>>114　バーナード
「あぁ、そういうことなのね？アタシそういうの本当に疎いのよ……服だって、触ったらそりゃ分かるけど、全然わかんないわ」


普段生身にぬののふくという感じなので、完全に異文化を聞いている気分だ。

「うーん……人と飲むとき、大体お仕事してるからねアタシ。一人で飲む方が気兼ねないっていうか……？」

ぼそり。

「ほーん、そういう。やっぱそういう考え方というか前提となることは全然違うんだな、おもしろ」

面白がっている。戦場で肉体年齢大事なのは分かる。
健康で若い肉体のほうがいいもんな。

「訓練期っていうとやっぱり磁気嵐としての訓練ってこと？その辺の話もすっげえ気になるな……ってそういやお前の年齢も知らなかったな。ラサルハグ、ムルイジをおさえて最年長躍り出るか？」

>>115 ムルイジ
「まあ無理に知る必要はないんじゃね？って気もする。俺がゴテゴテなだけ！テレベルムにも重装備って言われたもんよ」

ほぼ個人の裁量に委ねられている運び屋なもので……護身必要で……

「仕事と酒が繋がってるならそりゃあ一人のほうが飲みやすいか……のんびり飲むのが一番だ」

>>118　バーナード
「……運び屋は確かに必要そうだけど、アタシには必要ないかもね。少しだけ記憶媒体があればそれで」

指先で頭を軽く叩く。追加のメモリーも今のところ要らないし。

「そう。一緒にのんびり飲むような相手がいないだけとも言うけどね」

言いながら、残ったカクテルをグーッと飲み干した。

「話のきっかけには楽よね、年齢の話。……アタシはまぁ……集団での自分の立ち位置見るのに使うくらいね」

ババアの自覚。

「……そういえば言い損ねたけど、アタシ性自認は男よ。お兄さんで別に問題ないわ」

オネエさんが当たり障りないのはそうとして。自分でババアというのも置いておいて。

「……あれ？今この場で素直に年齢答えてるの俺だけぇ……？」

不手際もというっかりも込々で考えて自分しかいないのかよの顔になっている。自分も将来的にそうすることになるのかな……どうかな……

「いやなんかこう、オネエなイメージ強くて。え、急にムルイジの兄貴とか言っていいの？」

よくないと思う。

>>119 ムルイジ
「そっか、情報屋だったっけ。俺絶対メモ必要になるのに、頭がいいって凄いな」

頭の悪い発言だ。

「へえ、じゃあ少なくともこのゲーム中なら一緒に飲む相手に困らないんじゃね？色んなやついるし俺も歓迎だし？お誘い待ってまーす」

すっとぼけながらこちらも飲み切った。ごちそうさまでした。

>>+29 ラサルハグ
年齢を教えて貰えたのでわー！になった。わー！

「年下！なーんだそんなに歳変わらなくて安心した！離れてても気にしなかったけど」

「いきなりの兄貴は困るわね、主に反応に」

正直。

「………120を少し越えたくらいよ歳は。100超えると曖昧になんのよ、隠してるわけじゃないわ」

>>122　バーナード
「メモ取れる状況ばっかりじゃないんだもの。何かと便利よ、オーバーヒートすると酷いけど」

知恵熱というやつ。あれは頭が使い物にならなくなるのでダメだ。

「……そーねぇ。飲みたくなったら、飲む余裕があったらね」

ユラユラと手を揺らして、すっとぼけを軽くあしらった。

「じゃあムルイジのままにする」

意外と素直にそこは聞き入れた。今のままで十分呼びやすいし。

「へえ、やっぱそういうものなんだ……100年後の俺がどうなってんのか楽しみ。今からでもしつこくカウントしていこうかな」

お酒も飲んで、温泉にも浸かって。

……グラスを持ったまま立ち上がる。今度こそのぼせる前に出てしまおう。

「……もっと話してたいけどねぼせ……ねぼせ……？のぼせるか寝落ちるかどっちかしそうだし、俺はそろそろ退散するよ。……へへ。楽しい時間をありがと、また明日な！」

もう既にふわっふわである。来た時の勢いとは裏腹にゆるゆると温泉を出ていくし、そのまま自室に向かうことだろう。迷子にならない限り。皆で温泉できて楽しかったありがとう。

「お風呂で寝るのは危険よ。ちゃんとお布団で寝なさいね。アタシも楽しかったわ」

言いながらふわっふわのバーナードを見送った。

ムルイジはといえば、もうちょっと浸かっていようかどうか迷っているところ。

「……」

机に突っ伏した。ぐぅ……

小声で悪態をつきながらバナナ^sweetとミルクセーキ^drinkを注文する。
なお声のボリュームは抑えたつもりで抑えきれていないので、周囲には丸聞こえだったかもしれない。

足して2で割ったら丁度良さそうな返事をしておきました。

「……あとはね、これは推理と関係ないのだけど。
サルガス殿、君は責任を無理に負う必要なんてないと思うんだ。どうか必要以上に心と頭を痛めないでほしい。……簡単にできることではないけどね。

責任の在り処を問うのなら、君に進行役を任せた俺たちが背負うべきだ。嫌なら従わなければいいだけのこと。指示を聞くことはできても、投票の手そのものを縛ることなど誰にもできやしないのだから。

だから〜むしろ『自分にこんな役背負わせやがって！』って言いながら好きなものを俺たちに奢らせるようなふんぞり返りっぷりを見せてくれていいと思うよ！推理の外ではゴーイングマイウェイっちゃいなよサルガス殿！

…………君、あまり自分のこと気づけない性分だと思うからさ。本当に無茶はしないんだよ」