2日目 / 140 【身内】魔法使いの弟子と失われた叡智

140 【身内】魔法使いの弟子と失われた叡智

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視点：人狼墓恋少霊九全管

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【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[正直に言って、驚いていた。

悪い意味ではないけれど……
何だろう。本当に、驚くほどまっすぐだなって。

出会い頭に魔力の話をしていたし。
興味を持たれたのなら、てっきり
魔法使いの知的好奇心が理由だと。

それは当たってたんじゃないかと思うけど…
それこそ、対価なしに話す魔法使いが
どれほどいるかしら？っていう話。

でも。初めて会った人に、
そんなこと言われると思わなかったのよ。>>1:33]
　

(0) 2022/04/01(Fri) 5:48:42

【人】魔法使いの弟子オペラ

あなたは…

[悪く言うなら、向こう見ずで無遠慮。
良く言うなら、まっすぐで勇気のある人。

私は、眩しいものを見たように目を細めて。

さぞかし自分に自信があるのね。
傲慢じゃないかしら。
…そんな嫌味だって浮かぶのに。

でも少し、無防備じゃないかな。大丈夫かな。って
初対面の相手に、どうしてか心配してしまう。

おかしな人。]

(1) 2022/04/01(Fri) 5:48:45

　
[口を噤んで、訪れた静寂の後。

自分の師を『食い意地の張った』と評する>>1:34
その口ぶりに、やっぱり遠慮がないなと思って。
だけど彼の口元に笑みが浮かべば、
仲が良いのね、と驚きも引っ込んだ。

ルービナ様の好みは気にしなくていいと>>1:35
そう言われても、私は迷ってしまって。
考えていたら、続いた言葉に>>1:36
目を瞬かせる。]

　……それって、
　ケーキと並べられるような話だったの？

[さっきはもっと、いい話をしていた気がするのに

おかしくて。ふふ、と笑みがこぼれてしまう。

釣られたのはケーキの方じゃなくて、
あなたのせいだったわね。]

(2) 2022/04/01(Fri) 5:48:51

【人】魔法使いの弟子オペラ

　

　私は…チョコレートケーキかな

[笑いがおさまったら、等価交換に応じましょう。

ケーキに勇気は大げさだと思うけど、
そう言われたら…少し逡巡して。]

　……あのね。オペラっていう…
　同じ名前のケーキがあるんだけど。

　

それも、気に入っているの。

[〝オペラ〟もチョコレートを使ったケーキだから
初めに言ったのも別に、ごまかしではないんだけど…

大人っぽい味のケーキを、
最初に好きになった理由は推して知るべし。

…ちょっとだけ恥ずかしいから、目を伏せて。

横にずらされた視線と、
これなら〝等価〟…でしょ？

　　　　　　こちらも少し、興味が湧いた。
　　　　　　

俺

と

私

の間には、何があるんだろう。

(3) 2022/04/01(Fri) 5:48:53

　
[細々とした事。
本当に、大した事ではないが。

例えば、ルービナ様に教わった採取地で
自分が見付けた、薬草の群生地だとか。
城にあった古い調合器具を、上手く扱うコツだとか。

あれらがまだ残っているなら、
いくらか弟弟子の助けになるかもしれない。
ついでだ、この機会に教えておくのも良いだろう――
すでに無くなっているか、彼自身が発見していれば
意味をなさないものだが。

……ああ、息抜きをするなら、
いつも花を咲かせているような場所もあったな。
そういえば城門の、歓迎の花には驚いたが
さすが魔法使いの城だと目を輝かせた記憶がある。
弟弟子も同じ出迎えを受けたのならば、
共通の話題になるだろうか。

彼に伝えるべき事を考えていたつもりが、
いつの間にか、思い出に思考が逸れてゆく。]

[初めて師匠に会った時、やけに驚かれたが。
人嫌い故の事だろうか…と当時は考えて。
しかしその後の、友好的な振る舞いを見れば
偏屈なんて噂はちっとも当て嵌まらないと、
首を傾げたものだった。

羽交い締めの挨拶は、
当初こちらの足が浮いてしまっていたな…
あんな洗礼を弟弟子も受けたのだろうか。

他にも。思い出される事は、いくらでもあるが。
…そうだな、私達師弟の間に流れていた空気は
これほど賑やかなものでは無かったと。

そんな事を考えていたのは、
茶会の席で、二人のやりとりを眺めていた合間。]
　

