[　ずっと、心ここにあらず、って感じで、
　ぼんやりしたまま、時間の感覚もなかった
　気が付いたら随分遅い時間で、
　家へと帰ったら、親に怒鳴り散らされた

　これはあたしが悪い
　両親が許容出来る帰宅時間や両親の機嫌を見誤ったあたしが

　ミスったなと、考えながら、
　だけど頭は別のことでいっぱいだった　]
　

　
[　差し伸べられた選択肢は不完全で>>1:640
　……一度考え直して、
　考えて、考えて、>>0:421
　だけど、上手い願い手段を見つける事は出来ない　]
　

　
[　泣き言を言っていいのは、やることをやった奴だけだから
　勝手に折れたあたしに、冗談ですら言う資格はない>>1:165　　
　だから、言えない>>1:614

　正常に働かない思考回路、
　やがて止まってしまう思考処理　]
　

　



　

―　2nd day　―

[　二日目の朝は……恐らく昨日よりも更に目覚めが悪かった
　なんか頭も痛い気がする。クソが
　]


　　………………


[　その頭で、どうしてそれを思い付いたのか分からない
　もしかしたら……常の学校、日常の中の居心地の良い場所に、無意識に手を伸ばしたのかもしれない　]
　

　
[　相変わらず姉とも、両親とも顔を合わせないままそのまま家を出た
　……今更、学校なんて行かなくてもいいのに、とも思う
　まあでも、ほら。秘密の共有者たちが、どうなっているかも気になるし


　早い時間に家を出たことで、結局、当番の風紀委員の混ざって、
　校門で朝の挨拶をしているだろうが
　……昨日よりは、無愛想に
　余所行きの剥がれた常の気怠げな顔で**　]
　

[今朝は飛び出してくる猫もいなければ
平穏な通学路だったと思う。

飲み物買おうと立ち寄ったコンビニで、
鬼みたいな顔してカレーパンを掴む人の顔を>>89
見てしまった時は、思わずびくりと肩を揺らしたけれど。

女子の顔見てビビったとか失礼な気はするので、
会釈程度でその場から立ち去ったとは思う。

今朝の風紀委員のあいさつ運動にもちゃんと挨拶はした。

今朝はちゃんと「おはようございます、秋月先輩」と
名前付きで挨拶をした秋月先輩に、
七不思議の仔細を工藤の代わりに
聞いてみようかと思わなくもなかったが、
願いごとを考えるどころではなくなるので
聞くことは叶わなかっただろう。]

[昨日よりは愛想がなさそうに見えた
後輩女子の変化には>>138
（そっちが素だとは知らないので）、
何があったんだとは思いはすれど、
それを聞くような関係でもないため
素通りしてしまうことにはなったか。

あの夜の参加者のことがどうしても
目についてしまうなとは思いながら、
皆願いごと決めてるのだろうかと
特に何も考えられなかった1日目を思い返して
少し焦るような気持ちはある。]**

　
[　風紀委員の活動をするにあたって、
　ほら、振る舞いは大事だということは、知っていたけれど
　もしも「風紀委員余所行きの白瀬」のみを知っている人が居るのなら
　今日の己はどこかが違うと気付いただろうと思う

　とはいえ、風紀委員の活動以外は大抵常にこのような感じであり、
　このような感じ故、多少上の空でも気付かれにくいはず>>1:468

　……さて、目の前のこの人が、どちらかは分からない
　何せ、顔を合わせたのは、あの夜のみだから　]


　　……大木先輩


[　声を掛けられ、姿を捉えた時>>139
　先程までしていた挨拶運動の欠片もなく、名前だけを呼んだ
　それから、昨日の自分の思考を思い出す>>1:528
　実際、それが杞憂だったことは知らず、>>1:594
　うっわ……と思った
　姉に言われて来てたらどうしよう、と

　でも、無視も逃げもしない
　多少表情は苦々しくなったかもしれないが、足はそこで止まった*　]
　

