駄目だこのバカ。

　


自力か、運んでもらったか。ここまで戻ってきたのか、雪の上で倒れたのか。それすら目覚めた時には消えているであろう男がずっとうなされている……

貧弱なのか、握力500gしかないのに無理やり大きさ90の雪だるまを作った後に雪合戦をした弊害かもしれない。

「不破くん起き……てない。死んでる」
実際、筋肉痛とかやばそう。

朝食には頗るサラダを食べたし、髪を梳いてもらったし、
誰かの言葉を褒めて、笑って。その後は雪合戦もしていたはず。
今はどこか。みんなが喋ってるところにいる。きっとそう。
ポケットの中に突っ込んだままだった駄菓子を開封し、

「学校のお話かー、学校ねえ、学校…。
　あ。学食のカツカレーがとってもおいしいよ。
　味が濃くってどろどろで、カツもさくさくなんだ。
　ぼくはこれを毎日三皿食べることにしてる。おすすめだよ」

口に運びながら、学校のことを答えた。
学食のこと以外なんにもわかりません。

「カツカレー……カツカレーが美味しいのはいいことだ」

食へのこだわりはあんまりないが、それでも不味くないことはいい。さくさくなのも楽しいし。

「不破は……やはり体力をつけたほうがいい」

遊び盛りの高校生の体力が異常なだけかも。

「雪の上に寝るなよ。そろそろ授業とか昼飯とかあるぞ。
　仕出しも一応言えば出るらしいが、お前たちはどうするんだ？」

「……外に何が良さそうなものがないか、
　いろいろ見にいくのもいいかもしれない」

上体を起こして川の字を描くのをやめた。

「迂闊に外出ると、授業まで戻れなさそうで手綱を握ってくれる人が欲しい所存ではある」

「あーまたなんか面白そうなの見逃した気配がする」

なんか行方不明になってる間に珍事（0）を見逃した気がするし、
何なら今も目の前で川が分解されてしまった。
後に残るのは、落ちてる人間と飴と饅頭にまみれて落ちてる人間。

「俺授業サボろっかな。サボろうぜ」

「良さそうなもの。いい感じの枝とか……？」
むくり、同じく起き上がって。魘される不破を雪の上に放置は不味いのでどうにかして室内に寝かしておくだろう。あんまり力は強くないので引きずっちゃったかも。

「おれもけっこうふらっとしちゃうタイプだから、手綱になれる自信ないなぁ。それでもよければついて行くけど」

「堂々としたサボリ宣言。もしかしてワル？」

「授業サボっていい感じの枝探しに行くのも青春じゃんね？
　お手本から外れたものを全部悪認定するのって
　よくないと思うよ俺は。」

学業を疎かにするのもよくないので、悪だよ。

「いい感じの枝はいい。咥えたくなる」

　犬か？

「ついていける人は多ければ多いほどいいよ。
　雑司ヶ谷みたく授業サボりをするわけにはいかない。
　怒られなければそれも楽しそうだと思いますが」

ちょっぴり悪のソウルを持っているのだった。

「じゃあついていっちゃおっと。探そうぜいい感じの枝」
小学生かもしれない。というわけでついていくぜ。
途中でいなくなったら失踪したと思ってください、たぶん時間になったら帰ってきてるよ。

「
　ここでついて行くと何処かから苦情が届きそうだし
　今回は見逃してやるとしよう。いってら〜」

まだそれなりに真面目な奴を悪の道に誘うなという意味で。
こいつがついていくと、多分失踪率が跳ね上がるので。

少し前まで学校の話だのにふんふん頷いていた、が。

夜川彗はいつの間にか姿を消している。
授業を思い出して何処かへすたこらと逃げ出したようだ。
面倒ごとはみないふり。素早く逃げてさぼってしまうに限るのさ。

「迷犬だね。これは」

頭に葉っぱが乗っている。

「……いつのまに」

いっぱい葉っぱが乗っけられてたことにようやく気付いた。
多分このまんま授業受けてた。

「はーらへった！
　今日の夕飯なんだっけー？」

ふいに葉っぱの乗ってる一葉を見た。

「妙にしっくりくるな……葉っぱと一葉……」

「学校の話かあ……うちは治安が悪めなくらいでふつ〜の公立高校なんだよなあ。
　家に近いからってだけで選んだから、別に好きなわけでもないしね」

語る事もなし、面白みもないのでそれ以上言うこともない。

「良く言えば清廉、悪く言えば退屈な学校だわ」

お行儀が良すぎて窮屈に感じるとかそんな感じ。

「そんだけ乗せたままにしておけるバランス感覚に
　いっそ感動すら覚えるね。
　いやその辺で幾らか落として来てそれだったりする？」

だとすると通った後に葉っぱの道ができてそう。

「学校な〜。何もないな、山ん中だし。
　狸はよく出る。」

「俺も葉っぱはしっくりくる。たぬきではないが。
　でもこれだけ乗っているとさすがに邪魔かもしれない」

でも落とすわけじゃない。不思議な存在である。

「思うよりかは普通なんだ。
　無作為に抽選で選ばれてるにしては、個性的な面子になったなと思っている」

その筆頭がいうことでもないように思えるが。

「学校かぁ…。どうなんだろう。普通…？
あ、でも芸術とか、スポーツとか偏ってたっけ。」

普段は保健室にいる事が多い為把握できていない面が多い。

「今日のご飯、何だろう。昨日の夜ご飯は鍋だったけど。
またあったかいご飯がいいな。」

空腹ではある。冬場なので冷たい物はないと思うがどうだろうか。

葉っぱのわっかをかけられてウキウキしている。

「かつてローマ帝国では、闘技会で卓越した戦士に
　月桂冠を与えていたんだけど、
　一葉くんは全く卓越してなさそうだね」