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[お茶の葉を蒸らしている間に、取り分けたケーキ。
まずは上座のルービナ様へ。
迷った結果、ルビーみたいに輝く苺の乗ったものを
「こちらで大丈夫でしたか…？」と差し出したけど、

よく考えたら、ご本人に選んでいただけば良かったかな…

叔父様もこういう時、なんでもと言うタイプなので
言われる前から、チーズケーキを選んでしまう。
似たもの師弟なのかしら？そう思いつつ。

自分では言わないけど、師匠は甘すぎるのが得意じゃないみたいだから
ルービナ様もご存じで買ってきてくださったのかな。

そしてもちろん、リアントの皿にはモンブラン。
私の方は、チョコレートの掛かったそれ。
…なんにも言わずに、置いて回って。

一杯目のお茶をみんなに注いだら
自分の席に着き、今に至る。というわけで。]
　

(9) 2022/04/01(Fri) 6:02:21

【人】魔法使いの弟子オペラ

[かつての弟子を羽交い締めにする姿とか。
女性の食い意地をどうこう言ってしまう、
今の弟子の言葉とか。

見て、聞いていたから、そんな気はしたけど。
…この二人は本当に賑やかで、
私はぽかんと口を開けてしまった。

…立派な挨拶>>1:45も、その顔>>1:48で形無しね。

と思いつつ、自分の名前が呼ばれれば
さっき直接言葉を交わしたリアントには、
お辞儀だけ返して。

ルービナ様には、]

　あ、もちろん、そのまま呼んでください。
　敬称なんて恐れ多いですから…

　初めまして、だと思います。
　お噂はかねがね…アガーテ様から。

[少し慌てつつ、そう返事をして。]
　

(10) 2022/04/01(Fri) 6:02:24

【人】魔法使いの弟子オペラ

　

　わ、私も弟子…ですか？
　紅玉の魔女様の…？　でも……

[畏まらないで、と言われれば>>1:50
ありがたく思うけど。

師匠だって「ルービナ様」と呼んでいるし…
叔父様を差し置いて、そんな
馴れ馴れしくしていいのかしら…と、

師の方を窺ってみても、反応は得られなくて。

困り顔を少しだけむすっと歪めた。]

　そ、それじゃあ…ルービナ先生。
　あの。頑張ります……

[師は一人の方が、と言われると
慌てて首を横に振って。

もう師匠のことは知りません、
気を使いませんとばかりに

私もルービナ先生と呼ばせてもらうことにした。

親し気に声をかけてもらうと、
よそゆき顔が少し崩れて、ちょっと恥ずかしい。]

(11) 2022/04/01(Fri) 6:02:26

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[挨拶も一段落して。カップが空いた頃、
おかわりはいかがですか、と聞いて回った。
ルービナ先生には丁寧に、師匠にはドライに

(慣れよ)

それから、]

　リアント…さん、

と呼んだ方がいいかしら…？

　…もう一杯いかが？

[兄弟子とか孫弟子とか。そんな言葉が飛び交って。
じゃあ彼と私はどうなるんだろう？と少し混乱し、
ちょっぴり距離を取ってそんな声掛け。

…『オペラ様』なんて言われて、
びっくりしたのもあるけど。

姓を名乗らぬ無礼と聞こえた時、少し俯いた。
師匠が家門を問うつもりはないと言ったから、
私は便乗して、何も言わずに黙って。

自己紹介に何か足したりせず。

　　　　　　わざわざ言わなきゃ、気にしないのに。
　　　　　　それがあなたの秘密なの？
　　　　　　って、心に留めてしまったわ。]**
　

(12) 2022/04/01(Fri) 6:02:29

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[かけられた声に、はっとそちらを向いて。
…少し焦った顔をしていたと思う。

弟子だけで、採取に出る…]

　あ、師匠……あの、

　…いえ、何でも。
　大丈夫です…私も問題ありません。

[言葉に詰まりながらも、なんとか頷いて返した。
話が中断してしまっていたなら、
それにお詫びも添えて。

師匠との旅は初めてで。
他の魔法使いや、その弟子と
共同作業をするのだって、初めてのこと。

誰かさんの言葉を聞いたから、
というわけではないけれど

…みっともないところを見せたくはない。]

(17) 2022/04/02(Sat) 0:45:49

［　貴方を歓迎した城

　　それはね

　　貴方におかえりなさいを伝えたのよ。　]

【人】魔法使いの弟子オペラ

[…おこちゃまなんて言う方が>>22
お子様じゃないかしら。

そう思ったけれど、口にはしなかった。

確かに人間関係を築くのは得意じゃない。>>21
だけど、処世術にも色々あるでしょう？

Speech is silver,

silence is golden.

