ーー先代の記録：旅に出たあとーー
[眞澄が手紙を読んでいたであろう頃、既に己は小雪域から出ていた。
妹が取る行動なんてわかりきってるし、そもそも小雪内に留まる気なんかなかった。
行方不明にしておけば、否が応でも眞澄を灯守りとして認めざるを得ないはず。
]


　さーて、まずは距離が近い冬至域に行こうかなぁ。
　その後は小満域で。
　霜降域はーーほとぼりが冷めた頃に行こう。


[紫明はめちゃくちゃ怒ってる様な気がするんだよね。
何となく。そんな気がするだけで実際は違うのかもしれないけど。
まあでも、予感を蔑ろにすると痛い目を見ることもあるので後回しで。]
　

　……ゆきちゃんと会えるといいなぁ。


[まあそれは、今後行く親友と紫明にも言えることではあるけれど。
もう寿命を待つだけの身だから。
最後は友人たちと思い出話をして、世界を回るつもりだった。]


　まっ、とりあえず露天風呂に行ってみますかね。
　いやぁ、久々だね！　もう一度行きたかったんだぁ！


[いつぞやのお風呂建立大作戦。
その時に見学させてもらった露天風呂が忘れられない>>*118。


その場に行けば、もしかしたら会えるかなぁ、なんて。
少しだけ期待して向かうのだった。*]
　　

[冬至は私のことを『フェイ』と呼ぶ>>*117。
　隠している名でもないし、咎めたこともない。

　私たちが初めて顔を合わせた日には、私は灯守りでもましてや蛍でもなく、『飛心』と名乗る他なかったので、ごく当たり前のことだ。
　はじめて中央の地を踏んだのは15にもならない頃。
　同じ歳の頃に灯守りになった冬至と心通わせるのは容易い話だった。]

[先代も冬至を気にかけていた。
　いいや新人とあらばそれだけで気にかけてしまう人柄ではあったのだが、その中でも年若で灯守りになった少女のことは、娘のようにすら感じていたかもしれない。
　仕事がなくとも話をしようと試みたし、悩みがありそうなら解きほぐしたかった。
　結果、何でもない『飛心』と冬至のゆきの間もまた、少し近づく。

　とはいえ、しばらくは比較的年近の相手というくらいで、時折笛を吹いて聞かせただとか、それくらいの記憶が主。
　本格的に仲のいい相手になったのは、小雪から風呂の話が出た、あの時くらいから。
　露天で雪見に月見酒なんて洒落込んで、それから百年数えても、言葉遊びで笑い合うような仲でいる。
　小雪は代わってしまったが、それでも皆々仲が悪くもなく。
　今ある幸福を噛みしめる*]

[旅立った前小雪――菴が小満域を訪ねたとき>>*124には、目ざとく見つけて領域に呼び込んだ。
　先に冬至で露天を堪能してきたと知れば『なんで呼んでくれなかった』と小一時間愚痴ったっけね。
　言わなかったが、あのとき出したのは小満域でもとっときの美酒だ。
　喜びたまえよ、我が親友*]

　　

　
[正直、びっくりしたよね。
小満域に入って、さあ探そう！ってしていたところに見つけられたんだから>>*129
え、そんなすぐ見つかります？

小一時間の説教は、はい。すみませんでした。
正座して大人しく聞いていた。

いつぞやは笑い飛ばしたのに>>*93、すぐ笑えなくなったこととか。
露天風呂での思い出話とか。色々話ししたっけ。
兎も角、開けてもらった酒が
とても美味かったのは忘れられそうにない。*]
　

[小満域に彼が入ってすぐに出逢った>>*132のは、ちょうど領域の外にいたからで偶然にも近かったのだが。
　まあ、世界中探されはじめた相手が入域してきたら、市井でも小さく話くらいにはあがろう。
　時間の問題だった、それだけ。
　とっとと領域に匿って、格別の酒を出して。
　先代の零した愚痴の話を聞けば、なーにが子育てだ、と肩竦め。
　風呂の思い出話になれば、やっぱ今からもう一回行くか？なんて笑い。

　いずれ小満を出ると聞けば、行くのか、と寂寥隠さず見送った。
　命尽きるまで世界を巡りたい。
　その願いを駄々で止めるほど、子供にはなれなかった。]

[ついぞ眞澄を頼むとは言われなかったなあと思いながら。
　まあ、言われずとも目を離すつもりはなかった*]

[あれはわたしが15歳の時の、
小雪域の中心部でお祭りが開かれた時季のことでした。
お祭りを見にいらした小雪さまに挨拶しに来たまでは良かったのですが、]

ああっ！　挨拶の時に屋台のお食事を差し入れしようと思ってたのに、
買うのを忘れてた……！

[と叫んで、慌てて屋台通りを駆け巡って、
とにかく目についたものを買って戻った一幕がありました。
小雪さまの好みとは…？　と疑問が湧いたのでたくさん買った次第です]

　　ええと、小雪さまの好きなものはどれですか？

[両腕に抱えたいい匂いの食べ物を差し出しつつ、
わたしは問いました。小雪さまの答えは――]