【秘密開示】

栞田 百合子は、実は『お嬢様に見せかけて庶民』だ。気品たっぷりの言動でちょっと背伸びをしていたらみんなから本当のお嬢様のように扱われてしまい、いつのまにか引くに引けないところまで来てしまったのだ。

ちなみにここに来る前最後に食べたものは牛丼。ファストフード店にはよく足を運んでいる。

「ああ！お待ちになって！そんな、わたくしの秘密、ああ〜〜〜！！」

「開戦」

「……いや、戦ってるわけじゃなかった」

暴露された秘密を前に、
若干の眠気まなこを擦って適当な言葉を吐く。

「これが秘密か。牛丼は美味しいから、恥じることはないんじゃないかと思う。
　……そもそも俺は何の秘密を握られてるんだろう。身に覚えがありすぎてわからない。」

「ところで今日は雪合戦するのかな。受けて立ちますが」

開戦する準備は万全の様子だ。

「俺もパンケーキを食べたことがないとかシールドを張っておけばよかったな」

本のページをめくる。相変わらずロビーのソファに座って物静かに時間を過ごしていた。
それでも誰かのいる場所を避けているというわけではなく、
時折誰ともなく投げかけられた意見には、軽く相槌は打っているようだ。

「合戦するくらいなら人数が要るだろ」

「　」

秘密の暴露に、唖然としています。
すごい顔をしていますが、
何を思っているのかは分かりません。

「と」

「とりあえず、暖房上げるね」

せめて話題を逸らそうとでも思ったのでしょうか。
ですが慌てているためか、無意識か、
ポチポチポチポチとエアコンのボタンを連打しています。

「ぽかぽかしてきた」

音は可愛いがパーカーを目深にかぶってるため、
置かれた状況は結構可愛くない。あつい。

「人が居なかったら雪合戦じゃなくて、雪？
　じつは俺は一人で雪をしにいける。内緒だ」

早速シールドを張ろうとしている。
口に出しては秘密じゃないというのに。

>>2 蛇神

「蛇神は……何をみている？
　外で雪をするより面白いものかな」

　
「つまりサシで勝負……ってこと？」

人数が少ない時の解決方法はそうじゃない。

「
　暖房今何度？30度？今からアイス食べる時の設定温度じゃん
　…なんかアイス食べたいな。アイス買いに行かない？」

囃し立てるでも苦い顔をするでもなく、
淡々と一連の流れを見届けて。

「良いじゃない。私も好きよ、牛丼」

フォローのような言葉を投げかけたと思えば、
すぐに再び手元の本に視線を戻した。
ぺらり、ページが一枚めくられる。

雪合戦については───"野郎ども"と呼びかけていたので
男子が集まってやるものだと思っているようだ。

　




部屋の隅に体育座りをして縮こまっています。寒さからではなく、秘密の暴露と開戦という不吉なワードに。

「雪合戦するとびっしょびしょなるから、おれはかまくらつくって“雪”になっちゃおうかな」
雪遊びはする前提で、遊ぶ内容を考えている。

「実は庶民。
　まあ、往々にしてよくあることですよね。
　逆もまたしかり」

「………………」

平静としているように見えるが、
時折タートルネックの首元を指で引っ張って熱を逃がしている。

「いや暑すぎですけど…………………」

「……あ、何？そういう感じの秘密？
　なら安心だわ〜。

　まあこんなとこでバラされるような秘密って、その程度だろうと思ってたし気が楽になったな」

んー、と伸びをして飴を咥え直す。

「雪合戦する？戸森レフェリーならやってもいーよ」

「暑いときは雪に飛び込むときもちいい」

「アイスもいい。溶けかけがうまい」

暖房の温度を下げることではなく、
暑さを乗り切る方法ばかり考える。自由人だ。

「そういえば一葉だっけ。
　何かここに来た時から服濡れてなかった？転んだ？」

「暑い。バカ。20度で十分だ。
　運動から帰ってきた連中がひからびる」

気遣いもせずに溜め息をつくと、空調リモコンのある方まで歩いた。
ソファに置いた本の題名は、　　　　だ。

>>4 一葉
「本を読んでる。時間が有り余ってるからな。
　全体で何かしなくちゃいけなくなったら行くから、構わなくていい」

「濡れてた。特に暑くもなかったが、
　はやる気持ちを行動に出したい気分だったから」

ちら、と隅で体育座りしてるほうに目をやって、

「既に飛び込んだ」

何でもない事の様に言う。
暑くなくても、人は雪にダイブするものだ。

「えーいいじゃん牛丼。僕も好きだな、牛丼。
　へーい大将やってる？牛丼大盛り、つゆだくで！
　暖房もあったかくなってきたし〜、…………」

あったかいっていうか　あっついなあ。
座っていたのがすくっと立ち上がり、
アイスの提案や雪の提案やらに頷いた。

「あっつい部屋でアイス食べようよ。
　なんかそれってコウコウセイっぽいし。
　ねーねー、他にアイス食べたい人いる？
　買いに行ったり雪にまみれたりしようよ」

「ごめん！
　寒いっていうから暑いくらいがいいかと思って、
　ええとそれじゃあとりあえず」

歯に衣着せぬ物言いに、
多少なりともショックを受けたご様子。
ですがこればっかりは自分が悪いことです。
素直に20度まで下げるでしょう。

「で、でもアイスの人とか
　雪に飛び込む、飛び込んだ？　人もいるし、
　ええと、別の部屋を30度にしとく？」

気遣いが明後日の方向に飛んでいます。

>>17
「それなら、私も行くわ。
　自分で食べる分は自分で選びたいから」

>>15 蛇神

「そう」

もう一人、本を読んでたタートルネックの方も見て、
視線を戻し、本の表紙を軽く眺めて、
僅かに不思議そうに首を傾げたのだが。

「確かに時間はいくらでもある。
　気が逸っている俺は、
　もう少し落ち着くべきなのかもしれないな」

「あー…ばかな子ほどって言うじゃん？
　仮にばかだとしても僕はきみがすき。
　だから安心してばかなことしちゃおうね。
　ショックを受けるなんてかわいいな〜…」

考え込む。暫しの間。
視線が斜め上へ逸れ　…数秒後に戻った。

「出入口に近いとことか？
　さむいさむい！って帰ってきてから飛び込めたら、
　そんなに悪い気分じゃないんじゃない？どーかな？」

「気が逸りすぎでしょ。面白〜」

ちょっとばかり部屋に涼しい風が吹いてきたのを確認して、緩めかけていた胸元から手を退かした。

「水銀ちゃん、どうせ勝手に冷えたなら風呂入るだろうし気にしなくていいって。
　偉智センパイは……まあ、自分でいい感じに設定するでしょ。あったかすぎてものぼせちゃうかもだしさ」

>>19　>>5　かさねくん、えみかくん
「お。かさねくん、かさねくん！人員確保〜！
　三人寄ればなんとやらだ。人手は多い方がいいよね。
　本当に買いに行くなら参加者つのっていこーよ！」

言い出したのは自分じゃないのでアレだけども、
とりあえず乗り気で手を挙げておこう。行きます。

「あっためるなら出入り口もそうだし、温泉に近い部屋にすれば。
　体の冷えた連中はすぐ風呂入りたがるだろうし、
　あのへんのリラクゼーション施設でアイス食べるかもしれないだろ。
　とにかく、ぜんぶ30度にする必要はない。光熱費は俺たち持ちじゃないし」

「いやいやきっと言葉選びが不器用な人なんだ
　ここでバカっていうのは多分、なんか、単なる照れ隠しだぜ。
　知らんけど…」

何の照れを隠していると言うんだろう。

「ぬくい部屋から出る事なくアイスを得ようとするとは。
　仕方ないな〜。
　じゃあ外出る連中でアイス買いに行って〜…
　せっかくだしついでに"雪"やるか〜。」

「俺は細菌より強いから風邪を引かない」

「といいなあ」

願望だった。

「湯に浸かったあと暖かい部屋に入れなくて、
　湯冷めしたら、身体に良くない。温めるべき。
　俺は強いので湯冷めしづらい。といいなあ」

どこまでも願望が出てくる。

「うあう」

しょんぼりしていましたが、
やがて顔を上げます。

「あ、ありがとう。
　ええと、夜川さんと、戸森さん。
　それじゃあ、出入口の近くの部屋をにしておくから、
　アイスの人や、温まりたい人はここで」

>>23　アイス買いに行く人間

「お、彗ちゃんお手柄じゃん。
　どうだ〜自主的にアイス買いに行った人間は
　自分が食べたいアイスを選べる権利を得られるぞ〜。
　それでもまだぬくい部屋で立てこもりを決め込むか〜？」

人手はあった方がいいし、何より大人数の方が楽しい。
三人でもきっと楽しいだろうけどね。
というわけで一応それなりに大きめの声でもう一回呼び掛けた。

「……熱い出迎えになりそうね」

ドライアイス貰ってきた方がいいかもしれないと思った。

「雪になるのも面白そうだな〜」

これもあまり頭を使っていない。

「細菌より強くても強くなくても、出来るだけ冷やさん方がいいだろうな〜。
　まだ旅行始まったばっかだし、風邪でリタイアは嫌すぎ」

「雪合戦のレフェリーいらないならアイス行ってもいーけど。

　あ、戸森チョコバニラのアイスね」

一応雪合戦をする時の事を考えて、希望は伝えておく。

>>@0　久世センパイ

「そいえば久世センパイ、その和菓子って生もの？
　早めに探さないと傷むやつ？」

「アイス買って雪やって、あっちい部屋にゴーってかんじ。
　いいねえ、楽しくなってきた。わくわくする。
　出迎えは熱ければ熱いだけいいものだし？」

暖める場所に関しても、他に関しても同意の姿勢だ。
そしてチョコバニラのアイスにうんうん頷いている。
ついでに、もう一回手を挙げて自己主張しておこうかな。

「行く人、はーい！しよ？
　人数多い方が楽しいだろうし？折角だしさ！」

「協調性の高い買い出し組に感謝しつつ、
　私は雪覗だいふくをお願いしますね」

元気な人たちに外出は任せておけばよろしい。

部屋に入ってくるなりジャージを脱ぎだす男。
体育会系に設定30度は暑かった。

「……わかった。余計なことは言わない。
　水銀も雪に混ぜてもらえばいい。それで、自分が快適な温度にするのがいい。
　他人の意見を全部取り入れるのは大変でも、自分の体調のことならわかるだろ」

