……なんか母親みたいになってきたな
サボったら起こしに来そう

分かったよ

［　なんて、受け入れる前に少しだけ茶化すのは
　　暗に示されたものが何なのか理解したから>>288
　　動揺を悟られないようにしたくて。

　　そうじゃないんだろうけど、見透かされた気がした。

　　……なんてことを考えていると。

　　オレは約束を守るのかな、破るのかな。
　　今はどうも疲れ切っていて自分のことも分からない。

　　神様に会う日にいつもどおりを演じたって、
　　何の意味も無いとしか今は思えないけど。
　　少なくとも大切な話し相手の言葉は明日も忘れてないだろう。　］

［　自分でも今のはねーなって思ったけど
　　千葉は触れることもなく乗ってきた。>>289

　　うん、分かった上で何も言わないんだろうこれは。
　　今までどれくらい気を遣わせてきたのか、想像もつかない。　］

そっか
そりゃ、そうなのか……ならいい

当たり前のこと聞いちゃったのかな、オレ

［　曖昧で独り言のようでもある相槌は、
　　貰った答えを自分の中で噛みしめて
　　当然のことなんだって少しづつ理解していったから。

　　多分今、自覚よりかなり頭が駄目になってる。
　　学校ではそれなりに装って日常に寄せていた思考回路が
　　どこか壊れて上手く回らなくなったのかもしれない。　］

［　駄目になってると分かった癖に、千葉は流されてくれたのに
　　なんで語ろうとしちゃったんだろうか。

　　遺していく言葉は明るい未来への応援だけでいい。
　　それすらもどうせ、
　　願いが受け入れられれば記憶から消えてしまう筈。

　　ほら、要らない話を口にするから
　　こんなことを言われてしまう。>>290

　　シーツを握りしめる。
　　胸を押し潰すようで、何も言葉が出なかった。

　　ハッピーエンドではない自覚は最初から。
　　それでも、これで良いと思わなければ
　　意味を見出だせずトラウマに苦しみながら生きることになるから
　　思い込んでいたかったんだよ。　］

思ったよりも意地が悪かったんだな
……今更知った

もっと色々、お前と話したら良かった

［　呪いめく言葉を受けても、語る声に責める色は含まない。

　　ただ、ささやかな大きさで残念そうに笑った。
　　今更別の側面を見つけた虚しさに。*　］

―　朝・中庭　―

[　……まあ
　大木への反発心によって、鬱屈とした気分が紛れたことは否めない
>>405

　唐突に投げた質問の答え>>406
　……別に、己としては「好き」「幸せ」と単純な答えでも良かったのだが
　悩んで言葉を尽くす姿に、
　この短時間での己とのディスコミュニケーションを理解した姿に
　大木の聡明さを見てしまう。
　でも確かに感性が嫌という程違うことは己にも理解出来たから
　なるべく正しく伝わるように努力する方が、己にとっても大木にとっても良いのだろう　]


　　………………


[　語られるのは、下のきょうだい側からは見えない景色
　どうしたって知らないものだから、聞くまでは全く知らないものだ
　もちろん、きょうだいの形が同じかと言えば、違うだろうけど　]
　

　

　

　

　

　

　　…………そー、ですか


[　自分で聞いておいてなんだが、淡白すぎる反応ではあったと思う　]


　　……ありがとうございます

　　大木先輩と話せて良かったです


[　けれど、常よりも幾分丁寧な言葉を言う己は、
　気怠そうな顔をしつつも、それでも少し、笑っていたと思う

　……否、己は話せて良かった、けれど、
　大木が納得したかは微妙だし、むしろ余計悩ませてしまったかもしれない
　何か話し掛けられるなら聞くつもりはあるが
　何もなければ、次のチャイムで教室へと戻る*　]
　

　　─　回想・1st day夜（慎之介）　─


［　やっぱり目の前で送って反応を見たかったな。
　　慎之介のツッコミってば冴えてれるからさ。

　　電話でツッコミしてくれてもよかったんだよ。
　　番号だって、しっかり登録されている>>181
　　ってね。

　　







　

　─　2nd day・昼休み(慎之介)　─


　　ネタのある寿司じゃないんだ
　　これはパンだからね？

　　君ならノってくれると思ったよ
　　君が悩みすぎて脳が疲れてたら困るだろ？
　　笑うと体に良いんだ




　［　「俺はいつでも面白い男だろ？」>>183
　　　そう言ったら君はどんな顔をしたかな。



　

