今は多分、二人とも
　　　タロット探ししてるんじゃないかな。


［　その人たちがいるのなら行こう、
　そう言われれば、図書室に帰ってくるとは
　思うけど、と伝える。
　待つ予定なら行ってもいいかもしれないけれど、
　そうでないのなら、他の参加者のためにも
　タロットカードをまた探しに行こうかなとは
　思っていて。　］
　

　　　そういえば、ご飯は食べました？


［　話の合間、そんなことも聞いてみる。
　まさか、何も口にしていないなんてことは
　ないと思うけれど。
　図書室に備蓄を置いているから、
　やっぱり図書室に向かうのもありかもしれない。　］*
　

[ お互いの情報交換を終え、しばらくたった頃


>>@23 >>@24
衝撃的なアナウンスが流れた

なんと、あの時の職員室の男性とチェーンソーマンは同一人物だったのだ。これは大変なことになった ]



[ それにしても夜中中チェーンソーを振り回して破壊行動を続けるのは常軌を逸しているし、用意周到すぎるとも思う

うまく奇行の理由付けにされたのか、我々の行動が彼の警戒心を爆発させてしまったのか、確かめたいところだが…

しかし、彼の言動には証拠として挙げられたものが証拠として扱えない状況であることも含め矛盾も見られたが、ただそれで積極的に人に近づこうとしないのならば、さして危険性が無いとも思えた ]*

　

　　　ん、瘡蓋出来てるみたいですね。
　　　なら、治療はいらないかな。
　　　
　　　でも、怪我したのなら消毒とか、
　　　……素人じゃ難しいかもしれませんけど。

　　　触ってすみません。


［　髪に多少血がついている様子なら
　消毒はしていないのだろう>>@26
　そのことにはぶつ、と文句を吐くけれど
　終わったことなようなら仕方がない。　］
　

　　　わかりました、私も
　　　お腹はあまり空いていないので大丈夫です。

　　　では、それでいきましょう。


［　時間はもう12時間を切っている。
　貰ったカードで夕凪さんとスタンレーさんが
　帰られるとして、ミロクさんのカードでもう一人。
　
　他に何人が来ているのかはわからないけれど
　見つけられるのなら見つけていた方がいい。
　最終的に皆で集まれたらいいなと思いつつ
　攻撃するような人がいるのなら、
　それは難しいだろうか。　］
　

［　自分が見た事のある部屋、彼が見た事のある部屋。
　それらは除いたとしても、まだまだ
　学校の部屋の数は莫大だ。

　教室に入るなら一つ一つ机を確認したり。
　音楽室に入るなら楽器の中も見て見たり。
　美術室に入るなら、石膏像が
　こちらを見ているようで>>2:161
　びっくりして小さな悲鳴を上げるだろう。

　さて、彼と図書室に行く道、
　入ったのはいくつだったか。
　少なくとも、私はカードを見つけることが
　出来ていなかった。　］
　

　　　11枚、でしたっけ。
　　　この広い学校で見つけろって、
　　　結構無茶ですよね。


［　歩く道すがらため息をつく。
　そこにまだ、ミロクさんはいたか、
　それとも別行動していたか。

　段々と時間も迫ってきている。
　0時にカードを持っている人が帰ることができるなら
　早めにスタンレーさん達に
　カードを渡さなければいけない。
　
　そろそろ図書室に戻ろう。
　二人は帰ってきているだろうか。
　もし、二人がカードを見つけていなければ
　そして、ミロクさんがカードを見つけたり
　効果を発動するもう一人を私にしなければ。

　私は、ここに残ることになる。　］*
　

ー三日目 エロンボとユウナとー

ユウナだな。よろしく。

[ユウナの、「ちゃんと刑事」という言葉に半信半疑になりつつ、ユウナの瞳は嘘をついてるようには見えない。]

もちろん、協力する。
しかし、何のためにチェーンソーで武装しているんだろう？

[エロンボからも、受け入れられる。>>102

ユウナから、屋上のフェンスを使ってサスマタを作れないかという提案を受ける。]

そうだな、金属をカットする工具を持っているなら、それ自体が武器になったろうな。

[スタンレーは、静かに首を振った。]

サスマタは、溶接する道具が無いため、難しいな。

フェンスの支柱を取り外すことが出来れば、長さは1メートルの武器になるだろうが…、

[スタンレーは手すりを見やり、]

