「手伝ってくれたのは事実でしょ？
　　　　私は君の手伝いが無かったら
　　　　今日宿題を終わらせることは
　　　　たぶん出来なかったと思う。
　　　　丁寧に教えてもらっちゃったもん。

　　　　　　　　　　　　

　　

　
　　　正しくあろうと努力した人は報われるべき。
　　　その信念に従うのなら、
　　　一番報われるべきは君だと思う。

　　　誰より努力して
　　　誰よりも長く魔法の腕を磨いているんだから。

　　

　　　寮の部屋に戻ったらルームメイトはもう寝てた。
　　　私も寝ないとね。
　　　折角頑張って宿題を終わらせたのに
　　　寝坊して遅刻したら台無しだもん。

　　　……今日はユスティと沢山一緒にいられて
　　　いっぱい話せて楽しかったし、嬉しかった。

　　　抱きしめられて、頭をなでられて。
　　　ユスティにとっては何でもないことかもしれないけど
　　　私にとってはそうじゃない。
　　　ドキドキして、……だな、って思って。

　　

　　　
　　　
　

　　　




　　

　　　　　　　　　　　　募る想いを抱えたまま
　　　　　　　　　　　　私は眠りについた。

　　

　　　翌日、私は珍しく寝坊せず起きた。
　　　ルームメイトのシトゥラはそんな私を見て
　　　雪でも降るんじゃない？って揶揄ってきた。　
　

　　　「えーー、失礼！
　　　　私だって起きられる時あるもん！」
　　　　　　

　　　むぅっとしながら言い返したものの、
　　　珍しいのは認めるんだ、って
　　　やっぱり笑われちゃった。

　

　　　和やかなやりとりをした後、授業に向かう。
　　　昨日頑張った宿題を提出したら
　　　先生には驚かれたけど、疑われはしなかった。
　　　むしろ褒められちゃった。
　　　
　　　これからもきちんと勉強するように、と
　　　念は押されたけど。

　

　　

　　　
　　　授業も滞りなく終わり、お昼休みになって。
　　　お昼ご飯は……
　　　
　　　そう思いながら教室を出て、歩いていく。

　　　確かユスティのクラスは……どっちだっけ。
　　　きょろきょろしながら歩いていくと
　　　ユスティの姿を見つけた。
　　　隣には女の子がいて。
　　　楽しそうに二人で談笑している。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　　　　


　　

　　

　　

　　　


　　

　　　
　　　溢れる涙を止められないままに
　　　私はふらつきながらも走り出して。
　　　学校の敷地の外にある森へと行ってしまう。

　　　


　　

　　

　　　






　

　　　こんな状況になっても考えているのは
　　　自分の身の安全なんかじゃなくて。


　　　

　　

　　

　　　それから後の事。
　　　ユスティを見かける機会があった。
　　　手を隠すように過ごしている君の姿を見て
　　　心配になるんだ。

　　

　　　


　　　

　　　言い募っても関わりたくないって空気を
　　　感じて怯んでしまう。



　　

　　　
　　　そう信じてるはずなのに。

　　　何処かで少し、迷ってしまう。
　　　違ったらどうしよう、って。



　　　

***

　　　過去にも似たことがあったらしい。
　　　森の周りだけ気象が変わる魔力暴走。

　　　過去と違うのは天候の荒れ方。
　　　以前と比じゃないほどに天は荒れ狂い
　　　誰かが近づくことさえ危険な状況。

　　　魔力が枯渇すれば止まる。
　　　今この状況で近づけば犠牲が増えるかもしれない。

　　　少女一人の命と大勢の命を天秤にかければ>>+38
　　　先生達の判断は、間違いと糾弾出来るものでもない。

　　

　　　

　　　シトゥラは窓の外からでも見える　
　　　魔力暴走に目をやり、友人の無事を祈りながら
　　　魔法薬調合の作業を止めることはない。