―― 4度目の天使の来訪 ――

[ 武藤からのLINEが届き>>3:411
　『武藤も元気で』と祈っていたら、天使が降臨した。>>0

　先ほどまでレストランにいた武藤の姿はなく、
　香坂もおそらく別れの挨拶をした後で>>3:368
　現実世界へと戻ったのだろう]

次は工藤と朝霞、か。

[ 良かったと心から思いながら、
　義哉はまた、自分の名前が呼ばれないことに安堵する]*

【現在・天使のお告げ】
>>0
[美しい少女の口から告げられた名前は、工藤さんと、私。
息を大きく、深く吸い、そして吐く。
あの時、前回にはあんなにも穏やかだったのに、今は私の心臓ははち切れんばかりに鼓動していた。

だって、どうして、その言葉ばかりが頭を回る。

最後に一人残るなら、私は私がよかった。そう思っていたから。

死ぬ気でやれば何でもできるというのは本当で、だから今まで精力的に動けていたわけで。

でも、さっきまで出来る限り行動する決意をしていたのに、今更それを覆すなんてできないから。
だからせめて、動けるだけは動こうと決意しなおして。]

良かったですか？大事がなくて。

[隣から聞こえた工藤さんの声には、ついそうやって返答してしまった。>>1
でも、彼女が言い淀むのを見たのは初めてで、それで彼女も複雑な気分なのは分かっていたから。
少し、工藤さんの背に手を当てて撫でる。]

工藤さんが帰れるのは、私は良かったと思います。

[ようやく、それだけ口にした。]

―― 回想：レストランにて松本と ――

……そうか。


[ 寒くて蹲るというと、>>3:398
　好意的に考えても風邪かなにかとは思うが、
　そんな状態で、腱鞘炎手前まで作業をするとは
　思いにくく、どう考えても腑に落ちない顔をする。

　軽く頭を振る姿には、内心ため息を吐きつつ]

分かった。湿布を貼るタイミングになったら教えてくれ。

やりたいこと、か。そうだな。
考えておく。もし俺にやりたいことが見つかったら、
そのときは松本も手伝ってくれるか？

[ 等価交換じゃないけれど、
　もし、こんな提案を受け入れてくれたら、
　頼ってくれるかな、と打算込みで考えていた]**

─天使のお告げ─

[やがて訪れたその時は、無慈悲に、無常に告げる。
次は工藤ちゃんと朝霞ちゃん。

ふと視線を向けた先に、武藤くんはもういない。
香坂ちゃんも同じく跡形もなく消え去っていた。
まるで最初からいなかったんじゃないかって
疑ってしまうようなレベルで。

それでも、二人がここに居たって記憶はちゃんとある。

お告げが来る少し前に工藤ちゃんと話していたことも>>3:409
願掛けを、願望を壊されたとまでは感じず。
伝え方が悪かったなと思うだけで、これと言って不愉快には感じなかった。

「判らないことと、願わないことは同じ天秤には乗らないんだよ。
　決まっているとわかっていても、願っていいんだ」

なんていつもなら伝えるだろうが。
天使のお告げを挟んだせいで、何も言えなくなってしまった。]