沈黙は金、

雄弁は銀

…とかね。それを実践したというわけ。

少し顔に出ていた？それは仕方ないわね。

　　　　　…もし笑顔を褒めてくれたんだったら
　　　　　……そうね、もう少し勉強してくれないと
　　　　　その暗号、私には難しすぎるわね。]

(37) 2022/04/03(Sun) 8:37:17

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[でも別に、気分を害したわけではないの。

微妙な気持ちにはなったけど…

だって、あまり実感がなくて。

私はチョコレートを好んで食べることに
特別、恥じらいが無いんだもの。
リアントがそう思うのは男の子だからなのかな。
モンブランが好きなのだって、別にいいと思うけど
目を逸らしていたものね…>>1:35]

　…男の子って大変ね

[ぼそりと呟いた一言は、

さあ、ビターな味わいだった？

]
　

(38) 2022/04/03(Sun) 8:37:22

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[それでもやっぱり、好きなケーキ一つに

秘密

というのは大げさだと思うけど。

　　　同じ名前に抱く親近感、か。

　　　…リアントとモンブランは、
　　　別に似ていないわよね？
　　　わかるというのは別のことなのかな。

　　　機会があれば、聞いてみようか――

　　　　　　　　　　　頭の端で、ちらりと
　　　　　　　　　　　そんなことを考えていた。]
　

(39) 2022/04/03(Sun) 8:37:27

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
―　翌日　―

[次の日は、寝坊することなく起きて。
身支度を整えたら台所へ向かった。
緊張のためか、少し寝つきが悪かったけど
体の疲れは概ね取れている。]

　…おはよう。

[リアントの姿が見えたなら、そう挨拶を。

気を使えば同じ立場と返ってきたから>>29
結局、言葉遣いを改めることはしないまま。

もし、それが朝食の時間前だったら
「朝ごはん作るけど…」と続けて。
…ルービナ先生が昨日仰ったことを思い出し、
「一緒にやる？」と声をかけてみただろう。

みんな寝ぼけてたり、お寝坊さんだったら
私が人数分用意してしまうけど。

　　　私には『みんなで』の方が珍しくて>>28
　　　申し訳なさそうな顔が見えれば困惑した。
　　　でも、感謝の言葉は温かかったから
　　　昨日の言葉には、ぎこちなく頷いた。]
　

(40) 2022/04/03(Sun) 8:37:30

【人】魔法使いの弟子オペラ

　
[それから、あらためて弟子同士
今日の予定を確認をしようと。]

　採取は何時頃から始める？
　私はすぐに準備できるけど…

[そう声をかけたけど、続きは少し考えて。

昨日、外に出て行く姿を
見たような気がしたから>>34]

　昨夜、遅かったのなら…、

[ゆっくりでも大丈夫だよ、と
続けるつもりだったけど。

リアントの反応はどうだったかな。]*
　

(41) 2022/04/03(Sun) 8:37:33

[この口が、何故こんなにも重いのか。

貴女が会いたいのが弟子の私なら。
師弟で暮らした日々を懐かしく思い出して、
共に茶を飲むのも良いだろう。

貴女が会いたいのは、……
知らない事があるのは気付いていた。
違和感の正体を確かめた事は無いが。

その顔を見ていると、
興味本位で触れて良いものとは思えなかったから。

　　　　　　　　時折、遠くを見るような目をして。
　　　　　　　　一体何を考えていたのですか。]*

［　

　　眠れない夜のお供に

　　子守唄のような
　　昔話はいかがかしら？
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

［　
　　この城は元は貴方のもの
　　いえ、貴方の”前世”と呼ぶべきかしら

　　
　　城にだって意志はあるの。
　　物が付喪神になると同じように。
　　城は覚えている。
　　生まれた時からの主人を。

　　私は仮の主人だということを。

　］

［　魔法の世界で大昔といっても
　　文明が発達して
　　自然が失われていった変化はあるものの
　　世界としてみると大きな滅びや崩壊のない。
　　そんな世界での昔話。

