［ところで、リュディガーは男なのだからブランシュの痴態はそろそろ辛抱がたまらなくなるであろうに未だに視線は真剣なようにでクロッキー帳を埋めているのだから。

男はいつもの鬱陶しいと感じていたリュディガーの真摯な姿に胸を打たれていたりする**］

[混ざり合い溶け合い、触れ合う熱の境界線すら曖昧になる。
ただ女の強い締め付けに、快楽に侵され絶頂を迎えながら甘く喘ぐその声に、男もまた快楽の波に攫われて、びゅくびゅくと再び女の中に精を放ちながらも、しかし男はその律動を止めようとはしない。

強い薬のせいか剛直はその硬さを保ったまま。

男は体勢を変え、女をうつ伏せにすると後ろから犯し始め、白い桃尻に腰を打ちつけて、肉の打ち合う音が広い部屋に響きわたる。

体位を変えたせいで、剛直は先ほどとはまた違った角度と触れかたで女の中を刺激していく。男は力強くも巧妙な腰使いで女に休む間など与えずに三度快楽の渦へと引き摺り込む。]

[だが、やはりそれはととかも同じ。
男が女を導けば、女もまた男を引き摺り込む。
女が官能を覚えれば覚えるほど、より一層男を誘い昂らせていく。]


　また、出すぞ、


[余裕のなくなった男の動きは、貪るような激しい動きへと変わり、女の背に男や汗が飛び散る。]


　っ、は、っっ


[男が呻く。
絡み合い、食みあう肉と肉、男はまるで女の中に飲み込まれてしまうような錯覚さえ覚えながら、何度目かの射精となった。]

[力無く背中から覆い被さるように女の背中に密着すれば、肌に流れる汗が互いを濡らし合い、混ざり合う互いの熱がなんとも心地よく、荒らげた呼吸は今もまだそのままに、女の中に剛直を納めたまま肌を重ねていた。*]

　

　　……っな、に……？


[　ぱち、と瞳が瞬いた。
　 分かったと言ったから、与えて貰えるはずなのに
　 どうやら��お預け�≠轤ｵい。
　 渦巻いて燻る熱は今更どこにも逃せやしなくて、
　 いっそ涙さえ流れてしまいそうになった、ところで　]


　　──────……っぃ、あ　……っ


[　噛み痕が残るくらいに強く首筋を噛まれれば、
　 ぎゅうと掌に爪が食い込むくらい、強く手を握る。
　 喉元を食われる獲物の気持ちというものを
　 否が応でも教え込まれるような、そんな気持ちで
　 滲む視界に彼を収めた。
　 ……痛いだけのはずなのに、どうしてか、
　 噛まれた痕から妙な痺れが奔っている。　]
　

　

　　パトロン、……貴方が、私の……？
　　──…悪いこと、言わないから
　　やめておいた方がいい、わ。

　　貴方と会う前に、
　　この街の有力者の誘いをフって怒らせてるの…


[　奇しくもこの時は未だ、あの男の所業を知らないが
　 しかしその事実は明かすべきカードではある。
　 自分だけならまだ何が起こっても良いけれど
　 彼を巻き込むのは夢見が悪い。　]


　　…………貴方のお誘い自体は、嬉しいわ。
　　支配下？…も、貴方なら……
　　変なこと、しなさそうだし……良いけど。


[　魔術なんてものに馴染みがない身では、
　 与えられた説明を全て理解することは難しいが。
　 嫌悪や拒絶ではなく、彼を慮る一心で
　 苦く笑ってそう言った。　]
　

　

[　──断ってしまったら、彼はもう、
　 これ以上手を出してはくれなくなるだろうか。
　 女の��望み�≠ｪ叶うにせよ　叶わないにせよ、
　 …………初めて肌を重ねるなら彼が良いと
　 そう、思ったのだけれど。　]


　　────……　、これ……解いて。


[　両腕を差し出し、
　 本当なら自分で容易く解けるはずのリボンを
　 彼へ解いてくれ、と乞う。

　 首筋の片翼のカラスは、──消えてはいない。*　]

　

[ 描きやすいように気遣ってくれているのか。時折、スカリオーネは施術(今はただの情交)中のブランシュをこちらに見せてくれる。

まあまあありがたくはある。被写体としてこの魔女はとても優れているし、彼の成果物がブランシュなのは確かなので。

でも。]

…………ブランもいいけど、もうちょっとスカリーも描画したい。

[ポツリと呟いた言葉は聞こえたのか、否か。繰り返すが、元々おれが描きたいのは「施術中のスカリー」なのである。

見目も中身も技術も丸ごと全部、きれいだと、心を揺り動かしてやまないのだと、

現在の主役はブランだから、絶対に口には出さないけれど。]

**

「――そうか、既に断っていたのか。」

一瞬、脳裏をよぎったのは、かつて『エリック』が辿った結末。
同じ末路を、また誰かが辿るかもしれないと思うと、息が詰まるような心地がする。
本当は、命令してでも思いとどまらせるべきなのだろう。
首筋の印は残っている、今なら従わせる事もできるのだから――。

「リボンを解くから、少しじっとしているんだ。」

両手首を戒めているリボンを外す。

命令を下すことは無かった。
もし本当に実行してしまっていたら、それは結局、彼女をより大きな鎖で縛るだけだから。
彼女は、自由に踊っている方がいい。

「居住区まで送ろう。
暫し、目を瞑っていてくれ。」

彼女が身なりを整えた頃を見計らって声をかける。
三度、マントが彼女と自身の周囲を包む。
足元の感覚が消えて、ここではないどこかへと自分達を運んでいく――…。

……はあ？


［男が思わず出した声色は普段遣い用のものであったがブランシュの秘裂に指を這わせ存分に魔法による振動を加えながらも花弁の襞を丁寧に触れ、擦り、捏ねていく過程を止めることはなかった。
ただその視線はリュディガーに対して何を言ってるんだと言うもので、瞼を閉じては開き、開いては閉じると幾度か繰り返すと矢張り得心得ないもので首を僅か傾げる。
少しして男は何やらを閃いたかのように口を開いた］