……ほほう？
良い結果に転がったからこその、「受け入れてもらえないと永遠に落ち着けない」なのかな。


[けれど相手の言葉に目を細める。
良い結果になったのなら、羨ましい限り。喜ばしい限り。
おめでと？　なんて言いながら飲み物を口にする。
人は本来、そうあるべきかもしれないのだし。]


うーん、それだと汐里ちゃんに申し訳ないなあ。
そこは太っ腹な五反田くんが女子に奢ってよ。なーんてね。
まあ、結構おしゃれなお店だからデートにも良さそうだよ、なんてお姉さんはお知らせだけしとくね。


[実際、家族連れとリア獣ばかりの店だ。
ふー、とため息つきつつとおいめをした。]**

　彼女はその環境から自立する心が強いように見えるが、それが果たしていいものかはわからない。］


　　　デートの機会は今のところないが。
　　　それなら大人しく俺と行くか？　二人で。


［　二人とも奢るという選択肢はなかった。だって汐里に奢る理由がない、という堅物男。

　二人を無理に合わせるのも汐里本人が乗り気じゃないだろうし、それならいっその事、と言葉にはしたが。
　>>0:78二人で出歩いたことなど殆どなく、気まずい空気が充満するかもしれない。*］

［ざん、ざん、と落ち葉が踏まれる音が、サメの映画の
　如く近づいて、逃げきれず掴まれた襟首で首が絞まって
　ぐえぇ、と唸った。

　巻き込まないでください、なんて言われれば>>195、
　ぐぬぅと項垂れる。
　……自覚があるから余計に。
　だから謝ったのに。

　けど、だって、あなた言えますか、と頭の中で。

　降って沸いたチャンスに慄きつつも、
　合意と言う理由にかこつけて、
　年下の後輩の唇を単に奪うだけに留まらず。
　



　なんて。　　　　　　］
　

［ええもちろんずっとじゃないですよ！
　僕童貞じゃないですしね！

　そんなことを確かめる為に、利用した。
　罪悪感と、嫌悪感と、妙な、安堵。

　結果なにも言えず、けれどこのまま気まずいのも嫌だし、
　なんでか叱られてるのもなんか癪に触る。

　しゅうん、と下がってしまった顔を一気に上げて、
　なんか一言くらいと口を開こうとした、瞬間、　　］


　　　


［また、目の前が、ぐらり歪む。
　勘弁してくれよ、と瞼を抱えた。　　　　　］*
　

まあ、ここからはわたしの、なんで言いますか。
セクシャリティの問題なので他言無用でお願いしたいんですけどね。

世の中には誰かに恋愛感情も性的欲求も抱かない、アセクシャルというセクシャリティがあります。
私は色々調べて、自分がそうじゃないのかなって。
で、キスをして自分がアセクシャルだと自覚した方の手記を見たので。

雨宮先輩に、合意の上で、キスとハグをして下さいと頼みました。


[説明は少し早口だったかもしれない。
少し、雨宮の状態が心配だったし、あまり自分の内面の奥深いところを、誰彼構わず語れる訳でもなかったから。]*

［ひとつひとつ、丁寧に、疑問を重ねて解いていく声は
　聞こえていて>>@28、>>@29、
　それに対する近藤の回答も>>219、>>220
　ちゃんと耳に届いていた。

　あーあ、言っちゃったよ、と思いながらも、
　それを告げられた矢川の表情はちょっと興味が
　あったりして、ちら、と伺ったりした。

　結局己は何も言わずに黙っていたはずなのに、
　なんでか己を呼ぶ声と>>217 >>@30、
　矢川を呼んで叫ぶ声がぼんやり遠くで鳴っていて。


　慣れた歪む視界で、近くなっていく落ち葉が見えて
　あーやらかしたこれは倒れるなと思って。
　衝撃を覚悟したけれど、その衝撃は
　いつまで経っても来なかった。　］
　

［肩に助けてもらえたのだとわかって、息を吐く。］


　　　ちょっと立ちくらみ…
　　　矢川わりぃ、座らせてくれ。


［そう言って、聞いてもらえればざすん、と落ち葉の上に
　腰を下ろす。
　続く二人の会話があれば、また黙って聞いた。　］*
　

［　ぱちぱち、と火の爆ぜる音。
　　その中心から少し離れて。
　　踊るみんなが遠目で見える位置で、
　　1人小さく息を吐く。

　　林間学校という非日常は間も無く終わる。
　　再び始まる日常に、
　　私は立ち向かわなければいけない。

　　“友人”という仮面をつけて。　］
　

　　……大丈夫、大丈夫。


［　言い聞かせるように呟く声は、
　　思ったより悲壮感を含まず。
　　その事に、私は安堵した。

　　この非日常が私に与えてくれた影響。
　　出会ったばかりなのに、
　　胸を貸して泣かせてくれた先輩がいた。
　　そして、いつかの別離を覚悟していた幼馴染も
　　ずっと一緒にいてくれるらしい。　］
　

