［オレはここに留まるようになってから、自室に得物を置きっぱなしにしている。

　槍と薙刀。
　どちらもオレの背丈より長くて、屋内で持ち歩くには不自由するから。
　
　あの所長に会う前に、なんとなくそれを持ちたかった。
　殺しに行くために持ったわけではない、つもり。
　
　いつもの得物があれば戦いのときみたいに平常心を保てるかもしれないと思った。
　
　どちらにするかは少し悩んで、手に取ったのは──槍］
　

　
［改めて病棟の自室を出てあの所長を探そうとし始めたのは、時刻にしたら昼下がりぐらい。あと少しで夕暮れになるかもしれない。

　ひとまず真っ直ぐ研究棟へ向かうつもりだったけど、槍なんか持って歩いてたら呼び止められるかな？
　そのときは話をするよ、別に戦う気はないよって。逃げる気はない］**
　

　
［今日再びここで会うまでは、オレはこの所長の姿を避けて通っていた。遠くに見かけたらすれ違わずに済むように。>>163

　けど今は、もう言った通りで尋ねてみたいことがいくつかあった。
　
　このひとが人類なのは間違いないと、前に会ったとき思えたから］*
　

　
　
　　あのさ。前に「設計者に訊いて」って言ったけど。
　　たぶんもう、いないんだ……オレの設計者。

　　機体の、はまだいるかもしれないけど……
　　AIの、はいないと思う。
　　
　　オレが初めて殺したのが、たぶん、そのひとだから。
　　
　　
［言いながら、少し気分の悪さを感じる。前にこのひとと相対したときに感じたような混乱を、かなり弱めたもの］


　　……嬉しそうだったんだよ。
　　「やっと正しく動いた」って。
　　あれも、……自殺でしょ。


［結局、オレが思い出せたのは断片だけ。それが完全なものになる感覚はしない。
　初めはこの記憶自体が怖かったけれど、あのひとがオレたちの唯一の親というわけでもなさそうだから、だいぶ落ち着いて思い返せるようになった>>20>>42］
　

　
［罪を自覚した一部の旧人類が、“自分たちの死を含めた”旧人類の殲滅を望んだ結果、生み出された戦闘AI。それがオレたちなんだろうと思う。
　
　その是非を問う気はオレには無い──というより不可能だ。
　オレはそれを是とするしかない。
　他の思考は実行できないから。
　
　ともあれ“旧人類”は自らの死を望むことがあって、ときにはそれは多くを巻き込むことがあって、広い視野で考えれば大地を穢し続けたことも自滅行為であって。
　
　オレが教えられた『旧人類の罪』って、より正確にはこういう話だったんじゃないか。>>1:114
　オレはずっと表面上のことしか解釈していなかったけれど、今となってはそんな気がするんだ］*
　

　

　

　

　　……桜花ちゃんは、見たいものを見ていいと思ってたよ。
　　だから、オレこそ邪魔しないようにしなきゃと思ってた。
　　
　　
［オレはそう思ってたけど、他の戦闘AIはどう思ってたんだろうか。どうやらオレはちょっと異端みたいだから。>>14
　ともかくオレは新人類の二人には見たいものを見て、やりたいことをやってもらうのがいいと思ってた。
　
　でも、その結果が廃棄なんだろうか］
　
　
　　……それって、……変わらないの？
　　変えられないの？
　　
　　警告を受けただけでしょう？
　　何がいけなかったのかわかれば、
　　まだ……戻れるんじゃない？
　　
　　
［廃棄。人間で言う『死』。実行してしまったら、元に戻せないもの。
　替えがいくらでも利くAIと違って、桜花ちゃんは期待をかけて生み出した新人類。だからこそ、そんな簡単には決行しないはず、とオレは思っていた］
　

　
［覚悟ができたと言う桜花ちゃんは淡々として見えるけど。>>204
　オレの背中に触れる手は、形を確かめて覚えようとする動きに思えて>>202］
　
　
　　……桜花ちゃん、……諦めないでほしい。
　　
　　
［進んで死にたいわけじゃないんだろう、って思えたから。
　少し前に雷恩に聞いた言葉が頭の中に浮かんで、そのまま言葉に出した。>>60
　
　だけど一度不適格と見做されかけた新人類がどうやったら適格と判断されるに至るのか、オレには雲を掴むような話で、アドバイスなんて一言もできやしない。
　今ほど戦闘AIとして生み出された現実にやりきれなさを感じたことはなかった］**
　

　

　　桜花ちゃんが正しいのか間違ってるのか、
　　判断する基準をオレは持ってないけど……

　　歩んで来た道に胸を張れるのは、いいことだと思う。


［桜花ちゃんは気持ちよさそうに呼吸をした。>>226
　それもオレには味わえない感覚だ。

　こうやって言葉を交わせても、オレたちの間には絶対に越えられない壁がある。
　オレはその壁を越える気も壊す気もないけれど、ちょっと寂しいような気はやっぱりするんだ］


　　どうして正しい道と間違ってる道があるんだろうね。
　　全部そのまま認められたらいいのに。


［『旧人類は罪深き存在』──オレはそう刷り込まれて、信じている。
　でももし罪なんかなかったら、正しいも間違いもなくそれぞれの生き方が認められたら。そのときは命の奪い合いなんかしなくてもよかったのかもしれない］
　

　

　

　
［桜花ちゃんに話したいことがこれ以上なさそうなら、オレもそろそろ話を切り上げて他の場所へ向かうつもり。

　一度自分の部屋に帰ろうかな。
　その先どうするかは、道中で考えることにして］**