結果を見て、……二度見、三度見くらいした。

「同数がいっぱい……凄いですね……」

話し合いでは名前が上らなかった人達の名前もちらほら見える。
なるほど、どうなるかわからないなぁ、などと。

「あ、一応道案内を……」

処刑対象に道案内されるつもりの迷子前科有り男だ。

「ありがとうございます、覚えておかないと」

大人しく道案内される。
足取りは軽やかで、どこか今にも踊り出しそうな。

「さて、どうしましょうかね」

「」

この言葉を聞いたものは、
さほど大きな声ではない。聞こえるかどうかはわからないが。
大きな声で、処刑室という閉鎖空間で歌うならどうなるか、を、察せる者がいても不思議ではない。

処刑室に入り、大体揃ったなと思ったあたりで。



これもまた、聞けば高揚感が湧き上がるようなものだ。
そして、スッ、と息を吸って。


初めの一音、聞けと言わんばかりに。
その後は滑らかに、歌の前に沸いた高揚を増幅させ。

放っておけば鎮静していく感情を、歌を聴かせ続けることで沸かせ続ける魂胆だ。

「」

能力を使い続けるというのは、非常に疲れる。
体力というより気力を使い続ける力で、頭の中はどんどん痺れるように機能を弱めていく。
頭が働かない。短い息継ぎを一つ。

けれど、男は再び大きく息を吸い、歌い続ける。
まだ歌える。

働かない頭で、皆の様子を眺めている。
眺めながら、歌っている。

もっと、もっともっと、もっと、

振り上げられる重たい刃物も、それが肉に入る瞬間も、目を向けていたのに、それにしっかり意識のピントが合ったのは恐らく被処刑者の命が終わってから。

歌は徐々に小さくなって、キリ良く、余韻を残すように終わった。
歌として美しく終わるように。

それから、深く深く息を吸って吐いて、壁に手をつき、壁伝いにずるずると座り込んだ。
視線は、死体に向けたままだが。

>>52　近くに来た方
「」

歌い続けて気力空っぽ近いので、声に全く力が入っていない。
休憩中。

>>55　ありがとうございます
「」

それなりにはテンション上げていないとぶっ続けで歌うとかしないけど。しないけど違うよ。
やっぱり声で判断してるんだろうか貴方は……。

「」

>>58　普通に名前書きましょうよ
「」

同意……した、と見せかけて明確には面白かった、楽しかったとは口にしていない。

「」

自分で強いやつでバーンってするの凄くテンション上がるもんね。
憐れんだ。

>>62　それほどでもありませんよレヴァティさん（与太）
けほ、と二、三度咳をする。
座って話をしている事で、ちょっと精神的疲れがマシになってきた。

「…………干物になる気です？」

残念！正解が分からない！

戻ってきたサルガスの方を見る、床にズベタァと座っている男。

「あぁ、サルガス様。終わりましたよ。
私は、少々疲れましたので、暫く休んでいるのです」

立ち上がって歩く気力が湧いたら、ちゃんと出ていくつもり。

>>66　サルガス様
見下ろされれば見上げ、にこりと笑みを向ける。
外傷もない、どころか武器を握った形跡もない。

「お気遣いありがとうございます。
声も出るようになりましたし、もうじき立てると思います」

座ったままで小さく頭を下げた。

ハルバードの投げ捨てられて落ちる音が耳について、一度そちらを見た。そして、投げた者も見た。
人の感情を変えてしまうくせに、人が何を抱いているのかは分からない。
だから、見ただけだ。血が溢れた様だけを認識した。