しばらくエアコンの操作盤は過労死しそうだから、
だれでもすぐいじれるように蛍光マステでマーキングしておいた。真っ暗でも安心。

「俺はしましまうまうまバーがいい」

「俺は買い物が苦手だから、任せた」

買い物に得意も苦手もあるものだろうか。

「任せる代わりに、アイスは余ったらでいい。
　いざとなったら好きなだけ雪に飛び込む。雪をする」

身体を冷やせるなら別に美味しくなくてもいいらしい。

「くっそ〜どこもかしこも人を顎で使う気満々の人間ばかりだ…」

>>35　堂本

「雪合戦メイト、雪合戦の前にアイス買いに行かない？
　なぜならこの部屋がクソ暑いから。」

雪合戦メイトとは？

>>38　雑司ヶ谷

「お？　アイス買いに行くん？
　いーぞ、俺もいーく！
　シャリシャリくん食いたいんだよなー」

運動してきたのだろう。
暑いのか服をパタつかせた後、脱いだジャージをもう一度掴んだ。

「じゃあ帰ってきたら雪合戦って感じかー。
　まあそんだけいるなら戸森はいらないだろ〜し、いってらっしゃ〜い。

　残った人間となんかしらしてる〜」

前言撤回も早い女だ。
ひらひらと手を振って見送る構え。

「いや、だってみんなで行く意味もないでしょ。
　不平等だって言われるなら、
　まあ持ち回りでもいいだろうしね。
　」

ノートパソコンと格闘している……。

>>39　堂本

「よっしゃ捕獲〜。
　んじゃぼちぼち行くかあ〜」

ぐでぐでと立ち上がってぐっと伸びをした。
もちろん途中で行きたくなった人が居れば後から来てもいい。
そういうシステムです。

施設内の設備を見て言葉を失っていた少女が、どんくさく表明する。

『アイスも食べる！！』

>>43　雑司ヶ谷

「わはーい、つーかまった！」

捕まったと言いつつ、自分のほうががっちり雑司ヶ谷に肩を組みに行った。
見た目が逆である。

「ほんじゃ行ってくるぜー」

にかっとVサインも忘れない。

「正論が心に刺さるわ〜。
　横でなんか無茶苦茶な事言ってる人も居るけど。
　買い物が苦手ってどういうこと？選べない的な？」

そうかもしれないし、そうじゃないのかも。

「はい雪合戦とアイス参加者もう一人確保〜。
　とりあえずこの五人でいい？
　後からやっぱ寂しくなったら来ちゃってもいいけどね〜」

謎に堂本と肩を組みつつ、
はいはいはいはいしてる山田にひらひらと手を振った。

「雪だけじゃなくてちゃんと合戦もできそうか」

「表に出ろ、というやつ。俺は知っている」

知識の偏りが著しい。

「和菓子も探しておかなければならない。
　誰かが食べてしまうともかぎらないから」

「はいはいいってらっしゃ〜い。

　んじゃ戸森は和菓子捜索のお手伝いでもしますかっと……
　久世センパイ、どんな入れ物なんだっけ」

よいしょと立ち上がって、お座敷から一度離れる。

しばらく施設内をうろついてから、
広間に戻ってきました。
さすがにアイスになっている人はまだ戻ってないし、
雪になりにいった人もまだのようです。
室内を見回して、窓から見えたかまくらを二度見しました。

「そういえば──
　部屋割りとかって、説明あったっけ」

誰に言うわけでもなく、呟きました。

「匂いが分かったらかなり役立てるのだけど
　分からないならしらみつぶしに探すしかないな」

どうも見た目は覚えられないらしい。にしても野生的だ。

「幸い俺は気が逸っていて。
　例え雪の下畳の下あの子のスカートの中、
　ありそうなところは遊びつつ探しに行ける」

変化の乏しい顔をあちこちに向けている。
どうやら既に和菓子探しをはじめている様子。

「こんなところに持ち込む大事な和菓子って何なんな〜。
　そんなサイズじゃそう高くもなさそうだし、
　食べ物にこまるような場所でもなさそうだし……」

「案外おくすりとかだったり？」

「大部屋かぁ」

教えてもらったのかパンフレットを確認し直したのか、
何はともあれ理解した様子です。

「うう、夜は静かだといいなぁ」

「あ、そういえば、落とし物か。
　秘密の和菓子、ええと。
　、とか──」

「それは財布を落としたようなものではないか。
　山吹色のお菓子を拾って届けたら、
　やっぱり数割貰えたりするのだろうか」

分け前を掠めることをちょっとだけ考えている。

「男部屋は騒がしくなりそうかな……
　ある程度の騒音の中でも、平然と眠れる自信はあります」

「精神年齢低すぎて変なことはかえって起きなさそうなのが、
　安心って感じ〜。やっぱりひとつ屋根の下だとねえ……」

別に何か起こされる、などとうぬぼれているわけではないが、
そこはそれだ。

「それは落とし主に相談してみないと。
　ここには警察もいないわけだし、
　──そもそも法に沿ってるのか怪しいし」

政府主導の秘密暴露ゲーム。
正直、怪しさ満点です。

「女の子部屋は──
　どうかな、静かだといいけど。
　」

「んー。まあその時は交渉したらいいんじゃない？
　優し〜子なら分け前とかお礼とかあると思うし。

　戸森が落とし主だったら笑顔で満足頂くところだけど」

気付いたらねこみみのついてるかまくらにお〜、と感嘆の声を上げながら。
その辺に落とし物がないか捜し歩いている。

「女子部屋、ぱっと見騒がしい子はいないんじゃない？
　わざわざ騒ぐようなことも起こらないだろうし」

栞田ちゃんも含めてね、と傍からの意見を投げている。

「笑顔で満額頂けたら嬉しかったが、難しいか」

欲が出た。

「とはいえそんなもの落としてたらもう少し焦るだろう、
　久瀬が落としたのは、普通に和菓子だと思う」

「難しいっていうか損じゃん。自分の得だけ考えてると痛い目見るぞ〜」

それはそう。

「和菓子、和菓子……砂糖が溶けないでも品質落ちそうだから早く見つけたいよね。
　ちなみに戸森は練り切りが好きなんだけど、皆はどの和菓子が好き？」

「あんころ餅が好きだなあ。
　一番よく食べてるっていうのもあるしね。
　……最近はあんまり食べてないけど」

「これと言った好き嫌いがあるわけじゃないけど」

「ベイクドモチョチョは、
　色々な呼び名があってユニークだと思う」

よりによっての呼び方である。

「アイスの人々が買ってくる奴の中に、
　餡子や抹茶のアイスとかもあるかもしれない。
　それはちょっとだけ楽しみだ」

好き嫌いはないとして、どちらかといえば和派なのか。
念波にしては些か遅すぎる頃合いだった。
　

そんなこんなで以下省略。
アイス買いに行った人間達がわちゃわちゃ戻って来た後の事。

「なんかどれが誰の注文だったか忘れちゃったからさ〜
　適当に冷凍庫ぶち込んでおくから好きなやつ取ってって？
　取られたくなければ早めに食べるか名前書いとくかしな〜」

注文があった人の分は注文通り、無かった人には適当なやつ。
ともかく人数分のアイスがごちゃっと突っ込まれている。

注文なしの場合、任意のアイスがある事にしてオッケー。
でも当然あんまり高いものは無いね。
所詮は高校生の財力なため。

「よく考えたら雪覗だいふくも和アイスだね」

真理に気づいてしまった。

「まあ、この建物で食べるのは和モノかなって。
　場所に合わせて食べるものを変えるのが粋なのさ」

ひれ伏せーアイスの登場だー！
とアイスの入った袋をぶんぶんしている。
そして雑司ヶ谷から言われるまま冷凍庫へシュートすることとなる。

「外マジ雪だらけ！　腕が鳴るってやつだなー」

「……思った以上に熱い出迎えだったわね」

コンビニもそれなりに暖房は効いていたけれど
さすがに35度も無かったので、熱気に若干たじろいだ。
眼鏡をかけていたら真っ白になっていたかもしれない。

買ってきた本とラムレーズンを手にテーブルへ戻っていく。

「ちょうど帰ってきたところか、助かる」

あまり日に焼けていない肌からほんのりと湯気を立たせつつ、アイス組の面々を出迎えた。
自分の頼んだぶんもちゃっかりひょいと貰い受けて、雑に代金をテーブルに置いてソファに戻った。
しっかり乾かしたながらに洗い髪は少し湿っていて、いつもよりぺたんとしていた。

　
「……、

部屋の隅にいたまま、アイス組が帰還するのを見ると、なぜか安堵したような小声で、不意にそんな質問を誰にともなく投げる。

「
　クソ寒い外から戻って来たから？錯覚？
　あ、風呂上がりにアイスで優勝してる。いいな」

問いの答えは誰にもわからない。
テーブルに置かれたアイス代をしれっと回収しつつ、
しっかりしてるなあ〜（やや大声）などと言ったりしてた。
でも多分アイス代払わなくても気にしない。雑なので。

