[事態が飲み込めない]*

[飯を食ってたはずが、その下に倒れていた。
　起き上がり見回すと、トラちゃんも黒崎もそこにいて、


　でも、それ以外、いたはずの人々がいない]

　どういうことだ？

[そして唐突に現れた自称天使。
　その言葉に眉を寄せる。
　全く予想だにしない言葉。

　信じられない言葉]

　誰かが死んだ、という。*

とりあえず、
今の事態を把握できないけどしなきゃならないとして。


トラちゃん、黒崎ここは集団行動がいいのか単独行動がいいのか。答えは明らかだと思う。

[とりあえず、全く現実と変わらないのであれば、
スマホはどうなっているのか]

『こちら、津崎です。
　これが届いた人は、返事をくれるか、レストランに集合してください』

　
[研究室ＬＩＮＥ、さっき集合写真を送ったところ、
　メッセージが果たして届くか届かないか、まずは黒崎とトラちゃんに届いているかどうか尋ねる]*

>>49>>52

トラちゃんには届いたっと、
じゃ、可能性あるな。

うん、香坂…一年女子か。

[香坂からのLINEに、とりあえず、レストランにきて、と返す]

　まずは、今日ここにきた奴が全員いるか、もしくはいないのか、確認しないと。

【昔話】

俺は死にかけたことがある。
青色の目のせいで、何かと疎外感を感じてた子供時代。
思春期に綺麗にレールから一度滑り落ちた。

学校は行かない、夜に家を抜け出しゲーセンに向かう。
ろくでもない連中とカタチばかりのお友達になる。
タバコ覚える。酒も覚える。
SEXに関しては
女を持ち帰るというより、持ち帰られるであっというま。
慣れてくれば、時折男にも持ち帰られた。

多分、あの時は、本当にどうでもよかった。
別に死ぬの、ガチに怖くなかったし。

そんなロクでもない日が続くある日

街をふらふらと歩いている。
来ているのは鳳凰がついた白いジャージ。
路地裏差し掛かると、
知ってる俺と同じような情けない連中が、子犬に落書きしてた。
何でか、その時、ふと、それが許せなくなって。

やめろよ、って言ったら、殴られた。
で、うっせえな、って反撃してみたけれど、
ちょっとばかり相手、多すぎて。


最終的な記憶は、子犬がそれでも、走って逃げていった映像。

なんか、よかった、と思ったら、意識が落ちた。
そのあとにどうやら刃物で刺されたらしいんだけど、
鳳凰のジャージなんかきてたからかもしれない。
多分対立グループの連中だったんだろう。



で、次の記憶は、かなり長い入院生活。
しかも、時もかなり経っていて、

逆に、だから、やっと頭を冷やした。

で、親がどうしたかっていうと、
なんと、退院したと同時にイギリスに飛ばされた。
祖母が預かると言ったらしい。

俺は頭は冷やしたが、でも同時に違う意味でもうどうでもよくなってて、
イギリスでもなんでも、好きにしろって感じだった。

で、祖母と暮らす1年。
ここで、
恥ずかしい話だが、それで、俺は変わった。
知らなかった色があった。
知らなかった匂いがあった。
知らなかった音があった。
イギリスの田舎の暮らしは、
日本とは違って、ゆっくりと流れる時間は、

本当に眩しかったよ。

ずっと、イギリスにいてもいい。
そういわれたけれど、
でも、こう不思議なもので、
俺にとっての故郷はあの汚い夜の街。

ある日、帰ると言ったら、
祖母は笑顔で見送ってくれた。

で、帰ってからは、復学して、
勉強はちゃんとやれば成果が出るもので、
今の大学に入るに至る。

そして、祖母から教えてもらった歌を、ネットに載せ始めた。
それは、本当に綺麗な歌ばかりだったから。**

【レストラン】

[LINEにここにいる、という連中から返事が返ってくる。
　トラちゃんや黒崎にも届いてるメッセージは、
　ほかにもちゃんと届いている、と考えていいだろう]
>>75>>81
[トラちゃんが黒崎の頬を弄り、それもまた、現実味を帯びて]
>>82

