22:01:25

人狼物語 三日月国

124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】

情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了 / 最新

[1] [2] [3] [4] [メモ 匿名メモ/メモ履歴] / 発言欄へ

視点：人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管

全て表示

[ 何はともあれ お米作りは進んでいく。

　その内に もし
　処暑が"助っ人"を許していたなら
　おつるやいづるが(冬至比)強力な助っ人として
　領域に現れる事があったかもしれない。

　それはそれとして
　お米の完成を間近に控えた日
　顔を合わせた立秋に米作りのことを話し

　「よければごはんを食べにきませんか」
　「そろそろお米ができるのです」

　などと 助っ人兼お米のお披露目に招いたのだったか ]
[ ほかほかごはん
　なすのおみそ汁
　野菜炒め、目玉焼き、
　焼き鮭、漬物、デザートに葡萄 ]

[ 処暑や立秋、使い魔と
　朝ごはんをもりもり食べたのは
　死にかけの冬至が見た夢か―――それとも ] *
[物心がついた時から、わたしはお人形だった

真っ赤なベロアのカーテンがひかれたお部屋
大小様々な椅子が用意されているお部屋ショーケース
そのお部屋ショーケースの、
ハート
のソファの上

そこがわたしのおうち定位置だった]
[お部屋ショーケースにはわたしの他にも、たくさんのお人形がいた
輝く様な金髪の子、透き通ったガラス玉みたいな瞳の子、ちいちゃなお口の子、可愛い赤毛の子
みんな可愛いお洋服を着せられて、可愛らしく微笑んで、私たちは御行儀良く椅子に座っていた
どうして？
わたしたちがお人形だからよ
当然でしょう？

たくさんの女の子がいたのに、お喋りの一つも溢れなかった
だって、あそこはお部屋ショーケースなんだもの
お人形は喋らないでしょう？

あら、
どうしてそんな顔をするの？]
[あの人は、きっとわたしたちお人形を愛してなんていなかった
いっそ狂気とも呼べるほどのあれは、執着心かそれとも…
わたしたちの知ることではなかったようだ

可愛いお洋服を着て、微笑んでいたけれど
わたしたちはいつも”捨てられる”恐怖と隣り合わせだった
“捨てられる”のはあの人の気まぐれで、その方法だってその時の気分次第

わたしは運が良くて、お出かけ先から帰る途中に”捨てられた”けれど
ゴミ箱に捨てられた子もいれば、寒いからと暖炉に放られた子だっていた
捨てたと思ったら、また拾い上げてきたことだってあったのだ
ほら、わたしたちはお人形でしょう
あの人にとっては、その程度だったのだと思う

癇癪をぶつけるのも、醜い欲をぶつけるのも、抱きしめて眠るのだって間違っていない
人・にしなければ良いのだから]

[——最近、夢を見てしまう
わたしお人形を捨てたわたしが、色んな人と笑い合うことを


叶えられる勇気はないというのに**]



　先代大雪が籠る直前。
　妙な騒ぎが領域内で起きている、と
　そんな事を明かしていたことも有ったろう。
　

　　「　急に子供の泣き声がして、そんでサ、
　　　　みいんな可笑しくなっちまうんだって ……　
　　　　ったく、ウチで何が起きているんだか。　」

　　「　元凶は、探りを入れている処だが、さて。
　　　　何とかしてくれって言われてもね、
　　　　こっちもどうすりゃいいんだか。　」
　　
　　「　まあ暫くはごたごたしてるだろうよ。
　　　　あんたも気を付けな、小満の坊や。　」
　

　すこし骨ばった手で、そんな事を先代は言って。
　姿をすっかり見せなくなるのは、数日後の話。　
　




　　私がいつか随分な騒ぎを起こしたのは確かだから。

　