「そういやなんか何人かは既に"雪"になってたっぽいけど
　結局雪合戦やるのって何人？
　雪ステゴロじゃなくてちゃんと合戦になりそう？」

帰りがけに猫耳っぽい何かが付いたかまくらも見えた、はず。
多分。

「……ん〜？」

一瞬部屋の隅から視線を感じて、でもそれはすぐに逸れて。
それが却って露骨なものだから気になった。ので。

>>67 >>a42　不破

「な〜に。なんかあった方がよかった〜？
　帰りがけに滑って転んだとか、
　それともなんか見ちゃいけないもの見たとか〜？」

ずいずい無遠慮そちらへ歩み寄って、にこにこ話し掛けた。
表情は『にこにこ』を通り越している気もするけど。

これは所詮、だる絡みというやつ。

うぇーん暑いよー！
外から来た組にとっては辛い温度。
ジャージは速攻脱いだ。

「特に何事もなく……あ！　山田ちゃんのぬいぐるみのくまさんが最強だった。カメラ付き！
　雪合戦最悪二人でもできっからー、まぁなんとかなるっしょ。女子も何人かやるっつってなかった？」

>>@2　久瀬
　
「………………」

声が聞こえて久瀬の方に視線を逸らしたのか移したのか。
久瀬の方をとにかく見て、少し悩んでから口を開く。

　　

「うひ、さむさむ……」
鼻の頭赤くして戻ってきた。温かいお茶とか入れて飲んでる。たぶんある。サーバー的な

>>70　雑司ヶ谷



バチくそにヤバい不良に目を付けられた子犬のような情けない声が漏れた。



思い切り座ったまま後退りつつ、何だか小声で捲し立てているが何も見てないらしい。顔が怖くて見ていただけかも。

「何？人見てキョドるの流行ってんの？」

部屋の隅から視線を感じたと思ったら、
今度は堂本まで誰かを見て挙動不審になっている。
何かよくわからないけど大変そうだ。
特に悩みも無い雑な男は呑気にそんな事を思っている。

「え、なんでもなーい。
　つか雑司ヶ谷さー、なっがいから累って呼んでいーい？」

暑いと言っておきながら、一瞬鳥肌たった腕をさすりさすりして笑う。

「あ、体操？
　俺結構できるよ、バク転バク宙まではイケるー」

>>74　不破

「めっちゃヤバい不良に絡まれた時みたいな顔するじゃん。
　俺見た目で人を判断するのよくないと思うな〜」

声色はからかうような調子で、非難するようなものではなく。
内心露骨な反応を面白がってすらいるけど。
多分あなたからすればとっても圧を感じることだろう。

「てか俺は"俺達が"なんか見たんじゃないか〜って
　そういうニュアンスで言ったつもりなんだけど
　そこで『見てません』って返すのは結構不思議だね？
　なあ〜？なんでそう思ったの？」

後ずさりした分だけじりじり前進していくぞ。
にこ……にこ……

>>@3　久瀬



何故か知らないがやや困っている。
何をどう言葉にすべきかと落ち着かなさそうに腕に触れて。


　
　

どこでとは言葉にせず。
単にゲームの役職のことかもしれない。



と言いながら思い切りスマホを握ってるので、それの占いを使う気しか見えない上に、話の逸らし方がド下手くそだ。

「ん…あ。アイス買ってきたの？そんなに暑かったかな…。」

ゲーム開始が告げられてしまったがぬくぬくとテーブルに頭を預けぼーっとしたようだ。

>>@4　久瀬



うわぁ、なんかわきわきしたままこっち来た！！
ヤダ汚される！などと喚いた。ガキっぽい。

「そんなアレルギーありませ……
　べっつに、びびってねーしだな。
　雪合戦で顔面にぶつけてやるしー！」

何やら一瞬毛を逆立てたかと思えば、雪合戦には連れて行く気満々の様子だ。

>>76　堂本

「ふ〜ん。
　あ〜いいよ累で。下の名前で呼ばれる方が慣れてるし？
　てか俺もしれっと下の名前で呼んでたしさ〜」

なんでもない反応ではなかったけどまあそれはそれ。
あっさり流して振られた話の方に返事を返した。
兄弟姉妹が居ると下の名前で呼ばれがち。

「部屋が暖房35度設定とかになってたの。
　びっくりでしょ…………」

振り返って偉智を見て今度はなんか咽た。
さっきから反応が忙しい様子だが、元々最初から騒がしいバカである。

「…………え。暑くない？
　なんかすっごいぬくぬくしてるけど暑くない？」

>>81　雑司ヶ谷

「ヤッタ！　じゃー累って呼ぶー。
　俺の事はみんな棗ちゃんって呼んでくれていーのよ」

にししと笑う。
基本的に甘えたがりの距離感バグは、一人っ子のせいなのかもしれない。

>>82

「35度は確かに。でもかなり温まったから助かったよ。」

んー、と伸びをして咽た堂本に緩く首を傾げた。

「棗くん具合悪い？薬とか必要なら探してくるけど…。」

「え、まさか俺がアウェーなの？」

なんか近くに居る野郎が揃いも揃って挙動不審すぎる。
いったい何が見えているんだ。

>>77　雑司ヶ谷


　

思ってそうだね。
相手はからかい半分なんてつゆ知らず、ガチの圧を感じて余計に震えている。常に小声がそろそろ見えなくなりそう！


　

その分下がるけど元々隅なので終わりはすぐに来た。
びく……びく……

>>83　堂本

「あいよ〜。つっても数日の付き合いだろうけど。
　あ〜でも学校違うだけで住んでるとこは案外近いかも？
　まあとにかく仲良くしようぜ棗ちゃん」

多分こちらの距離感はただただ適当なだけだけど。
意外とノリは良いらしい。人相は悪いけど。

>>84　偉智

「いっ、いや……咽ただけで……だけだっ！」

なんでもないないと首を振っている。
累にもなんでもないないと手までばたばた。

「俺バカだから風邪とかひかねーって。
　なんなら冬でも動いてる事多いからあんま厚着しないしさー」

「………………」

テーブルで読書に耽りながら、
アイスを口に運ぶ際に男子の方へ視線を向けた。

>>@6　久瀬

「ヤダー！！　イチコロなわけあるかー！」

なおこの男、くすぐりにはめっぽう弱い。
ひぇ……っと更にまた鳥肌を立てた。

「なぁに納得してんだかわかっかんねーけどー！
　いーよ、勝負といこうじゃん！？
　……
　俺が買ったらセンパイになんか言うこと聞いてもーらお！」

>>88　堂本

「…？そう？」

何故一瞬敬語になったのか疑問に感じつつ具合が悪いわけではないのならと頷いた。

「馬鹿は風邪をひかないって…風邪に気付かないからなんだけどね。
…やっぱり暑いかな。」

立ち上がり暖房の温度を‥‥29度まで下げた。

じゃあなんだというのだ。

>>86　不破

「じゃあちょっとは思ってるんだ。
　へぇ〜。ふ〜ん。」

言葉尻を引っ掴んでズルズルズルズル！！！！！！！
音量はもはや蚊の鳴くような声になっていそうだけど
なんか面白いので聞き逃したりはしなかったみたい。

「単に取り違えただけって言うなら？
　俺は別にいいけど〜？
　でもな〜んか引っ掛かるんだよな〜。
　気になってずっとちょっかい掛けるかもなあ〜！」

絵面も相まって、半分くらい、脅迫。

>>91 偉智



そうかも。

「ってか俺は日頃から運動してっからー、ここ数年風邪ひいた記憶ないわ」

29度に下げてもらったのは嬉しいが、それでも暑かった。
常夏だ。

「と供述しており…」

全然まともに受け取ってない。

「つまり棗ちゃんは歳上好きってわけ？
　一瞬そう思った俺の純情を返してほしいね。」

「ちっげぇーし！
　女の子可愛けりゃ年上でも年下でもいーし……って、そこのセンパイら」

多分そういう話ではない。

>>@5　久瀬



ぽち……ぽち……
聞かれたままにスマホで占いサイトに入力している。



おみくじだったらしい。

>>94　堂本

「あ、棗くんの事言ったわけじゃないつもりだったんだけど…なんかごめん。」

悪気はなかったらしい。

「運動かぁ。風邪ひかないのは羨ましいな。僕も少しは運動しなくちゃいけないかも。」

このぐらいなら丁度いいだろうと温度を下げた本人は思っている。

「だからちげぇって！！
　年上趣味でも三年萌えでもないですぅー！」

キャンキャン喚いている。
もう犬なのか猫なのかよくわからない。

「つか三年萌えとか来年になったらやべーじゃん。
　俺同級生みんなに萌えまくりじゃん」

「恋愛は自由だし人それぞれだけど…」

３年萌え・・・？初耳だぞ。

「僕も留年しなければ卒業するからなぁ…。」

「つまり来年俺も萌えられるってこと？嫌すぎ。
　てか三年萌えだと一生結婚できないな。かわいそ〜」

そもそも三年萌えじゃない。

>>98　偉智

「やー、俺あんま成績よくねーし、いつもバカって言われてるし？」

間違ってないよーと笑う。
日常茶飯事なので何も気にしていない様子だ。

「そーよ、センパイ。
　運動苦手でもケンコー管理くらいの目的で軽く運動するのは重要っていうし？
　センパイも雪合戦しますわよ」

また巻き込む気満々だった。

真顔。

「あんまり面白……間違えた。強烈だったからつい〜？
　許してにゃん」

これは物凄く平坦な声の、許してにゃん感のない許してにゃん。

「リアクションが良いと面白くなっちゃうんだよな〜」

言い直した意味が一瞬でなくなった。

>>102　堂本

「そうなんだ？棗くんはダンスも出来るから明るいいい子って感じだけどね。」

良い事である。
多少勉強はした方がいいとは思うが…。

「雪合戦するって言ってたねぇ…。いきなりハードル高くない…？なにより寒くない…？」

「人の噂も七十五日っていうし大丈夫だよ。」

何のフォローにもなってない。

「この林間学校が終わるまでって考えると実際はもっと短いわけ。
　よかったな〜棗ちゃん」

何もよくはないし、風評被害は風評被害。

「わ」

「帰ってきてた」

頭のてっぺんに白い雪欠片をいくつも付けて、
ちょっと遅れたお出迎えをしにくる。もはや犬だ。

「……？
　俺はたぶん年上の人たち相手にも馴れ馴れしい。
　やっぱりもう少し畏まったほうがいいですか。ははあ」

そして相変わらず気分屋な様子。

「でも下の名前で呼んだ方がいいというのか。難しい」

「なんでもいいだろ。無作為に集められた歳の近い人間で、一歳二歳の差を気にする方が変だ。
　アイス、そろそろ余ってるやつは冷凍庫に入れるからな。勿体ない。
　夕食が腹に入るようにはしておけ、入らないなら雪合戦してこい」

