［そう、思っていた。

━つい最近まで。
そもそも、美術自体に興味も無かったのだけれども。］

そんなあたしが、なぜここにいるのか。
答えはただひとつ。大好きな歌手が、あの年末恒例の歌番組のステージに、美術館を選んだからである！！］

美術ってつまんない！って思ってたけどさー。
時代背景とか、画家についてとか、色々知ると面白いよね！
［なんて言いながら。］

…はい、これ。工藤さんのだよね？

［近くに転がってきた工藤さんの書類の一部>>58を渡して、彼女の近くに座った。］

［工藤さんの近くに座った…は、いいものの。］




［１年生同士というだけで、この集まり以外の接点があまりないせいか、話題というものがなくて困り顔。］

［そんな時だったか。

柚…ちゃん、と激甘練乳ミルクティーなんて言葉が杏センパイ>>67から聞こえたのは！］

杏センパイ、あの練乳ミルクティーを持ってるんですか！？今！？
SNSで見て、あれ1回飲んでみたいなー、って思ってるんですけどどこのコンビニ行っても売り切れで…

［飲んでみたい。激甘練乳ミルクティー…！］

［…と、自分と同じ名前に反応してしまっただなんて恥ずかしくて言えないけれど。］



［ボーイッシュなその姿は１年坊柚月の憧れの的であり。
同じ名前というのもあって、一方的にシンパシーを感じているのもあり。

黒崎センパイの姿が視界に入れば、紫の瞳は自然とその姿を追うのでした。］*

［バスの発車と時を同じくして。
何かを手に、こちらに向かってくる人影ひとつ。小泉センパイ>>102だ。］

センパイそれ…イヤホン、ですか？

［持ち主についてはすぐに答えが出るだろう、けれど。

…気になるのはそこじゃないのです！！
喧騒の中でもほんのわずかに聴こえてくる、そのメロディー。

よーく聴いてみると。
あたしの大好きな歌手であり、ボカロＰ“みつばち”の中の人名義でのメジャーデビューアルバム収録曲、『ゆーれー船』ぽく聴こえるけれど。
いかんせん、装着していない状態で聴くには音量があまりにも小さすぎて判別できず。無念。

やい、イヤホンの中の音楽！
お主はいったい何者だ！？］

［>>139と時を同じくしてか、少し前だったか。
こちらに投げられた目線がひとつ。

同じく１年生の朝霞さん>>111。
物静かな雰囲気に、目を引くエキゾチックでありながらゆったりとしたファッション。］

おはよー！
朝霞さんのワンピース、着物みたいでかわいいね！どこで買ったのー？

［なんとなく、聞いてみた。］

“余ったら”とか言わずに、黒崎センパイも一緒に飲みましょーよ、激甘練乳ミルクティー。
SNSの情報なんですけど、なんか砂糖とか比べ物にならないくらい甘いらしいですよ？



［黒崎センパイの中に葛藤があるとは露知らず>>89>>90一緒に飲みましょうなんて、言ってみるけれど。

３年のセンパイたちと居るときのような、あんな楽しそうな顔、黒崎センパイは私たちに見せてくれたことが無いような気がしてて。］

［はらりと紡がれた言の葉は。誰にも届くことなく、虚空に消えた。］**

へー！マライカかぁ。

［ピクリとする様子に、吃驚させてしまったか、と思いはするけれど。>>154
よほど嬉しかったのか、朝霞さんの感情が顔面だけでなく声のトーンにも顔を出す。

聞いてみれば。
返ってきたのは、どこかの言葉で“天使”を意味するらしい、そのブランド名。］

マライカって聞いたことはあるんだけどさ、お店には行ったことなくて。
もしよければ、今度一緒にそのお店に行こ？



［お買い物のお誘いをしてみながら。
目の前の人と話した印象を、心のメモに書き留めた。］

［…その“今度”があるかどうかが怪しくなるほどの、運命の分かれ道に連れていかれるなど、想像もしていなかった。

］

工藤さんの…だとするなら、さっき書類と一緒に落としちゃったんでしょうか。

［小泉センパイ>>161>>162に拾われたイヤホンの行く先を自分の目と耳で追うと、行き着いた先は工藤さんの手の中>>0:125。

拾ってもらっても、“ありがとうございます”の一言もないのは別に驚かない…し、こちらも何も言うことはない。］

…ねぇ、工藤さん。
そのイヤホンから、ＳＦ系のシューティングゲームみたいなピコピコした音と、“ワンツースリー”とか“病弱”とか“アンドロイド”みたいな言葉？が聴こえてくるような気がするんだけど…

