ゴーストに気を付けろも何もない、は気にしたりしない。
　定型文というやつである。

［彼は知らない。
　崖から落ちて死んだ自分の行方を捜す依頼が、埃を被ったまま、隅っこに追いやられたまま。
　それでもここから遠くのとある街の依頼板に張り付けられたままな事を。

　彼は“冒険に出たまま戻らなかった”
　公表されている事実はそれだけだ。］

　―　冒険者としての彼　―

［２０年前から魔法使いの冒険者だった。
　能力としては並み。
　だから工夫した。魔法を分割する技術を身に着け、分割した一つ一つを思い通りの射線で打ち出す事で、敵を追い詰めたり足や手を削るサポートを得意としていた。

　特定の仲間を作らず、あちこちのパーティーに協力をよくしたものだった。
　その中に、青い髪のやつもいた気がするな？>>78

　いつだってヘラヘラしていて本気に見えない、とトラブルになった事は何度か。
　それでも彼は性格を変えなかった。
　人間なんてそう簡単に変わるもんじゃねぇだろ？　な？　と言いながら。

　そんな彼が変わったのは８年前。
　彼は唐突に少女をと言い
　育て始めたのは────。］*

　流石にこの後仕事とわかっているから
　今は、一杯でやめておいた。

　このマスターは一体どれ程ここにいるのか。どれだけ過ごして来たのか。
　それは自分にはきっとわかる事はないだろうとユスターシュは思っていた。自ら聞く事もなかった。］

　そう、それはここで初めて飲食が出来ると気づいた時。
　死んだのに、食べて、飲める。
　その事に大粒の涙をボロボロみっともない位流した覚えがる。
　覚えてる奴は今すぐ記憶から消去しろ。いいな？

　酒が入った時に探している女性がいる。それ位は零した奴もいるかもな。

　若気の至りは、若いうちにやるものだ。
　ユスターシュはその言葉自体も覚えていない
　それ位気にしていなかった。］

［ただ、死んだ後たまに思い出す。
　あいつは元気だろうか、と
　おっさんと呼ばれる年まで生きてくれているか。

　どうか、健勝であるように　祈る。］**

　すぐ落ち込んだ。］

　……はっ、背丈だけでこれかよ

　ただ、少しだけ似た年頃の彼女を思って苦い気持ちがうまれる。それは表には出さない。

［その時の自分は弱り切っていた。
　だから泣いても仕方なかった。
　それだけだからいい加減忘れろっての。］

突っ込みはいつでも募集している。

　……こんな、どうしようもない男にさ

　悪い、とその話はそこで締めくくった。］

［ユスターシュの態度が悪い、と突っ込む人はこの場にいなかったようだ。

　偶々目があった。そんな気がした。］

［その男が消えてからずっと先に
　こんな酒場で再会することになるとは、思わなかったが。

　人生の縁ってのは本当数奇なものだよな。］**