あいにく、ネジではなく、溶接してあるな。
ユウナ、希望に添えず申し訳ない。

［膨大な量の本を前に、一冊一冊手に取り
　捲り、途中からは背表紙を手にばさばさと
　本を振り、タロットを探していた。

　砂漠で一粒の真珠を探すような作業に
　どれくらい没頭したか。
　かき分けてもかき分けても見つからない宝物に、
　湧き上がる苛立ちと焦りを鎮めようと私は
　図書室の床で壁を背に、足を投げ出して座り、
　ぼんやりと考えていた。］
　

　　


［SNSを駆使して情報を探したこともあった。
　けれど居場所どころか彼の情報すら
　見つけられないまま月日だけが過ぎて。

　なのにまさかこんなところで(と言っても
　どこかはわからないんだけれど)逢えるなんて
　信じられなくて、なにが夢でなにが現なのか、
　境界線が歪みぼやけてわからなくなりそうな
　気分に包まれたような気がしていた。


　手を伸ばせば、消えてしまいそうで、
　また、あのときのように、
　いなくなってしまうのがこわくて、
　瞬きするのも躊躇した。

　けれどまたあのときのように、
　つなぎとめることもできなくて、

　……今、また私は一人で。］
　

　　　─── 夢、だったのかな。


［だって、なにも覚えていない。
　先生に逢えた時、何を話したのか。
　先生はどんな顔をしていたのか。

　ここが自分の人生のピリオドで、
　だれかが気を遣って最期に逢わせてくれたのかな、
　なんてことさえ思う。


　リクちゃんや、スタンレーさんは、
　タロットを見つけることが出来ただろうか。
　立ち上がって捜索を再開しないとダメだ、
　頭ではわかっているのに、心に穴が空いて。

　風船の空気が抜けてぺしゃんこになったような
　身体に重く、ぐんにゃりと疲労感が纏わりつく。］
　

[エロンボの提案>>104で、お互い、情報共有を済ます。>>104>>105
スタンレーは、リクとユウナギと三人で図書室を拠点として行動していたことを話した。]

あ、それと。
タロット捜索に役に立てば良いが、見取り図だ。
見たい時はいつでも言ってくれ。書き込んでくれても大丈夫だ。

[と、スピーカーから、「ぴんぽんぱんぽーん」という軽快な音が聞こえた。>>@23

「『チェーンソーを持った不審人物』と名乗ればご理解頂けますでしょうか。」]


？！


[男は続ける。
武装する理由。
それは、敵意を持って攻撃してくる者が居るからだと。

それは、ユウナと、下半身に衣服を身に付けていない男だと。つまり、エロンボのことだ。

背後から攻撃を受けたと。]


二人ともどういうことだ？


[放送を聞いて、　一人納得しているエロンボ>>123に、状況を知らないスタンレーは尋ねた。

エロンボもしくはユウナから、ゴボウの一件>>2:165>>2:166>>2:167>>2:170について情報共有があったろうか？]

［自分と一緒にここまで来た、
　元いた世界の図書館の本が入ったバッグを
　手を伸ばし手繰り寄せた。］


　　　返さないと、どうなるんだろ。
　　　やっぱり叱られるかなぁ。


［自暴気味に笑いながら、無造作に突っ込んだ手で
　一冊、取り出して。
　読むでもなくぼうっとその表紙に目を向けて、
　
　瞬間的に取り落とす。］


　　　え、なんで、


［］　
　

［え、と慌てて全部取り出してみれば、
　そこに、

>>0:50 ］

　

　　　な、んで、


［どくん、どくん、と煩く騒ぎ出す心臓の音が
　耳の奥にまで鐘を打ち鳴らす。

　その中の、一冊を震える指先で引き寄せる。

　先生に、直接、借りた本。

　痴人の愛。

　真面目な男が、次第に少女にとりつかれ
　破滅するまでを描く物語。
　小悪魔的な女の奔放な行動を描いた
　谷崎潤一郎の代表作。


　、たしかな。
　愛が、そこに、書かれていて、

　ぱら、とめくったそこから、　　］
　

［　　　　　


　挟まっているはずもない、それが。

　風もない図書室を、舞った。］**
　　
　

>>123
>>132
［放送室からの声に冷や汗が止まらない。
あー、それで怒ってチェーンソーで武装を、、
訝しげない目でこちらをみているスタンレーに事情を説明する。］
「そんなわけで不幸な行き違いがあったのよ、、」

