―　昼　―

[　その日の己はというと、周りからはそうおかしくもなく見えていたのではないかと思う
　そもそも常に、気怠げにしているから、多少気が抜けていてもバレないというのはある

　昼休憩の放送
　その当番は工藤だった>>363
　何時も通りの声、何時も通りの放送、に聞こえただろうか


　……工藤は、昨日の事を、どう思っているのだろうと思う
　幽霊に質問していたことを、思い出しながら>>268
　なんとなく、彼女は冷静に見えていたから　]
　

　
[　お昼の放送、とは、学校生活における日常だと思う
　落ち着けるんじゃないかと思ったのは、そんな日常に縋ったからではないかと思う>>192

　己は幽霊とか、そういうホラーやオカルトには興味が薄く、
　また、特に怖いということもない
　ただ……そもそも探索に参加したのは、きっと、“願い”に惹かれたからだ

　己が願いについて考える時、それは不快な事を思い出すということが伴う
　だから……だからこそ、その嫌いじゃない声に、自分を繋ぎ止めておきたかった>>190
　つまり、理性を保っておきたかった、ざわつく心を抑えておきたかった、みたいなもの、かもしれない

　だから、隣で七不思議の話を振られた時も、>>265　]


　　え？
　　やー……聞いたことねーすけど

　　……今度また、本校舎に忍び込んでみるとか……


[　工藤に合わせて小声にはなっていたけれど、
　声の調子としては普段となんら変わらなかった
　挙げ句、七不思議探索を提案する有様だった
　だって音楽室とか人体模型とかトイレとか、
　七不思議は夜に起こるものじゃん　]
　

　
[　幽霊の声は、ひどく優しいものだった

　だけどその声に挟まって聞こえた工藤の声をやけに覚えているのは
　近くにいたから、というのもあるだろうけど、
　]
　

　
[　限定品プリンに対する、おばちゃんの、半分こという提案
　たぶん、先に頷いた工藤に>>259
　え？マジで？そちらさん的にはアリなの？と内心ツッコミを入れた　

　で、結局折半した代金を払い、中庭で二人
　暫くお互い黙っていた
　あ、ノリノリで半分こをOKした訳じゃないのか……とそこで気付いた　]


　　はあ……
　　どうも


[　しかしここまで来て遠慮も何もなく、
　先に、と促されれば、縦に割った半分を先にもらった>>260
　プリンはとても美味しかった。流石超限定品である
　青葉先輩なら喜びそう、いや、もしかしたら自分でも作ろうとするかも、とか思いながら、
　己自身の雰囲気も柔らかくなっていただろう　]


　　そーっすね
　　……流石に、すげー美味しい


[　食べられて満足した気持ちと、
　この先輩が食べられて良かったなという気持ち、
　提案したおばちゃんすげーとこの時思った　]
　

　
[　緩んだ空気で、半分この延長線上
　姉の名前を出された時は、普通に空気を壊しにいったけども
　それでも、会話は続いていた

　彼女にとって、「白瀬さん」はあまりどちらでもないことは知らなかった
　姉から話を聞くことはないし、彼女から姉の話題が先に出てきたから　]


　　あきちゃん……？？？


[　でもまーいいか
　このやりとりで、工藤にとっての自分は、「白瀬さんの妹」でなくなった気がしたから
　突然フレンドリーな名前で呼ばれたのは驚いたけども

　工藤にとってわりと勇気のいる提案だったことは、未だに知らない>>262
　別に、なんでもいーすけど、と否定はしなかったから、
　そのまま「あきちゃん」だったのかは、工藤のハートの強さによるかもしれない

　文化祭で聞こえた、メイド喫茶の宣伝文
　「おかえりなさいませ御主人〜♡」で始まりつつ、
　後半は真面目に宣伝しているそれ
　頑張る、と言われた手前なんか申し訳なくなりつつも、ちょっといいなと思った
　あとプロ根性がすごいな、とも
]
　

　
[　姉と重なりつつも、少しずつ重ならなくなってくる彩葉先輩
　半個分詰めた距離は、未だ、遠ざけてはいない**　]
　

　

── お昼頃・かなちゃん ──


　スタンプの押収は
　包丁だったりねこに食われたり
　くま…が食ってたのは鮭だったか
　はたまたもっとやばそうなイカだったり

　自分が鯖を送ったのが発端だったのは否めないし
　ましてや魚屋扱い！されているなど。
　でもさばはおいしい

　そんな中、かなちゃんから送られてきたスタンプ
　一限の合間だ、サイレントモードで点滅するそれを
　こっそり机に隠して開き見る

　
　
　思わず授業中なのに吹きそうになって
　教科書で顔を隠した。

　

　── 昼休み：千葉くんと ──
　
　
　毎朝、５時には家を出る僕にとって
　" お弁当 "なんてのは夢のまた夢であって。
　そんな早い時間から親に頼むのは気が引けるし、
　家のキッチンで僕が何かを作る事は無い。今は。

　
　だから通学途中、
　コンビニでなにか買ってから学校に来るか
　学校の食堂に行くか。だいたいその二択だ。
　
　今日コンビニで買ってきていれば ───
　休み時間、お腹を鳴らした彩葉ちゃんに
　もう少しマシなものを提供できたのだけど。
　昨日の事を考えながら歩いていたら
　コンビニに寄るのも忘れて学校に着いてしまっていた。
　
　そんなわけで、食堂に向かうべく
　教室を出ようとしたところで、
　２−Ａを覗きに来た千葉くんと出会った。　>>317
　
　