ひょいひょいとビニール袋の中でしっとりし始めたアイスを冷凍庫に入れて、テーブルの見えるところにメモを貼り付けた。
そんなにすぐに回収しなくてもいいかもしれないが、何せこの室温だ。夏くらい暑い。
騒いでる面々を尻目に夕食に何が出るのかを施設のホームページで調べる。この辺は何が採れるのだろうな。

「そういうものかあ」

「俺がいたところでは結構上下関係を大事にしてたけど、
　……言葉遣いまではなかなか身につかなかった」

のそのそと猫背ながらに近づいて、
冷凍庫に入れる前に柔いアイスを一つ受け取って。

「何回か怒られたけど、努力していたらそのうち『まあいいか』で済まされるようになった。俺は勝利したのだ」

と自由なエピソードをまた一つ増やすのだった。

「だから暑いんですよ、ボケが」

ノートパソコンも泣いてしまうよ。

「ジビエはいいな。ちょうど猟期だったか。
　こういうところで食べる特別なものってのは美味しいしな」

こんなのが出るらしい、と耳を傾けるものがあったなら共有したりもした。
どういう形式で食べるのかはわからないけど、たぶん会食のていでみんなで囲むのだろう。おいしいね。

「うちは男子校だから運動部はそういう体質があったらしいが、文化部は個人戦だからな。
　基本的にはビブリオバトルで勝った人間が一番強いことになっていた」

「ああ〜〜〜快適温度最高……
　こりゃ雪合戦は明日だなー！」

ようやく落ち着いた温度にほっとしつつ。

「へへ……覚悟しとけよセンパイ共……
　久瀬センパイにゃ負けねー」

そうして食事の席に付き、ジビエに舌鼓。
正直めちゃくちゃ美味しい。

「……って、あれ？
　夕食の時間だけど人揃ってなくねぇ？」

さっきの女子どこ行ったんだろ。
なんて思い箸を置く。

「んー……、俺ちょっと声かけてくるわ！」

「どこに行ったと言えば、ぬいぐるみの子……
　サンタさん、だったかしら。
　彼女とも途中ではぐれてしまったりしたわね」

ほったらかして直帰……なんてことは無いと思うので、
誰かが探しに行って、遅れて帰ってきたのだろう。

「鹿、猪……それなりになじみ深い生き物たち

　この時期のは冬ごもりの支度を終えて、
　秋より身が引き締まっていることが多くって」

ほんの少し饒舌さを増して、ちょっとした蘊蓄を語る。

「ウサギが一番慣れ親しんでるのだけど」

「さすがにこういう場に出すにはクセが強いのかな」

どうやら、暮らしていた場所でも食べたことがあるらしい。
それもわりと少なくはない回数を。

「びぶりおバトル。
　わからないが、少なくとも殴り合いではないのだろう」

「文化部の人間は、賢いからな」

運動部の人間をなんだと思っているのか。

「僕は上下関係とか気にしないよ。気軽に接してくれた方が逆に助かる、かな？」

室温が下がってくるとやっぱり暑かったかと反省。
新しいホッカイロを開けてもみもみ。

「ジビエ料理…鍋…身体があったまりそうだねぇ。」

「もう夕飯の時間…？時間が進むのって早いね。
楽しいからかなぁ。」

手持ちのホッカイロが減ってきた…
一応補充しておくべきか考え席を立つ

「ちょっとホッカイロ取ってくるね？」

>>93　雑司ヶ谷



聞こえてしまっていたので観念して指で一ミリくらいを示した。
表現まで小さい。多分この一ミリは常人の１ｋｍくらいあります。
距離がズルズルズルズルズル！！！！！！！！！




もう途中で一回やだと答えてるのだが本音が漏れただけなので気付いてない。怖いので、やだ。でも何か居て欲しい。なんだろうね。

>>@10　久瀬



今度はそれを聞いて途端に安堵顔。
全てが解決したような顔。何も解決してないけど。

　

お礼を言われたのでぺこぺこ頭を下げながらｽｽｽ……と下がって行った。帰り方まで挙動不審な後輩なので貴方の周りは挙動不審に包まれていた事だろう。

>>a58
「あ、いらっしゃい」
かまくらへの来客に気がついて、かまくらへ戻ってきた男。
手にはお盆と、ポットに湯飲みが幾つか。温かいお茶セットだ。

「狭い部屋ですがどうぞごゆっくり？」
お茶を注いで差し出した。

　

　

それで退学にならない学校の方が世界が違う。



案外敬語が面倒臭いと考えてる男だったのかも！

「もし俺が不破の学校にいたら」
「もしかしたらもう少ししっかりしてたかもしれない」

「ここではあんまり堅苦しくない方が好評のようなので、そのつもりでいる。」

気遣ったのか真似したのか若干小声で。
そもそも学年が下なのだが、そのあたりはわかっているう上なのだろうか。

>>116 >>122
「書評をして自分の推す本を紹介しあい、互いに誰の本に一番興味を惹かれたかを競うんだ。
　4、5人以上のグループでやりあって王を決める。
　プレゼン能力の高い者が勝つし、本の魅力もある程度あればいいがそれのみに限らない。
　かつて架空の心理効果についての論評を披露し、見事勝ち取ったやつもいたな」

ぱらぱらと本をめくりながらに、単語を拾った二人に説明する。
たまに顔をあげたり、この空間にいることを厭んでいるふうではないようだ。

「ああ、そういうことだから、本題に戻るが。
　とにかく俺にも、別に年齢や学年の上下なんてのは気にせずでいい。
　俺も別にここにいる面々に必要以上に慇懃無礼にしたりはしないからな」

「年齢だけで上下関係が決まるわけでもないですしー。
　大事なのは貫目ですよね」

>>a62　鷗助くん
かまくらの中でのんびりと時間を過ごしている彼に気付いて、
大部屋にお菓子を置き去りにしてからちょっとだけ外へ。

よくあるにんじんの形の袋に入ったポン菓子を片手で持ち、
ダーツの要領で彼の方へ構え　――

「鷗助くん、義理の妹のボクからおすそわけだよ。
　いっくよ〜？へいパース！ナイスキャッチを見せてくれ！」

ひゅんと投げちゃおう！届くかは謎。届くといいな。

>>126
「おっとありがと。お菓子のチョイスが渋いね義理の妹〜」
一切の危うげなくパシッとポン菓子をキャッチ。

「お眼鏡に叶うナイスキャッチだったら良いんだけど。じゃあ義理のお兄ちゃんからはこれ、ど〜ぞっ、と」
こちらはぽんと弧を描くように、雪に埋めて冷え冷えになった蜜柑を放った。

>>119　不破

「ほ〜ん？
　なに、俺に気がある感じ？累照れちゃう」

目の届く範囲には居て欲しい、ともごもご零した言葉を
耳ざと〜く拾って都合の良いように解釈した。
一回やだって言ってるのにね。

「まあいいや、あんま虐めると怒られそうだし？
　今日のところは見逃してやるとするかな〜。
　ああそうだ名前なんていうの？
　俺の事は累って呼んでいいからさ〜」

名前くらい教えてくれてもいいっしょ〜？だとか続けて。
ノリは軽くても未だにあなたを部屋のスミスにしたままだ。
圧、継続中。

　



　



何だろう……この……不思議な気持ちは……
不破は考えないことにした。

>>124
「言葉の強さを競い合うのか。文化的だ。
　俺には難しいかも。……誰かが熱心に語るものは、自分のよりいいもののように思えてしまうから。

　隣の芝はずいぶんと青々としているように見える」

ふんふんと興味深そうに聞いては、
なるほど、とうなずいたりして。

「俺はこのとおりで、荒事にはつよいんだぞ」

「あんまり言葉でやり合えない代わりに、
　暴れん坊な動物の首根っこ捕まえて飼育できるから、

　多少過激な先輩だって立ち向かえてみせますとも」

動物扱いだ。ここまでくるとなかなかに不遜である。

>>130 一葉
「ああ、自分には投票できないようになっている。
　だから人の勧めるいいもののうち、一番気になるものを選び取るだけでいいんだ。
　最初はうまくプレゼンできなくとも人の言葉を耳に入れるのはいい経験になる。楽しいぞ」

あまり表情の動きがないなりに、表情を緩めて語る。
それもすぐにすっと色の抜け落ちるように消えてしまう。

「多少過激な先輩の首根っこを捕まえるなよ。バカ。
　人間に手をあげたら停学だ停学。
　まあでも、ジビエの知識があるなら料理の好きそうなやつに教えてやるのはいいかもな。
　だいたいのやつは一葉と違って、そういうの珍しく感じると思うから」

>>a70　夜川兄妹

「え、何々ー、夜川鎌倉作ったん？
　すげー本格的じゃん！」

手を振られれば、ひょっこりとお邪魔する。
そこには探し人の戸森もいるだろうか。

「なーんだ、皆ここに揃ってたんじゃん！
　けっこー探したんだぜ俺ー」

今日の夕飯はジビエの鍋だってさーなどと説明し。
時間が来たら皆で戻ろうぜと提案した。

「都会の学校は上下関係とか部活とか結構ちゃんとしてるんだ？
　うちの文芸部は潰れかけだからな〜。
　先輩後輩の概念とかあってないようなものだし、
　もはや放課後に集まって好きな本読むだけの集まりだ」