　　　慎之介のお弁当……
　　　もしや君の手作りかい？

　
　［　君なら作りそうだな、と聞いてみたものの>>184


　

　　　じゃあ空き教室にしようか


　［　人目を気にしなくていい場所。


　

　─　2nd day・空き教室(慎之介)　─


　　では早速、かな
　　君の悩んでいるのは

　　願い事？
　　それとも願いに関わる制限とかかな

　　俺なりの考えで良ければ応えられるから
　　なんでも話してよ

　

　［　空き教室に入って


　　　椅子とテーブル使ってもいいし
　　　そのまま床に座ってもいいね。
　　　君にどっちにする？と聞いてみよう。

　　　いきなりの本題だけど
　　　君がサボりたくないのなら
　　　昼休みの時間の中でってことになるからね。



　

―　昼・自販機　―


　　え？


[　ボタンを押した刹那、呼ばれた名前>>408
　ガコン、という音が、疑問の声に重なる
　おしるこを放置したまま、相手を見た
　どうして名前、と思ったけれど
　名簿に対し名乗った時に、この人も居たことを思い出した

　あー……と呟きながら、おしるこを救出してやる　]


　　……すみません、名前……分かんなくて


[　だが己は相手の名前を知らなかった
　居た人の名前はメッセージグループに載っているが、照らし合わせるのは難しい
　かしょん、と、缶の開く音　]
　

　

　　……先輩は、

　　願いについて、どー思いますか？


[　そこから立ち去っても良かったはずだ
　だけど、早朝、天ヶ瀬に対して思ったことを思い出して
　……知らない相手ならば、逆に話しやすいこともあるのかもしれない、と
　名前を聞けたなら、その名を呼ぶ

　曖昧な聞き方をしたのは、聞ければ何でも良かったからだ
　願いとはどういうものなのか、願いを叶えてくれるとは何を意味するのか、
　叶えたい願いとは一般的にどういうものを指すのか、具体的にあるのならばそれでも良い
*　]
　

［　幽霊に再び出会うまであと3日。
　　その1日目はというと、そこでおわり。


　　夏から秋へ季節が移り、やがて冬になる。
　　ボクはこの季節が一番ポンコツです。
　　

　　せなちゃんが無理しないようにね
　　ってくれたメッセージも、
　　あやちゃんの心配メッセージも
　　既読無視状態になってしまいました。


　　翌日
　　ボクはまた
　　はじめからは学校にいけませんでした。　]

　

［　幽霊に願いを叶えてもらうまで、後2日。


　　グループの通知は、心なしが穏やかです。


　　ボクはあやちゃんへの返信を考えながら
　　学校への道を歩いていました。　


　　雲があったかもしれません。
　　皆が見上げた空は、どう映りましたか？
　

　　雨は降ってはいなかった。
　　ボクらの2日目は、そんなお天気。]

　
　　

［　学校からは近くはあるけれど、
　　少し回り道になる公園の近く。　]
　　
　　
　　あれは、


　　……せなちゃん？



［　こんな時間にふつうは学生がいるわけがなくて
　　だからこそ、見間違えるはずもなくて>>278


　　どうしたのでしょうか。
　　そうは思うけれど
　　誰かと一緒にいることに気づいたなら。

　
　　ボクは見てないフリをえらぶのでしょう。


　　こんな時間授業中だから。　]

　

［けれどやはり、納得はできないままで］


　　なぁ白瀬、オレは白瀬の話聞いても
　　姉ちゃんの立場でしか考えられないし、
　　白瀬の気持ちに寄り添うことはできないけどさ……。

　　やっぱどっちかが消えるような願いで
　　終わっていいとは思えねーわ……オレは、な。


［動機をはっきり話した以上、その結果を曖昧にしたまま
　会話を終わらせる気にもなれなかった。>>197

　そんなことは白瀬もわかっているのかもしれない。
　何しろ正論中の正論である。

　そしてわかっている正論をぶつけられれば
　当然、苛立つもの。そのぐらい大木にも実感はある。

　それでも言わずにいられなかったことには苦笑が浮かんだ］

［それから一度、深く息を吐いて］


　　……なんか他の形ってねえのかな……、
　　消すも消えるも、極論、願いに頼らなくてもできるだろ。

　　もっと幽霊にでも願わないと叶わないような、
　　絶対起きないと思ってた奇跡みたいのとかさ……。

　　的外れなこと言ってるかもしれないけど、
　　姉ちゃんと絶対比べられなくなるとか、
　　姉ちゃんのこと気にせず生きられるようになるとか、
　　姉ちゃんや親と腹割って話せるようになるとか……
　　そういうのじゃダメなのかな。