もしかして、『ゆーれー船』？

［聞いてみれば、“はい、そうです。”とだけ返ってきただろうか。>>0:278］




［けんしろう好き？、と聞こうとしたけれど。
自分の口よりも彼女の手の方が早く、会話をすることは叶わなかった。残念！

…だがしかし。］





［謎に燃えていた。］*

［“いい…かな？”なんて、どこか遠慮がちな黒崎センパイ>>0:169に、元気すぎるお返事。

…は、したけれど。

運命の悪戯だとでもいうのか。
ここはバスの中。そして山道走行中。揺れる。
そしてセンパイの居る奥席の状況もあるけれど。］




［そんな言葉が、脳内で回っていたとき。
ありがとう、と手を振る黒崎センパイの姿が見えたので、笑顔で会釈を返した。］

［揺れるバスに身を任せ、見えてきたのは白く煌めくトンネル。>>n1

…確かにキレイだけど、すこし長いトンネル。］




［トンネル内を見渡してみるが、非常用ドアや非常用電話といったものは見当たらない。］



［得たいの知れない気分をごまかすかのように。自分のイヤホンを装着し、無意識のうちに小声で口ずさみ始めるは、『無神論者』。］

［身に纏うブランドの名に負けぬ印象がある目の前の天使、朝霞さん>>0:299。］

えっ、なになに美味しいパン屋さん？
じゃあ、マライカ行くときにそのパン屋さんも行こーよ！
差し入れもいいけど、ここで会ったのも何かの縁だし、どーせなら好きなもの囲んで美味しいものを頬張る時間を共有するのもいいじゃない？

［“いつ行こうか？”“放課後？”“やっぱり休みの日？”

…なんて。
お買い物やら好きなことやらをネタに、華を咲かせたのだったか。］*

［やはり、予想通りの短いお返事。だが、思うところはあるようで。(工藤さん>>0:345>>0:346)］











［なんて、心の声で語ってしまったけれど。
語ってる本人も、感性が独特だとは、言われたことあるのでした。］*

［そうこうしているうちに、美術館とーちゃーく！
バスから降りるなり、杏センパイの近くに移動して一言。］

杏センパイ、激甘のください！！

［果たして、飲むことは叶うのだろうか。
叶うのであれば、黒崎センパイ>>0:171と一緒に飲むだろう。］

［…と、何かを思い出したように、スマホを操作してYouTubeとスピーカーのアプリを起動する。］

そーいや、どんな歌を歌ってるのか、ゼミのみんなに話してなかったですよね。
こんな感じの歌を歌うことが多いんですよー！

［動画再生すると、スピーカー状態のスマホからは



と、ボーカロイドの声と音楽が流れてくる。］

けんしろうやみつばちＰも歌うんですけど、ねーろＰの曲も結構多いんです。
ロックやバラード、洋楽も歌いますよー！

［歓談してたら。
聞こえてきた、タイガーセンパイのでっかい声>>0:201］



［すぅ…と息を吸い込み、クソデカボイスで対抗した。

そして、さりげなーく工藤さんの隣に陣取って写真に収まるのでした。］*

［ちなみに。

”TETTA ch”はチャンネル登録しているが、コメントを残したことはない。
その代わりに、ライブ配信しているのであれば、『香坂encens Pente』の名で足跡を残しているだろう。］

［集合写真のあとは、気の赴くままに館内をブラブラ。
足が向いたのは、レストランでも特別展でもなく、絵画コーナーのようだ。

『向日葵』に『民衆を導く自由の女神』、『サン＝ベルナール峠のナポレオン』『ムンクの叫び』など数々の有名な絵が展示されているが、中でも目を引いたのは…］

［泣いている女の人に、動かない子供。
牛と馬。
兵士が倒れていて、その手には折れた剣。
他にも、灯火を掲げる人や、駆け寄る人。よく見れば、花も咲いている。］




［絵の隣にある解説によると、1937年に起きた“ゲルニカ爆撃”をテーマにしたものらしく、後に反戦のシンボルになったらしい。

さらに、スマホで調べた情報によると、この絵の解釈のしかたは諸説あるらしい。…が、難しいことはよくわかんなかった。］

［他の絵がカラフルなのもあって、グレー中心の絵は異様に映ったりもしているけれど。

後でレポートにするため、感じたことを感じたままに、メモに残していく。］

［もし、誰かに声を掛けられることがあれば応じるだろう。］*