だから入ったんだけど。不真面目。

「そして俺のような適当な文芸部員の出来上がりってわけ。
　来年には同好会になってるかもな〜」

>>132
「やってみればできるもんだね、かまくら。……鷗助で良いよ、夜川だとややこしいでしょ？」
ようこそ、と冷えた蜜柑をあなたにも渡して。
時間になったら戻ろう、には頷いた。流石に室内の方が温かい。

「おっす〜」

かまくらの中から緩く手を振る女。
探されていたとも知らず、呑気なものだ。

>>134　夜川兄妹

「俺も混ざりたかったなー！
　あ、でも時間的にちょうどアイス買いに行ってたときかー、明日は雪合戦やろーな！」

にししと笑い、蜜柑を遠慮なくいただく。
めっちゃ冷たい。

「お、じゃあ鷗助と彗ちゃんでいーい？
　つーかそこまで多くもなさそうな名字で被るの珍し―な！
　親戚だったりすんの？」

いや、親戚でここで呼ばれるのもすげーけどさと自分で自分にツッコミだ。
ちゃっかり妹の方も名前で呼ぶことにしている、チャラい。

>>132　>>127　鷗助くん、棗くん
無事にキャッチされたにんじん、それから兄の言葉に対して
び！と片手に持っていたいい感じの気の棒を掲げる辺り、
満足のいくナイスキャッチだったのだろう。
かくいうこちらもひえひえの蜜柑を無事に受け取り　…

「いえーいラッキー、こうかんこしちゃった。
　こういうのって仲良くなる第一歩って感じでいいよな。
　……おっ？あー！夕飯のお知らせにきてくれたの？」

ひょっこり姿を現した棗へ視線を向け、ぱっと片手を…
……棒を一旦置いてから振ったはず。二度三度程、ばたばた。
その後は彼のポケットに赤子の麺類の袋詰め、もとい、
ベビーでスターな駄菓子の袋をぎゅっと捻じ込めたらいいな。

「えらい子にはお菓子あげちゃお。」

>>135　戸森

「おー、さっきお前なんか意味深に頷いてっただろー。
　夕飯ジビエっていうし散った奴らに声掛けにきたんだけどさー」

ぺらぺらと回る口で喋りつつ、ふと、止まる。
何か、喉に引っかかりを感じている。
初めて見た気がしないのだ、可愛いコだし。

「………………戸森だったよな、お前どっかで会ったことねぇ？」

>>135　夢彩くん
「おっす〜！きみにもぼくからのプレゼント、あげるね」

かまくらの中に居るらしい彼女にも手を振って、
お菓子をひょいって投げ込んじゃおう。へいパス！
投げ込んだのはでっけえ飴玉だ。ざらめつき。

>>131 蛇神

「楽しいのは、いいな」

おまけに大きく、かくんと頷いてみせて。

「興味を持ったものを選ぶのはいつでも楽しい。
　あんまり論理的な理由を言える自信すらないけど。

　多分、俺にはそれなりの学びになるだろう」

気分屋なりに興味が湧いてきたのか、話の途中で外を見ることなく集中して話を聞いている。

得意のステゴロを咎められたときにはほんのわずかに眉根を寄せて、残念そうにしていたが。

「そうか……停学になるのはいけない。
　幸い俺の学校ではやる必要もなさそうだからよかった。

　ジビエ。野生の話は、するだけなら得意かな。
　むしろたまに山から下りてきたとき、あんまり気軽に食べられないことに驚いたくらいだ」

>>124　蛇神



この返答の時点で余り成績がよろしくなさそうだ。



ぼやいている。そもそも知能があってもこの喋りを考えると、永遠に再開になるのは目に見えてるね。



蛇神に続いて氷室も言及したのはばっちり聞いていたようで、少しだけ嬉しそうになった。相変わらず部屋の隅から小声で喋っているのだが。

>>136　棗くん
「んあ。そうそう、彗ちゃん豆知識のコーナー！
　実は鷗助くんと僕は兄と妹らしいぜ。ここだけの内緒ね？
　ま、最近そうなったばかりだから他人みたいなもんだけど。
　これから仲良くなるところなのさ。棗くんも仲良くしよーね」

間柄についての補足をひょいっと差し込んでおこう。
呼び方に関しては気にしない。寧ろ大歓迎だ。
此方だってご覧の通り馴れ馴れしいのだからね。
その後は冷えた蜜柑を袖で包んで持ち、にこにこと笑ってる。

「なあなあ、ところでジビエってなあに？
　ボクそれってちっとも知らないかも。草かな？」

>>137　彗（inかまくら）

「おっ、何々。
　お菓子じゃーん、さんきゅー彗ちゃん！」

今は返せるものを何も持ってないから、あとでなんかこの二人にあげようと思いつつ、遠慮なくいただいた。

「そそー、鍋なら皆でつついた方が絶対楽しくねぇ？
　その方が美味いだろーしさ、皆で食おうぜ」

>>128　雑司ヶ谷





もごもごもごもごもご……
好きかと聞かれていたら恐らく別の答えが返ってきたのだが、そう尋ねられればこう答えるしかない。色んな意味で。



自分で言って疑問符が付いている。


　

おど……おど……おど……
そろそろ誰かにイラつかれてもおかしくなさそうなのに皆優しい。おかげでスミスは、縮こまって最早部屋のスになってるだけで済んでいる。ス。

>>142　彗（inかまくら）

「え、兄妹だったの！？
　全然似てないじゃん！　……って、最近ってことは、あー……」

流石のバカでも理由は察した。
それ以上は聞かないことにする、家庭の事情だし。

「ジビエっつーのはなんだっけ？
　猪とか鹿の肉の料理ってさっき聞いたぜー。
　猪鍋？　ぼたん鍋？
　言い方いろいろすぎて俺もよくわかんねーわ」

とはいえ流石は山の中だよなーラインナップが。と、笑った。

>>138　どーもと
「んー。
　戸森はどーもとのこと知ってるけどね。
　ダンスバトルだったり大会だったり出てたの、会場で見てたから。

　一応ダンス部だしね。フロアには上がらないまでも見学はしてたわけよ」

「だからむしろあんたがあたしのこと、見たことあるって感じなのが驚きかなー。有象無象の1人だったわけだし」

>>142 >>145
「おっと、そんな複雑〜な事情はないから安心して？お互いの親が2度目の幸せ掴んでハッピー、ってだけ。おれも仲良くしてくれると嬉しいな」
とこちらも補足。

「ジビエっていうのは確か、狩りでとった食べ物を使った料理のこと……だった気がするから、草じゃなくて肉だね」
ちいさな雪うさぎなんか作りながら話を続けて。

>>146　戸森

「あー！！
　なるほど、会場ね！」

思い出した、と手をぽんと打つ。
堂本棗は高校生ダンサーとして、関東では大分目立つ存在ではある。
その方面にいる人間になら、顔と名前を覚えられていても不思議ではない。

「えー？
　だって会場で見かけて可愛いコがいるなーって思ってたし？
　まぁ言われるまで思い出さなかったのはそーなんだけど、言われりゃ思い出すぜ」

>>139　彗ちゃん
「おー、あんがと。

　じゃあ後で戸森からもドロップをひとつあげようかな」

危なげなく飴玉をキャッチして、すぐには食べずにカーディガンのポケットにしまう。
ありがとー。

隅にいるスを見ては、
ジビエの流れから狩りを思い出している。
小動物とかああやって追い込むんだよな。

>>143　>>145　棗くん
お話が十分お返しみたいなものだから気にしないでオッケー。
事情に関しては然程気にしちゃいないのか。明るい顔のままだ。
ただし気遣いの気配は察したから、話題は未知なるジビエの方へ流してしまおうね。

「えっ、イノシシとシカ？！あれも食べれるんだ？意外〜！
　食べたことないし、僕は考えたこともなかったし？
　あー。何だかわくわくするかも。美味しいといいなあ。
　ちなみに君は……　食べたことある？それとも初見？」

一緒なら今晩が楽しみだね〜　とか　添えたのかも。

>>147　鷗助

「あ、そーなの？
　なんか複雑な離婚劇とか再婚劇とかあったのかと思ったぜ」

漫画の読みすぎだ。

「でもこんな年の近い子といきなり兄妹になるとか複雑じゃねぇ？
　え、家もう一緒に住んでんの？」

>>151　彗

「俺も食ったことはねーなー。
　テレビでしか見たことねーや、あんなん普通に食えるとこある？」

ちゃんとあります。

「そーそー、だから俺もめっちゃ楽しみなんだよなー。
　まだ話してない奴らも何人か居るしさ、皆で鍋つつけば仲良くなれっだろ。
　明日こそは雪合戦とかしてーし！」

>>147　鷗助くん
「んねっ。円満だしクソ重い事情とかないし、いいよな〜。
　とりあえずジビエは草じゃないって今理解したんだけど、
　狩りって本当にあるんだ？僕もいっちょしようかな、狩り」

雪うさぎはちらっと見たっきり。
関心は外へ向いて、遠くの景色なんかを目を細めて見始めた。
見た所で獣の影なぞ分からないけど、気分的に、だ。

「イノシシとか担いで帰って来たらヒーローかも…」

>>144　不破

「え、あるんだ。意外。オッケー」

何がオッケー？

「も〜そこまで言うならしょうがないな〜。
　まあ夜には一緒の部屋で仲良く寝る事になるんだけど？
　んじゃまたね〜彰弘ちゃん」

パーカーのポケットに突っ込んでいた片手をばいばーいと振って
案外あっさり追い込み漁から哀れな『ス』を解放した。

とは言っても。
またねという辺り後々またちょっかいを掛けるつもりらしい。
つまりスが更に圧縮されるのが若干先延ばしになっただけ。
この受難は続いたり、続かなかったりするっぽい。

>>152
「ここ来る直前までドタバタしてたからなぁ……帰ったら本格的に一緒に暮らすって感じかな」（※今決めました）

「気まずくなるかなあとおれも心配はしてたけど……ほら、ね？　この感じだから気にしなくて良さそうで助かっちゃった」
ね〜、と彗に笑いかけたりもした。

>>149　夢彩くん
「あ、お返しなんて気にしなくていいけどくれるなら…
　大部屋の片隅に箱おいといたからそこに入れといてよ。
　ぼく、気付いたら持ってって食べるから」

