[ その日、シトラから渡されたのは
　クロへの贈り物だった。

　皆それぞれに事情があって
　皆それぞれに大なり小なり思う所もある

　だから彼女が「渡してほしい」と頼むなら
　最初、見つめるだけだった彼女が口に出して願うのなら
　断るような事は無いけれど>>0:641 ]


　　……一筆、何か書いてみる？


[ かわいらしい形に紙を切って
　ノートに貼って渡してみるのとか、どう？
　そんな事を提案したのを覚えている ]
　
　

　
[ 答えがどうであれ、
　シトラからの贈り物と
　自分からの贈り物も持って ]


　　じゃー、行こっか。シトラ


[ 本日の主役へ渡しに行こうか ] *
　

　
[ それはそれとして。
　運営を手伝ってくれるシトラには
　働いた分の報酬を望む形で渡そうね ] *
　

　
　　

[ 無理に強請る事は無い
　彼女に怒った事は――基本的に無かったと思う
　それは、館に住む全員にも通じるけれど。

　けれど、頼られないというのは
　長い付き合いでもあればこそ
　少しばかり思う事はある>>0:558 ]


　　そっか
　　大丈夫ならいーんだけどね
　　まあ、でも、話してくれたら嬉しいよ

　　そしたら嫌な夢も少しは楽になるかもしれないし
　　怖い夢も笑い話に変えられるかもしれないし

　　てか、今更遠慮する仲でもないでしょ〜


[ そう言って笑った ]
　

　
[ アリスのプレゼントの話には ]


　そうかなー？
　もうおじさんだし、アリスの趣味についてけるか
　心配で心配で……

　ふは。
　シャルはそうやって俺を甘やかす〜
　次の誕生日は気合い入れて選ばないとね


[ 期待してくれていいよ、なんて。
　お世辞ではないだろうと思えるから
　だからそんなハードルも軽率にあげられた ]
　

　
[ 誕生日当日に会えた事は一度も無いけれど
　一度だって彼女への祝福を忘れた事は無い

　幼い頃、両親の手伝いを頑張って
　シャルの誕生日プレゼントに贈ったペン

　お揃いのものを自分にも買って
　覚えたての文字を一生懸命教えたな、と
　ふと思い出して懐かしくなった>>0:553

　あの頃のものは 流石にもう無いだろうけれど
　贈ったものの一つでも、彼女の元で眠っていたなら嬉しい ]
　

　
[ 前のめりになった彼女には瞬いて
　くすり、と笑い声が漏れた>>0:604 ]


　良かった！
　じゃー明日は早めに出ようか
　シャルの行きたい所も回れるようにさ

　あーでも夜のライトアップとかも
　前に見た時と変わってるから見てほしいなー

　――楽しみだね


[ 明日はきっと、楽しい日になる ]
　

　
[ 当日のお楽しみ！
　なんとなくそう言われる気がしていた>>0:561
　だから彼女が歌を披露してくれたなら
　今ひととき、彼女の歌声に耳を澄ませよう ]


　　おー！
　　30点！


[ なんてね。なんて笑いながら拍手を贈った。 ]　　
　

　　それにしても当日がますます楽しみになったな……
　　やっぱもう少しだけ、アンコール！


[ このおねだりは多分失敗した。無念。 ]
　

　
[ 歌は処世術の為にも人並みに。
　前のめりリターンズには笑みを深めて>>0:561

　まあ、でも
　把握しているメンバーは女の子が多い
　雄々しい声がのったらハーモニーが崩れそうでは……
　程度の事は思うわけで。

　チェレスタに審判してもらうとしよう
　チェレスタだけに ]


　　　チェレスタ、帰ってきた感じかな？
　　　――お粗末様でした


[ 淹れたのはスミスだけれど、まあ様式美として。
　売店を後にするシャルを見送った。
　その背に、合格を下す審判の未来視を訳も無く得た>>45 ] *
　

　
　　

[ カルクドラとよく話すようになったのは
　ヴェルトが居なくなってからだったように思う

　そう感じているのはあくまでも俺の体感だけれど
　彼はヴェルトと一緒に居る印象が強かったから。

　似た時期に住み始めた事もあって>>38
　不思議な親近感のようなものはあった。

　見かければ挨拶もしたし
　時には軽い話題を持ちかけたり
　今と然程も変わらない、そんな日常

　尤も相手から返るものについては
　今とは少々、大分――かなり色が違ったが。 ]
　

　
[ それでも、七年
　七年もあれば変わっていく
　日々少しずつ、人も、環境も、何もかも

　俺が祈祷室に足を運ぶ頻度は多くなくとも
　たまには祈祷室で茶をしたり
　たまには売店奥で茶をしたり
　帰省の折には珍しい茶葉を土産にしたり

　彼と過ごした時間はきっと、証持ちの中でも多い方
　思えば長い付き合いになったものだ ]
　