［しかし、これはどうしたもんか、
私の気持ちとしては謝って仲良くなりたいところだが、
チェーンソーで武装するほどの怒りだ、謝って済むような状況ではない気がする。
それにとりあえず他の人への危険はないことがわかったわけで、はてさてどうしようかしら。］

「うーん、彼には悪いことをしてしまったわね、
とはいえ、この放送の結果、少なくともエロンボさんはこの後会う人みんなから背後から不意打ちをする、卑怯者と思われてしまうわね。」
［そして、私はユウナと名乗れば皆に悪い人だと思われてしまうだろう。なんならいきなり襲われることがあるかもしれない。
こんな状況下で校内の探索はリスクが高すぎるだろう。
私とエロンボさんはタロットカードを待っているし、このままどこかに潜伏して逃げ切るのも一つの手かもしれない。
そういえばスタンレーさんはカードをもう見つけているんだろうか？］

「スタンレーさん、もうタロットカードは見つけたかしら？
もし、まだ一枚も持っていないなら、私2枚持っているから1枚お譲りできるわ。」

［そういって、塔のカードを差し出す。］

「あまりいい効果じゃないけれど、元の世界に戻れるはずよ。」

［しかし、頭部から出血するほどの怪我をさせてしまって知らんぷりというのも、気持ちよくないわね。
うーん、放送室に行ってこちらも放送で謝罪し、対話を呼びかけてみるとか？
それにおそらく放送室には月のカードが隠されてる気がするのよね。
この手の私の勘はよく当たるのだ。

もしあの人がタロットカードを見つけられてないなら月のカードを見つけてプレゼントすればちょうどいいお詫びの品になるんじゃないかしら？］

「とりあえず、私は放送室に行こうと思うのだけれど、どうかしら？
狙いとしては二つ。一つ目はチェーンソーマンに謝ることよ。
直接謝るのはちょっと危険そうだからまずは放送でワンクッション入れたいわ。
そしてもう一つは多分放送室にもう1枚タロットカードが隠されてる気がするの。
多分月のカード。微妙な効果のカードはあの部屋に集まってると思うのが正しい気がするのよね。
スタンレーのお知り合いの二人にも行き渡るようにと考えるとカードはたくさんあった方がいいはずよね。
よかったら二人も一緒に来てくれないかしら？」

[グラウンドに出てみれば、だだっ広さに少し遠い目をする。『好きなところを』と言われれば、少し逡巡した。]

>>87
…わかった。じゃああの辺のサッカーゴール周り調べてくる。
[一通り調べたら合流するから、と付け加えた。すたすたと足早にサッカーゴールに向かって歩いていく。グラウンドの中で、多少芝生に囲まれたサッカーコートはラインさえも引かれていない。ゴールから調べてみたが、特に目立った様子はない。もう片方のゴールまでまた移動していく。]

[そんな折に、また校内放送のアナウンスが鳴り響く>>@23>>@24]
…なんか、どっちが本当のことなのか、わからなくなってくるな…。

[校庭側から校舎を見れば、所々の教室などで人が動いているような様子もわずかながら見える。中にまだいるらしい人々は大丈夫だろうかと人ごとのように考えながら、コートの端っこへと歩いていく。]

―　3日目　―



［　自分は職員室の暴れたような後に危機感しか
　　抱くことはなかった。
　　しかし、柚乃は冷静に血痕から時間と、被害者の
　　心配をしていた　>>113

　　職員室の探索をしつつ、これからのことを協議した。
　　怪我をした人がいるならば、やはり校内を探索するべきでは
　　ないだろうか。

　　柚乃が出会った人とタロットカードを数える。　］

［　どうやら、柚乃はネリーに会う前に女性にあったらしい。
　　柚乃がネリーに会えたことに感謝しているようだが、
　　ネリーも柚乃に感謝していた。　
　　きっと、自分が一人ならばタロットカードを探すことに
　　興味を持つことはなかっただろう。
　　最後に誰かのためになれるのなら、ケリーがいない
　　この世界でも少しは頑張ってみようと柚乃や先生に
　　会い思えたのだから…

　　残された時間はあまり多くない、少しでも多く
　　自分の知っている人たちの分は確保したい。

　　すると…　］

［　柚乃の喜びの声が聞こえた。
　　
　　タロットカード　No.21　世界

　　そのカードを柚乃はネリーに渡した。
　　そのカードの意味の一つには確か完全攻略があった。
　　もし、願いが叶うのならばみんなが帰りたい場所に
　　帰れますように。
　　そう、願いながらカードを胸ポケットに入れた。　］