　
　
　　「　ああ、千葉くん　やっほー ！　」
　
　
　彼の目には、普段と変わらないテンションの僕が
　映っていればいいなと思う。>>318
　誰かに『 演劇部にも入ればいい 』 >>0:193
　なんて思われている事は知らないけれど、
　" コミュ強の天ヶ瀬 "も２年目だからね。


　それから謎の瓢箪について尋ねられれば
　
　　
　　「　ひょうたんは、ひょうたんだよ。
　　　　かわいいよね、ひょうたん。　」
　
　
　昨日、千葉様専用皿に書き加えたひょうたん。>>0:262
　僕から見ても　紛う事なきひょうたんだったのだから
　もう最初からひょうたんを書いた事にした。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　それと ────
　
　

　
　
　　「　禁断のバターサンドのこと ？
　　　　知りたい …… ？
　　　　ひとくち3000キロカロリーの秘密……

　　　　知ったからには食べてもらうよ？　」
　

　僕が書き込んだメッセージについて聞かれたら　
　幽霊に負けないほど優しい声で、彼に囁こう。
　
　

　
　
　　まあそんな冗談を飛ばしたりもするけれど、
　　日常だけに縋ってる場合じゃない事も分かってる。
　
　　２−Ａに来た用件があるのなら聞いただろうし
　　「 千葉君は決まった ？ 」なんて
　　周りの目を気にしながら
　　小声で尋ねてみたりしたかな。 *
　
　

　　─　朝：3年廊下　─


　　大地、おはよう
　　帰れた……ようだなその様子じゃ

　　寝れたか？
　　学校も騒ついてないってことは
　　みんな心の内にしまってるんだな

　　大地も……大丈夫じゃないよな




　　君ならあの幽霊に肩入れしそうでさ
　　俺は放課後少し旧校舎について
　　調べようと思う

　　何もわからなくても
　　何かしていたいんだ

　　登志郎も気にしているらしいから
　　力になりたいってのもある

　

　

　─　回想・大地　─


　そうか、大地はそう考えるんだな
　俺は逆だ
　死者は肉体は朽ちても精神は残る
　精神が魂だと考えている

　ただ、それを
　現世では思ってる




　　

　　

［　答え合わせなんて
　　させてくれないのだろ？>>101

　　大地の大切な人
　　君を置いていってしまったこと
　　君の行動の理由の存在

　　見てるよ。見えなくても君を見てる。

　　
　　生きてるやつにそう思われたら
　　悲しいじゃないか

　　俺のは理論を超えた感情論に過ぎない




　　

　

　　自分か
　　自分自身を納得させるのは難しいな



　　でもいざという時頼れるのは自分だから
　　どうしても切り離せないんだ

　　自分自身に証明は必要か？
　　証明できなければどうなる





［　今の大地に俺の声は届くのか
　　わからない、でも
　　大地のその問題を
　　一人で抱え込ませたくないと
　　思ってしまった。俺には何が出来るだろうかと。　］

　

　　─　朝：3年廊下　─


［　──────

　　大地の目の前で
　　そんな顔をしたと同時に

　　俺は君の手を取るよ。　］


　　







　

［　大地にだけわかるように
　　耳元で囁いた。

　
　　取ってつけたような
　　いい天気という話題も添えて。


　　いいよ、振り解いても
　　君が一人で考えたくても
　　他の誰かの方が話やすくても
　　俺は君を否定しない。
　　



　

　　　─　1限目：屋上　─


　［　サボり仲間がいるかもしれないな。
　　　そう思って開けたドアの先には
　　　空が開けていただろうか。



　　　今の気温は……
　　　まあ寒くはないんじゃないか
　　　日陰で壁に寄りかかって
　　　俺がすることといえば────。　］

　
　

　　　



　［　サボりだもんな。寝ないでどうする。
　

　

　

　美味しいものは、
　分け合うと二倍美味しいとか、
　言うだろ、そういうの。
　そういう気持ちだったんだ。

［減るような分け方をするつもりはあんまりなくて、
　例えばほら、
　雨男と晴れ男が一緒に出掛けたら、
　どっちが勝つんだろうねみたいな、そういう感じ。］

　だからつまり……
　えぇと……

［俺はまた間違えないように、
　言葉を探すようにして、言葉が惑う。］

　君にとっての大事なシーンに、
　俺も付き合わせてくれない？みたいな。

［もしかしたら、君の運の無さを、
　少しはカバーできるかもしれないじゃないか、
　……って。

　伝わるかな。
　伝わんないかな。

　伝わったところで、君はそれを嫌がるのかな。
　何の保証もないしな。
　ウン。

　俺は珍しく、ちょっと反省の面持ちで、
　そんなことを君に言ったんだ。*］

　料理も意外と、体力勝負だよねぇ。

［実際に料理と直接関係があるかはわからないが、
　準備やその他もろもろとなれば結構肉体労働だ
　
　文化祭の時も
　あちこちの手伝いに首を突っ込んだうちの一つに
　料理部があった。

　試食も『お手伝い』しましたよ、勿論］

　こういうのって、
　『食べごろ』とかあるんじゃないの？

［食べ方のコツを習えば素直に従って、
　もぐもぐしながらちょっとした疑問を一つ

　ほら、クッキーとかは、
　焼きたてより冷めてからの方が美味しいとか、
　言うじゃん？アレ。］

　ん、助っ人みたいなもの……かな

［ちら、と目をやったのは、壮真の方>>207
　彼のアレは頼みではなかったかもしれないけれど、
　誘われたのは事実だし。］

　願い事ね……
　青葉ちゃんは、そっちかな？

［俺自身は明言しなかったけれど、
　願い事目当てではないことは察せられただろう。

　でも、尋ねるってことは、君は…？
　なぁんて、これも雑談の一つだよ
　あまり気負わないで良いからね、って気持ちで。**］