　
[ だからもし、三人で商品を選ぶ内
　彼がなんらか視線を送ってきたなら


　「 そーだカルクドラ
　　 実は相談したい事があってさ
　　 この後、ちょっと時間いーかな？ 」


　何かをこぼしたい時 助けを乞いたい時
　カルクドラを頼る人間は多い>>42

　頷いたなら、ユグには一言謝って
　彼に暫しの間相談にのってもらおう ] *
　

　
　　



　　　　　　　　………今なんて？



[ 聞き返したのは冗談だと思ったから

　――けれど彼が
　よりにもよってスミスが
　そんな性質の悪い冗談を言う筈が無い

　彼が平静を装いきれない様子を
　今まで一度だって見たことが無い
　それら一切が言葉に現実味を帯びさせる

　ざわつく風
　繰り返された声に
　見えない玄関の方を見ていた>>3 ]
　

　
[ もう帰らないと受け入れた
　ふらりと帰ってくる気がした

　また逢いたいと願った
　二度とは帰らぬ現実を少女に見た

　彼が帰ってきたというなら
　今この世界に証持ちは何人居る
　容易いはずの呼吸を脳髄が拒む

　訳がわからない
　処理が追いつかない

　……なのに。
　全部どうでもよくなった
　それぐらい嬉しかった


　　" おかえり ヴェルト "


　――それさえ言えたら どうだって良かった ] *
　

　
　
　　　


　[ 愛しい子が怯えている
　　愛しい子が呆けている
　　愛しい子が涙を流している
　　愛しい子が竦んでいる
　　愛しい子が声を失っている

　　母たる神が嬉しそうに笑っている

　　己がいつも通りに見えたなら
　　それは、傍らに感じる存在のおかげだった ]
　
　

　
　
　[ 刺激を歓迎する声
　　福音に陶酔する声
　　高らかにわらう声

　　視界を閉ざして享受すれば
　　微かな笑みがこぼれかけ


　　―――留め置くように届いた>>46 ]
　
　

　
　
　
　

　
[ 外れる事無く 逸らす事無く交わる
　静謐をもたらす青と緑の眼差し>>54 ]
　
　
　　　―――朝、部屋に行くね
　
　
[ 遊びに行くね、と 阿呆を繕う事はなくとも
　それでも、きっと 笑顔で見送れた>>55 ] *
　

　
　
　　　


[ 午睡に励む怠惰の頭を撫でるてのひらを
　穏やかな空の下で享受していた ]


　　　あ〜〜
　　　相変わらず……先生の、手はすや〜


[ きもちいーねえ
　穏やかに目を瞑るひととき ]
　
　

　
[ こちらからは、いつもでは無かったけれど ]


　　　んー
　　　お返し〜♡


[ 手を伸ばしてタナトスの頭をなでる
　そういうひとときも この場所には在った ] *
　

　
　
　　　　


[ 歩み寄った先。
　なでなでとタナトスの頭を撫でた

　目が合ったならへらりと笑う
　合わずとも、今少し。

　"先生"にはほど遠いだろう
　自分の頭は撫でないからわからずとも
　タナトスとは 撫でてきた場数が違いすぎるから ]
　

　
[ それでも。

　閉じた世に届いた音を
　伸ばした手を見ていた
　何をも撫でる事の無かった手を。

　いつも誰かに与えていた手が
　俺にも幾度と安らぎを与えた手が彷徨うなら――

　己如きの手が何を生み出す事の無くとも
　今この手を伸ばさない理由は無い。


　伸ばさずとも伸ばされる手があるだろう
　もっと傍で寄り添う手があるだろう

　長居をするつもりはない
　いつもの ほんの束の間の戯れの如く ] *
　

　
　
　　　


[ マドカはその時どこに居たか
　誰かと共に居たなら 頃合いを見計らって ]


　　やー、マドカ
　　びっくりしたね〜


[ 些かも阿呆で脳天気な声をかけた ]
　
　

　
[ マドカにこちらから近付く事
　珍しいといえば珍しい行為である自覚はある

　吐く事はなくとも、
　傍に居るだけでその身に支障を来すなら
　いたずらに近付いて苦しめる趣味は生憎と無い

　過日のプレゼントを始め
　用があれば向こうから来れる事は知っている
　避ける事もなくとも無理に近付く事も無い。

　だからそれは、見る者が見れば珍しい行為 ]　
　

[ 彼はどんな様子であったか
　それでも今ばかりは、構わずに ]　


　　マドカの時間、俺に少しくれない？

　　いや、ホラ 君ともお茶してみたいな〜って
　　最後かもしれないしさ


[ 笑って ]


　　売店に居ると思うから
　　気が向いたら遊びに来てよ


[ ホールを後にした ] *