たぶん、再会を喜んでいるところへ

水を差すようなことはせずに。
一歩、二歩、…三歩と下がって
存在感を消しつつ、大人しく見ていたら。]


　…え、あの。……えっ？


[初対面の人に話しかけられる戸惑いと。
内容への、戸惑いで。

その人が話し終わるのを>>0:118
私はただ、口を開けたり閉じたりしながら
聞いているしかなかった。]
　

　
[声の響きまで、澄んだ色を持つ男の子だった。



　…紅玉の魔女の、お弟子さん？
　　　　　　　　　　　　　　　　

　私はオペラです。
　��蒼鉛�≠ﾌ弟子よ。


[自己紹介には、控えめにそう返した。
出会い頭に語られた夢に、少し声が曇る。

…年は同じくらいかな、と思えば
口調も少し、崩れたものになり。]
　

　

　ええ、だから…
　魔法使いには、秘密がつきものでしょ？


[少しだけ意趣返し。
仮面に触れながら目を細めて、謎めいた一言を。

普段、人に聞かれた時は
「顔に傷を負ったので」と説明するのだけど。


魔法使いだと知られているなら、
いかにもな答えで、はぐらかしてやろう。

　

　
[そんな私の態度を、どう受け取られたか。

　
[詮索したいわけじゃないと言った口が、
再び開かれるのを見たら>>15
私の方は口を閉じて、小首を傾げた。]


　……おかしいわね。


[あんなことを言っておきながら。>>0:118



　

　
[それだけ言って、口を噤んでしまえば。
差し出されたケーキには、ぱちりと瞬きをして>>16]


　…どうもありがとう。
　じゃあ、荷物を置いたらお茶の支度するね。

　師匠に言ってくるから…、
　…ルービナ様のお好きなケーキは何？


[そっと受け取ったケーキに目を落とす。



　

　
[私が、ルービナ様へのご挨拶と
師匠へ手土産をいただいた報告に向かうと、
ちょうどルービナ様からも
ケーキの話が出ていた。>>22

まずは一息、という話の流れに
ここでの挨拶は簡単に留めて。
拠点の家へと移動したら、居間にお茶の支度をする。
もちろん、いただいたケーキもお出しして。


　

　
[師匠の視線を受ければ、はいと頷いて。
ルービナ様に頭を下げると、
今度はできるだけ丁寧にご挨拶を。]


　あ、あの、オペラと申します。
　お会いできて光栄です、紅玉の魔女様。

　精一杯努めますので、何かありましたら、
　ご教示いただければ幸いです……、
　どうぞ、よろしくお願いします。


[背後に花の咲くくらい>>22
美しいお姿は、私とそう変わらない年齢で。




やっぱり緊張してしまって
ところどころ、声がつっかえた。]**