「つまりサシで勝負……ってこと？」

人数が少ない時の解決方法はそうじゃない。

「
　暖房今何度？30度？今からアイス食べる時の設定温度じゃん
　…なんかアイス食べたいな。アイス買いに行かない？」

「いやいやきっと言葉選びが不器用な人なんだ
　ここでバカっていうのは多分、なんか、単なる照れ隠しだぜ。
　知らんけど…」

何の照れを隠していると言うんだろう。

「ぬくい部屋から出る事なくアイスを得ようとするとは。
　仕方ないな〜。
　じゃあ外出る連中でアイス買いに行って〜…
　せっかくだしついでに"雪"やるか〜。」

>>23　アイス買いに行く人間

「お、彗ちゃんお手柄じゃん。
　どうだ〜自主的にアイス買いに行った人間は
　自分が食べたいアイスを選べる権利を得られるぞ〜。
　それでもまだぬくい部屋で立てこもりを決め込むか〜？」

人手はあった方がいいし、何より大人数の方が楽しい。
三人でもきっと楽しいだろうけどね。
というわけで一応それなりに大きめの声でもう一回呼び掛けた。

「くっそ〜どこもかしこも人を顎で使う気満々の人間ばかりだ…」

>>35　堂本

「雪合戦メイト、雪合戦の前にアイス買いに行かない？
　なぜならこの部屋がクソ暑いから。」

雪合戦メイトとは？

>>39　堂本

「よっしゃ捕獲〜。
　んじゃぼちぼち行くかあ〜」

ぐでぐでと立ち上がってぐっと伸びをした。
もちろん途中で行きたくなった人が居れば後から来てもいい。
そういうシステムです。

「正論が心に刺さるわ〜。
　横でなんか無茶苦茶な事言ってる人も居るけど。
　買い物が苦手ってどういうこと？選べない的な？」

そうかもしれないし、そうじゃないのかも。

「はい雪合戦とアイス参加者もう一人確保〜。
　とりあえずこの五人でいい？
　後からやっぱ寂しくなったら来ちゃってもいいけどね〜」

謎に堂本と肩を組みつつ、
はいはいはいはいしてる山田にひらひらと手を振った。

そんなこんなで以下省略。
アイス買いに行った人間達がわちゃわちゃ戻って来た後の事。

「なんかどれが誰の注文だったか忘れちゃったからさ〜
　適当に冷凍庫ぶち込んでおくから好きなやつ取ってって？
　取られたくなければ早めに食べるか名前書いとくかしな〜」

注文があった人の分は注文通り、無かった人には適当なやつ。
ともかく人数分のアイスがごちゃっと突っ込まれている。

注文なしの場合、任意のアイスがある事にしてオッケー。
でも当然あんまり高いものは無いね。
所詮は高校生の財力なため。

「
　クソ寒い外から戻って来たから？錯覚？
　あ、風呂上がりにアイスで優勝してる。いいな」

問いの答えは誰にもわからない。
テーブルに置かれたアイス代をしれっと回収しつつ、
しっかりしてるなあ〜（やや大声）などと言ったりしてた。
でも多分アイス代払わなくても気にしない。雑なので。

「そういやなんか何人かは既に"雪"になってたっぽいけど
　結局雪合戦やるのって何人？
　雪ステゴロじゃなくてちゃんと合戦になりそう？」

帰りがけに猫耳っぽい何かが付いたかまくらも見えた、はず。
多分。

「……ん〜？」

一瞬部屋の隅から視線を感じて、でもそれはすぐに逸れて。
それが却って露骨なものだから気になった。ので。

>>67 >>a42　不破

「な〜に。なんかあった方がよかった〜？
　帰りがけに滑って転んだとか、
　それともなんか見ちゃいけないもの見たとか〜？」

ずいずい無遠慮そちらへ歩み寄って、にこにこ話し掛けた。
表情は『にこにこ』を通り越している気もするけど。

これは所詮、だる絡みというやつ。

「何？人見てキョドるの流行ってんの？」

部屋の隅から視線を感じたと思ったら、
今度は堂本まで誰かを見て挙動不審になっている。
何かよくわからないけど大変そうだ。
特に悩みも無い雑な男は呑気にそんな事を思っている。

>>74　不破

「めっちゃヤバい不良に絡まれた時みたいな顔するじゃん。
　俺見た目で人を判断するのよくないと思うな〜」

声色はからかうような調子で、非難するようなものではなく。
内心露骨な反応を面白がってすらいるけど。
多分あなたからすればとっても圧を感じることだろう。

「てか俺は"俺達が"なんか見たんじゃないか〜って
　そういうニュアンスで言ったつもりなんだけど
　そこで『見てません』って返すのは結構不思議だね？
　なあ〜？なんでそう思ったの？」

