[ だいてくれ、と、
無音の声は、届いたみたいで
矢川が息を詰めたのがわかった。
おずおずと窺い見た己が捉えた彼の瞳は、
いつもと変わらない優しさを湛えているように
思えたけれど。　]


　　　─── ……、


[ 見逃すわけない。
そこにぎらりと一瞬、走った熱の塊を。
獲物を狩る、獣の如き鋭い眼光を。]
　

[ ぐ、と寄せられる腰。
聞こえるんじゃないかと思うほど激しく打つ鼓動。
頭と顔と、下腹部は焼けるみたいに熱くて、
手足の末端は冷たくて。






[ 好きだよ、と告げてくれる唇がまた、触れる。
掬い上げるように優しく遠慮がちな口付けに、
ほんの少し、笑んだ。　]
　

[ 肩に爪を立てていた腕がゆるり解かれて、
導かれた先は彼の首。]


　　　聞かなくていい、って……


[ 母親が整えてくれたベッドに、多少の罪悪感を
感じながら答えれば、ふわと浮く己の身体。]


　　　ッ、う、おい、待っ───


[ 所謂お姫様抱っこ、で抱え上げられて焦って、
抵抗しようとしたけれど。
長い腕。
あたたかい胸。
一層強くなる彼の匂いに、くらりと脳が揺れた。]
　

　　　……当たり前だよ、誰と比べてんの。


[ 思ったより重い、と苦笑する声に。
恥ずかしいやらいたたまれないやらで、
胸元に埋めた頭をぐりぐりと押し付けた。

広くもない部屋、長い足でほんの数歩。
なんの衝撃もなく、大切なものを扱うような手つきで
ベッドに下される。
覆い被さる彼の額が、己のそれと合わさって。
視界の全てが、矢川で埋まる。
逸らすこともできない。　]


　　　…… 、ん、ッう、───


[ 下唇が食まれて、歯が立てられて、
びく、と背中が僅かに跳ねた。　]
　

[ 優しくする、と微笑みのあと、
貪るような口付けが降る。
いつも穏やかな彼の、どこにこんな情熱が
隠れていたのだろうかと思うほど、

熱くて、激しくて、堪らない。
息ができなくて、頭がくらくらする。

求められるまま、舌を絡めて、なぞって、
吸って、口内を愛でて。]
　

[ 自由が利く手を動かして、彼の髪から
耳、頬、首筋と、縋るように撫で下ろしていく。

数ミリの布でさえ焦ったくて邪魔で
脱がそうとするけれど、
片手だから上手くいくだろうか。

口内を弄る舌に嬲られて、
吐息混じりの声と、飲み込めない唾液を溢れさせながら
肩、背中、脇腹と熱っぽく触れて、

拒まれないなら、その下。

布地越しの熱に触れたくて手を伸ばす。　]
　

［なんだって、聞きたくなってしまう。
　いちいちの反応が愛おしくて。
　もっと、自覚して欲しくて。
　触れているのは俺で、これから、もっと深く、
　互いを愛し合うってことを。

　皺一つないベッドはきっと、彼の母が
　カレーを置いていったと同時に洗濯して、
　綺麗に整えたのだろうとわかっている。
　それを、今から彼を抱いて、汚す。
　背徳感と罪悪感があって
　それでいて、どうしようもなく興奮した。］


　　　───想像の中の雨宮かな？


［誰と、なんて憎まれ口に、当たり前のように
　こたえれば、くすくす笑った。
　生憎、こんな状況でのお姫様抱っこで、
　比べる人などいないし、比べようもない。
　優しくする、と言ったのに、結局こんなふうに
　貪ってしまうのは、緩急をつけなければ
　往なせないような気がしたから。］

　

［呼吸すらすべて飲み込むくらい、深く口付けたら
　彼の手が髪に触れる。そのまま身体を滑り落ちて
　行くのがくすぐったくて、心地よくて。
　そのまま、ベルトのバックルへとかかるのが
　わかる。触れられればぴく、と反応した。
　薄く開いた瞼。まつ毛の隙間から覗けば、
　ふ、と鼻から息を吐いて、わざと音を立てて
　ぢゅ、と吸って離す。］



　　　──脱がしてくれんの…？


［落とした声は、自分が思っていたよりずっと
　湿って、熱っぽかった。
　問いかけに、返ってくる言葉に、
　こくりと喉を鳴らして唾を飲む。
　ぐぐ、と猛りに血液が集まるのがわかる。
　熱い。下腹部から痺れるみたいに、脳が揺れる。］

　

　　　っ…煽んな、


［ふーっと吐いて、溢れてしまいそうになる欲を
　なんとか止めて、額に触れるだけの口づけを。］


　　　まじで、優しくできなくなるから。

　　　…はじめてだからさ、優しくしたいんだって。
　　　

［な？と諭すように首を傾げて、
　彼の手を潰してしまわぬよう、腰を上げたまま、
　背を丸めてその首筋に唇を落とす。
　ふう、と吐いた息がそこにかかれば、
　ぺろりと舐めて、軽く噛む。
　喉仏が上下するのが見えれば、そこも舐めて。］

　

