声を張れはしないが、看守たちの目の届きやすい場所の片隅。
姿勢を正し、ちょこんと佇んでいる。

元気な呼びかけに返事。

「あ？見りゃ分かんだろ。コレとコレは部屋に届くようにーと」

余計なことを言いながら掃除用具・シャンプー・コンディショナー・煙草・ライターを申請している。

元気な返事。手枷をしたまま広間の椅子に尊大そうに座っている。

「はあ看守サマ、まだ手錠は外してくれないのかい？ええ？もう楽しみだというのにさぁ」

歓声足りてるか〜？

ちょっと水増ししとこう。

「てかそろそろコレ外してくれるカンジ？」
早く拘束を外してほしいのでその場でトントン跳ねている。ま〜だ〜？

「集まっている、バラニ看守」

冷えた温度の声が、張った声に対して帰って来た。

「端末を調べれば、既に全員ログイン済みであることは分かるだろう。……まさか、確認を怠ってはいないだろうな？」

「さて」
どうやら手足の拘束が外れるまで、しばしの時間を要するらしい。
厳重なものでもない、一般の囚人と同じような枷。
それでもこの身にはあまりに重い。

近くにあった腰掛けソファに歩み寄り、中央に座る。

「…硬い椅子。床と大差ありませんわね」
ため息。俯瞰するように周囲に視線を送る。

元気よくお返事！思ったよりでっかい声が出て自分でびっくり。



加減してみた。

「居なくてもさぁ〜
どうせまだ拘束されてんだから問題なくね？」
真面目で助かるわぁ。なまけもの看守はぼやく。

「あ？外さねえなあ枷は。
その1日分多く報酬貰わないと割に合わないもん。
囚人に優しいやつを手玉に取ればワンチャンかも？がんば〜」
なんてとても適当なことを言う。

「お返事ありがとうございます！！いやぁ、端末では確認したんですけど、やっぱり皆さんからお返事もらうほうが嬉しいじゃないですか」

聞こえてくる返事たちにお礼を伝えればニコニコ上機嫌そうだ。

「あ〜、枷はまだなんですよ。明日！明日になったらはずれるから、ね！」

「枷はまだだ。ルールにもあっただろう、交流開始の一日にだと……とな。
　今回は俺の様な、自分達で鎮圧を出来そうと思えないメンバーも多い。だから強化の時間は必要になって来る事だろう。」

「やべェ奴等に拘束付けっぱなのは分かるけどさァ、俺みたいな無害極まりない人間なら拘束解除してもよくね？どうせ何も出来やしないんだからよ」

聞き入れられないと分かっているし一通り申請し終わったので端末から顔も上げずにぼうしパン^foodを注文する。

｢てだま？｣

聞きなれない言葉にむむと考えたあと、ぴこん！

｢しってる！ポンポンなげる遊び！｣

脳内でバラニとアマノ、メレフ、サルガスがポンポン投げ上げられてはキャッチされている。
想像の中の看守さま達を目で追うように、左右に首が揺れる。

「くぁ………………いるよ。…まだ始まんねぇの？」
元気な挨拶が多い中、適当な返事。
動かずにいると眠気が襲ってくるから仕方の無いこと。

男が問いかける頃、答えは既にあるかもしれない。

「……ふぅん、枷は明日ね。明日、楽しみだな」
腕で揺れる枷に視線を落とし、それはもう楽しそうに笑顔を見せる男であった。

喉を圧迫されている割に喋ろうとすることはやめない。
周囲が賑やかなので、誰かに届くかすら分かりはしないが。

サルガスは返事をしない。
代わりに視線だけをバラニへと向ける。それだけ。

「私は私の役割を果たそう」

端末を使い“監視台”の申請を送る。
ロビーの邪魔にならない場所に設置し陣取るつもりだ。

「ア〜ヤサシイカンシュ〜〜〜？？？」
いるか〜そんなヤツ？と言いたげな声だ。


主にあっち>>22とそっち>>23に。ルール守ってるだけなのに。

勢いよく手をあげようとして、拘束がじゃらりと音を鳴らす。

と、ぼうしパン(>>24)が目についた！

「こえー事言うじゃん……」
「そこの愛すべき仏頂面看守チャンの言う通り、俺とか武闘派とは無縁だから本当にやりかねないのやめよ？ね？
手玉はね〜……なんつーの？色仕掛け？」

教育に悪い。

>>30
「うるっせェな、てめェも申請して食えばいいだろうが」

ぼうしパンを一口サイズにちぎっては口に運んでいる。

「僕だってイイコにしてると思うんだけどなぁ？アハハッ」
実際平常時の態度は（煩い以外は）良好だったり

「明日なんて待てなくない？よっ……と」
手枷を乱雑に机に叩きつけるも、当然びくともしない。もし手枷を外したところで能力はまた別の枷だ。

「痛い……はぁ〜あ、まあ大人しくするしかないよなぁ、明日かぁ、あとたった一日……ふふふ、ふふ」
わざとらしそうな笑い声をあげて明日を想像するのだ。

「それにしても、ねみぃ」
開始までは余計な体力を使う気がない。
既に座っていたのでその場のテーブルに付し…………。

「うぉ、うるせ。……いや、元気がいいってのか」
既に元気な誰かさんに向かって呟く。

「いいこといいこと。俺も明日から頑張るわ」
ここに来るまでの元気も、開始までの元気も封印中。

知るものがいれば普段より大人しく見えるだろう。

>>a18　
「こっちみんな！」
何考えてるかすぐピンと来たね！根に持ってんだよ！

「アレ食えアレ！アレなら食っていいぜ！」
ぼうしを食べてるぼうし>>24を指した。食べごたえ、ありそうだぞ！

>>30　シャト
「シャト、ごはんは今の時間から食べれるよ。
最初に配られた機械があったでしょ、それで頼めるんだ」

やり方が分からなければ教えるから、と。
傍に寄って様子を窺っている。

ぐるぐるとベルトで覆われている自分の両腕を見下ろし、小さく溜息。
普段はストロー付きの流動栄養食のことが多いので、どうしたものかと注文口を眺めている。

>>32 ミズカネ

｢しんせー？たんまつからするやつ？｣

入室時に渡された端末を操作しようと試みたが、手先を覆うように嵌められたミトンのせいで持つのがやっと。当然画面は反応しない。

｢しんせー……できなぁい……ぅぅ……｣

しょんぼり、泣き出しそうな雰囲気になったのはつかの間。

｢かくなるうえは……狩るしかない…………！｣

キリッ！と何かを心に決めて、食べられそうなものを探して室内をきょろきょろ。

「はあ、食べ物か……監獄飯よりはマシだけど結局申請しないといけないのか……ん？これなんだろ」
ソフトクリーム^vilを頼んでみる。

設置された監視台に手を伸ばしたが、すぐ登りはせず。
申請がままならない囚人達に呼びかけを。

「食事の申請は各自、自由に行え。
　申請の方法がわからない者、できない者に関しては私の元に来るように。代わりに申請しよう」

>>38シャト
「………………味も匂いも保証しねェぞ。それでよきゃ適当に申請してやる」

狩りが行われ埃が立つよりはいい。