　　　　　　　　　…… なぁんだ。
　　　　　　　　　結構恵まれてるじゃない、私。

　
［　だったら、うん。
　　きっと頑張れるよね。　］
　

［　ぽつり、呟いてから、満足そうに微笑むと。
　　二色の瞳を、今は同一の、
　　照らす炎に染めながら。

　　想像よりずっと晴れやかな気持ちで。
　　キャンプファイアーの煙が
　　闇色の空に溶けていくのを、見詰めていた。　］**
　　

［>>182近藤絵理香と向き合う。彼女の耳のあたりが寒さで赤くなっていて心なしか寒そうに見えたのでシオンは手持ちのカイロを差し出した。］

ああ、すまない。冷えるよね
良かったら使ってくれ。私も予備はあるから

［なんて言いながら彼女にカイロを手渡す。色気はなかったかもしれない。ただシオンとしてはそれでも何となく話せるだけでも良かった。］

キャンプファイヤーで…昔私の両親は踊ったそうだよ。今はどうか分からないが。ただなんだかいいと、そう思うんだ

［夢みがちだとは思う。彼女はそんな私を笑うだろうか？それとも共感してくれるだろうか］

>>183 両親は、ワルツを踊ったと聞いてる。名前くらいは聞いたことがないかな？

［ワルツはゆったりとした3拍子のリズムで滑らかに上下しながらくるくるとまわるダンスである。簡単そうには見えるが意外と見た目以上に難しい。ただその見た目の美しさから人気のあるダンスでもある、とシオンは簡単にワルツについて話したように思う］

それで…

［説明しながら遅まきながらシオンは近藤絵理香の軍手に目がいった。軍手…それから近藤絵理香が首に巻いてるマフラーが目に入る。普段肌をあまり見せないようにしていたシオンだから違和感はあまりなかったが……彼女に対してもしかしたら怪訝な表情を向けてしまったかもしれない]*

［思えばシオンは近藤絵理香の事を全然知らなかった。彼女にもし自分と同じように何かしらの事情があって軍手やマフラーをしているとしたら……知らなかった事とはいえ私はあまりにもタイミングが悪いのではないだろうかーーーー

自分の犯したかもしれない失態に思わず消えて無くなりたくなる。その時彼女のかつての言葉を思い出した>>4



確かに彼女はそう言っていた。そしてこんなにいじいじしている私の為によく話しを聞いて、彼女なりの考えを言葉にしてくれた

入江紫音　私は今、彼女に対してちゃんと全部を言葉にしているか？］*

……失礼、シオンお嬢様。


[だから私は笑って、そっと軍手を外す。
ひり、と指先が冷たくなったけれど直ぐに変化するものでもない。
若しかしたらワルツの間は、彼女と手を繋ぐことで温もりを保てるかも知れない。

そんな想いから、私はきっと男役のつもりで。
両脚を交差させ、片手を背中に回す。
そしてもう片方の腕を伸ばしたあと、頭を下げると共にゆっくりとその手を自分の胸に添えた。]*

［>>232　シオンは近藤絵理香にもシオンのように肌を隠す何かしらの理由があるのではないかと考えていたが、近藤絵理香はダンスに邪魔だと感じた様子で、気を悪くした様子はなかった］

君がいいんだ

［踊り終えたら、素直に話そうと決めた。まとまりはないけれども話すことは決めたから。

>>233シオンお嬢様、なんて　普段先輩としての振る舞いをしようと努めてきたシオンからするとお嬢様扱いというのはなんだかとても特別なように感じられて………それはまるで夢のような、しあわせな時間だった］*

［シオンは考える。自分が今何をしたいのか、彼女とどうなりたいのか。そのありようを考える。大丈夫、全部を伝えて、それから考えよう。例え結果がどうなろうとも。彼女はきっと聞いて考えてくれる人だから。　シオンは2人きりのダンスを終えてからぽつぽつと話し始める］

近藤絵理香2年…私は……なのだと思う。思うが…それが恋なのか、友人としてなのかと問われると私自身よく分からない。

林間学校に来て、グループメンバーと交流して、私はメンバー達との間にも好意のようなものを感じていたんだ。ただその好きと、近藤絵理香2年に対する好きは違うものだった。

特別なのだとは思う。ただ、君と性的欲求があるだとか、そういうわけではなくて…

［多少あけすけではあるが分かりやすいのでシオンは時にストレートな表現も使った］

笑わないで欲しいんだが…雨宮健斗と、君が一緒に行動すると聞いて…私は……

［シオン自身よく分からない感情であった。上手く伝わっていただろうか？言葉にしようとはしたが、あまりハキハキした口調ではなく歯切れも悪かったからよく聞こえなかったかもしれない］