［片手でシャツをはだけさせてしまおうと、
　数個外れたボタンの続きを解いていく。
　彼の手が雄に触れるたびに、硬さも、
　衝動も増していく。

　ぐ、とおもわずその手に擦るように腰を動かした。］


　　　　っ……ふ、



［眉根が寄る。だめだ、落ち着け。
　すっかり晒された肌に、一度身体を起こせば、
　見下ろして、息を吐く。
　白くて綺麗な肌に、シャツの隙間から、
　いまだ、生々しく残る傷跡が見える。］
　

　　　………さわっていい？



［己の雄にかけられたままの彼の右手を
　そっととって、合わせて絡め、
　シーツに縫いとめて仕舞えば、
　じっと見つめて。

　許可が降りるならば、その肩にかかったままの
　布をそっと、差し込んだ手のひらで
　取っ払ってしまおう。

　目の前にある、彼の過去。
　それをじっと見つめて、彼が何か言う前に、
　優しく、唇を落とした。］*

　

　　　ばっ、───


[ ぎらついた欲を見せたかと思えば、
くすくす笑って聞いたこっちが
恥ずかしくなるようなことを言う。

何言ってんだ、と呻りながら、
完全に顔が赤に染まっていくのが止められない。
貧相な身体だと思われていたようなら
おあいにくさま、とでも嗤ってやりたいところ
だけれど、どうにも耳の端まで熱いので
さあ格好がつくかどうか。　]
　

[ 昔からやることに追われるとどうしても
食事は疎かになるタチだし
痛みを抑える薬の量が増えれば食欲はなくなるし、
そもそも一人暮らしで料理はめんどくさい。
痩せたかと問われればきっとそうなのだ。

それでもどうにかちょっとでも身体を鍛えているのは
現実的にピアノを弾く体力は必要だから、
という理由ももちろんあるけれど。

隣に居る彼の、嫌味なほど整った、
むかつくそのスタイルに。
並べはしなくても見劣りしたくないという、
男のメンツとプライド。

ともあれそれを行っているのが
人気のジムではなくて病院のリハビリ室、
というのがいまいちしまらないところではある。]
　

[ そこに居ることを確かめるように、
身体の線を伝い撫で下ろした己の手が、
ベルトのバックルに触れた。

カチャ、と鳴る金属音に震えるほどの興奮を覚える。
ぢゅ、と淫らな水音とともに離れた唇から
落ちてきた矢川の声は熱を含んでしっとりと湿って、
ぞくぞくするほどえろいなと思った。　]


　　　……ん、脱がしてぇ、けど、
　　　片手だと、焦ったい、な───


[ かくいう己も、自分の声とは思えないような
甘えた声が出てしまう。
なんつー声、と自分で照れた顔を隠すために
こくりと唾を飲み込んで動く彼の喉を、
噛み付くように唇で食んだ。
どうにかバックルを緩めることに成功したなら、
そっと触れた手の下。
増した質量が感じられて、に、と自然に
口角が上がってしまう。　]
　

　　　煽って、ねぇ……


[ 思いがけず焦ったような声と、
ふー、と大きく吐き出す息。
優しい、声。
欲を抑えこもうとしているのがわかる。
ああ、この顔、好きだな、と思って。

な、と傾げた首に、ふいと顔を背けた。　]


　　　優しく、されんのは、
　　　……いろいろ、恥ずいんだよ、
　　　察しろ……つかとりあえず電気……
　

[ のしかかることをしないで、空間を保ったままの
彼の気遣いが苦しいほど愛しい。
初心な乙女みたいなセリフを己が口にする日が
まさかくるとは、と内心呻きながら
電気を消してくれるよう頼んだけれど、
聞いてもらえただろうか。

……ダメな気はする、だって、
聴こえているはずなのに彼がすることといえば
首筋に唇をおとして、歯が立てたりするのだから。]


　　　───ッ　ンっ……


[ 今己がしたことを返されて、喉仏も舐められて、
下顎が震えた。

声が漏れる。　]
　

[ 長い指が、シャツのボタンにかかる。
覚悟は決めているし、信じてもいるけれど、
体には力が入ってしまう。

緩んだベルトの隙間に手を差し入れて、
下着の上から猛りに触れた。
擦り付けるように腰が動く。
その動きに合わせるように、根元から
柔らかく握り先端に向かって擦り上げれば、
矢川の吐息が漏れて耳に届く。
脳が痺れる。

もっと、と思うのに。
身体を起こした彼が、右手を絡め取ってしまう。
熱に浮かされた顔で不服そうに見上げれば、
じっと見つめ返されて。　]
　

　　　……いい、けど。
　　　マジで、萎えんなよ。


[ 強がる声が、やっぱりかすかに揺れた。
母親が、いそいそと洗濯して替えていった
白いシーツに、己の手が縫い止められて。

露になった、上半身。
あちこち残る傷は、格闘家じゃあるまいし
勲章などではなくただのコンプレックス。

多感な時期に卑屈さを会得するのに充分な。]
　