片付けが始まり、死体が目に付かないところへと遠のいてしまった頃。
男は立ち上がった。小さく咳をして、何も言わずにその場を去る。

顔はいつもより柔らかさを潜め、決して笑っているとは言えなかった。それでも。
ーーー足取りは、軽やかで。まるで今にも踊り出しそうであっただろう。

「……なんか臭いしません？」

だいぶ匂いが薄れてからやってきたので、うっすらとくらいで済んだ。助かった。

それはそれとして、出された食事がカロリーの塊すぎて若干慄いている。食べ切れるかなこれ？

「……うぅん……」

元聖職者として質素めな生活を送っていた&拘束時の総合栄養飲料生活！この胃にはハンバーグとカレーは重たすぎる！

一口二口食べて、後は持て余している。
バター茶はなんとか啜っている。

>>116　ミズガネさん
「えっ。……あぁ、えぇと、じゃあ……？」

誘われたら、嫌じゃない限り一旦乗ってしまうタイプ。
酔っ払って上機嫌の貴方は物珍しいし。

野菜ジュースを手にして近づいて行った。

>>120　ミズガネさん
「えっ？約束……あぁ、ありがとうございます……？」

約束してないな？と思ったけど反射的に受け取っていた。
手がいっぱいになったのでとりあえずテーブルに置いておき。

「見てらしたんですかさっきの……ハンバーグとカレーは流石に胃にきましたね……野菜ジュースくらいが丁度いいのかもしれません、私」


言いつつ、差し出されたラムネも反射で受け取った。チャレンジ。
開けられた。

>>122　メレフ様
「賑やかで大変宜しいかと。……退屈しなさそうで」

無事にラムネも開けられたし。にっこり。
ただし、飲み物が二つになってしまったので、どっちから飲もうか……としている。

>>125　ミズガネさん
「お菓子は頂く機会が多かったのでそれなりに食べられるんですけれど……お肉とか味の濃いものはちょっと難しいかもしれないのだと知りました。
あはは、ありがとうございます」

褒められたので、少し笑みが増した。
折角もらったので、フレンチフライも食べよう。


>>+24　バラニ様
聞き覚えのある声に、そっちを向いて。

「おや、おはようございますバラニ様。お疲れ様です。
えぇと……、ラムネとお酒とフレンチフライと……なにか……いろいろ挟んだパンケーキのようなものがあります」

文化の違いでお好み焼きがわからない。

>>126　メレフ様
「お酒はですね、この宴が開催されてから初めて一度飲んでみました。お腹と顔が熱かったです」



「……お気遣いありがとうございます。えぇ、疲れはもう平気です。気力にくる方ですので……少し休めば平気なことが多いです」

「おや……詐欺罪が被っていらっしゃるんですね……」
他人事みたいに呟いた。

>>135　ミズガネさん
あ〜〜の間に、もぐ、と一欠片は食べてしまった。
油と芋と塩だな……とじっくり噛み締めた。

「え、いいんですか？フルーツは助かります」

差し出されたフルーツタルトを受け取る。
周りが飲食物だらけになってきた。


>>141　メレフ様
「あったかくなった後眠たくなってしまったので、もう暫くは飲まずとも良いな、と私は思っております」

しかし要介抱も多分増えない。プラマイゼロだ。

「えぇ、そうします。体調を崩しては勿体無いですものね」

>>147　ミズガネさん
「……ミズガネさん、気遣いが出来る方ですよねぇ……いただきます。
詐欺罪は……まぁ……、扇動罪の方が歌った方ですね」

礼はしっかり述べて、フルーツタルトを食べ始め。
詐欺罪に対しては、ちょっともごついた。

「ミズガネさんはどんな詐欺を？」

どんな話題だ。

>>151　ミズガネさん
「染み付いてる……根が、そうなんでしょうか。……ふふ、おいしいです」

小さな一口ずつ、よく噛んで食べ、口に入っている間は喋らない。
丁寧な所作だ。マナーが行き届いているというわけではないが。

「えぇ、すごいですねぇ。……政財界の……成程、それはもう凄い混乱だったのでしょうね……」

目を細めて、どことなくのんびりと呟いた。

「ラムネを開ける催しを主に、酔っ払った方がいたり、食べたり、罪を教えてもらったり、騒いだりしております」

偏ったざっくり説明。

>>161　ミズガネさん
「あぁ、身体の弱い方や病気の方には気をつかうこと多いですもんね。……納得しました」

詐欺を働けるほどの貴方なら、真に納得してないことくらいはわかるだろう。が、追求はしない。


「大分危険だったじゃないですか。生きていられましたね。
え？えぇ、勿論できますよ。力を使わなければいいだけですので。歌うのは好きです」

>>168　ちゃんとアマノ様に飛ばしてください
「レヴァティさん！方向違います方向！アマノ様は向こう！」

すごく抗議してる。ビシャビシャってほどじゃないけどビシャ…くらいにはかかったので。


アマノ様はあっち！

>>169　ミズガネさん
「おや、私、演奏はできないのですよ。人に任せきりだったもので……コーラスもつけてもらったことはあまりなく……」

期待でちょっと声がそわついている。
わくわく。

「あっ。」

しかし俊足で逃げた様子を見た。ご武運を。