　私が灯守りとしてはたらくようになったのと、
　彼が灯守りとなった時期は、そう離れていない。
　どこか同期のような心地で居る部分はある。

　先代の処暑とも、顔を合わせる機会は有ったろう。
　その頃は、人間の姿で人前に出るなど、と
　怯えて、どこに行くにもぬいぐるみを動かして
　どうにか会合や業務をこなしていた頃だが。
　
　もっと周囲を見る目が自分にあればとは、
　これは……もう過ぎた話。
　あの頃は自分のことで精いっぱいだった。

　自信がどう評されていたとまでは　終ぞ知らず。*

　

　
　　

[　これは、“私”の知らない話。　]


　
――　とある風が知る記憶　――



　「　おや、冬至さん
　　　こんにちは。こちらに来られるなんて珍しい……おや
　　　お久しぶりです、おつるさんまで。
　　　そして、そちらは……　」


[　冬至の彼女が蛍を連れて処暑の領域を訪ねると、田園風景にひとり立つ彼を見つけられただろう。
　先代処暑の頃の領域は、夕景の時間が大変長かった。
　空色が薄くなり、徐々に紅み掛かり、橙に焼け、紫へと変わる。
　それをゆっくりと繰り返していた。
　それから今と違うのは、田畑の割合。
　先代の頃は、一面の金色ではなく、畑の割合もそれなりで、様々な作物が実っていた。
　更に先々代から見ると、田の割合が増えているのが分かるだろうけれど、それはさておき。

　その焼ける空を眺めていたところ、端末ではない本体の彼女の一行と顔を合わせたのだった。　]
　
　
[　先代処暑と冬至の彼女の関わりは深い。
　ブドウの甘い、瑞々しい香りから始まった関係は、
　回数を重ねること、留まることを知らず。
　雪兎の入り口の大きさに合わせて小さいものを。大きいものも、偶に直接彼女に送っていた。
　彼女からも色々な物が返ってきた。送られてくる可愛らしいものが、先代は好きだった。
　中でも金平糖が多いことに気付いたならば、ある時「金平糖がお好きなんですか？」と、臆面もなく尋ねたこともあっただろう。

　しかし、こうして彼女が態々訪ねてくるのは珍しい。
　不思議そうに彼女を見ると、足元には“蛍”であるゆきうさぎ。
　小さい身体に合わせるようにしゃがみこんで挨拶を。
　それから、腕の中に見覚えのない、“新しい”蛍。　]


　「　わあ……
　　　いずるさん。初めまして。灯守り・処暑です……うん？　」


[　元気よく跳ねる、ひとまわり小さい雪兎に、笑みが零れる。
　可愛さに温かい気持ちになりながらも自己紹介をすると、寄ってくる雪兎。
　その姿をよく見てみると……見覚えがある気がした。　]
　
　

　「　……いずるさん。前に何処かでお会いしましたか？　」


[　先代は考えるように首を傾げた。
　……先代は、少々天然気質な人であった。
　とっくのとうにすっかり溶けた雪と、目の前の雪兎が繋がらなかったというのもある。　]
　
　
[　冬至の彼女には正体を教えてもらえたか。
　聞けたならば、納得しながらも、あの雪兎が動いていることに、そして彼女の蛍となったことに、感動した顔をしただろう。　]


　「　はい……兄弟みたいで可愛らしいですね、ふふ
　　　いえ、私の方こそありがとうございます　」


[　夕景の中で、雪兎の“兄弟”が遊ぶのを眺め、目を細める。
　その温かい光景にとてつもない幸福感を感じた。
　むしろ、自分の方こそ感謝しても足りない。
　自分の雪兎をこれから冬至の彼女の側に置いてくれることに。
　此方を見上げる彼女ににっこりと笑い掛ける。
　こんな姿であっても、自身の倍どころではない長くを生きている。
　可愛らしいと思う反面、大先輩としてとても慕っているから。　]
　
　
　「　欲しい物……うーん……
　　　本当に、お礼なんて要らないんですが……　　」