黒崎、一人行動は、よくない。
まずは、ここを集合場所にしてるから、
誰かが来るのを待って、
それから、見に行こう。

[提案はしたが、言うことをきくかどうかは黒崎次第]**

[トラちゃんも黒崎を止めてくれたので、
ん、と頷いてから、スマホから、ネットを、開いてみる。
事故災害のニュースは、まだ、ない。
ちなみに、youtubeの再生も、一度見たことないあるものは、できそうだけど、
新規の更新は、



全くないようだ。
なにより、時間がきえている] >>90

クトゥルフかよ。

そういえば、厨房に飯あるんだっけ？
来た連中に、水くらいは、用意しとこうかな。
とりま、返信の状況だと、
あの一年生女子　今泉　だけがよくわかってない。
彼女を館内で探すことと、
状況把握のための探索調査を行ったほうがいいかな、と。

各自連絡はこのLINEで。

[それと、レストランにあった館内図を飯食ってたのとは違うテーブルに広げる]

四方が森で、出入り口は、ほんと、あの吊り橋の道だけなんだ。
みんなが到着したら、まずは、ここまで見に行く。
トラちゃん、コイ先輩が到着したら、二人で指揮とってほしい。
リーダー的な存在は必要だと思う。

黒崎、水運ぶの手伝って。

[トラちゃんのリーダー宣言に安心し、
まずは水を人数分用意しようと思った。
この世界の条理は全くわからないが、
普段とかわりなく、今があるようにみえて]

全部で10本と。
ん？渡葉田も連絡ないな…。

[手伝えといったからには黒崎もくるだろう。
　水が売ってるショーケース。
　近くに売ってあった菓子のバスケット、とりあえず菓子は出して黒崎にバスケットを押し付ける]

一本500ml×10本　はい、持った持った。

[黒崎の持つバスケットに水を10本積み上げていく]

これ、持ってって、
5キロくらい、男なら軽いもんだろ。
あと、俺は
他に何か使えるものがあるかどうか厨房探ってくっから。

[なんの悪気もなく、そんな言葉を吐いた]**

>>128

おう、よろしく

[黒崎が女だってことは知らない。
　もし、知ってたら、さすがに5キロといえども持たせるのは他躊躇うんだけど]

　さて、何かあるかな。

[厨房に向かう]

【厨房】

こういうとこ、映像でしか見たことないな。

[レストランの厨房とか、ドラマとか映画でしか見たことないけど、まぁよくあるよね、逃走シーンとか。
入ると、そこはがらーんとやっぱりしていて、
とりあえず戸棚とか引き出しとか開けてみる。

　あの天使の言うことはまぁ、信じる信じないまだ判断できないけれど、
　どうしても、
　ここが、今の状況が
　危険ではない、と、思えない]

ガチにクトゥルフだったら、みんな死ぬけどな。

[とりあえず、持ち歩ける武器になりそうなものを探してしまうのは、まぁ、これまでの人生上致し方ない]*

包丁は、さすがに持ち歩くと別の意味で危険だな。

[まぁ、各種武器、じゃなく、調理用具はあるわけで、
　そういえば、俺、何で刺されたんだっけ。
　意識ない時に刺されてるから、こう、刃物に恐怖心ってさほどなくて]

　果物ナイフか。
　ま、持ち歩くにはいいな

[カバーもついている。じゃ、と、それをサコッシュじゃなくて、上着ポケットに閉まって。
　ほかはまた取にくればいいかな、と]

　ん？

[黒崎が呼ぶ声が聞こえた、少し遠くからのせいか、
　やや違う名前にも聞こえたりしたが、あの響きは俺を読んでるのだろう　>>136]

