───朝の一幕：サルコシパラの家───

　　
　　　バラへと声をかける彼の姿を眺めるのは
　　　ここに来てからの私の日課の一つ。


　　　でも、私は花を溺愛する彼を変だとは思わないし
　　　優しいのだ、と思っているから。
　　　私が奇異の目を彼に向けることもない。

　

　　　「おはようございます。
　　　　あら、そんなことを言っては
　　　　貴方の可愛いバラが嫉妬してしまいますよ。」


　　　いつもの挨拶に、私もいつものように返して。
　　　小さく口角を上げてみせるの。

　　　血縁者ではない、家をなくした私を
　　　住まわせてくれる彼は、優しいと思う。
　　　彼を家族のようには思わず、�W友人�Wだと、
　　　そう思っているのが、彼と私の違いかしら。

　

　

───出会い───



　
　

　　

　　　道行く人に、この街を見渡せる場所はないか
　　　聞いてたどり着いたのが、街の奥にある丘。

　　　ついた頃には日が沈みかけて。
　　　沈んでいく太陽を、ただ眺めていたの。
　　　髪を、頬を、風が撫でて
　　　黒のロングスカートがはためいていく。
　　　風に揺られる花はこんな気持ちなのかしら、
　　　なんて、ふと考えて、くすりと笑った。

　

　
　　　
　　　


　

　　

　　　　「困ったわ。
　　　　　今日泊まる場所も決まってないのに。」


　　　あまり困っていなさそうな口調で
　　　呟いて苦笑いした頃だったかしら。
　　　


　　　　　　

　

　　　　　「そんなことはありませんよ。
　　　　　　この子達も貴女を家族と認めている。」


　　　花々にとって彼女は敵ではない。>>25
　　　その事はサルコシパラが誰よりも知っている。

　　　知ってか知らずか
　　　認めていないのは彼女だけのようだ。

　　　あの日は珍しく、世界がに満ちていた。>>27

　　　緑丘に芽吹く一輪の竜胆の傷痕など
　　　何一つ知らない人間が持つ感情は



　　　ごくごく自然で普遍的なもの。

　　　それはの導きか
　　　それとも彼女が導かれたのか。>>29

　　　何か一つが噛み合わなければ
　　　出会うことは無く、結ばれなかった縁

　　　サルコシパラは嗤う。
　　　生まれて初めて、運命という言葉を信じたのだから。

　　　　　「ごきげんよう。
　　　　　　この広い場所に一輪のは
　　　　　　少しばかり寂しいものですね。」

　　　お困りのようなその背中に
　　　サルコシパラは声を掛ける。>>30


　　　　　　　　　それが二人の、始まりの日。*

　　　　「そうかしら。
　　　　　だとしたら、光栄ですけれど……。

　　　　　　　　　

　　

　　　踏み込むまいという私の態度は
　　　花々にとってどう取られていたものか。
　　　踏み込まないから、知ることもなく。



　　

　　　

　

　　　花を溺愛する貴方と
　　　花に魅入られた私が出会ったのは
　　　運命だったのかもしれないし>>36
　　　お互いの想いの風が導いた結果なのかもしれない。
　
　

　

　　　
　　　まさか誰かいるとは思っていなかったから
　　　後ろから声をかけられたときはそうね、
　　　驚いてしまったから。
　　　
　　　一瞬反応が遅れてしまったけれど。
　

　　　　「ごきげんよう。
　　　　　貴方はご存知かしら。
　　　　　は独りで咲く花ですもの。

　　　　　寂しさには慣れているのではないかしら。」

　

　　　仮面の彼の方へと向き直った。
　　　�W普通�Wなら仮面に驚いたり
　　　どうして、と聞いてしまったりするのだろうけれど
　　　踏み込まないと決めている私はそれを聞かず。

　　　そもそも、疑問に思うこともなかったわ。
　　

　

　　　

　　　　「……さっきの独り言も
　　　　　貴方には聞かれてしまったのかしら。

　　　　　私はウユニ。
　　　　　この街には今日来たばかりです。
　　　　　行く宛てがなくて、
　　　　　どうしようかと思っていたところだったの。

　　　　　貴方は、どうしてここに？」


　　　軽い自己紹介の後に、小さな声で
　　　
　　　なんて、聞いてしまったのは……。

　　　何故でしょうね？
　　　いつもなら人の話は聞かないのに。**