―　少し離れた町　―

［そこのギルドには、埃を被った情報を求める依頼が
　張られている。>>0:94

　『依頼：消えた冒険者ユスターシュの情報。
　　　　　何でもいいのでお願いします。
　　
　　　　　　　　　　　　依頼人：アイシャ』

　その宿屋に辿り着けば、髪を二つに結ってリボンをつけた、16歳の少女がいる。


　どう見ても、健康そうな姿で、宿の受付に立っている。
　彼女の元に向かうのなら、
　その子は花が咲くような笑顔で言葉を紡ぐ。］




　

　―　旅路の果て―


　アイ、シャ……


［彼女は自分に気付かない。　
　娘の視線はノア生者にだけ向かう。］


アイシャ、
　

［無我夢中で手を伸ばして、
　抱きしめようとして、




　……あ…ぁ……


［会えたのに。娘はそこにいるのに。


　その事実が死んでいるという事、嫌という程刺さる。］
　

　
［膝をついて、崩れおちた。
　頭では理解していた。三年だ。もう三年。
　とっくに己の死を受け入れていたのに。
　一目会えれば、元気でいるのを見る事さえできれば、それで十分過ぎるというのに。

　いざ娘を目の前にしたらという終わりを迎えている。

　

　
［アイシャは手紙を渡されるのなら
　明らかに動揺したように大きな瞳を見開く。


　どちらにしても、少女は泣きながら父の事を教えて欲しいと必死に聞き出そうとする事となる。

　彼女はそうして、渡された後手紙を開く事になる。］


　『アイシャへ

　　何かあった時の為に手紙を残しておく。
　　悪いな、帰れなくなって。

　　側で守り切れなくて本当に御免。

　　アイシャ、お前は今元気か？
　　幸せで、いられているか？
　　父親として、お前の幸せをずっと
　　願って、祈っている。



　　　　　　　　　　　　お父さんより』
　

　
［手紙に涙が零れる。
　大きなものが一つ、二つ、そしてボロボロと。
　お父さん、と繰り返し呼びながら。

　そんな娘を後ろから抱きしめるように包む。

　愛した娘の涙一つ、もう拭ってやれない。
　それに、自分も涙をこぼす。］


　アイシャ……
　悪い、ごめん、本当、死んで……

　

［そんな後悔をしていたら、アイシャは自分で泣き止んで
　ゆっくりゆっくりノアの方を見る。］


　「すみません、取り乱して。

　　分かっていたのです」


［母親から聞いたのです、と彼女は告げた。］


　「あのですね、父の遺品……
　　何もなかったのです。捨てられてしまって

　　だから、本当にありがとうございます。
　　父の一部が帰って来てくれたのが……
　　今、本当に嬉しいのです」
　

［彼女は笑顔を浮かべて、言葉を続ける。］
　　

　
　「あのですね、私は一人になって知ったんです。
　　私はいかに守られていたのか、と
　　守られているだけじゃ駄目だって思ったんです。

　　父は私の為に、色々お酒とか
我慢してくれていたのです。

　　ですから、これからは
　　あっちで安心して好きな事していいよって
　　そう伝えられるように
　



［小さな少女は、守られるだけじゃなくて
　成長して、強くなっていた。］
　

　


　アイシャに気付かれないよう彼女の背に
　魔法を一つ、発動した。

　それは、まるで蝶のように、蛍のように
　アイシャが気に入っていた、光の魔法。
　その光が文字を描く。］





［小さな光一つ、ふわりと舞って
　彼女の中に、
　

　
［アイシャは時間さえあればノアの知る
　ユスターシュを教えて欲しいと願った。
　それは叶ったか叶わなかったか。

　その後どうなったかは
　もう、彼が知る事は、ない。］



　　　　　　　　［　霧の夜の再会は
　　　　　　　　　　　彼の抱えていた霧を晴らした。　］