[　申し出には首を傾げて迷う彼がいただろう。
　本当に、雪兎を“蛍”にしてくれた、とそれだけで充分すぎるのだから。　]


　「　……それじゃあ、冬至さんのお話を聞かせてくれませんか？
　　　辛いこととか、悩んでいることとか、言えないこととか、
　　　僕を頼ってもらえれば嬉しいです
　　　冬至さんから見れば頼りないかもしれないですが……
　　　僕も“灯守り”ですから　」


[　「ね、ゆきさん」と、名前を知っていたらそう呼んで。
　ゆっくりと彼女の正面へと回り、彼は穏やかに笑い掛けた。
　あれ？これはお礼になってないですか？と彼が気づくのかは……冬至の彼女の返答に依るだろうけれど。
　きっとその時も、僕の我儘な“お願い”です、と主張するのだろう。　]
　
　
[　彼女が彼を頼ったかはともかくとして、
　その苦言は、その“お願い事”にも掛かっていたのかもしれない。　]


　「　……分かっては、いるつもりなんですけど　」


[　言われた彼は、痛いところを突かれた、とばかりに苦笑するだろう。
　分かっているつもりで本当に分かっていないということまで、彼には自覚がある。　]


　「　ごめんなさい、ご心配をお掛けしてますね
　　　……気を付けます　」


[　小柄な身体の頭に手を置いて撫でようとする。
　自戒を伴った言葉。自分の姿を見て、彼女は余計に思うこともあるのだろう、と。

　しかし彼は、民を目の前にすればそれに寄り添おうとしたし――そうして、悲劇は繰り返す。

　彼女に、幸せを願われていることも、知らぬまま。
*　]
　

【人】 灯守り“霜降” 月輪

　
　　小満様ったら相変わらずお上手ですね。ふふ。
　　お世辞でも嬉しいです。ありがとうございます。
　　

[ >>29滲み出る大人の余裕さから出る
　定型文のような挨拶に軽く微笑み返します。

　これは過去に惚れた女性を泣かせてそうですね。
　
やはり、すけこましですけ以外もこましですね>>32

　小暑様がその場にいらっしゃれば、
　ぺこりと頭を下げ挨拶を返します。]


　　小暑様、今回が初めてでしたか。
　　大丈夫ですよ。私の初の会合時は
　　緊張している間に終わりましたから。

　　むしろ、このようなこともありましたので、
　　緊張せず普段通りにするのが一番良いですよ。
　　ここに「新米の分際で礼儀がなってない！」と
　　怒鳴りつけるような方はいらっしゃいませんから。

　　あ、勿論小暑様の礼儀がなってないことは無いと思います。
　　少なくとも私の初めての会合時に比べると
　　何百倍も良かったですよ。
　
(107) 2022/01/24(Mon) 21:37:40

【人】 灯守り“霜降” 月輪

　
[ 会合参加者の中でも、有数のベテランである
　小満様に笑みながら頷いて「このようなこと」と
　ワインぶっかぶり事件>>0:481を語ります。

　今回が初参加となると、小暑様とは初対面かもしれません。
　それでも、初対面を感じなかったのは、きっと。]


　　小暑域は、霜降の先代様の出身地なのですよ。
　　ですからか、何だか懐かしい気がします。


[ “熱”の力を持つ者が漂わせる雰囲気。
　それが、紫明様を思い出させたのでしょう。]*
　
(108) 2022/01/24(Mon) 21:37:46
─龍池紫明という男・１─


[ 七年前に退位した、龍池紫明の灯守り在位期間は
　約百六十年。
　現役の灯守りで、彼と同時期に灯守りであった者は
　多々居れど、就任した当初を知る者となれば限られるだろう。
　

　　
　就任当時、彼の年齢は十にも満たない
　　酷く手のかかる子供だったことを。



　紫明の先代は、在位数か月で突然失踪し
　（暗殺説、自殺説、駆け落ち等、様々な説がある）
　後継者の目星どころか蛍すらいなかった状況、
　霜降域は空前絶後の混乱に見舞われる。