食べ物はここより、レジカウンターの横のショーケースに、
甘味とかサンドイッチとかあったぞ。

[とりあえず、物騒なブツを手に入れたところを見られたかどうかはわからんが、
黒崎にはそう答え、厨房から出て、レジカウンターに向かう…時？]

　ん？

[>>127レストラン近くのトイレが見える場所、
こちらとは逆方向に歩いていく猫背。
　どうみても、松本チカさんである]

チカさん、どこにいってるんだ？

[まぁあの人は、もともと言うことを聞くような人じゃない。
　でも、あのね、さっき話した様子をみたら、

そりゃあね]

　黒崎、ちょっと迎えにいってくるんで、
　トラちゃんにそう伝えといて

[そう告げると、チカさんの向かって方向に駆け出すだろう]*

>>127>>133

[見えたのはレストラン近くにトイレを示すプレートの近くで、
実際、向かってみると、チカさんは上の階にのぼっていく。]

どこ行ってんだ？

[何度も、喫煙所で話すようになって、
　本当、こう、うんちくが好きかと思えば何もわからないみたいな、アップダウンの激しい人だ]

　えーっと？

[上の階までのぼると、その姿がまたどこにいるのかキョロキョロ見回す。
また昇っていく姿を遠く見かければ、また駆け出して]

『STAFF ONLY』

[そんな看板がある通路、
　本当、わりと足早いなあの人とかぶつくさいいながら、
　それも上り階段であることがわかると、
　もう、ヤな感じしかしなくて]

　なんで、のぼるの？
　もう、本当にムカつくな

[ここにきて、何度チカさんにムカついてるのか。
　多分、あからさまに死にたがってるような素振りが
　やけに癇に障るのだ。

　別に死にたいやつは勝手にしとけ、派ではあるけれど、
　そしたら、みつかるなよ、と


　つか、この世界。
　もしかしたら、飛び降りたとして……]


もしかして、死なないのか？

[あの天使が言うことが本当なら、
死んでいるのは確定で一人。
ここは、ただの夢の中で、

ほら、夢って、
あるよね、死んだ夢。

一説には再生を示すなんていう夢]


[暗い屋上への道、駆け上がれば、扉の隙間から、外の明かり]

>>133>>135



[本当、想像通り、屋上の隅っこに立ってる猫背。
　もう、ちょっとでも揺れたら落ちそうな位置。

　本当は声をかけるのも憚られるとか、一瞬判断できなくて、
　つい大声で怒鳴った]**

>>157

マジか。

[もうね、この時は天使信じるしかないと思ったんだよ。
　だから、ね、ダッシュするしかなくてね。]

クソ天使信じてるぜ

[踏み外したのと、自ら突っ込んでいったのと、どっちが落下速度が速いか。
　ま、いいさ、どうでも]

>>161

[普通に落ちたと思ったんだけど]

なるほどね

[落ちてなかったと]

だったら、だいぶ無茶できそうだな。

[ただ、チカさんのことはにらみつけて]

[安全と知れば、にやけるチカさんに近づきつつも、追い越して、
屋上の隅、立ってみる]

　見晴らしがいいですね。
　で、も、
　ほら、吊橋の向こう、
　ぼやけてません？

[ポッケに手を突っ込んで、
　ほんと、緩い風が吹いている風にも感じる]

多分、出れないし、
この中じゃ死ぬこともない。
ただ、物を食うとか水とか飲めるんで、
きっと怪我はするでしょうね。

試してみます？

[果物ナイフはポッケにあるけれど、
　ま、この人に見せるとロクなことにならない気がする]**

>>173

[まだ屋上にいる時、トラちゃんから連絡が入る]

『ああ、いた。戻るわ。
　ちなみに、屋上から落ちてみたけど、
　落ちなかった』

[何をいってるかわからねーとは思うが俺も何されてるかわからなかった、とはまさにこれだろう]