どこかで、主人の密やかな声。

「では、手筈の通りに。また今度」

客人と主人の会話を聞いてしまったのはーー……？

*電球の彼は、今日もパチパチと明滅しています。
*廊下の窓に肘を乗せて、夜空を見上げながら……。

「私もお星様くらい瞬きたいところですね〜」

*よく分からんことを呟きながら、自身の電球をパチパチと明滅させています。

夜になっても客人は帰らないらしい。
今日は泊っていくのだろうか。
ご飯は一緒に食べるのかな。寝室は余りがあるはず。
子供達はそろそろ寝る時間かな？
滅多にない来客でそわついて寝れない子はいないかな。

浮かぶのは心配事ばかり。
そして、その中から自分には何ができるのかを考えてばかり。

「眠れない子は〜いないか〜？」

ふよふよ、足音の立たない青年が、
何処ともなく呼びかけた。

ぱた、ぱた、と廊下を行ったり来たり。
眠れない、というよりは、暇を持て余している様子。

「うわっ、びっくりした、フィラーかぁ」

途中明滅してる様子（>>1）を遠目に見てびっくりしたり。
眠れない子、との呼びかけ（>>2）に上を見上げたり。

「俺は平気」
なんていつもの素っ気なさで言ってみたり、だ。

「眠れなくは無いのですがね〜。
なんとなしに、お星様へと思いを馳せてみてるだけですよ〜」

*ふわふわと漂うあなた >>2 へと、軽くヒラヒラと手を振って。
*眠ろうと思えばいつでも眠れますが、瞬くお星様が綺麗だったので。

「、っと。驚かせてしまってすみませんね、クロ。
手持ち無沙汰だと、ついつい」

*あなた >>3 に気付けば、明滅をやめて柔らかい灯りをともして。
*これで眩しくないかな？と、窓の反射で明るさを確認しました。

「僕はトイレー」

トイレが光るフィラメントの側を通過していく。

「ん」

今日も掃除用具を手にあっちこっち……したら駄目だったんだ、と静かにアッチコッチしている。

いい子にしてるつもり。

うまく寝付く事が出来ずに、自室をでて廊下に出る。
客人はまだ居るらしい、もう寝ている子も居るかもしれない。
そう思って静かに歩いていたのだが、通路の先はピカピカと瞬いていた。

