あの子の記憶に残るのは、
“ 優秀だけど、どうしようもないサボり魔 ”の兄でいい。
どうせ背景を知ったら、背負い込むだろうから。

[……ねぇ。]

［　俺の何がいけなかったのか


していたのに


　　　　　　　　　　　忘れたいと何度願ったか。　　　］



　「……寒い、なぁ」


［　他の人がどれだけ側にいてくれても
　　他の女性がどれだけ真剣に自分を思ってくれても

　　手を伸ばそうとした瞬間吐く。





　　　その感情ばかりがぐるぐる回る。
　　　己の世界は雪に閉ざされたまま。　］

［帰ってきてくれないか。せめて顔を見せに来てくれないか。
　何度もわずかな希望に縋って長い年月そのままの姿で灯守りを続けた。
　気づいたら100年以上をゆうに越えていたことには自分で吃驚した。
　新しい出会いや、関り。時間で大分傷は癒えた。



　まだ多分、灯守りを続けることも出来ただろう。
　融解の能力の子がいた、という噂は出た時すぐに消えて
　その時俺は特別真剣に追いかけなかった。

　俺がその子を見つけることにしたのは
　閉じ込められている子がいる、という情報を手にしたからだった。
　人の口に戸はたてれない。どれだけ親が隠そうと情報は漏れるものだ。
　親に恵まれなかった俺は不憫な子供を放置しないと決めていた。だから調べて能力が原因と知った。


　引き取る口実にいいと思った。　　］

［最初はそんなだから、建前上後継と言っていたが彼女が一人立ち出来そうになったら解放してやるつもりだった。

　でも、ご飯を食べて泣いた姿。
　融解能力をきちんと使って堂々と立っていた姿
　思い出一つ一つを重ねていくうちに、情が沸いた。

　手放せないまま相手は雨水になる決意をつけてくれた
　俺ももう、人生を閉じて十分なだけの時間を過ごした。だからもういいと思った。

　生を長引かせたいと思わなかった。　　
　終わる時は終わる。それでよかった。　　

　あぁ、でも。
　自分が死んだ後、雨水になったこの子はどうなるのか。それが気がかりだった。
　蛍を自分が取らなかったからあの子に蛍はいない。自分がいなくなった時、寄り添ってくれるだけの存在を得れるだろうか。

　それだけがただ、心配で。］