　では、新たな後継者候補は、と云えば。

　前灯守りの血縁は論外。
　栄光も一転、既に面汚しと石を投げられる状態であり、
　既に一族郎党他の領域に亡命したとされる。
　
　数週間後、中央域の出向職員が、前灯守りの関係者を
　探し出してきたものの、
　その間、空位に滑り込んだように継承したのは
　小暑域出身の無名の少年・龍池紫明だった。]
　
　
[ 霜降域の灯守りは、ほぼ霜降域出身者からの選出であり、
　髪色は銀、赤、黄系が多いのだが
　霜降域の出身でも無く、鴉のような黒髪である彼の継承は
　誰もが予測していないものだった。
　　
　対立候補が現れながらも、紫明が就任出来たのは、
　外様の幼子を御輿に乗せ、傀儡として操るべく
　野望を企てた者達。
　一族の子が着任することで、財産や権力を得るべく
　浮足立った親族達の手柄と言える。

　世間一般では、この少年灯守りは
　正統なる次期霜降への「つなぎ」の役割でしか無かった。

　誰しもが、そう思っていた。　]
　
　
『頂点に立ったからには、ずっと立ち続けてやるからな！』



[ 少年紫明は、大人顔負けの聡明さ、知性の高さから
　周囲の企てには気付いていた。
　その上で自らの姿を二十年近く成長させ
　二十代中〜後半位の容姿に留め
　霜降域の混乱を自らの手で平定させ、新灯守りの座に就く。

　会合でも年齢を感じさせない発言や所作、立派な態度で
　中央域の職員や他の灯守りから一目置かれるようになる。

　とはいえ、これはあくまで
　「作り上げられた立派な灯守り様」の姿でしか無かった。

　自らの才を鼻にかけた傲慢我儘少年時代は
　数十年続いていた為、当時の彼を知る者は
　表と裏を使い分けるその様子を見て
　避ける者や対立する者も少なく無かったとか。

　歳月を重ね、我儘少年も精神的に年相応の大人となり
　子供時代の黒歴史を語られば、顔を覆う程に精神も成長した。

　これが、大半が知っている「龍池紫明」である。]
　
　
[ 尚、葵は紫明の過去──我儘で面倒だった少年時代の話は
　聞いてはいたのだが]


　　
　　紫明様、我儘な子だったのですか？　意外ですね。
　　でも、男の子なんて皆ヤンチャなものですよ〜
　　ふふふっ。



[ どうせ尾びれをつけて盛っているのだろうと、
　本来の問題児っぷりを砂糖(2)(1)2d10個分は甘く見ている。
　紫明も、夢を見ている方が幸せだろう、と
　これ以上は修正せず、彼女の理想を崩さずにいたのだった。]**
　
灯守り“霜降” 月輪は、メモを貼った。
(a45) 2022/01/24(Mon) 22:04:01


　　［　　彼、あるいは彼女。
　　　　　処暑様はおそらくわたしとそう変わらない、
　　　　　灯守り様です。

　　　　　処暑様に対するわたしが持っている印象は
　　　　　人を恐れている。
　　　　　人を寄せ付けようとしない。
　　　　　通り過ぎるはずの大嵐の中から抜けられないような

　　　　　それに近いものでした。
　　　　　少なくとも悠然としてお餅を頂くような方では
　　　　　なかったように思いました。

　　　　　決して長くも、短くもなかった時の流れ。

　　　　　わたしはきっとあなたの苦悩も、
　　　　　とまどいのなにひとつも知らないままに
　　　　　雪に閉ざされた世界を眺めていたのでしょう。　]

　
　　[　　話は少し変わります。

　　　　それはわたしがはじめて、手紙を出したとき。
　　　　何通も出したって返ってくるものは
　　　　その半分すらもありませんでした。

　　　　面白半分でしたことです。
　　　　返ってこないことには何ら思うことはなくとも
　　　　ローザのように丁寧なお返事が返ってくることは
　　　　わたしはほんとうに嬉しかった。

