[環境保全に励むリアントの横で>>4:11



　そうね…この森、ゴミが多いみたい…
　だから、この辺りで花が見付からないのかも。
　もっと奥へ行かないと駄目かな。

　でも、ゴミを持ち帰るのは立派だわ。
　うん、あとで一緒に捨てましょう。


[自分もゴミを見付ければ、
リアントの作ったゴミ袋にぽいぽいと入れていった。
薬草探しが上手いと言われれば、少し照れながら]


　ふふ。ありがとう。
　調合の勉強の時、色々調べてたおかげかな。
　あなたもあの本、使っているのね。

　ああ本当、こっちのは食べられる草ハーブだわ。
　今夜の食事に入れてみる？　よく眠れるかも。


[リアントが、自分の採った草と
見比べているのに気付けば
見やすいように、一本差し出してみたり。]
　

　



それから私も、花が見付かるまでに
あちこち探して、別のものを見付けて…
毒草^vil、片喰^flowervil…
あと食べると美味しい草^vilも…]
　

　



さて、結果的にゴミ拾いまでこなすことになって、
リアントも結構疲れたんじゃないかしら。

そういう時はレモンの酸味がおいしく感じるから。
喜んでもらえてよかった、と
レモン水を飲むリアントを見て微笑んだ。>>4:13



　

　
[…そんなこんなで、
花に辿り着くまで色々あったけど。

それでもやっぱり、幻の花は
簡単に採らせてはくれないみたい。>>4:15






　そうね、見えてる足場が現実とは限らないのかも…
　逆に、思わぬ障害物が隠されている可能性もある。
　近付くのも注意しないとね…


[花の咲く崖の斜面を見ながら、
どうしたものかと考え込んだ。]
　

　

　飛行は…補助の魔道具がないと難しいかしら…
　今回、移動には使わなかったから
　持ってきていないの。
　短い時間なら浮遊魔法でも大丈夫かな…
　でもやっぱり、場所が場所だし…


[任せきりにするつもりなんてなかったから、
私は私で、自分の動きを考えていたけれど。
万が一、なんて言葉が聞こえたら>>4:16
顔を青くして首を振った。]


　だ、駄目よそんなの。万が一なんて。
　あなたが行く気なら、そうだわ、
　せめて命綱を…荷物にロープは無いの？


[言いつつ、まずは自分の荷物を
ひっくり返すように漁ってみる。



色々準備してきたつもりだったけど、
ロープはどうだったかな…ある ]*
　

　

　
　ほら、これを使って。結び目はしっかりね。

　端は私が…
　木に結んでおければいいんだけど、
　長さは足りるかな…？


[しっかり用意してきた自分を内心で褒めながら>>4
リアントへ押し付けるようにロープの片端を渡す。
自分は反対側を持って、
周囲をきょろきょろと見回した。


　

　

　………………


[リアントの言葉を聞いて、ふと思った。>>6



　も、も、もしかしてあのゴミ、
　村の人のジュエル対策…だったり…
　しないわよね……？


[森に入る人が惑わされないよう、事故対策。





　

　
[それはさておき。
リアントの返答には少々不安が残ったので>>7>>8]


　効率や恰好よりも、安全第一にして！


[ロープを渡すついでにそう言いながら詰め寄った。

反対側は、太めの木にしっかり結び付ける。
…私の結び方で大丈夫かなと不安になって、
何度も確かめていると、声が掛かった。]


　え？　あ、ええ。幻惑効果ね。

　…私の…目で？　それは……、


[木に結んだロープを辿るようにして
リアントの方を振り返り。
思わず、その顔をじっと見てしまった。]
　

　


――わかって言っているのかな。
その上で、今、さっきの答えまで言うの？>>9



リアントの話を静かに聞いて。
ゆっくりと瞬き、二回分の沈黙。

それから出した、私の答えは。]


　…………　うん、わかった。


　見



　

　
[気を付けて、と言って
崖に向かうリアントを見送り。

私は念のため、木に繋がるロープを確認しつつ
崖の上に膝をついた姿勢で、そっと下を覗き込む。


花に近付くリアントの姿を視界に入れながら、
片目に魔力を巡らせた。


　

　


……リアントは花に集中していて
気が付かなかったかしら。
ふいにこちらを見上げても、
仮面越しじゃよく見えなかったかもね。

だけど、気付かれたとしても隠さない。
今は目を逸らしたりしない。




　

　
[そうやって。
じっと見守っていたつもりだったんだけど。




　


[落ちかけた体へ、咄嗟に手を伸ばした。