「監察官殿も災難ですねえ……
　僕はいつでも準備万端。
　朝食の片付けも、武器の用意も」

「もしもの時はカルナーにでも頼ったら？
　アレだって一応このゲームに組み込まれたAI。
　ブラック程とはいかずとも何か知ってはいるだろう」

カウンセリングを受ける気も更々ないけど。

「数の暴力は好きですよ」

ノリ寄りの解答。

「邪魔しなければなんでもいい。配膳や片付けをやってくれること自体は感謝してやりますけどねえ。
　あとは食材を洗ってくれたり……献立を決める為の適当な意見、食の好みでも言ってくれたら参考にしますよ」

こういうのって協力してやるから尊いんでしょう？
全く思ってもなさそうな顔で言っている。

「僕は特に異論があるわけじゃない、というか押し付けられたとしても文句を言うつもりはないが……何にせよあれだ。……ご飯の前には帰るんですよ〜」

教育用の物真似？

>>27　フーグル

「卵料理か。薬膳の話としてもこれからの季節にはちょうどいい、一考の余地がある。

　洗剤で野菜を洗うような意味わからない行為をしなければ僕も必要以上に怒ることはない。卵を割り損ねるくらいだったら大目に見てやる。どうせ費用がかからないしな」

大体の方向性は決まったみたい。

「何だかんだ暇だな……
　元の屋敷ではいくらでも仕事があったが、
　のんびり過ごしてストレスを癒すのが役目とは」

別に屋敷に他のグレイがいなかったわけではないが、
それだけの役割があった、とも言う訳で。
漫然と生活を分担するというのはなんとも落ち着かない。

「掃除班の後から追加で掃除とかでもするか……」

小姑。

「本格的にすることがないではないか。
　……娯楽施設の家具屋……あいつの準備が終わるまでは、この手持無沙汰に甘んじてやろう」

漠然とあった欲求がどんどん膨らんでくる。

「勝手にすればよかろう……」

本プレイ二度目の台詞。
書く労力、どうせお人好しどもが書くだろうという読み、それらを天秤にかけて通り過ぎて行った。
暫くして埋まってないようだったら名前くらいは貸してやる。

時は夕飯前。

「全く。当番制度は随分と可愛らしい助手を僕につけてくれたものだ。小ネギが食えない者はいないな？トマトが苦手な奴は覚悟しておけ、苦手な食べ物が一つ減ることになる」

マスクをつけている為好き放題口を動かしつつ調理の準備。

といっても手の込んだものを作る筋合いも、当番たちを置いてきぼりにする気概も特にないので、食材を洗ってざっと並べる程度。ざっくり言えば親密ではない状態。

「フーグル。君にはお得意のスクランブルエッグを作ってもらうじゃないか。なに、少々スープの素が混ざってるが要領は全く変わらない。

　僕はトマトに火を通している。バンドッグは……まあ、ネギを切っといてくれ。なるべく小さくな」

食えたらいいタイプなのでみじん切りとは言わない。
あんまりにも不揃いだったら手を入れるくらいだ。

「そうだな。食後には別で教育用と作っていた杏仁豆腐も出してやる。少しくらいトッピングを多めに盛ってもケチがつかんだろう、有り難く食って自分への褒美としておくといい」

仕上げを承ります。といっても絡めて炒めるだけだが。

「後は……もういいか、僕がやってる間に、
　食器を出しておいてください。

　給仕用としてはその仕事が一番馴染んでいるのだが、
　いちいちそんなことを考えてても仕方ないな」

「こっちが終わったらフライパンでも叩いて、
　グレイどもを呼びつけてくれよう」

宣言通りフライパンを叩いている。

「いつもの方がもっと忙しいくらいだ。
　皆揃っていただきます、なんてことは強制しないが、食事の時間についてはうるさくするのが染み付いてしまっていてな」

変な音を撒き散らしたことには悪びれもしない。

「僕も仕事に就いていた頃は、
　奴らが食べ終わってから食したものだ。
　でもここでは誰だって出来立てが食える。良いことだ」

自分が作ったものなのでやはり感想も何もなく食べてる。