして食事後…
　昨晩はふたりで部屋で遊んで楽しく夜を迎えたわけだけど…]


　ねぇ祥ちゃん

　今夜は…今から一緒にいるんじゃなくて……


　


[遊園地デートは普通の女の子としての夢だったけれど、今夜はお嬢様が想いを遂げるためのもので。
　ダイニングから出る際に、祥子の夜這いを待つ旨を囁いたのだ。*]