…そんなに泣かないでよ。

[　どんな顔をすればいいのかわからなくて。
　ひとまず案内された席に彼女を座らせれば、
　ハンカチと水の入ったコップを差し出す。

　他の人たちにこの状態を見られたらなんて思われるか。
　此方を気遣ってボックス席に案内してくれた店員さんには
　素直に感謝しかない。　]

　……うん。ごめんね。


[　彼が差し出してくれた水を飲んで
　それから深呼吸してどうにか気持ちを落ち着かせる。
　そんなに悲しい映画だったのかと言われれば
　それは少し違っていて。

　この国が誇る有名な監督が製作した、
　半世紀もの歴史を持つ大人気特撮ヒーロー映画。

　結末自体は、ハッピーエンド…なのかしら？
　少なくとも、彼は自分が守りたいものを命を賭して守って
　そして、彼の仲間たちの許へ帰ってこれたのだから。

　それでも、涙が止まらないのは。　]

　あのひとが……映画のなかの主人公が、
　辰沙に重なってみえたんだ。


[　感情表現が下手で、少しどころじゃなく人間離れしていて
　でも、とても優しくて純粋な、人ではない主人公。

　そんな主人公が、物語の終盤。
　地球を救うためにその身を賭してラスボスを倒しにいって
　そして発生したブラックホールに吸い込まれて――…　]

　……僕に？


[　正直彼女の言葉がピンと来なくて戸惑ってしまう。
　どう考えても、僕が彼と似ているとは思わない。
　強いて言えば色合いがほんの少し似ているかもしれないけど。


　でも、似ているというのなら。　]


　僕は寧ろ、君のほうが彼に似ていると思うよ。


[変なところで人間離れした献身を発揮するところとか、特に。]


　…。

[　正直、はじめての事態に
　どう声をかけたらいいのかわからなかったから、
　よしよしと、先程先生がしていたように彼女の頭を撫でる]　


　……僕は、きっとヒーローにはなれない。


[　どちらかといえば、
　僕はラスボス側の存在ではないだろうか？

　何より、僕は命を賭してまで誰かを守ろうと思ったり
　あの映画の主人公のように誰かを『好き』になったり、
　大切になんてできないと思うから。

　―――…たった一人、目の前のを除いて。

　もしも明日、世界が滅ぶとして。
　自分の命と引き換えに、その世界が救われるとして。

　僕はそのとき自分の命を差し出せるとは
　どうしても思えない。

　ずっと、人間たちから『　　』と呼ばれてきた。
　彼等のことを思い出すたび、胸の奥を深く抉られるような
　この身を焼かれるような、どうしようもない、
　やり場のない感情が心を苛む。　]

　
　
　……理音。


[　いつもことあるごとに彼女が僕にそうするように、
　
　彼女の頬に自分の手を添える。　

　僕は、きっとあんな献身的な行動はとれない。
　ヒーローなんてものにはきっとなれない。
　なりたいとも、思わない。

　―――それでも。

　もしも君が望むことがあったなら。
　或いは彼女が危機に陥って、僕の命一つで
　それらを贖うことができたなら。

　―――…そのときは、きっと。
　僕は命を投げ出すことを選んでしまうだろう。　]