「みんなも眠れないの？」

灯りに向かって歩を進め、集まっている数人に声を掛ける。
自分は眠れないと言っているようなものだが、来客にそわついている訳ではない。

「おやおや！寝れるなら夜更かししちゃだめだぞ〜？
　寝ない子は育たないからね！」

なんて、先んじた者達ににこやかに告げて。
自称トイレが通りすがっていくのを見送りつつ。

「や、モノオキにタンジーも。
　みんな悪い子だなぁ。
　寝れないならお兄ちゃんが子守唄を歌ってあげようかい？」

くすくす、冗談交じりに告げて、ふわふわ皆の頭上を飛ぶのだった。

「暇してんの？」
なんて、手持ち無沙汰と言ったフィラメントに。
因みに、眩しくは無くなったので、うんうんと少し頷いた。

「結構みんな起きてんね。
ハグが子守唄歌ったら、ハグはどーやって寝んの」

最後まで起きてんだろうな、とか思ったので。
かといってクローディオが寝かしつけを買って出ることはないが。

「………あら、」
自室から出て廊下を歩いていれば幾名かの姿。

自身のみでなくこんなにも夜更かしさんがいるらしい。
思わずくすくすと笑みが零れた。

「トイレじゃなくなった……増えてる。
おはよ？」

トイレから戻ってきて、リディ>>10の後ろからひょい！と顔を出した。
珍しいくらい集まってるね。

夜中の集会(?)に遭遇したのは、自室から玄関へでも向かおうとした道中のことかな。



やることない時に、余計な考えが零れすぎないように、頭の中で歌ったりはきっといつものこと。

〔＿あれ、みんないる？ お客さんなんて珍しいもんね。
僕も落ち着かなくて、お星様でも見に行こうかなって。
皆で行く？〕

「んあ」
掃除をしている。誰かが寝ていないから寝るのは嫌だし、起きているためにはお掃除をしていまう。

それだけ。

>>8　ハグベリー
「うー」
バケツをを横に振った。でもその後に縦に振った。
悪い子ではないけど、子守唄は聞いてみたい。

>>11 ノル
「…あら、ノル。おはようございます」
背後から声がして、ゆったりと振り返る。

「私は本を読んでいて、すっかり夢中になってしまいまして。
熱を冷ますためにも軽く歩いてみようかと思い……」
本当に、こんなに集まるのは珍しい。…かもしれない。


歌声(>>12)にも僅かに視線を向け、笑顔で会釈。
皆で星を見に行くという素敵な提案には考える素振りだ。

>>12　ユングフラウ
「いいなー。今日いい天気だもんね」

頷いてから、ハグベリーと子守唄の仲間たちを見た。
眠るなら行かないかな。

「みんなで毛布持ってって、外で寝ちゃうとか」
すごく悪い子寄りの提案だ。ご主人に見つかったら怒られちゃう……かも？

>>14　リーディエ
「それだったら、リディももう一回寝ても丁度いいかも」
素敵な提案に巻き込もうとしてる！

「外で寝んのはよくないだろ。
虫に刺されんぞ」

ロマン溢れる提案に、現実的すぎる発言。
それでも星を見にいくという言葉には、窓から空を眺めたりなどして。

それから、ハグベリーを見た。
もし彼が本当に子守唄での寝かしつけをするなら、外へは自分がついていくべきかな、など。

>>15 ノル
「お外で眠る……というのも、いいかもしれませんね。
星を眺めながら眠るのは心躍りそうです」
深い深い森の中。それでも等しく星は空に。

「ベリー兄様の子守唄も勿論素敵ではありますが」
今は星に心を奪われている。正確にはユングフラウの提案にだが。

普段は一人部屋で眠る夜が多いから、余計に楽しみで。

現実的な発言(>>16)にはくすくすと笑い頷いた。
テントなどがあれば、少しは防げるのかもしれないが。

>>16　クローディオ
「クロ……そこはって言うところだと僕は思う」
さらなる非現実的な発言をするものの、やれやれと首を振る。難しいのは分かっていたのだ。
外で寝る計画はひとまず没。

>>17　リーディエ
「残念だけど寝るの、無理そう。また今度ね。
虫がいなくてあったかいときに」
あったかいときは虫がいる。きっと必要なのは季節を待つことではなく蚊帳だ。

「虫はヤですね〜。
私の方にやたらと寄って来ますし」

*自分の体質を恨みます。

「寄ってこられるのもヤですし、大人しく寝るとしましょうかね〜」

*パチリと音を立てて、電球は明かりを落とします。
*ではお先に、と声をかけて、電球の彼は部屋へ戻っていくでしょう。

>>15　ノル

〔＿お外で寝るの、楽しそう！〕

あ、乗り気だ！悪い子だ！
……に傾いたことだけど。

>>16　クローディオ

〔＿あぅ……確かに、みんなでかゆかゆになるのは明日困るかも……〕

かゆかゆに苦しむ声もきっと聞きまくることになりそうだし。
ということで。

〔＿じゃあ、お星様見たあと、談話室でお泊まり会はどう？〕

「みんなで、星を見るのは楽しそうだな……。
でも僕も、今日は寝ようかな。」

ほんのりと、眠気が出て来た気がする。
今のうちに寝付いておかねば、酷く夜更かしをしてしまいそうだ。
名残は惜しいが、ゆっくりと自室に戻っていった。

結局、ベッドの中で暫くは起きているだろうけれど。

>>21　タンジー
「あい、いあ？」
星、みないのかな、とあなたに視線をよこす……と言ってもバケツがあなたの方に傾いた気がする、だけだ。どちらにせよ星組ではないのだし。

「あうあ」
さよなら、と言ったつもりだ。手を振って見送っている。

>>18　ノル
「俺がそんなこと言い出したら大変だよ。
天変地異の前触れレベル」
本当に全く想像つかない。自分でさえも。

>>20　ユングフラウ
「……談話室でならいいかな。
星見るところまでは付き合う」

夜の外は、一応危ないかもなので。
素っ気ない物言いだけど、最低限の心配はしている様子。

「ご主人、今日は遊んでくれるかしら、まだ忙しいかしら」

「あ、でもお客様が帰ったから引きこもらなくていいのね！
　ルー、追いかけっこしましょ！ルーが鬼ね！」

黒い小鳥にホウキを一回、二回振って
廊下をパタパタと走り始める。ワルゴは朝から元気いっぱいだ。

皆の会話をにこにこと眺めている。
星見からの就寝、何とも気持ちよさそうだ。
大きな蚊帳のようなもの、作ってみようかな、なんて思いつつ。
とはいえ今日は、外で寝ることはしないみたい。

>>13　モノオキ

「おや、モノオキはお兄ちゃんの子守歌が聞きたいのか〜？
　ふふふ、じゃあお兄ちゃんと一緒に寝ちゃうか〜？」

お外に行く面子は、クロが見てくれそうだし、と、
骨頭の彼に細まった目を向けて。
素っ気なくてもなんやかんや優しい弟だ。お兄ちゃんは知っている。

>>18 ノル
「ふふ、そうですね。…また、今度」
少し残念そうに眉を下げて、それでも笑顔で頷いた。

星を眺めるだけでも十分に楽しいだろう。