［それが人違いでもなんでもなく白瀬で、
　逃げられはしなかったことに少しだけ安堵した。>>142

　白瀬には嫌われている気がしていて、
　声をかけようとしても無視されたり逃げられたり
　するんじゃないかと不安に思っていたのである。

　まあ苦々しげな表情を見ると苦笑しか浮かばなかったし、
　普段の白瀬と様子が違うかどうか
　判断できる材料は持ち合わせていなかったが］

　

　　……おはよう。
　　白瀬に聞いてみたいことがあるんだ。
　　少し付き合ってくれないか？


［できるだけ普段通りの調子で、
　だが大木にしては小さめの声で問いかける。


　大木は白瀬姉妹を呼び分ける気がなかった。
　まるで“白瀬”を一人しか知らないかのように姓で呼ぶ。
　人を名前で呼ぶのに慣れていないこともあるし、
　紛らわしくて困ることもなさそうだと思っていた。
　目の前にいる“白瀬”は一人だけだからである。

　始業まではまだ少し時間がある。
　しかし、そう長い時間ではない。
　何か話すとしても短時間にしかならないであろう──
　授業をサボろうなんて気さえ起こさなければ。　

　了承してもらえるなら、昇降口からすぐそばの
　中庭に連れ出そうか］**

　

　　……はよーございます

　　……えっ


[　風紀委員の時の影も形もない雑な挨拶
　大木の声が普段よりも抑えめな事は、あまり引っ掛からない程度には、大木との直接の関わりはない
　……ないはず、なのだけど、
　「聞いてみたいことがある」と言われて虚をつかれた
　大木にそう言われる心当たりがない事と、
　ということはやはり姉経由なのではという、両方

　ただ……大木のことは確かに気に食わないが、
　嫌いと断じて避ける程、知る訳でない

　それに、慣れないことを考えた朝だ
　“真っ当”な人間の話を聞くのも悪くない、と、傾いた　]


　　別に……いーっすけど


[　始業までそんなに時間がある訳ではなく、
　己はともかく、大木は授業をサボるタイプでもなさそうに思える
　いざとなったら、立ち去る言い訳にしよう、うん、と考えながら、
　中庭までついていく　]
　

　
[　「白瀬」と呼ばれた事にはちょっと驚いた
　同学年というだけならともかく、大木は姉と関わりの深い人間だ
　姉の印象が強い人間が、己を名字で呼ぶのは、珍しい

*　]
　

[津崎の所在がわかったかはさておき、
顔を合わせるなら話はしたいと思ってはいるけれど。

その日の放課後までは、
気分転換に休み時間に校内を歩いたりはしていたが、
誰かと話したりとする機会もあっただろうか。

授業中や一人でいる間は
願いごとについて考えを巡らせていた。]

[別に無欲なわけではないけど、
いざ願いごとを叶えますと言われても
すぐに思い浮かぶものがない。

まして、幽霊に頼むというハードルを
越えてまで頼むようなこととなると。

あの晩に津崎と話して考えた結果としては
とりあえず物系は嫌だなと。
手元に置いておきたくないので。

将来の希望などについて、主に、
死ぬまでベースを弾くという件は
叶えられると思い込んでいるので
頼むつもりがハナからなかった。




目つきが悪いことやそれを悪化させる猫背で
損をしているということは、
猫背の指摘を秋月先輩に言われた記憶は新しいが、
こと目つきについては直しようがないし、
他人に指摘されることもままあるため、
そのあたりをなんとかしてもらうとかだろうか。
朗らかに笑う自分の顔面は想像がちょっとつかないし
若干うすら寒い気持ちにもなる。]

[結局放課後が来ても、
考えはまとまりきらないままだったと思う。

部活に向かったり帰宅したりとする生徒を横目に
A組まで足を運んで工藤に声をかけた。]