　　　　「大寒」とつけてしまえば
　　　　また違ったものが帰る気がして。

　　　　『わたし』ははじめて、
　　　　『わたし』になまえをつけました。

　　　　エアリス、雪の雫。
　　　　大寒域では聞きなれない名前の並びです。
　　　　領域に残されていた本からいただいて。


　　　　便宜上、先代様が存命のころは
　　　　わたしは寒月と呼ばれていました。


　　　　エアリスはたびたび、誰かへと文を届けます。
　
　　　　何度めかの手紙を送ったあと。
　　　　その一通は届きました。　　]
　　　　
　　

　　　今日は雪をとどけにいってきました。
　　　届けなくとも雪は降りつづくのですが
　　　季節によって少し降る雪がかわるのです。

　　　あなたは今何をしていますか？
　　　この空の続くはずの下にいるあなた。
　　　花は咲いていますか？
　　　どんな風が吹いていますか？



　　
　　[　　ある日は風景を、
　　　　ある日はお食事の内容だったり。
　　　　だからわたし、
　　　　あなたがどの手紙にお返事をくれたのか
　　　　正直きちんと理解していませんでした。

　　　　だってあなたのお返事は観察日記の延長で
　　　　返信と呼べるものであったかはちょっぴりあやしい。　]
　

　[　　でも嬉しかった。
　　　　こちらからは宛先もなくて、
　　　　あなたからの差し出し人の名前もない。


　　　　ななしさんあなたから届く風景の文は
　　　　風が踊っているかのようなのに
　　　　それが自分にはわからないと言ってるようでした。


　　　　でも、わたしはあなたの風景が好きでした。

　　　　わたしにはあなたのように、見渡せる風目はないけれど。

　　　　写実的で、絵ではないからこそ、心が溢れるみたいな。


　　　　だからわたし、わたしは
　　　　あなたのことがすきでした。　]

　



　　　ななしさん。

　　　あなたは、世界が好きですか？


　　[　　ある日わたしはななしさんにだけ、
　　　　そんな事を書いた事があります。
　　　　お返事はあったかもしれませんし、
　　　　なかったかもしれません。
　　　　

　　　　ぼんやりと浮かぶ街明かり。
　　　　季節の殆どは雪で覆われています。
　　　　薄暗い空は陽の光を忘れたようです。
　　　　短い春の期間に、人々は備えをして、
　　　　日々を生き抜くような世界です。

　　　　彩の花はありません。
　　　　豊かな緑は、雪の下。


　　　　わたしは、他の灯守り様をお出迎えすることはあれど
　　　　わたしが行くことはありませんでした。　]


　　[　　お誘い下さった灯守り様には
　　　　そうしていつも断っていました。


　　　　わたしが大寒域わたしを嫌いになったら
　　　　この場所は壊れてしまうのでしょうか？
　　　　多少は、灯守りらしく
　　　　そんなことを考えてみたりして、
　　　　時には立春様からいただたいた葉書を、
　　　　清明様が持ってくるお花を飾りながら
　　　　
　　　　わたし、ななしさんに出した問いの
　　　　自分の問いを、考えていました。


　　　　ずっと。　]



　　ななしさんへ

　　　　今日は久方ぶりに外へ来ました。
　　　　お外で感じる風はあたたかくて、
　　　　これでもまだ寒い方なのだそうですけれど。

　　　　わたし、外の風はこわいと思っていました。
　　　　今でもすこしこわいです。
　　　　けれど、はだしでひとり歩くよりきっと、ずっと
　　　　心地よいのでしょうね。

　　　　ななしさんは今日はどんな一日でしたか？
　　　　わたし、あなたのお友達になりたいです。

　　　　いつか、わたしとお話してくださいますか？


　　ゆきだるまとしずく