「楽しいけど憂鬱な朝……不思議な感じっす」

果たして何が晒されてしまうのか。
朝食の時間になるたびにそんなことを思う必要があるなんて。

のったりした足取りでテラスの席に着きます……

「おはようございます！緑郷は今日も絶好調です！」

なんだかんだとやっぱり様々興味はあるもので、
ちょっとワクワクしつつ時間通りにテラスにやって来たところ。
ちょうどプールにロボ太が飛び込んだのか、
遠目に上がる水飛沫を見て、おおーと呑気な声を上げている。

そう呑気にしていられるのも自分の番が来るまでの話。
束の間の平穏を謳歌しよう。

「おはよーございまぁす。
え、ロボ太くん早いねえ」

なるほどそういう。
心配性の人の方が多いかな。

それなら冷静な方が少ない。
心配ではないといえばウソになるが今は見守るように椅子に座る。

「っ……」

思わず写真をまじまじと見つめた後に、
弁明する声が耳に届いて咄嗟に目を逸らしてしまう。

これが、同年代の同部署の女性の性癖を知る背徳感！
もう見てないはずなのに脳に焼き付いて離れない！

こんな気分で飯食ってられるかよ社長！(文句)

二日ほど前、酒の席での記憶が思い切りフラッシュバックして、畳み掛けてくる恥ずかしさやらなんやらで顔を覆い隠す。
ああ、そういう！そんな納得もちょっとばかしはあったが。

「……あンの社長も社長っすね……」

辺りを拭きつつ、かなり複雑な声色を絞り出した。
まさか大体の社員にああいう真似してるんじゃないだろうな。

「……、……」

あれ、と。
初めに覚えたのは違和感、というか、予想を遥かに越えたというか。
てっきり、もろもろの事情で、少女趣味寄りの猫好きと思っていた女性の、艶のある姿に数秒言葉を失った。

「えっ……あー。……

…………えっ、これはあ、その。飯食ってる場合じゃないなあ、主に下半身が」

大真面目な顔で言うべき言葉じゃない。
最低だ。

朝食の時間に遅刻しそうになりつつも口元を押さえてやって来るのは二日酔いを晒している引きこもり研究員だ。

席について歓談する彼らを見ながら手元を確認する。

しばらくして、続けて端末に送られてきた二つの性癖を見て思わず
そのままゆるりと体を持ち上げれば目を覆いながら天を扇ぎ、呟く。

「――――これは、大変ですね猫耳好きなんですよ」

自分でもどちらを口走ったかあまりわかっていない。

「……」

朝風呂から連れ立って出てきて、まだ湯気のたつ髪を放り出して。
プールサイドだっていうのに、浴衣をしっかりと着込んだままだ。
写真と、動画を見て。それぞれの様子というのを交互に見て。

「……今日はスパに集合出来たら集合なのだっけね。
　それじゃ、みんなもまた後で」

性癖の発表会だけざっくりと目を通すと、朝食会場から離れた。
あと朝のうちにやることと言えば、誰ぞの荷物でもわざわざ運んだりしたのだろう。

「本音と建前が曖昧になってるっすよ」

僕もさっきから下半身が臨戦態勢を訴えてて大変っす。
とはいえ開発部の先達の方々は助けてくれるわけもなく。

「あ〜〜〜想像以上にヤバい。
　めちゃくちゃ…………グッとくる…………」

人として恥ずべき、隠すべき体や心の部分を、
見たり聞いたりするのが好きすぎる。
これでも人狼だから本能的な部分が刺激されるんです。

隠せてない方の性癖をゴリゴリと刺激されています。

「うお……！？」

続けざまに晒された人物の取った行動。
鳴った物音に思い切りびくんと椅子の上で体を跳ねさせた。

「あ、頭大丈夫かあ、瑛ちゃん。
大丈夫だぞお、いい下半身してたぞお？」

だから発言がいちいち最低だ。

「もしかして明日からもこの調子のがバンバンバラされていくんすか！？自分のまで！？」

僕そんなの耐え切れる自信がないんすけど！

「…………これは何を話しても僕は富部さんや榑林さんに対して失礼なことを言ってしまいますよね？」
「謝罪とお礼はどちらを差し上げればいいのでしょうか」

口を開けば尊厳を危うくするような言葉の羅列。
申し訳なさと歓喜が言葉と態度から溢れてしまっているため中々の変態を晒す。


「おや……おはようございます、ロボ太。何が大変かって？
」

やってくるロボ太の耐水システムを目測で確認しながらどんどんと品格を下げ続けていた。

>>+10 富武

「あーあー、そんな嘆くなってえ。
別にそんなもん、最近はリモートも流行ってんだろお？
そっちの部ならいくらでもリモート会議出来るだろうしさあ。
どんだけでも下半身ご立派し放題だぞお？」

フォロー下手にも程がある。
社会不適合者、と評するにしても、現代社会ならばいくらでもやりようがあるだろうと。

>>@3　ロボ太

「僕達がメンテナンスしてますからロボ太は便利で、凄いです。
　帰ったら動く猫耳と尻尾をつけましょうか、榑林さんが過ごしやすいかもしれません。ロボ太は猫や動物が好きですか？」

起き上がってから冷たい飲み物をのみ続けていたが果てまでは氷をかみ砕き始める。冷静を保ち続けてこそ、大人と言うものですからね。飲み物がなくなろうと問題はありません。

