「ラス。ラス、聞こえるか。
　話がしたい。謝りたい事も、話したい事もある。」

「……今じゃなくてもいい。
　お前が許してくれるなら、聞いてもいいと思えるなら。
　また声を掛けて欲しい。」

「今までお前を待たせた分、
　その時が来るまでずっと待ってる。」

会議がようやく落ち着きを見せて。
それぞれが動き出した頃。そう声を掛けるだろう。

返事はいつだっていい。今日でも、明日でも。
貴方を待たせた分だけ、男は待ち続ける。

　
もう、誰かを視る必要もないだろう。
情報は手中にあるし、疑う相手もいない。

ただ、もっと知りたいと想う相手が一人だけいる。
──正確には、ずっと“いた”。
だから今日はこの力は、己の為に使う。明日を視る為に。

　　

　呆れたようなため息から通信は始まる。

「聞こえている」

　無愛想な返事。
　ラサルハかは短な言葉に様々な感情を含んでいる。
　先に連絡をよこさせた情けなさ、
　『相棒』でありながら知らないことが多くあること。

「俺も、話したいことがある。
　──時間のあるうちに」

　キューを止めた後、次に始まるのは償いだ。
　彼らが殺めたものたち。
　すべてを見ないふりすることで協力したこと。
　ブラキウムを殺め引き込んだこと。
　
「次に待たせるのは俺かもな」

　自嘲して、瞳を閉じた。

　ラサルハグは、メレフを想う。

　

　「待つのには、俺も慣れている。
　200年妹を生き返らせる為に費やした男だぞ。」

軽く笑ってから懐かしむように話し出す。
あなたに、いや、あなただからこそ言えなかった話。

「お前は、地下の“お嬢”──妹を生き返らせる部屋を、
　気付いていただろうに黙っていてくれるものだから、
　……つい、甘え過ぎていた。

　呪術ギルド『等価交換』のギルドマスターは、俺だ。
　妹の為に作った組織だ。死者蘇生をする、
　その為に星(願い)を地下の祭壇に集め続けていた。

　昔、お前が来て間もない頃、怒った事があったな。
　倫理的に問題のある依頼をうちは受けてもいたから。
　お前に打ち明けられなかったのは……拒絶が怖かった。

　最初拾った時は縁の一種だとそりゃあ気楽だった。
　でも日に日に俺はお前に打ち明けた時の反応が、
　今まではギルド員のせいにしていた事が、全部、
　全部本当は、俺の判断だと知られるのが、怖かった。

　……ラスが『置いていかれる』恐怖を抱えていた事に、
　気づけなかった。俺は、俺しか見えてなかったんだ。
　すまなかった。……話すのが、遅くなって。」

何かを切り出すのが不安だと思ったのは何年ぶりだろうか。

　
「……あと。俺は、お前に置いていかれない。
　ずっと一緒だって約束しただろ。

　罪と思うなら、それは俺も一緒だ。
　一緒にお前と歩んで償う。
　元通りにはできずとも、何かを為せるように。

　だからもう、離れる心配はしなくていい。
　待たせる心配もしなくていい。
　……お前を置いていかない為に生き続ける。

　俺は、俺の意思で、いつまでも傍にいるよ。ラス。」

返事がなくてもいい。届いていればそれで。
自分達は生きているのだから、明日でも明後日でも、
或いはその先でも──沢山話はできるのだから。