ごめんね、みんなで食べてて。
飯盒炊飯までには戻るから。


[みんなが、美味しそうに食べているものを、嫌な顔して食べるのは申し訳ない。
だからと言って、あちらのチームまで誰かに食べてと言いに行くのもなんだか情けない。
だから私は、一度チームメンバーに断ってからそこから離脱した。
一人、人気のない場所でお弁当の蓋を開きため息をつく。]


お弁当、選べたらよかったのになあ……。
いただきます。


[浮かない顔。それでも、命に対していただきます。
両手を合わせてから、割り箸をパキンと割って、お弁当と睨めっこ開始だった。]*

しかし、こっち来ちゃってよかったの？
時期生徒会長希望としては、こっちの一人よりあっちの三人のハートを鷲掴みしといた方が良かったんでない？

あー、もしや、あの三人は既に掌握済み？


[やりおるの？　と、悪代官と越後屋風ににししと笑って見せた。]*

……むー、にゃー。

……汐里ちゃ？


[ぽす。ぽす。
相手の背中を軽く叩きながら、髪の色とか諸々で相手のことを確認する。
まだちょっと寝ぼけている。
ぎう、とまた抱きしめなおそうとしながら。]


ごめ、寝ちゃってた。
起こしに来てくれたの？

んーーー………、、、、、


[いかん、まだ眠い。
また少し、ウトウトしそうになるわたしに、汐里はどんな顔をしていたんだろう。]**

……あれ、そう言えば。


[今更気づいた、彼女の指先。
絆創膏があったな、と。
そう思いながらも五反田に送った連絡は、輪をかけて気の抜けた適当な返事だった。]*

[彼女がどんな想いを抱えているかなんて知らないから、わたしはいつも通りのメールを返す。]

──大浴場前──

あ、お疲れ様です。
はい、気持ちよかったですよー。


[教師に声をかけられたので、すかさずそう返事をした。
相手はまだ入浴前らしい。
それもそうだろう、生徒たちがひと段落してから教員たちの入浴時間になることは想像に難くない。
だからこそ出た「お疲れ様です」だ。]


そういえば、明日は山の散策とキャンプファイヤーなんですよね。
山の散策で枝拾い……ってありますけど、キャンプファイヤーは小さめなんですか？


[あくまで私のイメージでは、櫓を組んだ大きなものがキャンプファイヤーであるイメージがあった。
けれど、それでは枝を集めるだけで済むとは思えない。
だから小ぶりのキャンプファイヤー、少し大きめの焚火くらいになるのかと想像していた。
それとも、単に追加の燃料なだけでしっかりと櫓を組む？
どこかで説明があったかもしれないが、少なくとも私は把握していない。]


キャンプファイヤーでも何かやるのか、それともぼんやりしみじみするだけなのかなーって。
今回はどんな感じなんですか？


[にこ、と笑みを浮かべて、ソファに座ったまま先生を見上げて尋ねていた。]*

──広場…？──

色々大変なんだなあ。


[先生は、先生になる人は。
仕事の電話で立ち去る先生を見送ってから、私は自室に戻るべく歩き始めていた。>>226]*

[え？　林間学校ってして良いのかな？>>251
いやそもそも学校行事だぞ、とその場にいたなら突っ込んだであろう。

残念ながらそこにいなかったが。]*

[って、あれだよね。
外国映画並みの貪り食うようなキスはセウトですかね。
んんっ、とか、あ…っ！みたいな吐息が漏れたらアウトですかね。


そんな話題は自分からは遠い。]*