［また白瀬の気分を害することを言っている気がして、
　視線は逸らし気味だった。
　できるだけ言葉に気を遣ったつもりではあるが、
　裏目に出ることも多い以上、もう諦め半分である］


　　白瀬の気持ちにちゃんと寄り添える相手と話したら、
　　何かいい案が出てくるんじゃないか……？


［そういう相手がいるかは知らない。
　けれど大木がそういう相手でないのだけは確かで。
　そろそろ会話を終えようとしているのも伝わるのを祈った］*

　──2day保健室・津崎と──

　来なかったらガチで起こしに行く可能性あるから気をつけて。

[家知らねぇけど。
調べることくらいは出来るし。

それは半分冗談にしても、学校の敷地内には来るだろうとは思ってるよ。>>415
大事な用事があるもんな。

明日いつも通りの津崎が来て、
津崎は願いごと叶えて、よかったなって言える未来とか
一応想像してたんだけどな。
昨日、珍しく朝早くから学校にいたお前と話すまでは。]

[俺の願いごと聞いたのは、俺からの質問はぐらかすためだけじゃないとは思ったよ。>>416
だから正直に答えはしたし。

俺のこと応援してくれるって言ったのと同じように、
良いことだといいって言ったのも本音だろうとも。]

　うん、だから心配すんな。
　……一応な、津崎の忠告覚えてるから。

[自分のこと願えだっけ。>>1:11
そんなこと言ってたなって。

お前も自分のこと願ってるんだろうけど。
自分のためを願っても良いことにはならないなんてこと、
今まで想像もしたことないから。

その“当たり前“は俺基準でしかないのにな。]

[嫌なことを言った、でもそれが本音だ。

顔は向けない灰髪の後頭部だけしか見えなくても、
頑なに人の顔見ようともしないことからも
津崎が俺に言われたくないだろう言葉くらいはわかるよ。>>417

肝心なこと聞きもしないのに希望だけ
押し付けても苦しめるだけってことも。]

[返された言葉は決定的で。>>418
奥歯を噛み締めるのは、
意地が悪いとかわかりきったことを
言われたことに対してじゃなくて。

ほらやっぱり、
今生の別れみたいなことを言う。

もっと話したらよかった。
それは俺の方もそうだ。
そうしてたらなんか変わってたかな。

俺がちゃんと怖がらずに津崎の話聞いてたら、
変えてやれたんだろうか。その願いごと。]

　そう、今更気付いたんかよ。
　
　…………、
　
　津崎が言ってたあれさ、
　ファンクラブの一番若いナンバーだっけ？

　あれ、絶対受け取れよな。お前が。
　
　

[津崎がどんなつもりで言ったんか知らないけど、
性格悪い上に都合良いことだけは
ちゃんと覚えてるから、俺は。

“もっと話したらよかった“なんて返したくなかったから、
重ねて呪詛かけるみたいなことしか
出来ない自分が嫌になるけど。]*

　── 回想：探索前　大地センパイ ──
　
　
　「　脅かされたい、って言うか
　　　脅かしてる様子を観察したい、って言うか ……　」
　
　
　苦手そうなイメージだからこそ、見てみたい的な。
　『 そういうのは気配でバレる 』　>>259
　想像から遠からずな言葉に、僕も歯を覗かせた。
　

　
　

　
　
　「　そうです。
　　　空腹が最大の調味料なように
　　　食べたい時に食べる。
　　　一日三食なんて最近できた文化です。　」
　
　
　一緒に作ったバームクーヘンが美味しかったのは　>>260
　" "で食べたからですよ、なんて。
　口に出して言ってもらったら
　僕は恥ずかしがらず全力の笑顔で言いますよ。
　僕はそういう奴です。
　
　

　
　
　「　アッ
　　　なんとなくついてきた勢だ！
　　　囲め囲め！　」
　
　
　願いがあるって白状したら
　囲まれそうになったので。　>>261
　僕も彼の言葉を真似て囲もうと。
　
　この時はまだ、半信半疑どころか
　ピクニック気分だったから、
　何も考えずキャッキャはしゃいでたかな。*