「………………？？？」

カメラを渡されると聞いてやってきたのに、
なぜか直前で取りやめられた。

皆の総意か、誰かの指示かは不明だが。
ただワクワクしていた所で寸止めされた気分である。

「？」

南波靖史はこの感情がわからない──

　もう何度目かの発表、その前。いつも通りにコーヒーを水筒に入れて食堂に待機していた。

「……？」

　何かトラブルがあったらしい。端末をいじりながら流していた。念波の一切は読み取らなかった。朝食何にしようかな。

>>3:+38　やかましいよぉ、鏡沼さん
　適当な発言を信じたような発言が聞こえたが、違ったら本人が訂正するだろう。特に何かを言おうとは思わなかった。

「んー……まぁ、そうな。僕らがここに居るのは、そう。
　でも、なんだろうな」

「その『ちょっとだけ』がどういうところで、
　どうしてかっていうのが分かったら、
　もっとちゃんと『普通』が出来るよって話さ。僕がしたのは｣

　席を立って、食器を持つ。鞄は脇に挟んで行った。

「こうやって何かをしてもらってお礼を言える『普通』は、
　間違って『ちょっとだけ』の方だと思わんてね」

　そう言葉を投げれば、食器を片付け戻ってくる。

「ただいま。僕このまま帰るけど、あと何かある？」

　あなたの椅子の背もたれに軽く手を掛けて、見下ろしていた｡

>>3:32　南波
「お酒……は、ほとんど……お前が飲んだだろう」

それしか言えなかった。
質問が続くと二の句が繋げれなくなるのは悪癖だ。
だけどどうしようもなく思い出してしまう母の怖い目に、今もまだ囚われている。

”真斗は子供なんだからこんな問題わからなくて当然じゃない”
”この子をいくつだと思って”
”真斗だって勉強なんかより他のこと一緒に外で遊びたいはず”
”いいの、真斗はそのままで”
”いい子ね、そのままでいいの、私が守ってあげるから”

いい子にならなきゃ、母さんに嫌われてしまう。

言うとおりにしなきゃ、見てくれなくなる。

母さんは元気な普通の子供を愛していたから。

「俺の世界には、母さんしかいなかった……からね」

それが良いのか悪いのかは、わからない。

>>4　素崎

「……世界に、母さんしかいない？」

その言葉に、何か引っかかりを感じた。喉に小骨でも詰まったような小さな違和感だけど。最近これに近い感覚を頻繁に覚える。

自分に両親はいない。
それは確固たる事実で、当然の事で、だからこそ皆のその問いの返答に何か心が落ち着かなくなるのが、酷く──酷く、何だろうこれは。

　　　

「……一気飲みしたから酔ったかも。
　なんか、気持ち悪くなって来た。ちょっと捨ててくる……」

率直に吐くと言えばいいのに。
別段飲みなれまくっている訳ではないから当然と言えば当然だ。だからきっと、感じた違和感も慣れない酒のせいに、違いない。

またね、と律儀にそんな返事だけして、ふらふら立ち去るだろう。