　　娘の生まれは地主の娘。
　　生まれつき紅玉を持って生まれた子。

　　宝石魔術を知らない小さな街だった。
　　両親達は何かの病気かと疑い
　　娘は体が弱いとされた。
　　家から出してもらえず18年間。
　　今思えば成長して出荷待ちの食材のよう。
　　実際にそうだったと知るのは娘が18歳になった時。

　　嫁ぎ先が決まったわ。
　　貴族との縁談。
　　家名だけ立派な相手の人は歳の離れたおじ様好色男。

　　よくある話でしょう？
　　子守唄には丁度良いわ。　］

［　文字通り親に売られたことを理解した娘は
　　弱いとされた体で逃げ出したの。

深

い

深

い

森

の中

行く宛もなく森の奥へと消えた娘。

そして娘は戻らなかった

言い伝えはここから始まったのよ　］

［　

森

の奥には

山

があった。

山

には

城

があった。

城

には

魔法使い

がいた。

　　逃げ出した娘は森の奥の湖で体力が尽き
　　どうせ死ぬのなら湖に沈もうと考えた。

　　春の頃の雪が残る冷たい水。
　　身を沈めていって

感覚　が、　なく

……なって

　　　　　　　　　　　　　　　意識が

　　　　　　　　　　　　　　　　　………溺れ

　　　　　　　　　　　ﾟo　｡.ﾟ

　　　　このまま　　　　　｡oﾟ　

　　　　　泡に　　　　　｡ﾟ　ﾟ

　　　　　　　　　　　　　o .ﾟ

　　　　なりたかった　　　｡ﾟ

　　　　　　　　　　　　｡ﾟ

　］

［　

　　　　さようなら

　　　　　　　•

　　　　水面に向けた手は

　　　　 •

　　　　そのまま下がり

　　　　　　　　沈んでいった

　　　　　　　　その時──

　　　　　　　　　　　　　　紅玉が光り

　　］

［
　　　　　湖に　　　　　　　|
　　　　　　　　　　　　　　　|

　　　　　　　　　　　　　　

光

　　　　　　　　　　　　　　の
　　　　　　　　　　　　　　線
　　　　　　　　　　　　　　を
　　　　　　　　　　　　　　伸
　　　　　　　　　　　　　　ば
　　　　　　　　　　　　　　し
　　　　　　　　　　　　　　た

　　　　　　　　　　　　　　　|
　　　　　　　　　　　　　　　|

　］

［　　赤い光の筋は
　　　湖を割り

　　　空にも届いたとされる

　　　でもそれを知るものは
　　　どれだけの人がいるだろうか。　］

［　　目が覚めたら知らぬ天井でした。

　　　なんて経験が娘に待っていた。

　　　まだ続くのかって？
　　　まだ半分よ。あと半分残っているわ。

　　　そこで一人の魔法使いと娘は出会い
　　　そのまま城に住むことを娘は強引に決めました。

　　　

そう、強引に。

　　　娘は行く宛も帰る場所もなかった。
　　　

魔法使いは追い出さなかった。　］

［　　まず娘は城を綺麗にしようと思ったわ。
　　　「ボロい城ね」と言った途端に
　　　窓が開いて強風が入ってきたの。

　　　城が怒った、とその魔法使いは言ったわ。

　　　怒るですって？　面白いじゃない。
　　　「今からこの城を綺麗にしてやるわ！」
　　　宣戦布告したら何故だか大人しくなって
　　　磨いて、履いて、
　　　次第に綺麗になっていく城

　　　庭には花が咲いていったわ。
　　　荒地だった庭なのにと不思議に思ったら

　　　「城が喜んでいるんだ」とまた教えてもらったの。

　　　嬉しいと花を咲かせる城。
　　　綺麗に片付いた書物、キラキラと反射する城内。
　　　娘は自分の役割が出来たような気がしたの。　］

［　そうね、これは娘と魔法使いと城のお話。

　　それから二年後

　　別れることになる

貴方によく似た蒼鉛を持つ魔法使いとの

　　　　　　　　　　　　　　　始まりの終わりへ向かう物語。

　　さて、夜も更け
　　月の光も移動したわ。
　　明日に備えて眠りましょう。
　　子守唄。それは事実か虚構か。
　　花を咲かせる城が実在すればわかることね？　］