無事キャッチされたのでご機嫌だ。
よろしくねー、なぞ言いながら棒きれをちょっと振っといた。

>>153　棗くん
「マジ？じゃあぼくたちおそろっぴだね。
　未知なるものを共につっついて食べてそんでさ。
　今よりずっと仲良くなってからやる、雪合戦！
　きーっと明日も楽しいこといっぱいだ。いいねいいね。
　ねえねえ、雪合戦やる時は僕のことも呼んでよ」

またぼーっとうろうろしてるかもしれないし、と。
ちょっとのおねだりを添えておこ。

>>夜川兄妹

「俺なら今まで赤の他人だったコがひとつ屋根の下にいたら、意識しすぎて大分コマッチャウ……」

平然としてるなぁこの二人、すげー。

>>158　彗

「おっ、そういえば彗ちゃん最初から参加希望してたなー。
　勿論いいぜー、呼ぶ呼ぶ！
　雪合戦は男女混合でも楽しいってな！」

ぐっとサムズアップをして頷いた。ちょろい。

>>155　累



どっちで答えても碌な気はしないが、
それでもそう言われると答えを変えたくなる優柔不断だ。





　

一体何がよかったのか。気の問題なのか。
案外あっさりと離されたので、スだったり小動物だったり生魚だったりする男は、呆然と見送って追い込み漁をされた体制のまま後ろに凭れ、ゴンッと頭を打ってまた前かがみになって悶えながら頭を擦っていた。

ひたすらビビり散らしているが、案外丈夫そうなので意外と受難を喰らい続けても元気にまた隅の位置をリセットしている事だろう。例え次はｽになっても。

>>154
「狩りかあ、体験コースとかあると良いね」
あるのか？　“本当にあるんだ”の発言には奇妙さを感じて首をかしげるも、まあ流しておいて。

>>159
「どうもとくん今日からおれたち1つ屋根の下一緒に暮らすんだよ、緊張しちゃってる〜？　……なんて。

じゃおれは先に戻ってるね」
とひえひえみかんを手に室内へ向かっただろう。

>>室内に戻ってきた夜川兄
「なにこれ追い込み漁？」

>>a78

手袋をしたまま蜜柑を受け取った。冷たそう。

「ありがとう、美味しそうだね。室温ぐらいになったら食べようかなぁ。」

蜜柑をホッカイロの上にちょこんと乗っけた。

>>162　鷗助

「ばか。なんで男同士のひとつ屋根の下で緊張しなきゃなんねーんだよ。
　いやまー、可愛い女のコたちもみんなひとつ屋根の下だけどさ」

お風呂上がりの女子とかちょっとドギマギしてしまいそうだ。
それはそう。

>>164
「甘そうなの選んだからあまあま」
あまあま情報をお伝えした。

「今追い込み漁が終わったとこ〜」

哀れ頭を打った小動物を背に戻って来た鷗助に手を振った。
実は、人で追い込み漁はしない方がいい。

「みかんはおやつ」

ホッカイロの上に鎮座するみかんを見て。
冬といえばみかん、くらいのことはわかる。

「せっかく雪山に連れてこられたのだから、
　狩りの実習とかもしたい。
　……ああ、あー、イチゴ狩りとか」

ふつう獣狩りなんかそうそうやるもんじゃないことに気づいて、なんとか軌道修正を図った。

「漁納めたかぁ。おつかれ〜、豊作？」
もうあらゆるに蜜柑を配った。

「狩りはほら、狩猟免許とか地主の許可とかいるからね。……もしかして狩猟免許持ってる人多い？　もしそうならおれびっくり」
冷え蜜柑配達員はおどけて言ってみたが、そんなにびっくりはしてない。

黙々とアイスを食べている。
もくもく。
ぬいぐるみを掲げたままでは食べられないので、お膝行き。
周囲の賑わいをBGMに、もくもく……

>>166　鷗助

「あまあまかぁ…楽しみだね。」

室温に早くならないかなあとほっこり

「んや〜今回は見逃してやった。
　先を見据えての投資ってやつ？
　逃げていくのを追っ掛ければ巣がわかるってわけよ〜」

巣、部屋の隅では？

「実は俺は狩猟免許持ってないらしい。
　まあ人間狩るのに免許は要らないし？」

「たしか18歳未満は……まだ免許をとりに行けない」

「父さんがやってるのについてって間近で見たことはある。
　山育ちだから。やがては罠猟の資格はもちたく思う」

じゃないと色々不便だ。
なんて少しむすっとした表情で呟いた。

「人間を狩るのに免許がいらないのは盲点だった。
　野生の人間とか、落ちていないかな」

>>115 早乙女さんたちの心配をよそに、アイスを冷蔵庫にいれていたり。ネコチャン雪だるまに話しかけていたり。室内組の様子を覗ったかと思えば雪玉をうさぎさんぬいぐるみに投げていたり、どこかの部屋を覗いてみたり。