後ずさりした分だけじりじり前進していくぞ。
にこ……にこ……

>>76　堂本

「ふ〜ん。
　あ〜いいよ累で。下の名前で呼ばれる方が慣れてるし？
　てか俺もしれっと下の名前で呼んでたしさ〜」

なんでもない反応ではなかったけどまあそれはそれ。
あっさり流して振られた話の方に返事を返した。
兄弟姉妹が居ると下の名前で呼ばれがち。

「え、まさか俺がアウェーなの？」

なんか近くに居る野郎が揃いも揃って挙動不審すぎる。
いったい何が見えているんだ。

>>83　堂本

「あいよ〜。つっても数日の付き合いだろうけど。
　あ〜でも学校違うだけで住んでるとこは案外近いかも？
　まあとにかく仲良くしようぜ棗ちゃん」

多分こちらの距離感はただただ適当なだけだけど。
意外とノリは良いらしい。人相は悪いけど。

>>86　不破

「じゃあちょっとは思ってるんだ。
　へぇ〜。ふ〜ん。」

言葉尻を引っ掴んでズルズルズルズル！！！！！！！
音量はもはや蚊の鳴くような声になっていそうだけど
なんか面白いので聞き逃したりはしなかったみたい。

「単に取り違えただけって言うなら？
　俺は別にいいけど〜？
　でもな〜んか引っ掛かるんだよな〜。
　気になってずっとちょっかい掛けるかもなあ〜！」

絵面も相まって、半分くらい、脅迫。

「と供述しており…」

全然まともに受け取ってない。

「つまり棗ちゃんは歳上好きってわけ？
　一瞬そう思った俺の純情を返してほしいね。」

「つまり来年俺も萌えられるってこと？嫌すぎ。
　てか三年萌えだと一生結婚できないな。かわいそ〜」

そもそも三年萌えじゃない。

「あんまり面白……間違えた。強烈だったからつい〜？
　許してにゃん」

これは物凄く平坦な声の、許してにゃん感のない許してにゃん。

「リアクションが良いと面白くなっちゃうんだよな〜」

言い直した意味が一瞬でなくなった。

「この林間学校が終わるまでって考えると実際はもっと短いわけ。
　よかったな〜棗ちゃん」

何もよくはないし、風評被害は風評被害。

>>119　不破

「ほ〜ん？
　なに、俺に気がある感じ？累照れちゃう」

目の届く範囲には居て欲しい、ともごもご零した言葉を
耳ざと〜く拾って都合の良いように解釈した。
一回やだって言ってるのにね。

「まあいいや、あんま虐めると怒られそうだし？
　今日のところは見逃してやるとするかな〜。
　ああそうだ名前なんていうの？
　俺の事は累って呼んでいいからさ〜」

名前くらい教えてくれてもいいっしょ〜？だとか続けて。
ノリは軽くても未だにあなたを部屋のスミスにしたままだ。
圧、継続中。

「都会の学校は上下関係とか部活とか結構ちゃんとしてるんだ？
　うちの文芸部は潰れかけだからな〜。
　先輩後輩の概念とかあってないようなものだし、
　もはや放課後に集まって好きな本読むだけの集まりだ」

だから入ったんだけど。不真面目。

「そして俺のような適当な文芸部員の出来上がりってわけ。
　来年には同好会になってるかもな〜」

>>144　不破

「え、あるんだ。意外。オッケー」

何がオッケー？

「も〜そこまで言うならしょうがないな〜。
　まあ夜には一緒の部屋で仲良く寝る事になるんだけど？
　んじゃまたね〜彰弘ちゃん」

パーカーのポケットに突っ込んでいた片手をばいばーいと振って
案外あっさり追い込み漁から哀れな『ス』を解放した。

とは言っても。
またねという辺り後々またちょっかいを掛けるつもりらしい。
つまりスが更に圧縮されるのが若干先延ばしになっただけ。
この受難は続いたり、続かなかったりするっぽい。

「今追い込み漁が終わったとこ〜」

哀れ頭を打った小動物を背に戻って来た鷗助に手を振った。
実は、人で追い込み漁はしない方がいい。

「んや〜今回は見逃してやった。
　先を見据えての投資ってやつ？
　逃げていくのを追っ掛ければ巣がわかるってわけよ〜」

巣、部屋の隅では？

「実は俺は狩猟免許持ってないらしい。
　まあ人間狩るのに免許は要らないし？」

「もしかしてこれその辺で寝てたら狩られる感じ？
　一瞬で林間学校が修羅の国と化したな。
　落ちてる獲物を狩るのが楽しいかどうかは疑問が残るけど？」

そういう問題じゃない。

「狩りなんてもののたとえ、もののたとえ。
　バイオレンスじゃなく比喩的な感じで人狩り行こうぜ？
　どのみち生け捕りなら犯罪じゃないしさ。」

「あ〜俺もじゃれ合い的な感じで
　平和的な人狩りをしたいと思ってるよ。ほんとほんと」

雑に便乗した。
人相のせいで全然そうは見えなそうだけど。

「吹雪の山中、旅館、何も起きないはずもなく…
　事件起きたら俺序盤で単独行動して死んだと見せ掛けて
　後半で実は死んでなかった事が判明する役がいいな」

「無力なのに最後まで死なずに残ってるのも結構キツくない？
　案外そうでもない？」

生き残るモブ、得てして無力感に苛まれる役がち。
死体役も楽そうでいいな〜などと思った。

「死んだと思わせておいて死んでなかった奴、
　極論何やっても面白いからズルだよな〜」

「ん」

ぼーっとしてる間に夕飯時になっていたらしい。
手伝う気は……なさそう。
お座敷の適当な所に座って準備する様子を傍観してる。完全に。

「なに、世界には自分と同じ顔が三人居るってやつ？
　そんなの居たらすぐわかりそうなもんだけどね？
　自分に心当たりのない目撃証言があるとかさ〜」

まあその目撃証言を集める所なのかもしれないけど。
特に突っ込んだ所を知ってるわけでもなし、
適当な事しか言えやしないね。
そうじゃなくても適当な事しか言わないと言えばそう。

「あもう食うの。どれがどの肉？
　よくわかんないから適当でいいか…」

ぼーっとしてる間に肉の解説だのは右から左へ。
手近な鍋を適当によそった。
多分、食事中はマスク外してる。

「母親と妹が一時期豆乳鍋やらに凝ってた時期あったな〜」