「」
赤窓によく映える光だ。
「そちらも上手になりましたね。…こほん」咳払いをして話を戻す。
残しておく発想があるのは確かに、意外だった。

「二人ほど遊び相手を用意したので、そこは避けたいところですが…他の者に対しては特に決めていませんでしたね。処刑は現状看守に傾いているようですし、こちらとしても望むところです」

　
「────」

整えていた刃が、手からの振動を伝い僅かに鳴った。

“そう言えばアイツは歌が好きだったか”
この監獄に来て幾年月経ったか、
嫌でもその記憶を引っ張り起こさせる。

意味のない事と、当時は思っていたが。
あの日、確かに彼女の歌を聞くことに価値を──
否、喜びを見出していた事を、歌を聞くと思い出す。

「多芸だな。……だからか。
　随分と懐かしいもんを思い出したよ」

その歌が一息ついた頃を見計らって声をかける。

「こいつも随分喜んでる。まあ、こっちに聞かせるためじゃなく偶然拾ったんだろうが……ありがとな」

「好きだったんだ」

誰が、何を、とは言わない。余韻に震える弦を掌や指の腹で優しく抑えて音を止めた。

「どういたしまして。とはいえ、音が届いたところで何も届かないこともある、だから……こちらこそ。聴いて、受け取ってくれてありがとう」

｢おお〜！｣

なんか輝いてる気がした。高貴な遠吠えかも。

｢トリガーも、とっとく？ わかった！
むむ……ん。｣

写真入りの名前リストを表示して、考え込んでいる。ご飯選ぶノリ。
眺めているのが寄りなのは、獲物の警戒心を徒に掻き立て過ぎないという本能によるもの。
処刑も襲撃も看守だと、疑いが囚人に寄りそうだなという……まぁそこまで詳しく本人は認識してないので、勘のような行動なのだけど。

「とっておく…まあ、そうなるかもしれませんね」
他ので飽きたら、その次はそちらに矛先を向ける事はあるだろう。
食べ物を残すのとは、わけが違うが。

「ここからの争点がなければ、あとは私が決めます。今回は、私が行きますしね」
相談の席を立って、遊戯室へ向かう。

「さてと…ダーツにでもしましょうか」
候補者の写真を回転式のダーツボードに散らばるように留めてから、回転を始めるようスイッチを押下。

「私の気まぐれに付き合う栄誉を与えましょう。当たった人は…さぞ幸運ですね」
くるくると回るボードに視線を向けて、気まぐれに矢を投げ放つ。
気まぐれな殺意の、矛先すらも気まぐれに。
放たれた殺意は、廻るダーツボードに深々と突き刺さった。

「…ふふ、楽しみです。異論はありませんね？」
回転が止まる。指し示された犠牲者おもちゃは、だ。

とてとてと遊戯室まで、貴方の後をついて行くだろう。
見たことの無い遊具が並ぶ場所にきょろきょろしたのは束の間。
何せ使い方が分からないので、長く興味を引くことも無く、それより。

｢おお~~~｣

直線を描き放たれた矢。鋭い音を立てて突き立ったその手腕に、ぱちぱちと手を叩いて賛辞を送る。
それから、示されたボードの名前を貴方の傍から覗き込んで。

｢ってなる人だ！
トリガー、びっくりしない？｣

ヴァレットにとって相性の悪い相手を引き受けてくれる事になったのは僥倖かもしれない。
貴方がびっくりなってるのを見たことは無いから大丈夫なのかな、と思いつつ。

｢……いってらっしゃい！｣

昨日の貴方を真似して、言葉を贈った。