■ドラマシーン�@　絆取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(6)(5)^2d6

案の定、というべきか。
アルバリは納得のいかない顔で
ひとつ、ふたつ、みっつと不満をこぼす。

『自分がどんな顔でそれを言ってるのか
　解ってんのかよ』

機嫌が良いつもりだったが、
上手く笑えていなかっただろうか？

『俺は、お前にムカついてた。
　俺を見ないお前に。』

アルバリの若鷹はとても魅力的だったから
結構見ていたつもりなんだが？

『……願わない人間には、用がないのかよ
　俺が、お前を……見てても……？』

…………？？
用がないのは、願わない人間アルバリが、俺に、じゃないか…？
　

アルバリの言うことがわからなくて
少し混乱する。

ジンが珍しいから。
自分の行く先がわからないから。

「人間を幸福に導くジン」の残骸のような俺に
一種の期待を抱いたんだろうと思っていたが。
　

『俺は……お前のためになにか願いたい。』

急に迷いが晴れたようにアルバリが笑うので
ますます面食らってしまった。
割合に長く生きていたつもりだったが、
そんな事を言われたのは初めてだったから。

「……我は…言わばただの道具だぞ？
、、、、、、、、、、、、、、
利用して初めて価値のあるものだ。

それに…、自分の為の願いを叶えられるほど
我は器用ではないぞ……？」

何をどう話せば伝わるだろう。

───いや、俺はアルバリに
、、、、、、、、、、、、、、、
何を伝えようとしているのだろう。

言葉を探しあぐねて、視線が泳いだ。

ファルーサの願いを叶えてやって以来、
ナディルは度々闘技場に足を運んでいた。
未だ少年ながら無敗を誇るファルーサの人気は
凄まじく、もはやファルーサの勝利オッズは
あってないようなものだった。

そうやって稼いだ金で飲む酒の席に
律儀に誘ってくれるのだから
ファルーサは基本的に育ちが良いのだ。
粗野で暴力的に見えても礼儀を知っている。

いつもと少し香りの違うアラックを舐めながら、
先日より二回りくらい脚も太くなっただろうか
懐っこく身体を擦り寄せてくる仔虎ファルーサを撫でていると
ファルーサが思い出したように話し出した。
　

『ナディルは俺の願い叶えてくれたよな。
　あれから試合で勝ちまくりなのは良いんだけどさ
　なんか、足りないなって思い始めた。』

そうか、と微笑んで軽く相槌を打つ。
ハングリー精神は仔虎ファルーサの良い餌だろう。
更に上を目指せば良い、と頷こうとしたら
続けてファルーサは不思議な言葉を吐いた。

『ナディルは俺に勝っててほしい？
　強いままで在ってほしい？
　俺、まだそういうの聞いてなかったから』
　
……ン？よくわからないな。

「我がお前に望むことは特にない。
何故そんなことを気にする？」

……なんだ、これは。
先日のアルバリと言い、サーリフと言い、
最近の流行りか？

「あー…そうだな、敢えて望むとすれば
お前自身がこれで良いと満足するまでは、
強くなろうとしていて欲しい……かな。」

答えを捻り出してはみたが、
ファルーサにはどう届いただろうか。

■ドラマシーン�A　絆取得
■相手：サーリフ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(6)(5)^2d6

