― ―


［これでも生まれた時から、客船にいたからね。
　僕が出来ることには限りがあったけれどそれでも、
　お客様への対応や、
　勤勉な精神は生きるだけで培われていた。］


　　仕事をするのは好きだよ。
　　店が開くのは楽しみだしね。


［ジャガイモを剝くユスターシュにはそう返す。>>0:426
　極端な言い方をすれば、今の僕にはそれしかない。

　

　
［こちらからは会話は聞き取れなかったけれど、
　窓に何かを投げ込んだ彼女の対応は、
　ヴィムがしっかりしてくれたようだから、>>0:394
　ほっと胸を撫でおろした。
　


　　　　　　　　　


［僕たちはゴーストだから、本来は物に触れられないし、
　怪我などすることも基本はないけれど、
　店内のものには触れられるから、
　ガラスを拾う際に怪我をしてしまうかもしれない。

　

　
［外で手を上げて
　無事を報告してくれるウーヴェには、>>0:502
　こちらも小さく手を振って応えた。
　スマートな立ち回りで、
　ユスターシュが僕を
　庇おうとしてくれたのに気づいたけど、>>0:426
　



　多少これ見よがしな感じを出しても
　罰は当たらないと思うけど、損な性格なのかもしれないね。］
　

　
［僕はソースの準備をしようと、
　厨房に入ってまずはトマトの湯むきを始める。
　すれ違う様にユスターシュは外へ。>>0:428



　　そうだね。
　　>>0:429


［今回はどんな出会いがあるのだろう。
　運命の出会い……とまではいかなかったとしても、

　

　
　
　　　［それは生きていた時に僕が持っていた

幸福

宝物に、

　　　　　　　　　　　　　　　とてもよく似ている。］
　
　

　
──────


［霧が立ち込める夜に、街灯と青い薔薇が貴方を誘う。>>n1
　ここは一癖も二癖もある、
　生を失った者たちが切り盛りする酒場。



　　　　　　　　　　　　　―――

霧幻

の

宴

Party Nightの始まりだ。］
　

　
［お客様をお迎えする準備は万端。
　料理の下拵えも、完璧に整っている。


　お腹を満たしたいならば、
　ペスカトーレに、パエリア、シーフードピザはどうだろう。

　体を温めたいならば、
　クラムチャウダーやブイヤベースがお薦め。

　お酒がぐいぐい進んじゃうのは、
　貝のガーリックバター焼きや烏賊のアヒージョかな！

　東洋の味が恋しいなら、
　船盛のお刺身や、魚の塩焼き、鯛茶漬けもあるよ。］
　

　
　

　
　

　
　
　
　　　

　　　　　　　　　**
　
　
　

　
［店の内外が賑やかになってきた。
　初めに目に留まったのは、の男性。>>93
　目が合うと何年か前に見かけた、
　店の前で具合が悪そうにしていた人を思い出した。>>0:403
　今日は具合悪くはなさそうだから、ひと先ず安心。

　ユスターシュが接客してくれているようだから、>>101
　任せて別のお客様へ。>>103］


　　いらっしゃいませ。
　　当店ではスタッフ全員、お酒をご用意できますよ。
　　僕みたいな子供でも、作り方は心得ていますので。　

　　他にも出せるものがありますが、一先ずこちらを。


［料理は向き不向きがあるけれど、
　お酒は大丈夫
　お客様に、自分の用意したメニューに>>44
　ユスターシュの揚げ物を書き加えた紙を差し出した。>>52
　値段もそこに書いてある。
　

　
［子供に酒を注文するのは躊躇われるのかな？
　そう思っていたけれど、違うみたいだった。>>121］


　　作れますけど……。
　　僕は味見目的でしかお酒は口にしないので、
　　美味しいと思っているかと言われると……。



［お客様に出すときに、大丈夫か確認する程度だし、
　カクテルは味を見るけど、ビールやワインはそのまま出す。
　一応その程度は自分が子供だということは意識している。
　
　

　
　
　　畏まりました！
　　ビールにブイヤベースですね。


［伝票にペンを走らせる。
　幽霊の経営する酒場、半信半疑で来る人が殆どだから、
　じっと見られるのも慣れている。］


　　ええ。僕もゴーストですよ。
　　確認のため、触ってみますか？


［つ、と腕を差し出した。
　開店時は生者にもゴーストが見えるようになるが、
　触れることは出来ない。
　
　

　
［ペールブルーのお兄さんが会釈をしてくれたのに気づいて、
　僕もぺこりと頭を下げる。>>109

　店内に続々とお客さんがやってくる。
　その中には、
　ペガサスと一緒にここへ来た男性もいた。>>0:404］


　　
　　空いているお席へどうぞ。
　　順番にお伺いしますね。


［あの時のペガサスは元気かな？
　僕たちはペガサスにも触れることは出来ないけれど、
　
　褐色の肌が健康的なお姉さんにも、>>133
　笑顔で敬礼をしてサービス
　その後、先客のターバンのお兄さんの案内をした。>>114］
　

　
［お客様は"ゴーストの好む酒"をご所望らしい。>>157
　どういう事情なのかは全く見当がつかなかったけれど、
　お客様がそれで良いというなら、それで良いのだろう。］


　　僕が強いて好む酒と言うと、
　　ですかね？
　　事情は分かりませんけれど、
　　"ゴーストの好む酒"がお望みだったら、
　　他のスタッフにも聞いてみた方がいいかも知れません。


