162 【身内】奇矯の森【R18G】
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「ベリ兄」
これはワルゴを見つける前。君の部屋の前あたりか、秘密の会話。
「時間ないから短く言うね。
アベルもう見つかっちゃった。
ユーが混乱してる。バレないように頭の中のこと声にしないように気をつけて。
大広間に来て。集まり終わった後、また話そう」
この後会っても、ノルは何事もなかったかのように接するだろう。
この会話がなければアベルのことは強盗でも入ったのだ、と思えるほどに。
「……うん。」
帰ってきたのは、短い返事だけ。
きっとあとで、大広間に現れる
| 兄を名乗る青年は、一足先に大広間にいた。 キョロキョロと、他の人を探すような仕草をして。 誰かが入ってきたならば
「あぁ、いた!よかった。 なんか大きな声が聞こえてなにかと……」
「…なにか、あった?」
ただならぬ様子に、声は潜められ。 事情を聞けば、口元を押さえて。
「…強盗、かな。戸締まりとか、みとこうかな…」
そんな、冷静な言葉とは裏腹。 声も、手も、震えていた。 (36) 2022/07/18(Mon) 11:44:50 |
| 起こったことを聞く。 努めて冷静に伝えてくれてるのだろうと、思う。 俺はお兄ちゃんだ。 俺が一番冷静でいないと。 俺が頑張らないと。 「……皆、怖かったな。悲しいな……。 ………………。」 冷静になって、考える。 「……あの、お客さんがやったのかもしれない! それか強盗か……なんか、そういうのかも、しれないから。」 何かを払拭するように声をあげる。 罪の所在を外に移す。 そうじゃないと、犯人は。 「だから、一旦………一旦、自分の部屋に戻らないか? 今は……話し合いとか、難しいだろうし……… 俺、戸締りとかちゃんと確認するよ、それで……」 それで、どこも開いてなかったら。 (42) 2022/07/18(Mon) 17:59:42 |
| 思わず叫ぶように、声をあげて。 それから、しまった、と。 口を抑えるものの、出てしまったものを戻すことなんてできず。 「……もうちょっと………もうちょっと、待ってよ…… なにか、外の人が来た、痕跡、あるかもしれない…… ……皆を。疑うのは……もう少しだけ……。」 大きい声を出してごめん、と、謝って。 でも。 大好きな家族が互いを疑う事が、どうしようもなく悲しくて。 してほしく、なくて。 >>43「…うん、クロ、一緒に行こう。 二人の方が…探しやすいしね。」 何か見つかってくれ、そう願うしか今は出来なかった。 (50) 2022/07/18(Mon) 21:17:15 |
(ベリ兄)
(どこ?)
二人を送り届けて、一人の時間を作ってから。
屋敷の中をひっそり、歩いて探す。
この屋敷の中に侵入者なんかいない。危険はないから警戒する必要もない。
君もきっと一人になる時間があるはず。
話をしないと。
屋敷を見回った後、青年は。
廊下の片隅、依然使った部屋の近くで漂っていた。
きっと今日は皆、部屋から出てこない。
だからこそ、人気のない廊下は安全圏だった。
「……ノル。」
気配に気づけば、名を呼ぶ。
今この時、出歩けるような人はきっと、貴方しかいない。
「ふふ……へへへ、ベリ兄!やっと二人で話せるね」
さっきまで、にこにこできる雰囲気でなかったからできなかったけど。
君の姿を見つければ笑って。
中で話そ、と部屋へと手を引く。
「あのね、ごめん。もうちょっと事故っぽくしようとしたのに、一回じゃ死んでくれなかったから、あんなになっちゃった。
でも僕一人でもちゃんと殺せた。から、お父さんからはもう邪魔ないから、大丈夫」
どうかな。これで君の心配は一つくらい減ったかな?
ノルはこれまで、アベルのことを『お父さん』と呼んだことはなかった。
「でも……」
一旦、君を見上げて言葉を切る。
この先、どうするのが一番か。君が分かっていないなら、しっかり伝えなければいけない。それを考えている。
「うん……ノル、たくさん頑張ったな。
辛くなかった?ありがとう、偉いよ君は……。」
引き寄せられるままに部屋に入り、
そうして、実行してくれた君を労うように
手を伸ばしてその頭を撫でる。
「おとう…………あぁ、アベルの、こと?