『──己の罪を数えろ』
呆れたように吐き捨てて、
アルバリは大袈裟に溜息をつく。

ほんの先刻、質問ごっこを始めたときは
全く逆の立場だったような気がするが、
いったい何が起きているのだろう。

低いテーブルを挟んだ距離をひと足に詰め、
全く飲み込めていない俺に
言い聞かせるようにアルバリは言葉を紡いだ。
　

『俺にはお前は、価値、あるよ。
　精霊じゃない、ただのお前自身に。』

───ただの、俺？

耳の奥、眼の裏、脳の片隅で
なにかがカチ、カチと小さな音をたてる。
記憶の向こう側、見えそうで見えない。

───ただのナディルなんて……何処にいる？

『ここに来て。まっすぐ俺を見ろ。』

いつの間にか吐く息が届くほど近く、
アルバリの瞳を探して視線を合わせようと試みる。
けれど、これに何の意味がある？

『───お前が触んねぇなら、俺が触るよ。』

手を握られて、その次の瞬きの間。
唇の端に柔らかいものが触れて、離れた。
　

口づけだと理解するまでに、２秒。

「──えっ！？ なに──」

なに、いまそういう雰囲気だった！？
え、これ同衾の誘い！？
マジ！？
気づかなくてごめ………

言いかけて息を飲む。
恐らく俺はひどく赤面していた──と思う。

そこに居たのは本当に「ただの俺」だったから。
　

こんな……ガキの口づけひとつで
安いな俺は、となりつつ俯いて呼吸を整える。
早く戻ってこい精霊ジンの俺。

そこで思い出した、
俺が『願いを叶える』人間に
アルバリを選ばなかった理由のひとつ。

アルバリは『優しすぎる』。
その上でファルーサよりもずっとずっと
『怖いもの知らず』なのだ。

いわゆる『魅入られ易いタイプ』。
腰に携えている妖刀がその証拠だ。

アルバリみたいな人間は、
俺みたいな人外のに近づいちゃ駄目なんだよ。

いままで何度も願いを叶えた人間のなかで
最速で死ぬタイプがこれ。
あんなやべー妖刀に憑かれて
よくここまで生きてたなと思うレベル。

「っお前…、ほんと、馬鹿だろ。」

そろそろ顔の火照りは落ち着いただろうか。
正直アルバリの顔はまだまともに見られない。

ああでも、これだけは言っておかなきゃいけない。


「………ありがとう…」


そう告げたのはやっぱり『ただの俺』で。
ちょっと泣きそうだった。

『もし出来るんならさ。
　俺に叶えてくれた"無敗"の願い、取り消してくれ。』

意外と言えば、意外だった。
一度叶えた願いを取り消したい、という『願い』自体は
そう珍しいわけではないのだが、
ファルーサがそれを願うとは思っていなかったからだ。

「……別に構わんが、本当にいいのか？」

ファルーサと仔虎ファルーサを交互に見遣る。
ファルーサは確かに強いが、
『願い』の加護を失って“無敗”は保てないだろう。

なんだかんだ、負ける賭けには乗らない人間だと
思っていたが、そうでもないのだろうか。

「“３つの不可能”にあたる願いでもないし
問題ないぞ。
──その願い、我が手に承る。」

傍らで、仔虎ファルーサがまた一回り成長する。

「さぁ、これで明日の試合は『負けるかも知れない』。
見に行ってやるから無様に負けるなよ。

……恐れているようだが、
我がお前の精気を吸って殺すなどと
いうようなことは無い。
人間の精気を吸うのは……。」

こんなふうに『人間に恐れられる』のも
そう珍しいことではなかったが、
ファルーサが、と思うと少々の落胆はあった。
見込み違いだったのだろうか。

「……死ぬなよ。」

ぽそ、と呟く。
もしも試合に手を加えたりしたら
きっと怒るだろうなと思うと
明日は心の休まらない一日になりそうだった。

雨が降っていた。
砂漠に降る雨は恵みとはならず、全て砂地に沁み落ちる。
森の中では木々の葉をほんの少し湿らせ、
渡る風の温度を幾分か下げた。

ひんやりした空気の中で
遅い午睡を貪っていたナディルは
遠く微かに聴こえる聖歌の音色に薄らと半醒した。

覚めやらぬ微睡みのなかで
サーリフの歌声であることを知覚すると同時に
彼が何処に居るのだろうと思い馳せ、
『自分が聴こうとしているから聴こえる』
ということに気がついて、ごろんと寝返りをうった。
　

目を閉じたまま、大きく溜息をつく。

呼べば来る、と言っていた。
呼んでみようか。
いややっぱめんどくせぇな…。

「おはようございます。」

───は？

咄嗟に見開いた目に、
寝顔を覗き込むサーリフの笑顔が映った。

「おま、っ……、なにして……」
「呼びましたでしょう？私を呼びましたよね？」
「いや呼んでねぇし！！！」

慌てて起き上がり、思わず正座する。

「さて、ナディルさん。お説教の時間です。」

にっこりと微笑む片翼の天使からは
勿忘草と雨の匂いがした。

『──約束、な！』

屈託なく笑うファルーサの目に映る自分は
もしかして、物凄く頼りなく見えているのだろうか
とナディルは思う。

ファルーサが望むと望まざるとに関わらず、
一度でもナディルが『願いを叶えた』人間は
聖杯のジンラグヴァ・シトゥラの契約者となる。
例え一度叶えた願いを取り消したとしても
この縁が消えることは無い。

思えば、幼くして色々な人の願いを叶えていた頃
ナディルの『契約者』は母だったのだろう。

ナディルが本来のナディルの姿を保てていたのは
生まれてから、母が亡くなったあと
最初に願いを叶えた契約者が亡くなるまでの間で
それ以来、ナディルは自分の姿を忘れてしまった。
　

姿が変わることを面白いと思いつつ
あまりに頻繁に変わることにも辟易していて、
だからナディルがファルーサに「死ぬな」と願うのは
今の姿が割と気に入っているというだけの話だ。

もちろんファルーサ自身を気に入っている
（そうでなければ契約しない）のもあるが、
ファルーサの周りの人間をよく知る前に
ファルーサが死んだ場合、
ナディルは自分がどんな姿になるのか
そしてそれが誰なのか
なにもわからないままで変わってしまうのだ。

はっきり言って結構面倒臭い。
ファルーサはなにか良いように解釈したようだが
実態はこんなものである。

けれどもそれがナディルの『願い』であることは
確かにそうで、これまでナディルに対して
「お前の望みを叶える」と宣った契約者は
母の他にはファルーサただひとりだった。