…それは勿論。ルービナ様のような方に
　教えを受けられて光栄です。

　……アガーテ様は、何を仰りたいのでしょう。

　

　

　ほほほ！
　あなたの様子を知りたかっただけに
　決まっているじゃないの。
　可愛い身内なのですもの。

　ねえルービナ？
　何もおかしなことなど無いわよね？

　
[そんな会話をしたこともあったわね。


ええ、十分に満足して帰りましたとも。
高笑いをしながら！


　

　

　………………


[リアントの言葉を聞いて、ふと思った。>>6



　も、も、もしかしてあのゴミ、
　村の人のジュエル対策…だったり…
　しないわよね……？


[森に入る人が惑わされないよう、事故対策。





　

　
[それはさておき。
リアントの返答には少々不安が残ったので>>7>>8]


　効率や恰好よりも、安全第一にして！


[ロープを渡すついでにそう言いながら詰め寄った。

反対側は、太めの木にしっかり結び付ける。
…私の結び方で大丈夫かなと不安になって、
何度も確かめていると、声が掛かった。]


　え？　あ、ええ。幻惑効果ね。

　…私の…目で？　それは……、


[木に結んだロープを辿るようにして
リアントの方を振り返り。
思わず、その顔をじっと見てしまった。]
　

　


――わかって言っているのかな。
その上で、今、さっきの答えまで言うの？>>9



リアントの話を静かに聞いて。
ゆっくりと瞬き、二回分の沈黙。

それから出した、私の答えは。]


　…………　うん、わかった。


　見



　

　
[気を付けて、と言って
崖に向かうリアントを見送り。

私は念のため、木に繋がるロープを確認しつつ
崖の上に膝をついた姿勢で、そっと下を覗き込む。


花に近付くリアントの姿を視界に入れながら、
片目に魔力を巡らせた。


　

　


……リアントは花に集中していて
気が付かなかったかしら。
ふいにこちらを見上げても、
仮面越しじゃよく見えなかったかもね。

だけど、気付かれたとしても隠さない。
今は目を逸らしたりしない。




　

　
[そうやって。
じっと見守っていたつもりだったんだけど。




　


[落ちかけた体へ、咄嗟に手を伸ばした。






　

　

　


[リアントが何とか戻って来たら>>13
私も気が抜けて、しばらく立ち上がれなかった。



　だ…大丈夫？　怪我はない？
　足元に、おかしな感触はなかった？

　罠かしら、下にあんなのがいたなんて…
　ごめんなさい。私がもっと早く気付いていれば…


[少し呼吸が整えば、
まずはリアントの安否を確認して。


　

　




それでようやく、彼の採ってきた
ジュエルの花に目が向いた。]


　これが…ジュエル。幻の花。
　てこずらせてくれたわね、もう…


[肝を冷やした後では、
美しく咲く花も憎らしく見える。
けれど、光と闇の両方を内包した>>1:53
不思議な花の色を見ていると、

そんな考えが浮かんできて、強張った顔も少し緩み。

決して萎れさせないようにと、
土の付いた根元を、袋で丁寧に包み込んで
水の魔法で湿り気を与えておいた。]
　

　
[戻りは、リアントの魔道具で一瞬だった。>>14


酔うと言われた通り、軽い眩暈にふらついて、
紐を巻いた方の腕や肩がぶつかってしまう。
あ、ごめんなさい、と軽く謝罪しつつ]


　うん、お疲れさまでした。
　私も一人じゃ無理だったわ……

　自慢できるかは…どうかな？
　一から十まで話したら、
　不用意だ、って叱られるかもしれないわよ。

　でも、無事に戻って来られて良かった。
　今日はありがとう。


[得意気な顔につられて、私も笑顔を返した。>>15

　

　



それでもね。
私が力を使ったのは、
目を逸らさない覚悟を決めたから。

あなたと同じにはなれないけれど――




それでも。


　

　
[…言ってて、なんだか気恥ずかしい。



　……えっと。それだけ。

　さあ、早く花を届けなくちゃね…


[そう言って足早に扉へ向かえば、
リアントを追い抜くことになったかしら。

先生と師匠も、私たちが帰ってきたことに
そろそろ気付いたかな。]**
　

　─　下準備後　─


［　あら、もしかして
　　全く、抜け目がないというか
　　しっかり周りを見ているというか>>16





　　もう！私は今何歳よ！！　
　　］
　

　　　久しぶりすぎて
　　　楽しさの方が強いかしらね
　　　


　　　疲れてることを今は体がわからないみたい


［　寝落ちしないように気をつけなくてはね。

　

［　これは……
　　一度ならず二度までも
　　撫でることを許された手は>>17



　　ヴィスマルトセラピーの誕生かしらね？



　

［　私の依頼を受けてくれたヴィスマルトへ>>19

　　にっこりと微笑みを向けて。　]





［　と一言。



　

　　　おかえりなさい

　　　無事かしら！？
　　　



　　無事を確かめられれば

　　視線は目的の花、ジュエルへと移る。　］
　

　　　無事で何よりよ
　　　楽しかったかしら？
　
　　　なんて疲れているわよね
　　　入ってお茶を飲んで休むといいわ

　　　ここからは私達と一緒に
　　　万能薬作りをしてもらうわ

　　　貴方達は見届けること
　　　出来る限り覚えて欲しいの



　

　　　今は下準備
　　　本番は夜よ



　　　だから夜には貴方達も出番があるわ

　

　　　



　　　
　

　　




　

　　私は夜の儀式の準備をするわ

　　各自夜までには済ませておいてね
　　湖はすぐ近くにあるわ　　



　

　　

［　夕日が沈む頃
　　月の光を取り入れる為
　　最低限の蝋燭の明かりが室内を照らす。




　　


［　月に手を伸ばし、言の葉を唱えれば
　　己の宝石が　］

　　


　　さあ、一緒に謳いましょう


［　4人の声が重なれば
　　月の光は一点に降り注ぎ


　

［　オペラの言葉から>>28
　　ふと手に持っていたゴミを落としそうになる。


　

　　確かにそうだとすれば
　　よく考えられたことだと思う
　
　　……いや、例えそうだとしても
　　ゴミという発想は良くはない



　　これは村の人との話し合いをするべきだな


　　きっと何か方法はあるはずだ
　　私たちは魔法使い

　　

　

［　ひょいひょいとゴミを拾っていく。



　　魔法使いが4人もいるんだ。
　　きっとこの件はなんとかなるはずだ、と
　　確信めいたものはあった。　］