うん……これで、売られることはなくなるかな……」
呼び方に僅かな違和感を覚えながら、しかし安堵したように息をつく。
売られ見せ物にされる、という最悪の事態からは遠のいた。
……遠のいた、けど…………。
「……皆、疑心暗鬼になってたな。あれじゃあ、
アベルが悪いやつだって言っても、信じてはもらえないだろうな……」
眉を下げて、先程の光景を思い出す。
なかでも、犯人が子供たちの中にいる、と言っていた子達を思い浮かべて……
「……このまま、周りを疑う空気になったら、大変だと思うんだ。
だから……その子たちとは、ちゃんと話し合おうかなって思うんだけど……」
話せばわかってくれるはずだから、と語る兄の姿は、随分甘く見えるだろう。
ただ、話し合いが上手くいかなかった末に、
逆上されて抵抗するうちに、殺してしまったのだといえば。
この甘い兄は納得してしまうようにも思う。
最初から殺すつもりで話をするより、軽い罪悪感を抱えるだけで済むはずだ。
「うん。大丈夫。何にも」
いつもより積極的に頭を近づけて、嬉しそうな様子で撫でられている。
「……ダメだよ。僕はお父さんのこと話さないほうがいいと思う。……けど」
兄にとっては多分、まだ引き返せる段階なのかな、と考える。
話し合っていいことが起こると思ってる。
一つも良いこと、あるわけない。
疑う空気になっても……何が悪いんだろう。もっと最悪のことがあるのに。
そうだ、後で仲直りすればいいんだし。
「フィーと話、してみていい?
なんとなく、大人だし。それでまだみんなには内緒にして……話し終わったらみんなへの説明、考えよ。
……こっそり説明しにくくなるから、僕たち疑われないようにしようよ。クロが怪しいって言って、クロ、疑われて貰おう?
それで、その次はクロに説明して、謝ったらクロだったら分かってくれるよ」
つまり、濡れ衣を着せるということだ。
話し合いで解決すると思ってるんだよね?なら、後で謝って解決って思ってくれないかな。
……本当に怒っている子がいたら、僕が一人ずつやるより、早く終わらせられるかもしれない。
僕がやったんじゃなくて、他の誰かがやってて、僕は何も知らなかったら……って考えたら不思議じゃない。
頭を撫でて、それだけが今君にできる兄らしい事。
「駄目……かな。だって、悪いのはアベルなのに……」
なのに、他の子達が互いを疑うようになってしまったら。
今までの仲良しな家族が、無くなってしまうではないかと。
既にそんなものなくなっているという事実から、目を逸らしている。
君の話を聞く。
一人ずつ説明は、良いと思う。
きっと話せばわかってくれる、そう信じてる。
……クロを犯人に仕立て上げるのは。
兄は、眉を下げたけれど。
「……皆に説明するため、だもんな。
俺達が疑われたら、説明しても信じてもらえないもんな。」
言い聞かせる。
皆で幸せになるために、ほんの少しだけ疑われてもらうだけ。
まさか、疑いのかかった人を。
どうにかするような人なんて、いるわけない。
「…うん、それでいこう。」
君の言葉を肯定するように、頷いた。
いつもはもう少し自分で考える兄も、今は。
君に実行させてしまったという負い目もあって、言葉の真意を疑う事はなかった。
「クロだったら分かってくれるよ……ありがと。
ねぇ、ゆっくり二人で話せる時間、うまくできなかったらここに手紙置いておくね」
分かってくれないほうがいい。クロが素っ気ないのは雰囲気だけだから……本当のこと、僕たちに先がないこと、知ったらきっとちゃんと悲しい。
手紙は、もしものときの保険でもある。
「今日も一緒に寝ていい?」
ついでに作戦に関係ないお願いも。
「うん……クロなら………クロ、なら………」
「……ん、手紙、いいね。
俺、誰かのお世話をしてる事も多いから、
二人になれない時もあるだろうし。」
「……ふふ、甘えん坊だな、ノルは。
良いよ、俺も、ノルと一緒に寝たい。」
今日もしっかり抱きしめてくれる?なんて。
最後の顔だけが、心からの笑顔だった。
/*
お客様〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜!!!
ああお話はしたものの、やはり決心がつかず、
初日の投票は自分にしてしまう……というロールがやりたいんですの…
でも、そのせいで釣られて不利になるかもしれないので、
それはちょっとという事であれば上手く言いくるめられて
クロ様に投票したことにいたしますわ!
どうかしら!
「やった。もちろんだよ」
前みたいにちゃんと掴まえておくよ、と、さっきまでの話なんて嘘みたいに。
いつも通りに笑い返して、またみんなの集まる場所へ行くだろう。
/*
いいわよ!
一体誰に票が集まるのかまったく読めないけど……2人ほど声をかけてクロへの疑惑、深めますわ!
ここでハグベリーだけになったら覚悟なさそうなのだけがわたくし心配なのですわ〜死んでも覚悟支援しますわ!
もしノルが処刑されちゃったら後から手紙の形でハグベリーの背中を押しまくりますわ!皆殺しの覚悟させたいですわ〜〜〜!
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