なため、どこにでもいるしどこにもいない状態になりやすいのかもしれない。

「巣を特定されてしまった哀れな小動物には、もう休まる場所はないのであった……」
ナレーションをしておいて。

「おれたち誰もが誰かに飼われてるわけじゃないから、実は全員野生かもしれないよ。狩り放題だ、どきどきするね」

「人は狩ったら犯罪になるんじゃないかなぁ…」

あれ、でも野生だったらいいのかな…
蜜柑を眺めながらぼーっと考えた。

「もしかしてこれその辺で寝てたら狩られる感じ？
　一瞬で林間学校が修羅の国と化したな。
　落ちてる獲物を狩るのが楽しいかどうかは疑問が残るけど？」

そういう問題じゃない。

「狩りなんてもののたとえ、もののたとえ。
　バイオレンスじゃなく比喩的な感じで人狩り行こうぜ？
　どのみち生け捕りなら犯罪じゃないしさ。」

「どうせ大抵は大部屋に帰るから、そこで待ち構えたらいいんじゃないかと思う」

前向きに人間狩りを考えているようです。いや冗談かも。

「罪に問われるのもよくないな。
　何にも縛られることなく、すこぶる楽しくなるのが一番いい。野生じゃない人間狩りはしないようにしよう」

「人間狩りも法に則って楽しくやらないとね。捕まえて一緒に雪合戦したり、鍋したり、大浴場にいったり……」

「」

『雪山、高校生集団、政府の名の元行われる秘密探し……』

『からね。』
『名探偵さんがいたらもう止まらないかも！』

……山田は事態を重く見ていないようだ。

「雪山ってミステリー物多いイメージがあるなぁ。」

そろそろ室温になってきた蜜柑…手袋をしたまま少しもたつきつつ器用にむいていく。

「鷗助くんの捕まえるって友達同士のそれだけど…それなら楽しそうだね。」

「……そういえば温泉があるんだっけ」

「温かい湯船は好きだ。
　入っていれば凍えないから。

　みんなが入っても狭くないくらいは、
　余裕ある広さだといいんだけども」

即座に狩りから頭が離れて浴場の方へ。気まま。

「晩餐の鍋も楽しみだし、雪合戦も楽しみだ。
　何かを待つ時間はそれなりに楽しい」

「あ〜俺もじゃれ合い的な感じで
　平和的な人狩りをしたいと思ってるよ。ほんとほんと」

雑に便乗した。
人相のせいで全然そうは見えなそうだけど。

「吹雪の山中、旅館、何も起きないはずもなく…
　事件起きたら俺序盤で単独行動して死んだと見せ掛けて
　後半で実は死んでなかった事が判明する役がいいな」

>>175
たいへん元気でよろしい。
本人が無事ならとやかくは言わないし、
一緒になって雪だるまを眺めていたりもするだろう。

「こういうのは大抵、企画に乗り気でない者から狙われるものだけれど……」

その役なら既に百合子が務めてしまったような。

「累くんも楽しそうだしね、皆それぞれ楽しめてるならいいのかな…？」

微笑みを浮かべ、蜜柑を一口。
あ、まだ少し冷たい。でも甘くて美味しい。
暖かいお茶が合いそうなのでケトルの温度を95度にしてお茶を淹れてきてほっこり。

「僕は脇役がいいなぁ…死んじゃうのは怖いし最後まで残るけど雑魚ですみたいな…モブ的な感じ。」

「死んだと思ってたら実は死んでなかった人ってそれ絶対重要な立場だよね。推理ものは詳しくないけど犯人とかじゃない？

おれは普通に死体役に甘んじてようかな……よっこらしょ」
即座に畳の上に寝転がって目を閉じた。死体役をしている。

「無力なのに最後まで死なずに残ってるのも結構キツくない？
　案外そうでもない？」

生き残るモブ、得てして無力感に苛まれる役がち。
死体役も楽そうでいいな〜などと思った。

「死んだと思わせておいて死んでなかった奴、
　極論何やっても面白いからズルだよな〜」

「暖房はついてても、何故か下の方は冷えた空気が溜まるのは不思議な話だ。ぽかぽかしてるやつ、ちゃんと地面にいてほしい」

地球さんに対して無茶を言う。

「よく分からないが、事件が起きたら俺は多分それっぽいけどあんまり関係ないことを言う、と見せかけて実はヒントを言っていた、みたいな役が似合うのだろう」

「冷たいくうきは……下にながれ……温かいくうきは上に……いく……から……せかいのほうそくだから……（以下、うにゃうにゃとして聞き取れない言葉）」

寝ちゃった。

「うーん…あー、誰かが死んじゃうの見るのも辛い、かなあ…。でもゲームならよくあるよね。」

段々眠りに落ちていく鷗助の頭をぽんぽんとそっと撫でて温まったホッカイロを毛布の下に入れておく。

席に戻ると残った蜜柑と暖かいお茶を堪能。

「」

「…美味しかった、ごちそうさまでした。」

手袋をつけた両手を合わせ、蜜柑の皮は紅茶に使えるかな？
と、借りている個室で処理してから食堂で乾かす事にした。

「メシはまだかのう」
「……なんて。そろそろ夕飯の時間」

遊び疲れたか、夕方はそれなりにおとなしかったデカいの。
野生を取り戻し、しきりに鼻を鳴らしている。

「どんな料理が出てくるか見ものじゃないですか」

ぐい〜っと伸びをして、のそのそ歩いてはお座敷へ。多分大きな机とかがあるだろうしそっちに座りに行く。


「腹が減っていないなんて人はいるのだろうか。
　もしいたら“雪”に少し付き合うのも、やぶさかじゃない」

「皆お腹空いてきてるんじゃないかなぁ…。
蜜柑はあまあまで美味しかったけど…。」

流石に腹は膨れない。

振舞ってもらえるらしいので準備されていないか食堂の外へ顔を出した。

「」

>>194　『こずやくんって飼育係？だったよね？』

『どんなことしてるの？ すきなこはいるの？学校はどんなところ？キャンプ好き？』

わぁ、急に突っ込んで強めの絡みをぶつけてきた。

「ジビエ料理、実物は初めてだから楽しみにしていたのよね」

着席してスタンバイしている。
食事どきまでは本を持ち込んでいない。

「ジビエー！　ちょー楽しみ！」

女子二人連れて戻ってきた騒がしい男、登場。

>>196 山田

「君はよくしゃべるね」

ちょっとだけ驚いた様子。かるく息を吸って──

「動物の飼育をしている」「探している子はいる」「学校は変なところ」「キャンプ好き」

「……ほかには？」

一息で言い切った。似たり寄ったりの圧だ。
というかちょっとだけ自慢げに見える。

廊下にはない。キッチンに行ったらいつの間にか用意されていた。

「…わぁ」

緩慢な動作でコンロとか鍋、具材を食卓に並べておこう。

「…なんか、用意してくれてた。美味しそう。」

「俺も手伝うぜー！」

重そうな鍋とか率先して持ってお手伝い。
作るのは全く……手伝えそうもないのでこれくらいはというところだ。

「マジ美味そうだなー、俺結構食っちゃう方だけどいーのかな？」

体育会系である。

「鍋って‥ポン酢派とか味噌鍋派とか色々あるよね？」

人もいるしそれぞれ好き嫌いはあるだろうと考え首を傾ける。

「出汁のみで下手に味付けしない方がいい、かな。」

最大サイズの調理用ゴム手袋を無理矢理ねじ込んだ。
手袋の上からは流石にキツイ。無駄な気合でねじ込む。

「普通の鍋とジビエだと違うだろうしなー……どうなんだろ？」

うーん、うーんと考えたが答えは出ず。

「調理なら少しは手伝えるー。
　食べる量はあんま気にしなくていいんじゃない？戸森みたいにそんな食べない子もいるだろうからさ〜」

小食人間。
呼ばれれば手伝いにはいきますよの表明をしておいた。

>>a97

「お、一年ーいーぞいーぞ、一緒に手伝おうな！」

力仕事、俺ら担当！
といって笑っている。

「ジビエはええと…」

力仕事してくれる人にはありがとうと言いつつ記憶を遡り

「とんび…違う、だんご…じゃなくて…たんぼ…？あれ、これも違う…」

なかなか名前が出てこない。
うーんと悩んだ末出てきた。

「ぼたん鍋…だっけ。」

>>206

「お、戸森ちゃん料理できんの？
　ヒュー最高！　俺料理とか全くできねーんだよなー」

調理実習でやった程度だ。
おひたしと言われて、醤油のウミの中にほうれん草を漬け込んで怒られたことがある程だ。
レシピはちゃんと見よう。

「狩猟した肉の料理を基本的にジビエっていうんごふっ、……って聞いてきたぜ。
　……だから猪も鹿も熊もそうなんじゃねぇ？」

この肉はなんの肉だろうか。
ちょっとこの男にはわからない様子。

「ぼたん鍋はお肉を酒と煮てアク取りして味噌鍋…？だったような…」

うろ覚えである。

「夢彩ちゃん、味付けお願いしていいかな…？」

>>210　堂本

「冬だとオーソドッグスなのは…鹿とか猪…だったかな？
…何のお肉だろうね、これ…。」


見た目ではわからない。でもジビエなら臭みを取れば美味しいはず。

咳込む堂本にはお水渡した。

「これが猪で、これが鹿」

一瞥すると、迷いもせずに答えて。

「猪はぼたん鍋、鹿はもみじ鍋って言ってたと思う。
　今回はどっちもあるから、ぼたんもみじ鍋か」

一年仲間をちょっとほほえましそうな視線で見て、
よいせと食材の前に出てくる。

「処理は全部済んでるから、あんまり難しいことはしなくてよさそうだ。たらふく食べよう。たらふく食べられるものになるよう、方向修正の努力も俺はする」

山育ち、ある程度は任せてもらっても構わないということなのだろうか、とん、と胸をたたいた。無表情で。

「おまかせあれー。
　出来るって言っても得意って訳じゃないから期待は禁物だぞ〜。
　あくまで自分が食べられれば良いってくらいの腕前ね」

「だから、調整はするけど味見は誰かにお願いしたいかも〜」

味覚はそれぞれなので、自分だけ美味しい味付けにすると好みが分かれてしまうかもしれない。

『へんな学校？』
相槌（？）がワイルドで、ぬいぐるみがヘドバンされている。

>>199『』


憧れの目で見られている、尊敬の的にされている……！！

『ならスキーとかスノーボードとか、きっと楽しめるよ！
　それに、他の子も不思議だけどいい子ばっかりだし。』

『
　そのこ、はやめにみつかるといいね。どんなこ？』

>>213　一葉

「うわぁ…凄いね梢矢くん…一目でわかっちゃうんだ？」

迷いのない回答に素直に関心した。

「ぼたん鍋は覚えてたけどもみじ鍋はわからないなぁ…同じ味噌ベース？でいいのかな。頼もしいよ、ありがとう。」

そちらが無表情でも頷いて少し微笑んだ。

>>215 山田

「そう。スキーもスノーボードもやったことないから」
「楽しめるなら、それに越したことはないね」

「探し人は……ええと」

おもむろに人差し指を自分の顔に向けて、
　・・・・・・・・・
「をしてる」と、言い放つ。

「他のみんなも……反応がないところからして、
　心当たりはなさそうだけど。俺みたいな顔とどこかであったら教えてくれると助かったりするかも」

辺りにもそうやって、探し人のことを伝えた。

「…（真尋くん…それは乾物系のだったと思うんだけど…棗くん大丈夫かなぁ…）」

白菜トントン切って鍋に敷き詰めてる

>>@11　久瀬



久瀬に肩に腕を回され、わかりやすく肩をびくりと震わせ、ぎぎぎと動きが固くなった。
完全に怯えた猫である。
この男、どうにもこうにも馬鹿正直である。

「お、重いわー！！
　見てるだけじゃなくて手伝えセンパイ！」

ぷりぷり怒りながら手伝いは続けているらしい。

「塩を使った干し肉、よく作ったなあ」
「懐かしい」

懐かしみつつ、戸森の味付けを見に行ってたりする。

>>216　偉智

「うん」

微笑んだのをまじまじ見つめては、
満足したのか視線を外して。

「もみじ鍋はしょうゆかもしれない。
　すきやきが近い味をしていた気もする」

「……けれど肉が二つ用意されてるってことはどんな味付けでも好みにやれということなのかもしれない。美味しいのであれば、何でもよさそう」

>>217こずやくんの顔を見る、一度見たら忘れられない顔立ちだ。


「」

「どー？濃すぎてしょっぱかったりしない？」

醤油を少し多めに入れている。
まだ調整は出来るので、濃すぎるのであればお湯を入れる事だろう。

「戸森、濃い方が好きだからさ〜」

「からかうのも程々にねぇ…？」

>>220　一葉

「醤油味噌だと流石に濃い味だよね…。でも濃いものが好きな子もいるから…鍋３つぐらいでわけてもいいのかな。」

緩慢な仕草で鍋とコンロを追加した。

「ぼたん鍋…もみじ？鍋…ぼたんもみじ鍋…梢矢くんはネギが苦手みたいだし、少なめで均等に入れようか？ピーマンとか苦いものは特にない、よね。」

>>222　戸森

少し味見させてもらった。

「ん、僕はお湯入れて丁度いいかも…？
個人的に味はお湯で薄められるし、夢彩ちゃん…味付け上手だねぇ。濃い味でも凄く美味しいよ？」

皆がてきぱきと鍋の具合を整えていく中、
堂々と食べ専の姿勢を貫いている。

味付けは問わない。
出された物を素直にいただく───
表情がそう物語っている。見えないけれど。

「俺もまあまあ塩辛いのがなじむので、
　みんなに合わせるならやはりほんの少しだけ薄める形か」

その横で味見している。うん、うまい。

>>223 偉智

「鍋はいくつも用意するといろんな味が楽しめる。らしい」

鍋を分けるのに賛同しているようね。

「……ん。薬味が苦手なだけで、苦いのは大丈夫。感謝」

毛布をかけられた瞬間、反射的に起きました。
いまどこから声が出たのでしょう。

「あわわ、ごめんなさい！
　ありがとうございます！
　おかまいなく！」

高速で毛布を綺麗に畳んでいます。

「人数も居るし、味の違うの複数あると色々食えていいな！」

ちょっとだけ味見参戦。
うん、美味しい！

>>140 一葉
「別に難しい言葉を使う必要はないんだ。
　たとえば小説なら、印象的なシーンを前提を絡めながら説明してどう思ったか。
　一人の持ち時間は5分しかないから、つまり5分をしっかり作れればなんでもいい。
　映画だって、どういう論法やカメラワークを用いているからエンターテイメントが成り立つかより、
　誰もに通じる印象的なネタをさらっと解説するほうが気を引いたりするだろ。
　コマンドーとか。……まあ、ここでやるのは本の準備が足りないから。いつか、実現できたらいいな」