「……性癖と言うものは恐ろしいですね。
　いいですか、あまりこのように口外するものじゃあないんですよ。ロボ太はいい子に過ごしてくださいね」

言葉を失ったり、テーブルに突っ伏したり額を打ったり。
或いは（概ね社長のせいで）罪の無い水が犠牲になったり。
プールサイドのテラス席は一瞬にして混沌の坩堝と化した。

「なるほどなるほど……そういうことでしたか！
　緑郷としては、どちらもちょっとだけ……
　ちょ〜〜っとだけわかるような気がします！」

どちらもかねてそれらしい噂は聞いていたから納得だ。
何れも本人から詳しい由縁を聞いたわけでもないものだから、
無責任にまるきり共感を示しはしないものの。

殆ど愛玩に近いそれはなんとなあくわかる気がするし、
解説についても、日常生活の中でまで意識する事は無いけれど
シチュエーション次第では楽しむ事はある。
特に騒ぎ立てることもない、個人の趣味嗜好の範疇だ。

「…あれっ、望月さんはもうお戻りになるんですか？
　スパに集合出来たら集合ですね、また後ほど！」

とにもかくにも羞恥心の類の薄い人種はお気楽なもので。
朝食の席を後にする望月に気付いて、そう声を掛けた後。
カップを落としてしまった加賀山の方に
大丈夫ですか、と声を掛けていたりしたとかしないとか。

>>+11　富武

「リモートでさあ、取引先と通話するからって、上半身だけシャツをしっかり着てってあるだろお？
アレと何も変わらん気がするがなあ。
……大丈夫だってえ。この会社だぞ？オレだってそこらのやつだって大概なもんなんだから……って言っても不安だよなあ。
んまあ、愚痴ならいくらでも聞くぞお？酒飲むかあ？」

今は朝だ。
いくら慰めの言葉を送ったところで、感情的に落ち着くものも落ち着かないだろう。
ある程度は本人が落とし所を見つけるしかないとわかっているから、せめて何かしら、気分が紛れることでもしようという提案。

朝食を終えて少しばかり時間が経った頃、改めてプールに姿を表す。
もう朝食会場としての役目を終えたプールサイドは、すっかりリゾートの装いだ。
水着に着替えて水深があって仕掛けの無いプールに飛び込んだ。
競技練習用というほうが近いそれは、貸し切りの今でなくても人は少ないだろう。
端から端まで、正しいフォームで突っ切っていって、向かいの岸まで足もつかずに泳いでいく。
昨日の戯れとは随分違えた景色だ。

>>+12　富武

「酔い潰れて咎められるような場所じゃないけど、潰れるまで飲むのは好きじゃないっていうなら、飲ますのはアルハラになっちまうなあ……」

とりあえず嫌なことがあったら酒で忘れるタイプの人間なものだから、他にストレス発散方法はと、かしかしと後頭部を掻きながら悩み。
頭をフル回転させているうちに、此方の今日の予定に言及されてしまえば、確かにそれはごもっともであるのだけれどと肯定を。

「こんなくたびれた男が、ひとり遅れて行っても誰も気にしないって、……んまあ、人の予定を捻じ曲げるのもストレスだろうから、無理についていったりはしないけどねえ……」

席を立つキミを見る。
何処かへと、少なくとも人気のない場所とやらに向かうのだろう。
連れて行ってもらって構わないのにねと苦笑いをしながら、後を追いかける程の押し付けがましい情熱は持てず。
いつでも誘ってよと、声をかけるだけに留めておこう。

>>@5　ロボ太

「いいですね、シマシマ。髪の色に合わせて……冬に向けて白色を新調するのも悪くないですね……。
　彼らは少し機敏ですからロボ太と波長が合わないのかもしれません。動物に好かれる音波でも取り入れてみますよ、香りなら既にありますからね」

マタタビ搭載ロボ太が猫に群がられ過ぎて大変になった実験は忘れることはないだろう。発情する猫たちに動きがとれないロボ太。かわいすぎる光景にカメラのシャッターが鳴り響いていた。

抱きつかれてへんなこえがでそうになったが、子供のようなしぐさに苦笑いして宥めるように頭を撫でる。
これに慣れるのに三ヶ月以上を要した、ロボ太の鼓膜が機械で本当に助かった。

「ロボ太にも性癖があったんですか？
　聞いてないですよ、誰にプログラミングされたんですか。教えて下さい、あ、いえ、ロボットにもプライバシーはあります、よね？
　えー……お、……なんか、機嫌がよければまたこっそり教えて下さい」

「このあと僕」

何処かにはセクハラとしかとれない発言を残しながら、
暫く貴方に引っ付かれて二人と貴方の性癖を想う時間を過ごしていただろう。

後程報告される部屋割りを先に見てしまって顔をしかめる。
この顔は決して嫌悪ではなく、性癖を知ってしまった他部署の男女と同室である困惑から来たものだ。
ロボ太を真ん中にして三角を使って寝ませんか。⚠これです。

「…………気まずい」

富部さんは普段から何をそんなにエロい目で見ているのか。
榑林さんは持ってきているんでしょう、あの猫耳と尻尾を。

「今日もお酒飲んで早く寝ましょう。
　……余計なことは考えない方がいい。
　」

鹿籠はふらふらと目頭を押さえながら、酔い冷ましの薬を買いに売店の方へと向かっていった。