［どうしたって、成人店員の方が適任だろうと思うので、
　そのように助言だけさせて貰った。

　

　



　　作ってお出しするのは構いませんが、
　　テイクアウトがOKだったかはちょっと自信がないので、
　　店主に確認しますね。


［とりあえず僕は今まで
　テイクアウトを希望されたことが無いので、
　それについては一旦保留にさせてもらうことにした。］
　

　
［ここがゴースト酒場だと知らず
　
　怯えるお客様もいると思うので、
　自ら率先してゴーストアピールすることはしない。
　でも隠した所で、
　このすり抜ける体ではすぐにバレてしまうだろう。
　なので聞かれたら正直に答えるようにしている。


　伸びた手は僕の頭の辺りに着地するが、>>159
　僕の方にも触れられた感覚はない。
　びっくりしたのかすぐに手は引っ込められた。



　

　
　
　　謝らないでください。>>160
　　折角幽霊が働く酒場なんですから、
　　




［いくら幽霊で触れることが出来ないからって、
　女性店員にだったら流石に許さないけれど、
　幸い今は店員は皆男性だ。
　


　　有難う御座います。
　　お口に合うと良いのですが。
　　ご用意しますので、少々お待ちください。


［一礼して、にこりと口角をあげると一旦席を離れる。］
　

　
［注文の用意をする前に、
　店内を見回している
　ユスターシュを見つけたので声を掛ける。>>120］


　　ユスターシュが対応しているお客さん、ペールブルーの。
　　前に具合悪そうにしているのを見かけたことがあるんだ。
　　今は大丈夫そうだけれど、
　　気になるから体調だけ確認できたら、して貰えるかな？


［余計な事を言って過剰に心配をかけたら申し訳ないけれど、
　
　って念を押しておいたから大丈夫だろうか。］
　

　
［その後は店長の所へ。］


　　今対応している、あちらのお客様が、
　　お酒のお持ち帰りをご希望なんですけど、
　　テイクアウトって大丈夫なんでしたっけ？
　　


［そこそこ勤務歴があるつもりでいたが、
　やはり知らないことはまだまだあるなと、痛感した。**］
　

　
［ペールブルーのお兄さんへのヘルスチェックは、
　無事受け付けて貰えた。>>197
　笑顔の使い所の正誤は兎も角として、
　こちらの意はちゃんと汲んで貰えた様なのでほっとする。



　あの時同じ場所にいたウーヴェは
　どうやら顔見知りのようだった。>>188


　

　
［その後、店長にお持ち帰りの件を確認した所、>>173

　「持って帰るのは大丈夫だけど…
　　町で売ってるのと別に変わりはしないよ、
　　とだけお伝えよろしくね 」

　と言われたので、
　「分かりました」と言って、一旦厨房の方へ。］
　

　
［ブイヤベースを深皿に盛り、
　パラパラとみじん切りにしたパセリをかけ、
　ビールをジョッキに注ぐ。

　ビールと泡のバランスを、7:3の黄金比になるよう、
　丁寧に注げば……

　この時、他のお客さんの料理やお酒を準備する人がいれば、
　出来るだけ手伝うようにして、
　トレイに乗せてお客様の元へ。］


　　お待たせしました！
　　ご注文のビールと、ブイヤベースです。


［テーブルに音をたてないように、注意して置いた。
　ブイヤベースから立ち上る湯気から、
　ハーブと潮の香りが漂う。］
　

　
　
　　あと、先ほどのお持ち帰りの件なのですが、
　　持って帰るのは問題ないみたいなんですけど、
　　ここがゴースト酒場だからって、
　　特別なお酒ではないことはご承知ください。

　　町で売っているのと、変わりはないので。
　　それでもお持ち帰りになるようでしたら、
　　容器をお預かりしますね。


［僕なんて特に魔法も使えないので、料理も飲み物も、
　生者が普通に作るのと全く同じ手順で作っている。


　お持ち帰りをするようなら容器を預かる際に、
　「普通にお酒を入れるだけでいいんですか？」と確認する。

　

　
［持ってきたビールと料理を、
　美味しそうに食べてくれるから、>>232
　僕もなんだか嬉しくなって、その様子を見守っていた。
>>233



　

　
　
　　そういった事情となると心苦しくなりますが、
　　それでも店員として
　　

　　普通のお酒ではありますが、
　　何が正解か分からないなら、
　　偶然いい結果が出る可能性もゼロではない筈。
　　あまり期待しないで色々試してみたら、
　　いつか求めるものに辿り着けるかもしれません。


［この位なら言っても、許されるだろうか。
　駄目だったら後で、店長の雷を受け止めよう。］
　

　
［瓶はそれそのものが特別であるようで、
　特別な力とかはいらないみたいだ。
　それなら僕がやっても問題ないなかな？と判断した。］


　　畏まりました。
　　まだ見ぬお客様の為、
　　


［「まぁ僕、魔法使えませんけど」といたずらっぽく笑った。］
　

　
　
　　料理、気に入って貰えて嬉しいです。
　　揚げ物や煮物もお薦めなので、
　　お腹と相談して楽しんでくださいね。



　それにお酒の用意もしておかないといけない。
　「ごゆっくりどうぞ」と言って、一旦席から離れた。**］