そろそろ夕飯の時間も近づいて廊下に準備が整ったとみれば、ぱたんと本を閉じた。
めいめいに材料をどうにかしようとしている様子に近づきながら、話を続ける。

「東京でもニホンジカはとれるみたいだけどな……。
　ほかにない体験っていうのは興味を引くと思う。俺も気になる。
　猟師は鳥類なんかも色々とるらしいけど、やっぱり大体の人は鶏か家鴨くらいしか食べたことないし」

「ん」

ぼーっとしてる間に夕飯時になっていたらしい。
手伝う気は……なさそう。
お座敷の適当な所に座って準備する様子を傍観してる。完全に。

「なに、世界には自分と同じ顔が三人居るってやつ？
　そんなの居たらすぐわかりそうなもんだけどね？
　自分に心当たりのない目撃証言があるとかさ〜」

まあその目撃証言を集める所なのかもしれないけど。
特に突っ込んだ所を知ってるわけでもなし、
適当な事しか言えやしないね。
そうじゃなくても適当な事しか言わないと言えばそう。

>>226　一葉

「色んな味を皆で楽しめるとあったかいよねぇ。」

全員分の取り皿や鍋の数だけお玉や受け皿を置いていく。

「薬味の方が苦手なの？鍋のネギは甘いけど…それはどうかなぁ。」

>>227　水銀

「え、あ…起こしちゃったかな…？ごめんね？」

手袋のまま頭を軽くぽんぽん

「もう鍋出来そうだけど…食べれそう？」

>>141 不破
「普段の成績如何は意外と関係ない、かな。
　いつもバカそうにしている人間が、豊かな感情表現で人を驚かせたりもする。
　ようは、自分の言いたいことをちゃんと伝えられるかだから。
　……まあそれでも、不破には難しそうだな。自分に自信がなさすぎる」

実像はイメージとは違うかもしれない、けどやっぱり気弱そうな表情を見て、考えを改めた。
ずっぱりと言ってしまう物言いはあまり行儀のいいものではないかもしれない。

「気遣いのつもりではあるけど、別に優しいからじゃないな。
　輪の中にうまく混じれないやつがいると、気になるだろ。悪い意味じゃなくてさ。
　せめてもあの変なカリキュラムに関係ないところでは後腐れなく遊んで帰りたい。
　不破だって、嫌な思い出にしたいわけじゃないだろ」

「完全に寝てた……今なにやってるところ？……あ、夕飯のお鍋か。不味い、まるっとサボっちゃった。ごめんね〜」
のたくたと起きてきた男。毛布は丁寧に畳んで置いてきました。

「そろそろいい具合かぁ？
　食おうぜ！」

飲み物も配って準備万端！
後は食べるだけだろう。

「こういう顔……は、見たことないな。
　夜川のきょうだい……しんせき……？ みたいな事情があるのか？
　まあとにかく、留意するだけはしておくけど、雪山の中探し回るのはさすがに無理だな」

いくらか準備の進んでいる鍋を見ながら、手元のスマホでぽちぽちと調べる。
鍋の進み具合とにらめっこしつつ、折衷案を考えて。

「鹿は醤油系が多いっぽい。味噌もあうみたいだけど。
　食べれないものをよけるんだったら……お、こっちは鴨肉かな、たぶん。
　偉智の言うとおり三つにわけるなら猪が味噌、鹿が醤油、鴨は……うすくちしょうゆらしい。
　鹿はすき焼きみたいに食べるんだったら濃い目になるから、これを濃い味好きに寄せよう」

「んー。味付け良い感じになった？

　皆来てるな〜？戸森の味付けした鍋、絶対美味しいからいっぱい食べていきな〜」

味見組がいい反応をしてくれるので、自信をもってお出しできる。
さあさあたくさん食べて大きくなりな〜。

満足した様子で、彼女自身はお椀半分くらいのお鍋を頂くつもり。

「阿門くんも詳しいんだねぇ…皆凄いな。」

素直に関心。

「3種鍋分けてたの正解だったねぇ」

「鍋だ〜」

鍋ができてる。

「鍋なんて親子ぐらいでしか食べませんねえ……」

出されたものはすべて食べる。
そういう教育だ。

「食う！　食う！
　可愛いコが作ってくれるのとか最高じゃんね」

へへ、と笑いながらお椀をもらうと、好きなようにお椀に盛るだろう。
なお、お椀にいっぱいもらっている。
育ち盛りの男の子なので。

>>232 偉智



あまりにも自然なぽんぽんに
完全に面食らっているようです。

「た」





噛みまみたね。

>>241　水銀

「…？」

噛んだ？まだ寝ぼけてるのかなぁと微笑む。

「うん、皆と一緒に食べるとあったかいから食べようかぁ。」

「あ、噛んでる。カワイー」

「落ち着いて食いな、水銀ちゃん」

ほれほれ、お椀だぞー。

「材料はまだあるから、焦らないでね。」

全員分けられている事を確認したら静かに食べ始める。

「うーんきょうだい……とは違うかもしれない。
　でも似たようなもの。覚えてたらでいいよ。

　和菓子みたく溶けるわけでもないし、ここでなくしたわけでもない。気長に探している。
　
　自分の目撃情報を探しています。ピンときたら110番」

適当言っている。

「残念だが詳しいのはネットの人間のほうだな。
　まあ何か間違ってたら従業員の人が助けてくれるだろ」

ハシゴをブン投げつつ、自分も味見の列に加わる。

「うん。おいしいと思う。
　いい具合になった頃に豆腐を追加して出汁を吸わせたら最高だろうな」

「寒い日の鍋美味しいよね」
配膳までされてしまう優雅なせいかつ。きちんと席について、いただきますの挨拶を待ち。なお嫌いなものは一切ない。

「一葉くんは自分探しの旅でもしてたの？」
そうではない。

「親子で鍋かあ……小さい頃は冬になるとよく作ってもらったなあ」

なつかし。とぼんやり思い出すように。
その時は流石に普通の鍋だったと思うけれど。

なんということでしょう。
この距離感が普通なのでしょうか。
普段比較的大人しく、
同性の友人が多い少女はお椀を受け取って呆然としていました。

「あ、ありがとう」

いただきます、と共に一口。
もむもむ租借して、
二口目はふーふー冷ましています。
おいしい、とぽつり。

彼女は囲んで鍋を食べたことは無かったらしい。
そわそわしながらも、黙々と美味しそうに食べている。

>>229 蛇神

「コマンドー」

娯楽にはとんと疎く、例を出されても『野郎ぶっ殺してやる』とはならないのだが。
でももしかしたら帰ったら調べて観てみるのかもしれない。

「話を聞けば聞くほどできそうな気がしてきた。印象に残るような言葉選びだけなら……やれるかもしれない」

「野鳥は知ってて、食べたこともあるけど。都会に持ってこられている奴はやっぱりその中でも食べやすいものが多い。

　この座敷に用意されたのも、そう。
　キジもウサギもなくて、少しだけ残念。

　……食べづらい物を出して、食べ物を無駄にしないのは良いことだから、不満は言わないとも決めてる」

その後をついていくように。
相変わらずの仏頂面ではあったが、少しだけ懐きでもしたようだ。

「　俺面白がられてんの？」

わかりやすく、むぅっとした顔をすると。
久瀬の隣にどかっと座った。

やられっぱなしでなどいてやるものか。

「あもう食うの。どれがどの肉？
　よくわかんないから適当でいいか…」

ぼーっとしてる間に肉の解説だのは右から左へ。
手近な鍋を適当によそった。
多分、食事中はマスク外してる。

「母親と妹が一時期豆乳鍋やらに凝ってた時期あったな〜」

　



恐る恐る、さすがに隅で鍋は食べられないので上京してきたのだが、用意された橋とお椀を持ったまま、時が止まったかのように固まっている。優柔不断のあまりフリーズした。

「全部のお鍋をちょっとづつ食べたら？　おれもそうしよっと」

黙々と箸を動かして鍋を味わいながら、
前髪の下で視線を巡らせて周囲の会話や
やり取りを観察している。

「ネットワークって確かに凄いよね…何でも…？ある程度の事はわかるし。」

ゆっくり咀嚼していく。
水銀の美味しいという一言に頷いていた。

>>231　偉智

「……甘いけどダメ」

食べられないらしい。どうしても苦手な様子。


「自分探しじゃない」
「自分の顔探しだ……似たようなものか」

もくもくと鍋をつついている。おいしい。

「全部一杯食えばよくね？」

どんだけ食べる気だ。

「醤油と味噌、味噌醤油って3種類あるかなぁ。濃かったらお湯足せばいいみたいだけど美味しいよ？」

赤い肉が醤油でくつくつ煮えたのを、しめじと一緒に溶いた卵にワンバウンドして食べている。
手慣れたふうな手付きをしているがそういうわけではなく、初見だ。
たぶん思い切りがいいのだろう。

「さっぱりしててうまいな。脂こさはないけど、旨味がある。ちょっと野草の匂いがハーブっぽいな」

「……もしかして男の子のほうがお母さんですか？」

何が？

>>258　一葉

「あ、じゃあ本当にネギがダメなんだ…。
野菜好きだから避けきれなかった分くれると嬉しいかなあ。」

>>a125　戸森

「ん？
　戸森ちゃんほんと少食なのな。
　それで足りるん？」

会場で見たということはダンス経験者だろう。
運動しててその量は倒れないだろうか？　と訝しんだ。

>>233　蛇神




見立て通りどうしようもなく無理そうだ。
しかも自信がない上にビビりなら、最もバトルと縁がない男かもしれない。まだテスト100点の方がいけそうだ。



元より常に浮いていた人生だったから、浮いている人間がいる違和感や不快感などにひどく弱いらしい。そう言う視点がそちらからは見えるのか、と申し訳なさそうにしていた。

「全部は無理…だと思う…流石に多いよ？」

もくもくと食べるが既に限界が近い。