[ 現実を携えてたしかに残る。
なんだかんだで人生に
不思議なアクセントをつける深く古い傷。

左腕の肘の上から、手首の近くまで
ミミズのように走る手術痕、引き攣れる皮膚。
そこに、唇が落とされて、声が出る。]


　　　……ッは、っ……


[ 視界がぼやけた。
じんわりと滲んでいた汗が滴になって
顳顬を流れて落ちる。

焦燥感で、背中が撓った。　]*
　

　　　　一緒のこと考えてたとか…
　　　　なんや、ええなぁそういうの。


［　一緒のこと、と言われると
　　どうしてもそこを復唱してしまった彼。
　　ほろよいの彼女とゼロ距離になれば
　　そっと腰に手を回してみた。
　　やっぱり、細くて、女性だなと思わさられる。　］

　　　　　ん、いや……酔ってへんよ。
　　　　　……でも、美鶴さんに酔い始めたかも。


［　顔が赤くなったことは分からなかったけれど
　　体温が上がって気がしたので、
　　彼女をみて、頭の中が彼女だけになっていった。
　　そして好き、という告白。
　　だからこその、この体温上昇。

　　唇が重なって、離れていく。
　　ただそれだけのことなのに、
　　彼女とするとこんなにも血の巡りが
　　早くなっていくのは、もっと距離を縮めたいから？　］

　　　　　かわええなぁ……もっと、触るよ？


［　見つめていると、彼女がもっと近づいて
　　膝に乗ってきたのだが、
　　片腕で彼女の背中を支え、
　　宣言をすると、もう片方の手が
　　彼女の服の中へと入っていく。
　　腹部を優しく撫でながら、
　　徐々に胸部へと向かう手の感触に
　　彼女の反応はどんなものだっただろうか。

　　そして、密接して鼻に伝わる香りは
　　彼女がシャワーを浴びた後の香り。
　　だから、くんくんと首筋で
　　もっと香りを嗅いでしまった。　　　　　　］


　　　　美鶴さんだけの、特等席……
　　　　いらっしゃい、おひいさん。*

［　改めて復唱されると
　　恥ずかしいこと言っちゃったな、と
　　元々ほろ酔いで赤くなっていた顔が
　　さらに赤くなっていく。　　　　　
　　
　　腰に手を回されて
　　少し寄りかかるような姿勢に。
　　好きな人に包み込まれてるみたいで、
　　なんだか気分が良かった。　］
　　

　　　　えっ…！？

［　私に、なんて言われて驚きを隠せない。
　　確かに潤さんはそんなにお酒に弱くないから
　　簡単に酔わないのかもしれないけれど……

　　触れた場所から伝わってくる体温が
　　いつもより高い気がした。
　　こんなに近くに、好きな人がいて
　　もう十分近いな、なんて目の前の人とは
　　違うことを考えていたとは気づかない。　］

　　

　　　　かわいくはっ…！
　　　　ひゃっ……じゅん、さん……？
　　　　くすぐった、い…！


［　膝に乗ると背中を支えてもらえて
　　心地よさに目を細めていたのもつかの間、
　　潤さんの手が服の中へ入っていく。
　　優しく撫でられていてもくすぐったくて
　　でもどこかそれとは違うような気もして声が止まらない。
　　胸の方へと手が伸びているのがわかれば、　］


　　　　っあ、だめ、だめっ…！
　　　　はずかし、いからぁっ！

　　

［　ほとんど膨らんでいない胸が
　　コンプレックスで恥ずかしくて仕方ないから
　　必死で潤さんの手をつかんで止めようとしたけれど。
　　間に合わないならびくっと反応してしまうことになる。

　　首筋を嗅がれて、首に伝わる吐息とか
　　微かな刺激も拾ってしまって、
　　恥ずかしくて仕方ない。
　　それでも聞こえてくる彼の言葉に少し首をかしげた。　］


　　　　おひい、さん……？

　*

［　彼女が言った言葉を復唱すると
　　彼女の頬の赤らみが更に濃くなったような。
　　それは、りんごよりも赤くて
　　アメリカンチェリーのように
　　濃いもののようにも見えた。

　　噛み付いて食べてしまいたくなったけれど
　　彼女には優しくしてあげたいので
　　そっと唇をあてるだけにした。　　　　　　］

　　　　くすぐったい？
　　　　ふは、ほんと可愛い……


［　腹部の方から手を這わせていると
　　可愛い反応が見られてしまって、
　　彼の血の巡りが良くなっていく。
　　
　　恥ずかしがっている彼女のことは
　　少しだけ無視して、
　　緩やかな膨らみを隠している下着に
　　指を入れ込めば、頂を優しく撫で。
　　まだ未発達のその場所は未知の領域だったかも。　　］

　　　　もー少し、声抑えよかぁ……

　　　　……俺の、お姫様？


［　おひいさんという言葉に首を傾げる
　　可愛い彼女に、東京の言葉で
　　改めて囁いてあげる。

　　もし彼女が声を我慢できないと
　　いうのであれば、
　　服を脱がせてしまう前に
　　この場所から彼女を連れて
　　街の中へと出ていかなければいけない。　］


　　　　　美鶴さん、これから…
　　　　　もっと触るけど、我慢できる？


　　　*