>>64 >>65　鏡沼普川


けらけらとスマホに送られてきた写真を見て笑う。
自分のことだからこそ、遠慮はない。
……ん、他にも通知があるな？
メッセージを確認して、苦笑。

さらに、扉からの声。

「────ぶふっ……！」

噴き出した。そのままくつくつと、喉で笑う。
風紀委員様に対して、生意気な態度だ。

「ひぃ〜…………後で、また話してやるよ
　……いやいや、そこまで酷くはなかっただろ？」

精々、吐いて、流血して……うん、大丈夫だろ！
扉や機材を壊すより幾分かましだ。

>>67 >>68　鏡沼普川
「……はいはい、また後でなぁ」

凄む風紀委員に、目をぱちくりとしながらも。
去っていく姿に手を振ろう。

割と、考えたつもりだったんだけどなぁ。

「さぁて、しばらくはこの画像を背景にしておきますか
　こう、自責の念を込めてね
　……そういえば君たち二人がここに運んだのかい？」

重くなかった？
そんな様子で、鏡沼創と、朝日元親を交互に見る。

>>74　鏡沼
「へぇ〜……ふ〜ん、はぁ〜…………」

既に去って行ったであろう扉を見やる。
また缶コーヒーでも押しつけてやろうか。

「私が言うのもなんだがねぇ、あんまり無理しちゃいかんよ
　誰かに害が及ぶものでもなかったんだ
　どこに居るのかも明示したしね
　……いや、音が入ってなかったとは思わなかったけど」

つい先ほど知った事実。
そりゃ不安にもなるわな！　私だって心配する！
笑い事ではないので、口には出さないが。

「…………よくもまぁ、見つけてくれたもんだ
　……大した後輩だよ」

君と、寝ているのだろうか朝日と。

「……君は、今度は自分から探しにきてくれたんだろう？
　何かお礼をしなくてはな」

私が出来るものなら、一つ、なんでもしてあげよう。

>>75　鏡沼
「…………ま、そうだねぇ」

目を閉じ、焼き付いた白い世界を思い出す。
ぞわっと、肩が震える。
重くのしかかる空気を振り払うように、深く息を吐く。

「……無茶、か
　いや、そうだな……結果的にはそうなってしまった
　……やはり、異能なんてものは手に負えるものではない
　少なくとも、……私はそうだったみたい」

ふっと、小さく笑う。
寂しそうに、小さく小さく。

>>76　鏡沼
「まぁね」

軽く肯定を。
こちらだってずっと感じてきたものだ。

「……少しくらい、抗ってみたかった
　ただそれだけだよ
　……はぁ〜、ほんと……よくわからんもんだねぇ」

君たちも、私自身も。

「…………とりあえず、今日はもう出席出来そうにないな
　大人しく、ここで待っているさ
　……そういえば、鏡沼クンは大丈夫かい？
　わざわざ私が目覚めるのを、
　待っていたわけじゃあないだろう？」

>>77　鏡沼
「…………まぁ、いいかぁ
　色々あって、誰かの為に異能を使えると証明したかった
　最後くらい、ね
　全部自分の意地の為、だよ」

それで、他人を巻き込んでりゃ世話がないなと。
苦々しく思う。

「へぇへぇ……それは悪う……
　…………私、以外にも薬を口にした？」

言い様に、何かが引っ掛かった。

生殺与奪の権を他人に握らせるな。
なんて、近頃良く聞く言葉を思い出しながら『薬』を飲む。
頭の奥がずしりと重くなる感覚も、ずっと重いままなら慣れるもので。それよりもまともに考えが追い付くこと、喋れることの恩恵と比べればあまりにも軽いデメリットで。

「ぼくの生き死には柏倉先輩次第……か」

楽を知らぬまま不便の中を踠いて生きている状態と、一度楽を知ってしまった後で不便に戻るのとでは話が大きく違う。
自分は強い人間じゃない。今から前の状態に戻ればきっと『踏み外す』。物理的にか倫理的にかはその時にならないと分からないが。
なんにせよ、二者択一の選択肢から外れるためには、とるべき行動はひとつしかない。



今まではできないと思っていたし、実際できなかった。
けど薬で異能が封じられると言うことは、少なくとも特定条件を揃えられれば異能を止められる、ということでもある。
とはいえ独力では取っ掛かりすら掴めないのも事実。

柏倉先輩の親を頼るか、同類異能らしい鏡沼先輩を頼るか、とりあえず同じクラスの面々にツテを聞いてみるか。
……いいや、該当者の中で最初に見つけた相手に聞いてみよう。なんて肝心なところを雑に決めながら、神谷は廊下を歩いていく。

>>78　鏡沼
誰に、とは言わない。
わかっている。

それよりも、だ。

「────本当かい？」

疑うような鋭い視線。（当社比）
自分が馬鹿を見て、それで終わりだと片付けた事件。
……被害者じゃなくて、加害者なのだとしたら？
犯人からの取調べが行われそうになる。

「…………私が、意識を失った後、
　何があったのか、聞いてもいいかな？」

瞳が揺れる。

>>79　鏡沼
「じゃあ、今ビンタされるのと
　後でビンタされるのとどっちがいいかな？」

もっと大きな理不尽で返してきた。
何でもないのであれば、敢えて外すようなこともするまい。
乾いた笑いに対して、瞳は湿っていく。

「────お願いだ
　鏡沼クン、教えておくれ
　……それとも、言えないようなことがあったのかい？
　そうじゃないのなら、私を安心させて……？」