　場所どうしよ、
　人捌けるだろうし此処でもいいけど。


[中庭でも裏庭でも、校外でも
会話が人の耳に入らない場所なら
何処でも良いかとは思いつつ候補をあげてみる。

こうして放課後の教室で話すのは
いつかの練習の時みたいだなと思って
少し懐かしい気持ちになった。

]*

　

　　お、よかった、助かる。


［了承してもらえて、そう言って微笑んだ。>>145

　これから尋ねようとしているのは
　笑顔になるような話題ではないのだが、
　断られなかったことにほっとしたのだ。

　それで白瀬を中庭に連れ出し、
　数個並ぶベンチの端に腰を下ろした。
　同じベンチでも隣のベンチでも、
　会話になりそうな位置である］

　

　　えーと、聞きたいことってのはさ……


［切り出す言葉には少し悩んだ。
　何か前置きをしたほうがいいのか、
　時間もないし単刀直入なほうがいいのか。

　少しだけ悩んだ末に後者を選び、口を開く］


　　一昨日の夜にグラウンドで言ってた
　　『あいつ』って姉ちゃんのことだろ。>>1:229

　　その……、何があったらあんなふうに思うんだ？
　　それが想像つかなくて、聞いてみたかった。

　　なんか意見しようってんじゃないんだ、
　　本当にただ知りたかっただけ。


［できるだけ誤解なく意図を伝えようと思うと、
　どうしても言葉は多くなる。
　人に聞かれたくない話題だから、声も小さくなった］

［説教しようとか咎めようとか、
　そういう目的とは絶対に思われたくなかった。

　誰かがいなくなることを望む心への反発心はあったが、
　それを押しつけたくはなかった。>>1:463

　それに、それが本心からの望みだとして、
　自分に止められるとも思っていなかった。>>1:466

　今白瀬が考えていることが当時とはまた少し違うと
　知る機会は、当然ながら無かった>>1:615］*

　── 1day昼休み：千葉くんと ──
　
　
　「　うん、待ってるね。　>>19
　　　来なかったら、むしろ行くね。　」
　
　
　揚げバターだけでも高カロリーなのに、
　今回はそれに餡子を加え、
　更にバンズで挟んでみようという ───
　" なぜ誰も止めなかった企画第３弾 "。
　ユメリンも言ってる。いつか夢の向こうに、って。
　
　彼に最初に食べてもらって、
　そこから量を調節しようだなんて考えてません。
　
　

　
　
　「　叶えるにしても
　　　叶えないにしても後悔しそうなんだよね ……
　
　　　話す事で気が楽になるのはお互い様。
　　　うん、千葉くんも大切に悩んで。　」
　
　
　お前たちに3000兆円やろう、ふぉふぉふぉ
　って感じの幽霊だったら　わーい！で済んだのに。
　ある程度制限された" 願い "だなんて、ねえ。
　
　

　( ── 千葉くん＆叶冬ちゃんと ── )
　　

　「　うん、快晴だね ！　」
　
　
　千葉くんとそんな話をしていたところに
　『 いいお天気ですね 』と現れたのは叶冬ちゃん。
　>>1:618
　『 そうだな、晴れてよかった 』と答える千葉くんに
　歩調を合わせ、僕も頷く。
　僕に向けられた言葉が耳に届けば　>>1:620
　
　
　「　あっ、あっ、いやほんと楽しみだよね！あの、そうあれ知ってる！？今回のＭＶお城を借り切って撮影しｔ
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…………　」
　
　
　あ、あぶない ────。
　休み時間の二の舞になるところだった。はい、深呼吸。
　
　ちょうど千葉くんも彼女にハンカチを差し出してる？
　元々用があったみたいだし
　彼女には、またメッセージ送るよと言い残して
　２人に手を振り、僕は食堂へ向かおうかな。
　出遅れちゃうと席取りが熾烈なんだよね。　*
　
　

　
　

　
　

　　─　回想：秋緒と　─